환자 혁명 - 조한경

환자 혁명 - 약과 병원에 의존하던 건강 주권을 회복하라
조한경 지음 / 에디터 / 2017년 11월

 현대 의학은 인간의 건강에서 위와같은 매우 중요한 관점들을 놓치고 있다.

 인간의 몸을 전체적으로 보지 않고 지나치게 세분화해서 들여다보는 분위기와 테크놀로지나 약물에만 의존하는 풍토 때문에 현재 의학은 큰 그림을 놓치고 있다. 질병의 원인이 되는 환경을 바꾸고 환자들에게 올바른 정보를 전달하는 데 힘을 쏟는 것이 아니라, 고가의 의료 장비나 의약품 그리고 수술의 남용을 통해 오히려 건강을 해치고 있는 실정이다. 현대 의학이 이러한 방향으로 나아가는 것은 ‘질병예방’에 무관심한 결과다. 비티민과 영양소들을 효과적으로, 그리고 약리적으로 사용하는 방법에 대한 연구와 투자가 전혀 이루어지지 않기 때문이다. 제약 회사가 주도하는 과학에 그저 끌려다니고 있기 때문이다. ‘예방’은 돈이 안 되지만, 의료는 ‘산업’이기 때문이다.

 

‘대증요법’의 유일한 목적은 말 그대로 ‘증상 완화’일 뿐 근본적인 문제 해결이 아니다. 예를 들어 당뇨의 원인은 인슐린 저항이다. 그런데 현대 의학은 혈당에만 집중해서 혈당만 낮추려고 한다. 그걸 치료라고 한다. 마치 폐에 염증이 생겨서 몸에 열이 나는데 폐의 염증은 놔둔 채 열만 치료하는 격이다. 폐의 염증을 없애기 위해서는 항생제가 필요한데 열을 낮추는 해열제만 처방하는 것과 다를 바 없다. 환자가 당뇨 진단을 받아 당뇨약을 처방받게 되면 그 약은 당뇨를 고치려는 목적으로 처방된 것이 아니다. 앞으로 평생 먹으면서 혈당을 관리하는 약이다. 현대 의학은 당뇨 치료를 그런 식으로 하고 있다. 혈압도, 콜레스테롤도, 암도 모두 마찬가지다.

나름대로 설명은 있다. 고혈압이나 당뇨 같은 만성 질환 대부분은 현대 의학으로 근복적인 원인 규명이 어려운 질병이어서, 완치보다는 더 이상의 병증이 심화되거나 합병증이 발병하는 것을 막는 치료에 목적을 둔다는 것이다.

​당뇨나 고혈압의 근본적인 완치가 어려운 이유가 뭘까?

음식과 생활습관에 원인이 있는데, 음식이나 생활습관 개선을 치료로 여기지 않기 때문이다.

현대 의학에서는 병을 ‘완치’하려는 시도를 하거나 말만 꺼내도 돌팔이 내지는 사기꾼 소리를 듣기 십상이다. 동료 의사들의 시선이 곱지 않다. 모두 환원주의적 대증요법을 트레이닝받았기 때문이다. 하지만 환원주의적 대증요법은 철 지난 임상 모델이다. 간단히 말하면 “무슨 병에는 무슨 약” 하는 식으로 공식이 정해져 있다. 장터를 떠돌던 약장수의 모습이다.그런 의학을 트레이닝받는 것이다. 환자들을 제대로 섬길 수가 없다. 의사의 역할도 치유하는 치료자가 아니라 질병의 증상만 관리하는 관리자에 불과하다. 뭘로? 반드시 약으로만. 그것도 제약 회사의 처방약으로만.

환자와 의사 모두 피드백이 중요하다. 음식을 잘 가려 먹었을 때 통증이 덜하다는 사실, 잠을 잘 잤을 때 통증이 감소한다는 사실, 환자들이 단 한 번이라도 경험을 통해 이러한 것을 직접 깨달으면 본인들의 병에 접근하는 태도가 달라진다. 이런 것들을 시도해보고 자가점검을 해볼 기회가 단 한 번도 없었다는 것이 문제다. 그러나 해보면 인생이 바뀐다. 잠 좀 자고 스트레칭을 하는 것처럼 간단한 행위가 치료 차원에서 큰 차이를 만드는 것을 보고 환자들 스스로 놀란다.

​ 기능 의학은 단순히 질환의 증상만 억제하는 의학이 아니다. 문제의 근본 원인과 매커니즘을 찾아 인체 스스로 본연의 치유 능력을 회복하는 생리적 균형을 이루도록 유도하는 의학이다. 현대 의학의 근간을 이루는 ‘약물 의존적 증상 완화’에 반대되는 개념이다. 현대 의학은 증상이 발견되면 그것을 없애는 약을 처방한다. 이 때문에 약물 복용을 중단하면 증상이 다시 돌아온다. 기능의학은 그게 싫은 거다. 증상이 문제가 아니라 원인을 찾아 제거하면 몸이 얼마든지 회복할 수 있다는 것이다.

​ 기능 의학은 질병을 갖고 있는 환자를 대할 때, 그 증상을 보자마자 ‘어떤 약이더라?’ 하고 약부터 찾는 것이 아니라 핵심적인 질문을 먼저 던진다. ‘왜 이 질병이 시작되었을까?’, ‘어떤 기능이 제대로 작동을 못하고 있는 걸까?’, ‘어떻게 하면 기능을 되살려줄 수 있을까?’ 많은 의사들이 잊고 있던 질문들이다. 너무 효과 좋은 약들이 많아서 그럴 것이다. 하지만 이제는 만성적인 대사 질환의 증상만 숨겨주고 환자를 돌려보내는 것이 아니라 원인을 찾아 치료해보자는 것이다.

