모든 관계는 나에게 달려 있다

모든 관계는 나에게 달려 있다 - 익숙한 내 삶의 패턴을 바꾸는 마음 성장 수업
황시투안 지음, 정은지 옮김 / 미디어숲 / 2021년 10월

인생을 살아가면서 많은 어려움과 역경을 겪게 되지만 그중에서 가장 힘든 것은 아마도 인간관계가 아닐까 생각한다.

시간이 지나며 경험이 쌓이게 되면 더 능숙해질 법도 한데 인간관계에 대한 해답 찾기는 참으로 요원하다.

인간이 혼자 살아가는 존재이면 인간관계에서 오는 스트레스를 받지 않겠지만 사회적 동물로서 늘 교류를 하고 관계를 맺어야 하는 존재이기에 관계 단절을 위한 도피가 답이 될 수도 없는 환경이다.

관계라는 것이 상대방과의 교류를 통한 양방향적인 상황에서 내가 상대방을 바꾸고 변화시키기는 거의 불가능에 가깝기 때문에 정답은 바로 내가 변화하고 성장하는 것이다.

이 책 << 모든 관계는 나에게 달려 있다 >>는 익숙한 나의 감정, 사고, 관계 패턴에서 벗어나 삶을 변화시킬 수 있도록 해주는 마음 성장 강의이다.

"부정적인 감정을 억누르는 데 익숙해지면 긍정적인 감정도 함께 억눌린다. 분노할 줄 모르는 사람은 어떤 격정적인 감정을 알지 못하며, 슬퍼할 줄 모르는 사람은 즐거움을 느끼지 못하며, 아픔을 느끼지 못하는 사람은 흥분을 느끼지 못하게 된다."

어릴 때 부모와 가족의 울타리에서 자랄 때는 그나마 자기의 감정을 표현하는데 자유롭지만, 여기서도 학교나 직장과 같은 본격적인 사회에 진출하기 전에 사회생활에 도움이 될 거라는 이유로 감정을 마음대로 표출하지 못하고 제어하도록 가르침을 받는다. 제어라기보다는 감정을 숨기고 드러나지 않도록 한다는 게 더 맞는 표현이 되겠다.

화가 나도 참아야 하고 슬퍼도 눈물을 보이지 않는 등의 훈련(?)을 받으면서 겉으로는 참 좋은 사람으로 각인될 수 있을지도 모르지만 실제 내부적으로는 상처를 입고 나중에 더 힘든 길을 걸어가게 되는 건 아닐까?

"사실 소통하기 어려운 상대는 없다. 다만 내가 상대방을 부정함으로써 상대방의 방어 체제가 가동돼 소통이 차단됐을 뿐이다. 따라서 상대방이 이미 잘하고 있는 곳을 보고, 잘한 점을 인정하고, 그가 나를 신뢰하게 하고, 나를 편안하게 느끼게 된다면 그는 당연히 나의 의견을 받아들이게 될 것이다. 소통도, 협상도, 사람들과 어울리는 것도 마찬가지 원리다."

나이를 먹을수록 인간관계를 맺기가 점점 더 힘들어짐을 체감한다. 학창 시절과 사회 초년생이었을 때만 해도 사람들을 순수한 시각과 좋은 모습으로만 바라봤었기에 대화나 행동에도 부담과 제약이 크게 없었다면, 나이가 좀 더 먹게 되니 뭔가 색안경을 끼고 사람을 보고 있음을 깨닫게 된다. 소통을 위해서는 내가 먼저 다가가고 오픈 마인드를 보여줘야 한다. 뭔가 이익 추구만을 위해 계산적으로만 접근해서는 소통하기 어려운 법이다. 내가 상대방에게 믿음을 줄 때 비로소 상대방도 나를 신뢰할 것이다.

컴퓨터를 사용하면서 가장 유명한 SW를 하나 꼽으라면 단언컨대 윈도우가 될 것이다. 얼마 전에 최신 버전인 윈도우11이 출시되었지만 출시되자마자 각종 버그로 패치가 줄지어 배포되고 있다. 완벽하지 않은 사람이 만든 SW인만큼 동작성이 완벽할 수는 없는 법이다. 책의 프롤로그에 저자가 마음 성장 수업을 '인생 소프트웨어 업그레이드'라고 표현한 부분이 의미심장하고 재밌다. 완벽하지 않은 사람의 완벽하지 않은 마음도 업그레이드하지 않으면 언젠가는 해킹도 당할 수 있고 다운도 될 수 있는 법이다. 하드웨어에만 관심을 두지 말고 정작 중요한 소프트웨어에 관심을 둬야 할 시기가 요즘인 것 같다.

유대계 정신과 의사로 2차 대전 나치 죽음의 수용소에서 갇혀 지내면서도 희망을 잃지 않았던 '빅터 프랭클(Viktor Frankl)'의 글로 마무리하고자 한다.

"매일 죽음과 마주해야 하는 나치 수용소에서도 나는 자유로웠다. 나는 매 순간 선택할 수 있었기 때문이다. 외부 상황을 선택할 수 없다 해도, 나는 어떤 태도로 그것을 마주할지 선택할 수 있었다."