논어

논어 - 인생을 위한 고전, 개정판 ㅣ 명역고전 시리즈
공자 지음, 김원중 옮김 / 휴머니스트 / 2019년 10월

동양 고전이자 유교의 기본 경전을 얘기하면 사서삼경을 반드시 논하게 되는데, 사서는 《논어(論語)》 《맹자(孟子)》 《대학(大學)》 《중용(中庸)》을 얘기하는 것이고, 삼경은 《시경(詩經)》 《서경(書經)》 《주역(周易)》을 말하는 것이다.

사서삼경을 모두 완독까지는 못해봤지만, 일반인이 가장 대표적이며 접근하기 쉽고 또 교훈적인 책이 바로 논어가 아닐까 생각한다. 도서관 등에서 틈틈이 읽다가 제대로 읽어 보자고 해서 구매한게 1999년이니 벌써 20년의 세월이 흘렀다. 성인이 되서 또 읽어 보는 논어는 어떤 느낌으로 다가올까, 사뭇 기대가 커지는 순간이다.

논어가 탄생하던 그 시절의 배경을 잠시 설명하면, 주(周)왕조가 낙양으로 도읍을 옮기고 난 후 세력이 약화되면서 각 지역의 제후들이 스스로 왕이라 칭하며 나라를 세웠던 BC 8세기~BC3세기 혼란의 시대에 탄생했다. 우리가 세계사 시간에 많이 배웠던 그 유명한 춘추전국시대가 바로 이 때이다. 좀 더 한정지어 얘기하면 춘추 시대 노나라에서 태어났던 공자가 자신의 사상을 설파했던 이야기들을 엮어 놓은 책이 바로 논어가 되겠다. 공자가 직접 지은 책은 아니고 후대에 편찬된 책이다.

춘추 시대 세력도

전국시대 세력도

논어는 총 20편의 글로 구성되어 있다.

그 유명한 1편인 학이(學而)편부터 성현이 전하고자 하는 말씀을 담은 20편 요왈(堯曰)로 되어있다.

시중에 논어 책이 그토록 많은 것은 논어가 동양 고전의 핵심이자, 유교 사상의 정수이기 때문도 이유이겠지만, 감수나 옮긴이에 따라 각색이나 주석이 천차만별이기 때문이다.

물론 책에 따라 좀 더 쉽게 접근하고 이해하기 쉬운 부분도 분명히 있겠지만, 고전은 되도록이면 원문에 충실하고 자세한 주석을 남겨서 내용을 어떻게 받아들일지는 독자의 몫으로 남기는 게 가장 좋은 게 아닌가 생각한다.

이번에 읽게 된 김원중 교수님의 개정판 논어가 바로 이에 해당한다고 할 수 있겠다.

각 편마다 시작 전에 해설서가 있어서 이번 편이 어떤 주제를 논하고 있는 지 쉽게 파악할 수 있도록 했다.

책의 본문이다. 원문과 직역만 본문에 표기 되어 있고 나머지 부분은 모두 각주로 되어 있음을 확인할 수 있다.

첫 장의 학이시습지, 불역열호만 읽기 시작했는데도 20 여년전에 논어를 처음 접했을 때의 그 설레임과 생생함이 순식간에 살아나 신기함마저 느껴진다. 원문에 몇 배에 달하는 방대한 양의 각주에 페이지를 넘기는 속도가 현저없이 느렸지만, 그 시대의 배경과 의미를 훨씬 잘 알 수 있게 되어서 값진 의미로 다가온다.

역시 논어는 평생을 곁에 두고 함께할 책임을 다시 한번 느낀 소중한 순간이었다!!