환자의 입장에선, 하루도 거르지 않고 하는 환자의 행위가 있다. 바로 음식을 먹는 것이다. 따라서 식습관부터 점검해봐야 한다. 먹는 음식을 바꾸지 않고는 건강을 기대할 수 없다. 우리 몸이 정상적으로 작동하려면 체내에서 수만 가지의 화학작용이 정상적으로 일어나야 한다. 정상적으로 호르몬을 분비하고, 효소와 조효소들이 만들어지고 분비되어야 한다. 호르몬을 만들기 위해서는 원재료를 공급해주어야 한다. 바로 비타민이고 미네랄이다. 영양가는 하나도 없는 음식을 먹으면서 우리 몸이 건강해지기를 기대할 수는 없다. 반대로, 환경만 만들어주면 우리 몸은 회복한다는 사실을 알아야 한다. 환경도 만들어주지 않으면서 영웅적인 의학적 개입으로 건강을 되찾을 수 있을 거라는 착각은 버려야 한다.

이제는 의료가 바뀌어야 할 때다. 제약 회사와 의료계가 틀어쥐고 있는 의료권력이 환자들에게 넘어와야 한다. 그것이 바로 저자가 말하는 환자혁명이다. 깨어있는 시민의 조직된 힘이 정치를 바꿀 수 있었다면 환자들이 먼저 깨어나는 것이 환자 혁명의 첫걸음이다. 열쇠는 환자들이 쥐고 있다. 환자들이 관심이 없다면 변화는 일어나지 않을 것이다.

 책을 통해 알게 된 제약 회사의 목적은 오직 돈이다. 환자들의 건강을 키지기는 커녕 오히려 환자들을 해치고 상하게하고 죽게 만들어도 전혀 개의치 않는다. 이들에게 환자란 거액의 돈을 벌어들일 수 있는 이용 수단일 뿐이다.  

 수만가지나 되는 의약품 중에 완치를 위한 약은 몇 가지 없다. 고작 항생제 몇 백 가지에 불과하다. 가만히 생각해보면 병원에서 약만 처방하고 음식이나 생활 습관을 소홀히 해도 이를 이상하게 생각하는 환자는 많지 않다. 나조차도 그렇지만 원인을 들여다보지 않고 보여지는 증상만을 없애기 위한 약만 처방하는데도 이를 당연하게 받아들인다. 하지만 이러한 방법으로는 아무런 병도 고칠 수가 없다.

​ 약물의 목적이 대부분 그러하듯 일시적으로 증상을 완화시키고 그사이 몸이 회복해 약물이 필요 없어지기를 바라서 하는 것이다. 처음부터 우리 몸이 아무 이유 없이 문제를 일으키진 않는다. 우리의 생활을 통해 분명한 원인 제공을 해왔던 만큼, 원인이 되는 것을 바꾸지 않으면 약만 먹었다고 해서 몸이 회복될 리 없다. 계속해서 똑같은 식습관과 생활 습관을 유지하면 개선될 리가 없다.

 나도 그러했듯이 대부분의 환자들이 스스로 뭘 모르는지 모른 채 살아간다. 그냥 몸에 문제가 생기면 서둘러 병원에 가서 의사에게 약을 처방 받아 치료 하고  또 다시 이런 일들이 반복 되어진다. 음식으로도 충분히 치료할 수 있는 것을 약으로 치료한다. 이제는 달라져야 한다. 되지도 않는 알약 하나에 모든 것을 거는 것이 아니라 먹거리와 영양, 생활 습관, 수면, 스트레스, 운동과 같은 생활 환경부터 먼저 점검할 줄 아는 지혜를 갖추어야 한다. 인위적으로 만들어진 음식이 아닌 영양가가 가득한 진짜 음식을 먹어야 한다. 우리의 생명을 유지하는 것은 음식이고, 병을 일으키는 것도 음식이며, 병을 고치는 것도 오로지 음식을 통해서 충분히 가능한 일이다.

끊임없이 이어지는 진실에 한숨만 푹푹 나왔다. 내가 그동안 잘못 알고 있었던 사실로 인해 우리 가족의 병을 키우지는 않았는지 죄책감 마저 들었다. 왜 나는 그동안 알려고 노력조차 하지 않았던 건지 스스로 부끄러웠다. 저자의 말대로 대부분의 사람들이 나처럼 관심 자체가 없었던 것이다. 하지만 이제는 알았으니 달라져야 한다. 내 주위의 누구라도 너나 할것 없이 모두가 꼭 이 책을 읽어봤으면 좋겠다. 우리가 모르고 있던 사실에 큰 충격을 받게 되겠지만 무조건 꼭 알아야 한다고 생각한다. 아는게 없으면 올바른 결정을 내릴 수 없다. 병이 나면 고치는 것이 아니라 그 원인을 찾아내어 재발하지 않도록 노력해야 한다. 평소의 생활습관을 개선하고 올바른 음식으로 충분히 병을 예방하고 지켜낼 수 있다. 내 건강은 내가 지켜내야 한다. 건강은 내 손 안에 있다.