제이콥, 안녕?

제이콥, 안녕? - 자폐증 천재 아들의 꿈을 되찾아준 엄마의 희망 수업
크리스틴 바넷 지음, 이경아 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2014년 2월

행복했던 한 가족에게 어느날 아이가 중증 자폐증이라는 진단이 내려진다면 하늘이 무너지는 마음이 될것 입니다. 제이콥 안녕?의 마이클과 크리스틴은 다른 아이들보다 똑똑하다고 생각했던 자신들의 아들이 어느날부터 행동에 변화가 찾아 오고 자신만의 세상에서 나오지 않을려는 모습을 보면서 설마 자신들의 아이에게 그런 병이 있을 것이라고는 생각하고 싶지 않았습니다.

크리스틴의 어머니가 보여준 신문기사의 이야기를 읽으면서 체크리스트에 나온 행동들이 제이콥의 행동과 같다는 사실을 깨달은 후 일이 잘못되고 있다는 사실을 알았습니다.

제이콥은 아스퍼거 증후군이라는 진단을 받았고 크리스틴은 자폐증이 아니라고 생각해 다행이라고 말했지만 치료사는 아스퍼거 증후군이 일종의 자폐증이라고 말해 주었습니다. 그 말은 크리스틴을 절망으로 몰아 넣었습니다.

제이콥에 대한 걱정과 함께 이 병이 얼마후에 태어날 아기에게도 일어날수도 있다는 말에 가족들은 불안한 나날을 보냈습니다.

자폐증은 부모에게서 아이를 데려 가고 희망도 가져가 버리고 결국에는 꿈 마저도 빼앗아 가는 두려운 병이었습니다.

평범한 아이였던 제이콥은 어느 순간 부모에게서 멀어졌습니다. 아이는 말을 하지 않고 누구와도 눈을 마주치지 않았습니다. 빙빙 돌고 먹을 것이나 마실것을 달라고도 하지 않았습니다.

아이는 대부분의 시간을 자신만의 고요한 세계로 사라져 숨었습니다. 작고 폐쇄된 곳에 들어가 숨어서 나오지 않았습니다. 그렇게 아이는 세상과 떨어져 사라지는 일이 많아졌습니다.

제이콥은 완전한 자폐증이 아니라 아스퍼거증후군일 가능성이 높다는 평가를 받았는데 그 이유는 아동지능 검사에서 누구보다 높은 189라는 점수를 받았기 때문입니다. 마이클과 크리스틴은 아이의 지능이 높다는 말에 그다지 관심을 가지지 못했습니다.

자폐아 진단은 가족 모두에게 힘든 삶을 안겨 주었는데 깨어있는 매 순간 자폐와 싸워야 되는 상황에서 쉽게 지치게 됩니다. 지치지 않기 위해 끊임없이 자기 자신과 싸워 나가야 하지만 그 싸움은 결코 쉽지 않았고 포기하는 부모들도 많았지만 마이클과 크리스틴은 더 단단하게 버팀목이 되어 어려운 상황에서도 서로를 지켜주었습니다.

언제나 크리스틴에게 희망과 용기를 주시던 할아버지의 작은 위안에 크리스틴은 용기를 얻게 되었지만 정신적 수호자였던 할아버지의 죽음과 함께 태어난 웨슬리가 신경계 이상인 불치의 병에 걸렸다는 사실은 또 한번 크리스틴을 절망에 빠지게 했습니다.

너무나 힘든 상황에서 희망은 없을것 같아 모든 것이 두려웠지만 크리스틴은 무너지는 자신의 마음을 다 잡고 자신이 아니면 제이콥을 지킬 사람은 없다는 믿음으로 다시 한번 용기를 내게 되었습니다.

특수교육이 제이콥에게 맞지 않다고 생각해 자신이 직접 아이를 가르치기로 한 크리스틴은 아이가 가진 능력에 대한 믿음으로 제이콥이 무엇을 하지 못하는 것이 아니라 무엇을 할수 있는가에 맞추어 교육을 했습니다.

자폐라는 이유로 포기해야만 했던 일상의 평범함 속에서 아이를 세상과 소통시키고 자신만의 세상을 넘어서 또 다른 세상을 보여준 크리스틴과 마이클은 그들의 아이가 다른 특별한 능력이 있다는 사실을 깨달고 그 능력을 발휘하게 해주었습니다.

