이럴 때는 일단 다양한 아이디어를 모아 보는 일이 도...

이럴 때는 일단 다양한 아이디어를 모아 보는 일이 도움이 된다. 실제로 미국의 비정부조직 SGAC(Space Generation Advisory Council)가 주최하고 유엔이 지원하는 ‘소행성 움직이기 대회 (Move an AsteronCompetition)‘가 2008년부터 매년 열리고 있다. 소행성의 진행 방향을바꿀 수 있는 아이디어를 공모해서 상을 준다.
한가지만 소개하자. 2012년 우승자는 당시 MIT에 재학 중이던 한국계 대학생 백승욱 씨였다. 백승욱 씨의 아이디어는 기발하다. 흰색 페인트 통을 던져서 소행성을 흰색으로 칠하기만 하면 이동경로를 바꿀 수 있다는 것이다. 도대체 무슨 소리인가 싶겠지만 홍미로운 아이디어다. 소행성에 묻은 흰색 페인트는 햇빛을 반사한다. 그런데 마찰이 없는 우주 공간에서는 햇빛을 반사하는 것만으로도소행성이 상당한 힘을 받게 된다.
거칠게 원리를 설명하자면 이렇다. 빛은 ‘파동‘이면서 ‘입자‘의성질도 띤다. 빛의 입자인 광자는 공기의 흐름인 바람처럼 압력을 가진다. 우주 공간은 마찰이 없기 때문에 그 빛의 힘이 쌓이면 무시할수 없는 효과를 낸다. 소행성에 묻은 흰색 페인트가 빛을 반사할 때, 그 힘의 반작용으로 궤도에 변화가 생기는 것이다. 흰색 페인트로 지구를 구하다니 생각만 해도 멋지지 않은가? - P250

가장 걱정되는 일은 해수면 (바닷물의 표면) 상승이다. 흔히 해수면상승하면 얼른 떠올리는 장면이 북극의 얼음이 녹아서 오가지도 못하는 북극곰의 처량한 모습이다. 북극의 얼음이 녹아서 서식지가 없어지는 북극곰의 처지가 딱하긴 하다. 하지만 북극의 얼음이 녹는다고 바닷물의 표면이 높아지지는 않는다.
왜냐하면, 북극의 얼음은 바다(북극해) 위에 떠 있기 때문이다. 그렇게 바다 위에 떠 있는 얼음이 녹는 일은 해수면 상승과 관계가 없다. 뜨거운 땡볕에 손이 가는 아이스커피를 생각하면 된다. 컵을 가득 채운 커피 위에 둥둥 떠 있는 얼음이 녹는다고 해서 컵 밖으로 물이 넘치지 않는 것과 같은 원리다.
더워진 지구의 해수면이 상승하는 가장 큰 이유는 바로 육지에갇혀 있는 얼음이 녹기 때문이다. 수백, 수천 년 동안 쌓인 눈이 얼음덩어리로 변한 빙하가 바로 그런 얼음이다. 북아메리카 북쪽에 있는 세계에서 제일 큰 섬인 그린란드의 빙상(대륙빙하), 남극 대륙의 빙상그리고 히말라야 산맥이나 알프스 산맥의 빙하 등이 예다.
특히 그린란드와 남극 대륙의 빙상이 문제다. 그린란드는 최대 3킬로미터 정도 두께의 얼음이 멕시코만큼 넓은 지역을 덮고 있다.
그린란드의 빙하만 녹아도 대략 해수면이 6미터 이상 상승할 수 있다. 루크 투르셀 (Luke Trusel) 등의 과학자가 주도해 2018년 12월 5일<네이처》에 발표한 연구 결과에 따르면, 지난 20년간 그린란드 대륙빙하의 녹는 속도는 18세기 초 산업 혁명 이전과 비교했을 때 5배나빨라졌다.
지구 얼음 전체의 약 90퍼센트를 차지하는 남극 대륙을 2킬로미터 두께로 덮고 있는 빙상의 사정은 어떨까? 남극 빙상이 녹는 속도 역시 2000년대 10년 동안 50퍼센트나 증가했다. 한가지 예로, 남극에서 빙상이 가장 빨리 녹고 있는 아문센 해역은 크기가 한반도 전체 면적의 3배 정도다. - P258

장마 밭에서 완두를 거두어들이고 난 바로 그 이튿...

