무라카미 하루키의 단편소설 버스대이 걸은 독특하고 재미있는 이야기이다. 스무살 생일날 겪은 비현실적인 하루에 대해 십년이 지나 스무살 생일에 대해 그녀와 나의 대화로 현실과 비현실의 경계속에 놀라운 이야기가 펼쳐지게 된다. 그리고 카트 멘시크의 그림은 더욱더 이야기를 환상적인 분위기로 이끌어가는것 같다. 우연히 그녀와 나는 스무살 생일에 대해 이야기하게 되었다. 그녀에게는 벌써 십년이 지난 일이지만 아직도 생생하게 기억나는 그 일은 스무살 생일에 일어나게 되었다. 생일날은 일을 하고 싶지 않았지만 일을 바꾸어 주기로 했던 친구가 아파서 어쩔수없이 레스토랑에 나오게 된 그녀는 이탈리안 레스토랑에서 웨이트리스로 일하고 있었다. 레스토랑 사장은 육층에 있는 방에서 매일 저녁 8시에 매니저가 가져다주는 식사를 했고 가게에는 나오지 않았다. 식사를 사장에게 가져다주는 일은 매니저 담당이었는데 그날 매니저는 배가 아파 급히 병원에 가게 되었고 그녀에게 8시에 식사를 사장님 방으로 가져가야 한다고 부탁했다. 그녀는 그런 이유로 그날 식사를 가지고 사장이 있는 방으로 가서 처음으로 사장을 보게 되었다. 자그만한 몸집의 노인인 사장은 깔끔한 차림새와 깨끗한 구두를 신은 멋쟁이였지만 그의 말투는 그녀가 듣기에는 기묘하게 들렸고 어딘지 어색한 말투가 이상하다고 생각했다. 식사만 내려 놓고 돌아올 생각이었지만 사장은 그녀에게 오분정도 대화를 하자고 했고 고용인의 부탁을 거절할수 없었던 그녀는 사장과 이야기를 하면서 그날이 자신의 스무살 생일이라고 말하게 된다. 사장에게서 그날 처음으로 축하한다는 말을 듣게 되자 그녀는 묘한 기분을 느끼게 된다. 그리고 사장은 선물로 어떤 소원이든 한가지를 들어주겠다고 말한다. 사장의 뜻밖의 제안에 놀랐지만 그녀는 사장이 자신을 위해 만든 농담이지만 스무살 생일날에 특별한 이벤트라고 가볍게 생각하게 되었다. 그녀의 소원을 들은 사장은 그녀가 그 나이대의 다른 사람과는 다른 소원을 말하자 놀라는데 그런 사장에게 그녀는 지금 당장 부를 얻거나 외모가 변하면 자신의 마음 또한 어떤 모습으로 변하게 될지 모르고 그 변화를 자신은 감당하지 못할 것이라고 말한다. 그렇게 사장과의 특별한 만남은 끝나고 십년이 지난 지금 그녀는 결혼을 하고 두 아이의 엄마가 되어 평범한 일상을 살고 있다. 그녀는 그날 자신이 말한 소원이 이루어졌는지 대한 질문에 예스도 노도 아니라고 말한다. 아직 자신이 자신의 인생을 다 살지 않았기 때문에 그 경과를 아직 모른다는 그녀의 말을 통해 그녀가 가진 인생관을 엿볼수 있을것 같다. 우리는 그녀가 어떤 소원을 말했는지 알수는 없다. 다만 그녀가 누구보다 현명한 소원을 말했을 것이라고 생각하게 된다. 환상같은 일이 스무살 생일날 그녀에게 일어났고 그녀는 그날 사장의 방에서 일어난 그 일을 실제로 일어난 일이라고 믿고 있다. 누군가 소원을 들어 주겠다는 말은 비현실적이게 들리지만 평범한 일상에 일어난 재미있는 에피소드를 보면서 잠시나마 그 소원이 진짜 이루어지게 될지도 모른다는 기대감으로 행복한 생각이 들어 기분전환이 될수 있을것 같다. 