AI는 인문학을 먹고 산다

AI는 인문학을 먹고 산다 - 인문학으로 인공지능 시대를 주도하라
한지우 지음 / 미디어숲 / 2021년 11월

작년부터 포스트 코로나 얘기가 나오면서 코로나 이후의 변화된 시대와 삶에 대한 준비가 필요하다고 얘기되고 있지만, 1년이 지난 지금 아직도 코로나는 여전히 전 세계적으로 맹위를 떨치고 있다.

머지않은 미래에 코로나가 종식되기를 기대하지만 아직까지는 요원해 보인다. 하지만 시기 상의 문제일 뿐 영화의 유명한 대사처럼 인류는 그러하듯 해답을 찾을 것이기 때문에 코로나 이후 어떤 시대가 펼쳐질지 우리는 미리 예측하고 분석하여 준비할 필요가 있다.

전 세계적인 위기 이후에는 늘 새로운 기회가 찾아왔기 때문이다. 어찌 보면 21세기의 르네상스가 도래할 수도 있을 것이다. 하지만 기회는 오직 준비하는 자에게만 미소를 보일 뿐이다.

코로나로 인해 비대면, 온라인의 시대가 훨씬 더 앞당겨졌다.

그러다 보니 온라인상에서 가교 역할을 해 주는 인공지능 기술이 눈부시게 발전하고 있고, 많은 인간 노동력을 대체하는 상황이 되었다.

영화에서 주로 그려지는 로봇과 인공지능의 시대는 디스토피아적인 부분이 다분하다. 실제 미래는 어떻게 흘러갈까?

그 누구도 속단할 수 없지만 낙관론, 비관론이 팽팽하게 대립하고 있다.

아직까지는 단순 반복적이고, 빠른 계산이 필요한 한정된 분야에서 탁월한 역량을 발휘하고 있지만, 하드웨어 성능이 보다 발전하고 소프트웨어가 더욱 정교해지면 어느 순간 인간의 역량을 넘어서는 특이점이 올 것이다.

지금까지는 나쁜 의도를 가진 인간이 다른 인간에게 해를 끼치는 구도였다면, 어떤 의도를 가질지 모르는 인공지능이 우리에게 해를 끼칠 수도 있음을 걱정해야 하는 시점이 된 것이다.

코로나 이전까지는 우리 인간이 오로지 기술 만능주의, 물질 만능주의의 시대에 살았다면 코로나가 적절한 시점에 브레이크를 걸어주지 않았나 생각한다. 인류의 보다 나은 미래가 진정 무엇인지 진지하게 고민해 봐야 할 시점이다.

인간이 인공지능과 구별될 수 있는 가장 큰 특징은 무엇일까?

창의성, 도덕, 감성 등 여러 가지가 있을 수 있겠지만 아마도 창의성이 가장 큰 차이일 것이다.

이것은 다시 말하면 인공지능 시대에 개인이 살아남을 수 있는 방법은 창의성을 키우는 것이다.

창의성을 키우기 위해서는 어떻게 해야 할까? 바로 인문학적 소양을 가져야 한다.

기술의 발전이 첨단을 달리는 21세기 무슨 인문학이냐 생각할 수도 있지만 최신 기술을 바탕으로 제품을 판매하는 글로벌 IT 기업의 수장들의 면면을 살펴보면 학창 시절 그리고 지금의 자리에서도 늘 인문학적 소양을 키우기 위해 노력을 다하고 있다. 지금은 고인이 된 스티브 잡스가 그러했고 마크 저커버그, 빌 게이츠 등이 바로 그 단적인 예이다.

나도 공대를 나왔지만 기술쟁이들의 대체적인 특성은 작은 분야를 깊게 파고 들어가는 경우가 많다. 하지만 더 나은 기술, 더 나은 제품을 만들기 위해서는 학문을 넘나드는 넓은 시야와 통찰력, 그리고 창의성이 필요한 법이다. 따라서 인문학적 소양이 필요한 법이고 이 소양은 인공지능 시대에 더욱 각광을 받게 될 공산이 크다고 할 수 있다.

"문득 큰 성공을 거둔 사람은 이미 성공한 분야에서 치열한 경쟁을 하는 사람이 아니라 새로운 분야에 뛰어들어 새로운 것을 창조하는 사람"

팬데믹이 어느 순간 갑자기 종식될지, 감기처럼 우리와 평생을 함께 할지 쉽게 예단할 수 없지만 분명한 사실은 더 크고 빠른 시대의 변화를 촉발했다는 점이다. 이 시대에 그냥저냥 살아갈지 잘 준비하여 남들보다 앞서 나아갈지는 오로지 우리 개인의 몫이다.