장마

밭에서 완두를 거두어들이고 난 바로 그 이튿날부터 시작된 비가 며칠이고 계속해서 내렸다. 비는 분말처럼 몽근 알갱이가 되고, 때로는 금방 보꾹이라도 뚫고 쏟아져내릴 듯한 두려움의 결정체들이 되어 수시로 변덕을 부리면서 칠흑의 밤을 온통 물걸레처럼 질펀히 적시고 있었다. - P7

날이 어두워지면서부터는 입장들이 뒤바뀌어 위로하는 사람과 위로받는 사람을 거의 구별할 수 없게 되었다. 시간이 지날수록 외할머니의 말씨는 주술에라도 걸린 듯이 더욱 암시적이 되고, 어딘지 모르게 자신만만한 표정을 띠기조차 했다. 반면에 어머니와 이모는 까닭없이 안절부절못하면서 일껏 까려고 가져다놓은 완두줄거리를 우두커니 내려다보기만 했다. 결국 일감은 외할머니 앞으로 떠넘겨지고, 어머니와 이모는 심란스럽게 앉아 언제 끝날지 모르는 중얼거림에 어쩔 수 없이 귀를 기울이고 있었다. - P11

창고에서 집으로 옮겨오지 않으면 다음 달 1일에는 돈...

창고에서 집으로 옮겨오지 않으면 다음 달 1일에는 돈을 내지 못할수도 있었다. 그러니까 창고에 있는 물건들을 해결하지 않으면 월세도밀리게 되는 것이었다. 그리고 이제는 티가 떠났고, 어떤 점에선 피에이 역시 마찬가지였다. 가난은 눈덩이처럼 불어날 수도 있었다. 가난을 살아낸다는 것은 뒤엉킨 잡목 덤불처럼 서로 연결되어 있는 불행들을 헤쳐나가면서도 미치지 않기 위해 정신을 바짝 차리는 것을 의미하는 경우가 종종 있었기 때문이다. 평온의 순간들도 있기는 했지만 균형 잡힌 삶은 산 너머 산이었다.  - P388

생명과 집은 워낙 불가분의 관계라서, 하나가 없는 다른 하나를 생각하기는 거의 불가능할 정도다. 집은 프라이버시와 개인적 안정을 마련해준다. 보호와 양육의 기능도 맡는다. 자유라는 이상에는 항상 종교적 자유와 시민으로서의 자유뿐 아니라 번영의 권리, 즉 어떤 종류의 선택을 하든 간에 생계를 꾸리고 새로운 기술을 습득. 개발할권리까지 포함되어 있었다. 안정된 집은 우리가 자립을 위해 노력하고 개성을 표출할 수 있게 유급 일자리를 찾고 개인적인 자유를 만끽할 수 있게 해준다.
행복은 어떤가? 행복은 알린이 조리에게 새 운동화를 사줄 수 있게 되자 조리의 얼굴에 번지던 미소 속에, 그럴싸한 요리로 식사를차릴 수 있게 된 러레인이 흥얼거리던 교회 찬송가에, 훈훈한 장난뒤에 힝스턴네 집에서 터져 나오던 웃음 속에 깃들어 있었다. 행복의 추구에는 물질적 안녕의 추구, 그러니까 최소한 기본적인 생필품의 확보가 포함된다는 것은 누구도 부정할 수 없다. 이 땅에서 가난이 확산되고 안정된 기본 거처를 모든 시민에게 제공하지 않기로 집단적인 결정을 내리면서 얼마나 많은 행복이 유실되었는지, 얼마나 많은 능력들이 공중분해되었는지를 생각하면 기가 막힐 뿐이다. - P406

우리가 이 난장판에서 어떤 식으로 빠져나오든지 간에 한 가지는확실하다. 그 어떤 미국적인 가치로도 이렇게 심각한 불평등을, 기회의 박탈을, 기초적인 필요에 대한 냉정한 거부를, 무의미한 고통에 대한 이 같은 공모를 정당화할 수 없다. 어떤 도덕률이나 윤리적 원칙, 성서의 어떤 말씀이나 성스러운 가르침을 소환해도 이 나라가 처하게 된 지금의 상황을 변명하지는 못한다. - P423