현실과 비현실이 공존하는 스무살 생일날의 동화같은 이야기는 인생을 살아면서 지치고 힘이 들때 그날을 생각하면 미소짓게 만들어 다시 일어설수 있는 힘을 그녀에게 줄것 같아 그녀의 소원이 이루어진 것이라고 생각할수 있을것 같다. 책을 다 읽은 후에 그녀가 만났던 사장님이 그녀에게 생일 선물로 소원을 들어 주겠다는 말했던 것처럼 누군가가 생일날 소원을 들어 주겠다는 말을 할수도 있겠지만 그러지 않더라도 생일날 나 자신을 위해 작은 선물을 준비해서 그날을 기억하고 싶다는 생각이 들었다.
시리즈 소설을 읽게 되면 그 소설속 주인공이 계속해서 멋진 활약을 보여주기를 원하고 한권이 끝나면 다음 시리즈에서는 주인공이 어떤 활약을 펼치게 될지 기다리게 된다. 그런데 해리 홀레 시리즈는 해리 홀레가 상처받고 고통속에 끝나는 상황이라 책을 다 읽은 후에 다음 편에서는 그의 활약도 기대되지만 더 이상 상처받지 않기를 바라면서 읽게 된다. 데빌스 스타를 읽고 나서 스노우맨을 읽으면서 연결되지 않는 이야기에 빨리 리디머를 읽고 싶었는데 그 이유는 독자들이 궁금해하는 비아르네 묄레르와 할보르센의 이야기 그리고 새로운 경정인 군나르 하겐과 해리의 만남이 기다리고 있고 해어진 여자친구 라켈에 대한 해리의 마음까지 다양한 이야기들이 있기 때문에 기대가 된다. 강력반에서 해리 홀레를 좋아하는 사람은 세사람 정도이다. 해리의 보스 비아르네 묄레르 그리고 해리를 형처럼 생각하고 있는 형사 할보르센과 베아테 뢴이다. 그중에서 묄레르가 베르겐으로 떠나면서 해리는 아쉽고 허전한 마음이 들었다. 직감에 의한 수사 방식이 다른 강력계 형사들에게는 못마땅해 보이고 톰 볼레르를 좋아했던 형사들로서는 해리가 실수해서 경찰서를 떠나기만을 바라고 있었다. 하지만 겉으로는 직설적이고 제멋대로 행동하는 것처럼 보이는 해리가 그 직감으로 지금까지 해결한 사건을 결코 무시할수 없는데 수사관으로서 뛰어난 직감이 무엇보다 중요하지만 때로는 그 직감 때문에 곤경에 처하는 해리 홀레가 새로운 보스가 된 군나르 하겐에게 인정 받을수 있을지 지켜보게 된다. 해리 홀레는 컨테이너에서 자살한 마약중독자 페르 홀멘의 사건을 수사하면서 마약중독자를 돕는 구세군 사령관 다비드 에크호프의 딸 마르티네를 만나 도움을 받을수 있었다. 크리스마스를 앞두고 사람들이 많이 있는 거리의 구세군 자선냄비 앞에서 구세군 청년 로베르트가 살해 되었다. 해리와 할보르센은 사건을 조사하면서 그들이 모르고 있었던 구세군 조직에 대해 새로운 사실을 알수 있었다. 페르 사건을 조사하면서 알게 된 마르티네와 해리는 이 사건을 계기로 더 자주 만나게 되었고 마르티네는 해리에게 관심을 가지게 되었다. 라켈과 올레그가 없는 집은 또 다시 텅 비어 있었고 악몽속에서 술을 마시지 않기 위해 음주 모임에 나가고 있는 해리는 몸 속에서 술을 찾는 무리와 싸우고 있었다. 묄레르와 다르게 새로운 경정은 사건현장에 직접 나타나 사건 수사를 지휘해 해리를 당황하게 만든다. 