치료사들은 제이콥이 열여섯 살쯤에 신발끈을 묶을수 있을 것을 교육의 목표로 치료를 했지만 부모님은 제이콥이 가진 능력을 알아보았고 그들만이 특별한 아이 제이콥을 더 특별하게 만들수 있다는 사실을 알고 사랑으로 한결같이 아이를 돌보았습니다. 그 결과 제이콥은 과학계에서 뛰어난 능력을 인정 받아 미래의 노벨상 후보라는 말을 듣게 될 정도로 특별한 아이가 되었습니다.

많은 사람들이 포기했던 아이 제이콥이 과학계에서 우수한 인재가 될수 있었고 사람들과 소통할수 있었던 이유는 부모님의 사랑과 희생 그리고 제이콥에 대한 믿음이 있었기 때문에 가능했을 것이라고 생각 됩니다.

많은 어려움이 있었지만 부모님은 포기하지 않았고 무어보다 서로에 대한 믿음이 있었기 때문에 지금의 제이콥이 있었다는 사실에 더 감동적인 이야기였습니다.

자폐증으로 고통받는 가족들에게 희망으로 다가오는 이야기를 통해 좀 더 자폐증 아이들과 그 가족의 고통을 이해할수 있는 기회가 되었습니다.

리브 바이 나이트

리브 바이 나이트 : 밤에 살다 ㅣ 커글린 가문 3부작
데니스 루헤인 지음, 조영학 옮김 / 황금가지 / 2013년 12월

미스틱 리버, 살인자들의 섬을 통해 스릴러 소설의 대가로 자리잡은 데니스 루헤인의 새 작품에 대한 기대로 읽게 된 리브 바이 나이트는 이전의 작품과 느낌이 다른 1926년의 배경으로 한 범죄 느와르 작품이라는 점이 색다르게 다가오는것 같습니다.

금주법이 실행된 1926년에 경관 가문인 커글린 집안의 막내 아들 조가 들려 주는 이야기는  금주법으로 인해 발생한 부패와 범죄와 흑백갈등 등 그 시대의 어두운 면을 엿볼수 있었습니다.

금주법에 관한 이야기는 영화를 통해 보면서 교묘하게 법망을 피해 술을 만들고 유통하는 과정에서 배신과 음모로 얼룩지는 사람들의 모습 속에서 금주법의 명암을 볼수 있었는데 이 책에 등장하는 주인공들이 보여주는 그 시대의 어두운 면을 보면서 긴장감을 느낄수 있었고 사건이 진행되면서 시작되는 반전은 놀라움으로 가득한 이야기로 느와르 소설의 매력을 느낄수 있었습니다.

명망있는 경관 가문의 막내 아들 조는 그런 집안에 대한 반항감으로 시작된 마음으로 강도짓을 일삼으면서 아버지와 형제와는 다른 길을 가게 되었습니다.

조의 반항은 그저 젊은 시절 겪게 되는 한순간의 일탈이라고 보기 힘들었고 점점 더 나쁘게 변하는 조에게 어느날 우연히 지역조직 보스의 애인을 만나게 되면서 또 다른 방향으로 그의 인생은 변하게 되었습니다.

보스의 애인을 사랑하게 된 조는 그녀와 새로운 삶을 살기 위해 은행강도를 하게 되었지만 그 과정에서 원하지 않았던 결과가 일어나게 되었고 결국에는 감옥에 가게 되었습니다.

경관의 아들인 조가 감옥에서 살아남기 위해서는 자신을 보호할 다른 사람을 도움을 받아야 했고 그렇게 시작된 조의 감옥생활이 그가 나중에 감옥에서 나와 사회에 돌아왔을때 또 다른 범죄로 이어지게 되었습니다.

금주법의 의미를 정확하게 이해하지는 못했지만 그로 인해 더 많은 범죄가 일어났고 이권을 차지하기 위해 배신과 음모로 많은 사람들이 고통 받았다는 생각이 들었습니다.

1926년 정부에서 시민들을 위해 만들었던 금주법은 또 다른 범죄자를 만들었고 밤의 거리에는 자신들의 조직에서 더 많은 이익을 만들기 위해 벌어지는 범죄를 보면서 시민들을 위한 법이었지만 어떤 결과로 이어지게 되었는지를 생각하게 되었습니다.

조의 이야기를 보면서 그가 정말 원했던 삶이 무엇일까를 생각해보았습니다. 엄격한 경관 가문 커글린가에서 조는 아버지와 형들과 다른 삶을 꿈 꾸었고 그것이 범죄로 이어지게 되었지만 정말로 그런 삶을 생각했는지 방황의 끝에서 범죄자가 되어 버린 조와 그런 조를 바라보는 아버지의 모습이 안타까웠습니다.

