우리가 기억을 하는데 어려움을 겪는 이유는 처음 접하는(나와의 연관성이 없거나 적은) 데이터를 뇌의 기억 창고에 저장시키기가 어렵기 때문이다.
위의 그림처럼 우산과 커피가 같은 분류라고 했을 때 연관성이 전혀 없기 때문에 기억하기라 어렵다.
이를 기억하기 위해 우산을 들고 커피를 마신다는 문장을 만들어 기억하는 방법이 있고,
다른 방법으로는 장면을 머릿 속에 그려 비가 오는 날 왼손에는 우산을 들고 있고 오른손에는 커피를 들고 있는 모습을 이미지화하여 기억하는 방법이 있다.
문장을 통해 기억하는 방법은 단순히 두 단어를 외우는 방법보다는 발전한 방법이지만 우산과 커피에 대한 약한 연관성으로 인해 시간이 지나면 문장 자체를 잊어 버릴 수 있다. 하지만 두 번째 방법처럼 이미지화를 통해 기억하면 우산과 커피에 대한 연관성이 보다 강해져 문장 만들기 방법보다 기억하기가 쉬울 것이다.
이것이 이 책의 핵심 내용이다.
나머지 응용과 실전 단계는 여기서 확장된 개념이다. 책에서 주요하게 언급하는 것이 있는데 그것은 바로 '기억의 궁전(Mind Place)'이다. 순서대로 암기할 필요가 있는 것들은 이미지화한 후 각각의 기억은 쉽게 할 수 있어도
전체적인 순서를 끄집어 내기가 어려울 수 있다.
이때 바로 기억의 궁전을 활용하는 것이다.
예를 들면 신체처럼 머리, 어깨, 손, 배, 발의 위치 순서는 우리가 절대 까먹을 수가 없다. 그래서 이러한 신체적 특징과 연계하여 각각의 이미지화를 시키고 기억하는 방법이 바로 그것이다. 이러한 기억의 궁전은 신체가 될 수도 있고 장소가 될 수도 있을 것이다.
책은 380여 페이지로 구성되어 있어 얇은 편이 아니지만 이미지화에 대한 예제 그림이 대부분의 분량을 차지하고 있어서 읽기 쉽고 시간이 많이 걸리지도 않는다. 하지만 이 책을 읽었다고 해서 기적의 암기법을 마스터할 수 있는 것은 아니다.
책에서 얘기하는 것은 저자가 활용하고 있는 자기만의 이미지화와 기억의 궁전의 방식인 것이고 개개인의 성장 배경과 환경을 기반으로 한 기억은 모두 다르기 때문에 이 책이 얘기하는 방법을 활용하여 자기만의 이미지화와 기억의 궁전을 직접 만드는 것이 이 책을 읽고 활용하는 가장 핵심적인 일일 것이다.