얼굴식별 분야의 전문가인 베아테는 한번 본 얼굴은 절대 잊지 않는 능력을 가지고 있다. 그런 베아테가 사건의 용의자로 지목된 남자의 얼굴 사진을 이상하게 식별하지 못했고 베아테가 한 사람에 대해 확신을 가지지 못하는 상황이 해리로서도 이상하게 생각 되었다. 구세군을 죽인 범인은 해리 가까이에서 잡힐듯 하지만 엇갈려서 지나치는 용의자 그래서 더 조마조마한 마음으로 지켜보게 된다. 베아테에 의해 용의자가 화장과 변형이나 성형수술을 하지 않고도 외모를 바꿀수 있다는 사실을 알게 되었지만 그 말을 믿을수 없었는데 용의자는 얼굴 근육을 바꿀수 있다는 사실에 처음 사건의 범인이 여러명이라고 생각했다가 용의자가 단 한명이지만 그가 뛰어난 실력을 가지고 있기 때문에 이번 사건의 범인을 잡는 것이 쉽지 않다는 것을 알수 있다. 살인자는 사람이 많은 곳에서 구세군 로베르트를 죽였는데 로베르트의 형 욘을 표적으로 또 다시 나타나 범인은 애초에 자신이 계획했던 임무를 수행하지 못했기 때문에 초조했고 마지막 임무를 끝낼려고 위험한 시도를 멈추지 않고 그 과정에서 뜻밖의 희생자가 나타나게 되었다. 범인의 표적이 된 욘은 무슨 이유로 표적이 되었는지 알수없다. 다만 경찰은 그를 범인에게서 구하고 위험한 범인을 체포해야만 한다. 죽은 로베르트와 욘은 비슷한 외모를 가지고 있지만 성격은 완전히 다르다. 조금 불량해 보이는 로베르트와 다르게 구세군의 행정국장이 되어 구세군이 가진 건물과 막대한 돈을 관리하는 일을 맡고 싶은 욘은 성실하고 능력을 인정받고 있었다. 형제를 죽일려고 하는 범인은 멈추지 않고 마지막 임무를 끝낼려고 하는데 그가 마지막 임무를 끝낼수 있을지 그 전에 해리 홀레가 사건을 해결하게 될지 지켜보게 된다. 지고지순하게 떠나간 라켈과 올레그를 생각하면서 라켈이 새로 만나는 의사를 조금 질투하는 것처럼 보이는 해리는 계속해서 그 두사람을 영원히 떠날수 없을것 같다는 생각이 이번 이야기에서도 느끼게 된다. 강해 보이는 해리 홀레이지만 자신을 형처럼 생각했던 할보르센과 보스 비아르네 묄레르에 대한 생각으로 눈물을 흘리고 그들에 대한 슬픔이 마음 깊이 남아 벗어나지 못하는 상황이라 현실의 아픔을 간직한채 이야기는 끝이 난다. 해리 홀레 반장님의 뛰어난 수사실력을 유감없이 볼수 있는 리디머를 읽으면서 앞으로도 계속 그의 뛰어난 직감과 수사를 만나보고 싶다는 생각을 하면서 빠르게 읽게 되는 흡입력 있는이야기에 완전히 빠져들게 된다.
히가시노 게이고의 스릴러 소설은 이야기 전개가 빠르고 흥미로운 소재의 이야기를 통해 빠르게 읽게 되는 장점이 있다. 스포츠의 어두운 이면을 드러낸 아름다운 흉기는 출간된지 30여년이 지났지만 여전히 독자들의 사랑을 받고 있다는 사실에서 이 소설이 가진 재미가 무엇인지를 알수 있을것 같다. 올림픽이 시작되면 우리는 스포츠를 통해 진정한 승리자가 누구인지를 보게 되고 그들이 노력해서 이룬 결과에 대해 아낌없이 박수를 보내게 된다. 