거칠고 범죄를 일삼는 조였지만 사랑하는 여자를 위해서 자신의 모든 것을 버릴수 있는 따뜻한 마음을 느낄수 있었는데 조의 삶이 어떤 모습으로 이어지게 될지 스릴감있게 전개되는 이야기 속에는 지난날의 그의 가족들의 모습도 엿볼수 있었습니다.

커글린 가문의 세 형제의 이야기 중에서 조의 이야기를 먼저 읽게 되었는데 기회가 된다면 다른 형제의 이야기를 읽고 싶습니다. 그들 가족의 이야기를 읽게 된다면 조의 마음이 더 이해하기 쉽지 않을까 하는 생각을 하면서 범죄 느와르 소설의 재미를 느낄수 있었습니다.

me before you

미 비포 유 ㅣ 미 비포 유 (살림)
조조 모예스 지음, 김선형 옮김 / 살림 / 2013년 12월

로맨스 소설을 읽다 보면 어쩌면 뻔하게 전개되는 이야기에 조금은 지루하기도 하고 어떤 결말이 기다리고 있을지 쉽게 상상할수도 있기 때문에 집중하지 못하게 되는 경우도 있지만 Me before you의 이야기는 그런 로맨스 소설과는 다른 느낌으로 다가오는 이야기로 책을 덮은 후에도 오랫동안 가슴 아픈 이야기에 감동하게 되는것 같습니다.

너무나 다른 환경에서 살았던 윌과 루의 만남은 우연하게 찾아왔습니다. 윌은 유능한 사업가로 부러울것 없는 삶을 살았지만 어느날 교통사고로 사지마비 환자가 되어 좌절하면서 하루 하루를 살아가고 있었습니다.

루는 갑작스럽게 6년 동안 일한 카페를 그만두게 되었습니다. 누구보다 자신의 일을 사랑하고 좋아했던 루는 카페에서 만나는 사람들의 삶을 엿보면서 그들의 이야기에 귀 기울이고 그들 모습을 관찰하는 것을 좋아했습니다. 그리고 카페 주인 프랭크와 수다 떠는 것을 좋아했던 루는 프랭크의 갑작스러운 말 한마디에 실직하게 되었고 3개월 월급을 받고 집으로 돌아오는 길에서도 자신의 실직을 실감하지 못했지만 집에서 아버지와 어머니는 루의 실직에 대해 흥분했습니다. 루의 월급이 없다면 그들 가족의 생계가 어려웠기 때문에 갑자기 실직하게된 루의 상황이 앞으로 자신들에게 다가올 일들을 생각하자 부모님은 두려웠고 그런 부모님의 모습에서 루는 그날 처음으로 울고 싶어졌습니다.

루의 남자 친구 패트릭은 오히려 루의 실직에 대해 잘된 일이라면서 이번 기회에 다른 일을 찾아보는 것이 좋을것 같다고 말하지만 루는 자신이 제일 하고 싶은 일이 카페 일이라는 것을 알고 있었습니다.

새로운 일자리를 찾기 위해 노력하던 루는 여러가지 일을 하게 되었습니다. 닭고기 처리 공장 야간 교대조의 결원을 충당하는 일과 가정 에너지 상담사, 페스트푸드점 일도 했지만 자신의 적성에는 맞지 않았습니다. 하루라도 빨리 자신이 원하는 카페에서 일하고 싶었지만 카페 일자리는 찾기가 어려웠습니다. 그런 루에게 간병인 의뢰가 들어왔지만 루는 간병인에게 흥미를 느끼지 못했지만 지금 당장 할수있는 일이 간병인 뿐이라는 사실에 할수없이 면접을 보러 가게 되었습니다.

개인고용으로 가게 된 집은 루의 집에서 멀지 않은 곳에 있었습니다. 면접을 보면서 루는 자신이 간병하게 될 사람이 젊은 남자라는 사실을 알게 되었습니다. 2년전 교통사고로 사지마비가 된 환자로 사고가 일어나기전 윌은 까칠하고 오만하지만 활동적인 성격으로 두려울게 없는 사람이었지만 갑작스러운 사고는 그를 변하게 만들었습니다.

자신의 손으로 아무것도 할수없는 윌과 실직으로 어쩔수없이 간병인이 될수 밖에 없는 루가 만나 일어나게 될 아름답고 가슴 아픈 이야기는 로맨스 소설을 읽는 즐거움을 느끼게 해주는것 같습니다.

