나이 들어 찐하게 살아가기

나이 들어 찐하게 살아가기 - 세월 이탈자로 살기
유태영 지음 / 지식과감성# / 2020년 10월

한참 전 얘기지만 초등(국민)학교 때 할머니 환갑잔치를 하던 때가 생각난다.

친인척, 동네 사람들과 맛있는 음식을 나눠 먹으며 왁자지껄한 분위기도 좋았고, 평상시 먹지 못했던 음식을 먹을 수 있어서 특히나 좋았다.

세월이 불과 얼마 지나지 않았건만 이제는 칠순의 나이도 당연하다는 듯 가족 모임으로 조촐하게 지낸다. 전체적으로 사람들의 영양 섭취가 좋아지고 의료기술이 발전함에 따라 단기간에 평균 수명이 늘어난 덕택이리라.

하지만 모든 일에는 일장일단이 있듯이 수명이 늘어남에 따라 노후를 위한 준비 사항 및 기간도 더욱 늘어나게 되었다.

나이 들어 초라하지 않고 멋지게 살려면 어떻게 살아야 할까?

"독일의 시인이며 <<파우스트>>의 저자인 괴테는 '가고 있는 목적지를 알기 전에는 한 걸음도 간 것이 아니다'라고 말했다. 그의 말처럼 목표가 있으면 해야 할 일이 있고 가야 할 곳이 생기기 때문이다. 목표가 있으면 인생을 더욱 멋지게 빛나게 살아갈 수가 있는 것이다."

"토마스 칼라일은 '자기가 할 일을 발견한 사람은 행복하다. 그로 하여금 다른 곳에서 행복을 찾지 말도록 하라. 그에게는 일이 있고 인생의 목적이 있는 것이며 거기에 그의 행복이 있는 것이다'라고 하였다."

인생의 목적지가 무엇인지 찾는 것은 인생의 후반부뿐만 아니라 인생 전체를 통틀어 중요한 일이다. 학창 시절에 내가 무엇을 위해 공부해야 하는지 모르고, 졸업하고 취직해서는 내가 무엇을 위해 일하는지 모르는 상태에서는 인생을 재밌고 행복하게 살기는 어려울 것이다. 하고 싶은 것과 하고 싶지는 않지만 해야만 하는 것 사이의 끊임없는 선택 속에서 무엇을 따라가느냐에 따라 인생 행복의 정도가 결정될 것이다. 지금 내가 하고 싶은 일이 무엇인지 모르는 상태인데 인생의 후반부에서는 과연 그것을 찾을 수 있을까? 결코 아닐 것이다. 늘 고민하고 고민해야 할 문제이다.

"부정적인 생각을 가지면서 일을 하면 모든 일이 난관에 부딪히고 어려운 일이 생기게 된다. '사람들이 불행한 것은 자기가 행복하다는 것을 모르기 때문이다'라고 이야기를 한 러시아의 소설가 도스토옙스키의 말처럼 자신이 행복한 줄 모르고 살기 때문에 불행하다고 생각을 하는 것이다."

과연 지금 내가 행복한가?라는 질문을 스스로에게 던져보면 쉽사리 답이 나오지 않는다. 무엇을 위해 인생을 살아가고 있는지 모르는 상태임이 그 첫 번째 이유가 될 것이고 충분히 행복하다고 얘기할 수 있음에도 행복하지 않다(불행하다)는 잘못된 감정을 느끼고 있는 것이 두 번째 이유일 것이다. 자본주의 사회에서 물질 만능주의에 길들여져 무엇을 하든지 돈이 필요하고 돈이 없으면, 집이 없으면, 차가 없으면 행복하지 않다는 생각. 남들과의 비교에서 오는 이런 부정적인 생각들로 가득 차서는 결코 행복을 찾을 수는 없을 것이다. 하지만 이런 부정적인 생각이 어느 순간 갑자기 사라지지는 않을 것이다. 지난한 노력과 자기 암시가 필요하다.

"앨리노어 루즈벨트는 '젊은이가 가진 아름다움은 우연히 타고나는 것이지만 아름다운 노인은 인위적인 노력에 의해 만들어진다'라고 하였다. 나이 들어 아름답고 품위 있게 살기 위하여 자기계발은 물론 그에 따른 노력이 필요한 것이다."

나이 마흔이 되면 자기 얼굴에 책임을 져야 한다는 말이 있다. 젊었을 때의 유전적으로 물려받은 아름다움은 단순히 운 좋게 얻어걸린 것이지만, 중장년의 아름다움은 오로지 자기의 부단한 노력과 걸어온 삶의 발자취가 남긴 흔적일 것이리라. 머리가 빠지고 흰머리가 늘어나며 피부의 탄력도 점점 떨어지지만 아름다운 중년이 되고 싶다.

출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 서평입니다.