그런데 만약 노력이 아닌 불법적인 방법으로 이룬 결과라면 그것은 스포츠 선수로서 자신의 양심을 버리고 결과만 선택한 그 순간 더 이상 스포츠 정신에 입각한 진정한 승부는 사라지고 선수에 대해 비난을 하게 될것이다. 언제부터인가 우리는 일상생활 속에서나 스포츠에서 일등만을 위해 달리고 있는것 같다. 최고가 되기 위해 노력하지만 일등이 되는 것이 결코 쉽지 않다는 것을 알게 되고 유혹에 빠져 잘못된 방법을 이용해서 자신의 목적을 달성하고자 하는 욕망에 사로잡혀 적법하지 않은 방법으로 승리를 얻는 경우가 있는데 노력의 결과로 얻는 진정한 승리가 아닌 한순간 잘못된 판단으로 인해 쉽게 우승하고 명성을 얻을수는 있지만 시간이 지나 그렇게 선택한 결과가 부메랑이 되어 자신에게 돌아온다는 이야기는 최고가 되고 싶은 욕망이 불러온 비극적인 상황이 안타깝게 다가온다. 아름다운 흉기라는 제목에서 아름다운과 흉기라는 두 단어가 만들어내는 어울리지 않는 말에 담긴 의미는 책을 다 읽은 후에 비로소 이해할수 있을것 같다. 스포츠 선수라면 누구나 자신이 제일 높은 곳에 서있는 것을 꿈꾸게 될 것이다. 그러나 최고가 되기 위해 어떤 일이든지 할수 있는 선수들의 겉모습을 통해 일그러진 영웅을 보는것 같아 열심히 노력하는 선수들과 비교가 되어 그들의 일그러진 마음 때문에 스포츠가 잘못된 방향으로 변질되는것 같아 안타까운 마음이 들었다. 야마나카 호의 별장에서 화재사고가 일어났다. 그곳에서는 스포츠 닥터인 센도 고레노리가 살해되었고 사건 현장 창고에서 사건을 수사하던 경찰까지 죽는 사건이 일어나게 된다. 센도를 죽인 범인은 그와 관련된 전직 스포츠 스타들로 그들 네명은 센도에 의해 도핑을 했고 좋은 성적을 거둘수 있었다. 사실 그들 이외의 또 다른 선수가 있었지만 자살을 했고 그 자살로 인해 자신들이 도핑을 했다는 사실이 밝혀지게 될까 두려운 마음에 센도의 별장에서 서류를 찾을려고 왔던 그들은 우발적으로 센도를 죽였지만 그 모습을 누군가가 보고 있다는 사실을 알지 못했다. 센도에 의해 만들어진 또 다른 비밀병기 타란툴라는 육상 7종 경기선수로 만들어지고 있었다. 약물에 의해 엄청난 힘을 가지게 된 타란툴라는 자신을 훈련시키고 힘을 준 센도가 살해되는 것을 보았고 그들 네명에게 복수를 시작하게 된다. 서서히 자신들을 쫓아오고 있는 괴력의 정체에 두려움을 가지게 되지만 그 사실을 밝힐수 없는 스포츠 스타들은 타란툴라에게 쫓기게 된다. 한편 타란툴라는 잔인한 복수를 시작하는데 센도에 의해 만들어지고 실험의 대상이 되었던 타란툴라는 센도의 죽음으로 자유를 찾을수 있을텐데 왜 그녀는 복수에 집착하게 되었는지 그녀의 심리변화를 파악하는 것이 무엇보다 중요하다는 생각이 들었다. 센도에 의해 괴물로 만들어진 여자는 네명의 스포츠 스타를 쫓고 경찰은 그들을 추적하지만 쉽게 접근하지 못한다. 복수를 위해 잔인한 살인마가 된 여자 그녀 또한 기록을 위해 약물을 선택한 네명의 스포츠 선수와 다르지 않는 잘못된 선택을 했다는 사실이 안타깝고 반전속에 끝나는 이야기가 스포츠 선수와 약물의 관계의 끝이 무엇인지를 생각해 보게 하는것 같다. 