사고가 일어나기전 누구보다 자존심이 강했던 윌은 사고 후 마음의 문을 열지 못하고 자신만의 삶 속에 숨어 자신과 남들을 괴롭히면서 살았지만 수다스럽고 명랑한 루를 만나 차츰 마음의 문을 열어 가는 모습을 보면서 사랑이라는 감정이 어떤 모습으로 우리에게 다가오는지를 느낄수 있었습니다.

윌과 루의 삶 속에서 사랑은 무엇인지를 보면서 가슴이 아프지만 아름다운 그들의 이야기는 사랑의 의미를 잊지 않게 해주는 것같아 오랫동안 기억에 남을것 같습니다.

안나와디의 아이들

안나와디의 아이들 - 성장과 발전의 인간적 대가에 대하여
캐서린 부 지음, 강수정 옮김 / 반비 / 2013년 8월

경제가 급성장하면서 빈부의 격차가 심해지고 부를 가진 사람들과 그러지 못한 사람들이 겪는 아픔을 절실하게 보여주고 있는 이야기 안나와디의 아이들은 동전의 양면을 보는것 같아 마음이 아픈 이야기였습니다.

경제가 발전하면서 한편에서는 화려한 조명 속에 살아가는 사람들과 그러지 못하고 하루 하루 생계를 이어가는 도시 빈민층의 이야기는 아픈 현실의 한 단면을 엿보는것 같아 가슴이 아팠습니다.

인도 금융 중심지의 한 구석에는 안나와디라는 빈민촌이 있었습니다. 그곳에는 335채의 판잣집과 인도 전역에서 흘러온 이주민들로 북적거리는 작은 동네였습니다. 다양한 이웃들은 종교와 문화가 달라 여러가지 갈등을 겪고 있었습니다. 그들은 부자들이 내버린 쓰레기를 사고 파는 것으로 하루 하루 생게를 유지하면서 살았습니다.

압둘이 사는 빈민촌은 인도 공항공사 소유의 토지를 무단점거하고 불법으로 살아가고 있습니다. 화려한 호텔이 안나와디 주변을 에워싸고 있는 곳으로 발전하는 도시의 이면을 어두운 그림자도 함께 자리 잡고 있는 곳이었습니다.

인도가 세계에서 가장 빠른 경제 성장을 기록하면서 국제 공항 주위로 많은 건물들이 만들어졋고 아침마다 공항 일대는 내다팔만한 것을 찾아다니는 사람들이 수천명에 이르렀습니다.

가난한 집안의 장남으로 생계를 책임지고 있는 압둘은 부자들이 버린 쓰레기를 팔아 가족의 생계를 유지했습니다. 어릴때부터 쓰레기를 분류하는 일을 한 압둘은 자신이 평생 먼지나는 쓰레기를 분류하는 일을 해야 한다는 사실에 마음이 무거웟습니다.

경제가 발전하면서 안나와디는 예전과 다른 욕망을 꿈꾸는 사람들이 많아졌습니다. 그들은 카스트나 신이 정해준 삶 대신에 쉽게 더 나은 삶을 생각하게 되었고 압둘의 동생 미르치도 페품을 분류할 마음이 없었습니다. 미르치는 자신이 미래에 화려한 호텔에 출근하는 모습을 상상했습니다. 모퉁이 판잣집에 사는 미나는 부모가 정해주는 남자와 결혼해 살림만 하는 대신 자유와 모험이 있는 삶을 생각했습니다. 아샤는 안나와디 최초의 여자 빈민촌장이 되길 원했고 그리고 조만간 중산층이 되기를 원했습니다. 아샤의 딸인 만주는 안나와디 최초로 대졸 여성이 되는 고상한 목표를 가졌습니다. 그리고 압둘은 아내를 원했습니다. 자신이 살고 있는 빈민촌 사람들과 다르게 험한 말을 모르는 여자 그리고 작은 집을 한 채 가지고 싶었습니다.

경제가 성장하면서 빈민촌 사람들은 작은 꿈을 꾸면서 조만간 꿈이 이루어질것 이라고 믿었습니다. 그렇지만 그들의 소박한 꿈은 이루기 힘들었습니다. 현실은 빈민촌에서 가난하게 산다는 것 자체가 죄였습니다. 안나와디에 사는 것은 불법이고 넝마주의들이 훔쳐서 가져온 고철도 불법이었습니다. 그런 현실에 눈물 흘려야 했고 비참한 현실 앞에서 고개 숙이게 되고 좌절했습니다.

경제성장이 가져온 인도의 부흥 한편에서 고통 받는 사람들의 삶이 안타까운 이야기를 보면서 빈부의 격차에 대해 생각하게 되었습니다.