스포츠 선수에게 약물을 통해서라도 최고가 되고 싶은 유혹은 치명적인 결과를 가져온다는 사실을 알수 있지만 잘못된 선택으로 그들이 받게 될 가혹한 운명을 보면서 한순간의 선택으로 잠시나마 영광을 얻을수는 있지만 결국 그 영광은 자신이 노력해서 얻은 값진 결과가 아니라는 사실에 물거품처럼 쉽게 사라진다는 사실을 기억하게 되고 최고가 되기 위해 비열한 방법을 사용하는 스포츠 선수들의 씁쓸한 이야기가 마음 아프게 다가온다. -출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰 입니다.
동네 주변에서 자주 만나게 되는 고양이들 그런 고양이를 의인화해서 고양이에 대해 재미있는 이야기를 들려주는 예쁜 책을 만나게 되었다. 그리고 오늘 만났던 고양이도 책에 있는 고양이처럼 살고 있지 않을까 하는 재미있는 생각을 하게 된다. 우리가 모르고 있는 고양이들의 생활에는 사람이 이해하지 못하는 자신들만의 생각과 사는 방식이 있지 않을까 하는 이야기를 통해 고양이에게 더 친근하게 다가갈수 있었다. 동네에서 자주 보는 이웃 고양이가 식빵을 만드는 일을 하고 있다는 생각을 하는 사람은 없을 것이다. 그런데 고양이가 우리가 상상하지 못했던 식빵을 만드는 일을 하고 있다면 정말 놀라고 신기하다고 생각할것이다. 이른 새벽에 일어난 고양이는 다른 고양이들과 같이 식삥 공장에 출근을 한다. 고양이 제빵사들은 각자 맡은 자리에서 자신의 일을 시작하는데 우유와 신선한 계란과 깨끗한 물 그리고 천연 소금까지 준비해서 반죽을 하고 반죽이 오븐에서 발효가 되는 동안 낮잠도 자고 맛있는 도시락을 먹는다. 가끔 구워져서 나오는 식빵 사이에 식빵 고양이가 만들어져 나오는데 식빵과 식빵 고양이는 모양도 비슷하고 말랑말랑한 느낌이 식빵과 비슷해서 나타나는 현상이라는데 그 이유를 알수 없다. 식빵 공장에서 어떻게 만들어지게 되었는지 이유는 알수 없지만 방금 만들어진 식빵 고양이가 너무나 사랑스러워 미소가 절로 나오고 말랑말랑한 식빵 고양이 손에 올려 놓고 싶다. 어느날 갑자기 집 주변에 어슬렁 어슬렁 거리던 고양이가 다가와서 자신들의 티타임에 초대장을 보내 온다면 어떻게 해야 할까요? 고양이 티타임에 인간 최초로 초대받은 사람은 18세기 영국 배드포드 공작 부인으로 그녀는 고양이 티타임에 다녀와서 고양이들이 대접해준 차와 티푸드를 친구들에게 대접을 했고 이것이 애프터눈 티의 시초가 되었다는 믿거나 말거나 하는 이야기가 고양이들 사이에서 전해지고 있다. 고양이 티타임에서는 가끔 예상하지 못한 일들도 일어나는데 레몬차를 가져오는 뚱냥이들은 다음 티타임에 불러주지 않는다는 사실을 잊지말고 가억해야 한다. 운이 좋게 고양이 티타임에 가게 된다면 한가지만 기억해야 할것 같다. 절대 종이컵을 가져가서는 안되고 품위있는 찻잔을 준비해서 가져가야 한다. 그리고 혹시 어색한 분위기라면 서로의 찻잔을 칭찬해주면 좋다. 살면서 고양이 티타임에 초대를 받는 일이 일어날수 있을지 모르겠지만 만약 오늘이라도 지나가다가 고양이가 내 앞에 나타나 초대장을 준다면 책에서 읽었던 이야기를 기억해서 실수하지 않도록 조심해야 하겠다. 고양이들의 이야기를 보면서 설마 이런 일이 가능할까 하는 의문 속에서 고양이들의 동화같은 이야기가 고양이 은신처에서 매일 일어난다면 그리고 티타임을 즐기는 고양이들이 있다면 생각만해도 귀엽고 운이 아주 아주 좋으면 만날수 있지 않을까 기대하게 된다.
고양이는 새침하고 조금은 까칠해보여 접근하기 쉽지 않다. 가끔 동네에서 만나는 고양이들은 사람을 보면 대부분 도망가거나 숨어 있기 때문에 자세히 살펴 보기도 힘들고 매일 보던 고양이가 사라지고 그 자리에 다른 고양이가 있는 경우도 많아 어디에 갔을까 궁금해 하기도 한다. 그래서 그런지 고양이는 늘 가까이에 있지만 그렇다고 결코 가까운 존재처럼 느껴지지 않았는데 책 속에서 만나는 고양이는 너무나 친근감있게 다가와 바로 옆에서 함께 살고 있는 것처럼 느껴진다. 고양이 식당이 있다면 한번쯤 가보고 싶을까? 솔직한 마음으로 궁금하기도 하지만 거기에서 파는 음식들이 고양이가 좋아하는 날 생선들이 아닐까 하는 우려와 고양이 털이 떠올라서 그냥 인간 식당을 이용하고 싶다. 물론 고양이 식당에서 만드는 음식이 예상외로 놀라운 맛이라면 호기심에 이끌려 가보고 싶기도 하다. 미식가 인간이 고양이 식당에서 겪게 되는 에피소드를 보면서 인간으로서 너무나 이해가 된다. 고양이 식당은 고양이들이 이른 시간부터 줄을 서서 기다리는 인기있는 식당이다. 이렇게 인기가 있는 식당에 인간 미식가가 찾아간다. 고양이 셰프가 만든 음식을 맛본 미식가는 그 음식이 맛있다고 생각을 한다. 그런데 맛은 있지만 뭔가가 빠져있는 맛이다. 그래서 미식가는 소금과 레몬을 요구했고 그 요구에 고양이는 당황했다. 고양이 셰프는 자신들이 열심히 만든 요리를 제대로 먹지 못하는 인간에게 짜증이 났다. 결정적으로 고양이털 알레르기가 있는 미식가의 재채기에 더 이상 인간 손님을 받지 않기로 했다. 그 이후 고양이 식당에 간 인간은 없을 것이다. 고양이에게도 크리스마스날이 있을까요? 만약에 크리스마스날이 있다면 무엇을 하면서 보낼까요? 크리스마스파티날은 크리스마스 케이크 대회가 열리는 날이다. 고양이들은 저마다 자신들이 만든 케이크를 뽑내기 위해 열심히 케이크를 만들었다. 모두가 훌륭하게 만든 케이크 중에서 최고를 뽑는 것이 어려운데 심사위원 앞에 있던 케이크가 사라졌다. 고양이들 입가에는 크림이 묻어 있었고 서로를 탓하면서 싸우는 고양이들 이때 아기 고양이의 캐럴 소리에 자신들의 잘못을 깨달은 고양이는 크리스마스의 의미를 생각하게 된다. 고양이들이 크리스마스날 모여서 파티를 하고 케이크 대회를 열고 있는지 알수는 없지만 앞으로 동네에서 만나게 되는 고양이들을 보면 이 책의 이야기가 떠올라 더 유심히 살펴보게 될것 같다. 재미있는 고양이들의 이야기를 통해 새침하고 까칠하다고만 생각한 고양이의 또 다른 모습을 보는것 같아 즐겁고 재미있었다.