소프트웨어의 강국인 인도의 어두운 한 면에는 카스트라는 편견으로 얼룩져 있고 하루 하루 생게를 유지하기 위해 힘들게 싸우는 빈민촌 사람들의 역경을 보면서 그들이 과연 자신들의 운명을 극복할수 있을지 그리고 미래는 그들이 생각하는 작은 소망을 기대할수 있을지 비참한 현실에 많은 것을 포기하기도 하지만 비극적인 삶 앞에서 용기있게 미래를 위해 일어나는 사람들의 모습 속에서 희망과 감동을 느끼게 됩니다.

라스트 폴리스맨

라스트 폴리스맨 - 자살자들의 도시
벤 H. 윈터스 지음, 곽성혜 옮김 / 지식의숲(넥서스) / 2013년 7월

지구의 운명이 얼마 남지 않았다는 설정으로 시작하는 라스트 폴리스맨은 지구의 운명과 한 남자의 운명에 관한 이야기를 통해 절망적인 상황이 과연 누구의 잘못인가를 생각해 보게 되는 이야기 입니다.

지구로 향해 날아오고 있는 소행성과 6개월 뒤에는 지금 살고 있는 지구가 부딪치게 되면서 지구가 멸망할지 모른다는 사실에 절망한 사람들이 스스로 목숨을 끊는 일들이 반복적으로 일어나고 있었습니다.

보험회사에 다니는 피터 젤이 맥도날드 화장실에서 목을 메고 죽은체로 발견 되었고 경찰들은 세계 곳곳에서 일어나고 있는 자살사건과 같다고 생각해서 서둘러 조사를 마무리 하고 다른 곳으로 이동할려고 했습니다.

6개월이 지나면 자신들의 운명이 어떻게 바뀌지 모르는 상황에서 절망한 보험회사 직원이 자살한 단순한 사건처럼 보였지만 형사 팔라스는 왠지 모르게 그 사건이 단순한 자살 사건같이 보이지 않았습니다. 유서도 없고 지갑과 열쇠는 발견 되었지만 시체 주변에서 발견하지 못한 휴대폰이 마음에 걸렸고 직감적으로 사건에 의문이 들어 부검을 통해 사건을 제대로 파헤치기로 결심했습니다.

팔라스 형사의 이런 행동을 못마땅하게 생각하는 사람들도 있었지만 그는 자신의 직감을 믿고 죽은 남자에 대해 조사를 하기 시작했습니다.

소행성 충돌로 지구 멸망의 시간이 얼마남지 않아 모두들 혼란에 빠진 상황에서 홀로 자신의 일을 묵묵히 해나가는 팔라스 형사 그에게는 죽은 사람의 사인을 밝히고 범인을 잡는 것이 자신의 일이었기 때문에 자신의 임무에 충실했습니다.

소행성 충돌의 우려로 사람들은 자신이 하던 일을 내팽개치고 도망갔고 경찰서 내에서도 그렇게 떠난 사람들 때문에 인력이 모자랐습니다. 그래서 순경이었던 팔라스가 급히 형사로 진급이 되어 올라왔고 지난 3개월 동안 많은 자살자들을 보았고 그 일들을 잘 해결했지만 이번 사건은 자살이 아니라 살인 사건이라 생각했습니다.

팔라스가 자살로 위장한 죽음에 숨겨진 진실을 찾기 위해 노력하는 모습을 보면서 다른 사람들과 다르게 자신이 맡은 일을 열심히 하는 모습이 아름답기도 하지만 소설의 배경이 지구의 종말을 앞둔 시점이라는 점에서 다른 추리소설을 읽을때와는 다른 느낌이 들었습니다.

범인이 밝혀지는 순간 느껴져야 하는 기쁨이 긴장감있게 다시 다가오는 종말에 대한 공포로 이어지는 이야기는 한 사건이 끝난 후 안도감을 느끼다가 지구의 종말이라는 어두운 현실에 직면하게 되고 지구의 운명이 어떻게 될지 정말로 소행성 충돌로 지구가 멸망하게 된다면 우리는 주인공 팔라스 형사처럼 자신이 맡은 역할을 충실히 할수 있을까 아니면 대부분의 사람들처럼 회피하고 두려움에 모든 것을 포기하게 될까 절망의 한가운데에서도 묵묵히 자신의 일을 하는 팔라스 형사의 모습속에 희망을 엿보는 것으로 지구의 종말이라는 무서운 현실에서 조금의 위안을 찾을수 있었습니다.