이미 언제 귀를 기울여야 하는지, 무엇을 눈여겨봐야 하는지를 배운 케이샤 같은 사람들 옆에서 돌아가는 상황을 파악하는 법을 배우는 데도 역시 시간이 걸린다. 내가 밀워키에서 만났던 사람들은 관찰하는 법에 관한 모델을 제시하고 내가 본 것을 이해하는 법을 몸소 보여줌으로써 내 시각을 훈련시켜 주었다. 하지만 나는 특히 초반에 많은 것을 놓쳤음을 알고 있다. 이는 내가 외부자였기 때문인 것도 있지만, 꾸준히 확대 분석하려는 경향을 보였기 때문이었다. 내안의 소란스러운 독백들이 종종 나를 안으로 끌고 들어가, 바로 내앞에서 펼쳐지는 삶의 열기에 주의를 기울이지 못하게 만들곤 하기도 했다. 우리의 관념들은 우리가 사회적 삶을 길들이고 그것을 분류체계와 이론에 맞게 줄 세우게 한다. 수전 손택susan Sontag의 경고처럼이 안락함은 "세계를 고갈시키고 눈앞에 놓인 것을 보지 못하게 가로막을 수 있다. - P436

현장연구자에게는 현장에 들어가는 것보다 어려운 게 떠나는 것이다. 그리고 도와달라는 부탁을 받았을 때보다 오히려 너무 많은 것을받았을 때 어떻게 반응해야 할지가 더 어려운 윤리적 딜레마다. 난 밀워키에서 만난 사람들이 베풀어준 셀 수 없는 선의의 행동으로 축복이 뭔지 알게 되었다. 그 모든 행동은 이들이 고난 앞에 무릎 꿇기를얼마나 우아하게 거부하는지를 내게 상기시켜 준다. 가난이 아무리만연했다 해도 그들의 뿌리 깊은 인간성까지는 건드리지 못했다. - P452

[오늘의 한문장] 과학의 품격

‘풍차의 나라‘로 유명한 네덜란드의 델프트 공과 대학교 풍차인 EWICON(Electrostatic Wind energy CONvertor)은 한 걸음 더 나아갔다. 이풍차는 바람개비가 없다. 이 특별한 풍차는 양전하를 띠는 물방울이
‘바람을 타고서‘ 전기장의 방향(양극에서 나와 음극으로 간다.)을 거슬러 올라가면서 전기를 발생시킨다. 엄청난 소음을 내는 데다, 새들과 충돌하는 등 사고가 끊이지 않는 바람개비 없이도 풍력 발전이 가능한것이다.
이 특별한 풍차는 작은 물방울만 뿌릴 수 있고 또 그런 물방울을 움직일 정도의 바람이 부는 곳이라면 어디나 설치가 가능하다. 동그라미, 세모, 네모 등 형태도 다양하게 만들 수 있다. 그러니 미래의 어느 시점에는 도심의 고층 건물 옥상마다 바람개비 없는 각양각색의풍력 발전기가 조형물처럼 서 있을지 모른다. - P225

˝미안, 내가 해줄 수 있는 게 없네˝라는 말만 숱...

"미안, 내가 해줄 수 있는 게 없네"라는 말만 숱하게 하다가는 결국 자신이 무력한 사람으로 느껴지기 시작하고 점점 한계를 향해 치닫게 될 수도 있다. 그래서 사람들은 "아니, 난 안 도와줄 거야"라고말하는 방법을 찾음으로써 반사적으로 스스로를 보호하려 한다. 난널 도울 수가 없다. 그러니까 난 널 도움받을 가치가 없는 사람으로여길 거다!"
흑인 동네에 있는 목사와 교회의 부인들, 사회복지사와 정치인들, 교사와 이웃들, 경찰과 가석방담당관들은 당신이 그렇게 하는 것이옳고, 이런 어린 흑인 애들에게 필요한 건 가혹한 손길이라고 말하곤한다. 매를 아끼지 마라. 이렇게 생존을 위해 시작된 일이 문화라는이름으로 지속되었다." - P327

가난한 사람들은 "자신들이 얼마나 부적절한 존재인지를 확인시켜주는 증거에 꾸준히 노출된다고 이야기하기도 한다. 특히 백인 거주 지역 가운데 가장 열악한 동네와도 격차가 너무 큰, 극심한 폭력과 가난에 찌든 동네에서 살아가는 가난한 아프리카계 미국인 가정이 위험한동네에서 열악한 주택에 산다고 했을 때, 그것이 더 넓은 사회에서 이들이 어디 속하는가와 관련해 던지는 메시지는 분명했다. 솔직히말해서 이 집은 판잣집이지." 도린은 이렇게 말하기도 했다. 그로부터 얼마 되지 않아 루비가 밖에서 들어오더니 "어떤 남자가 금방 가게 바로 앞에서 살해당했다"라고 전하기도 했다. 게토에 있는 판잣집에서 성장한다는 것은 그런 환경을 견디는 법을 배움과 동시에 전혀 그럴 필요가 없는 사람들도 있다는 사실을 배우는 것이기도 했다. 자기가 사는 집을 혐오하는 사람들, 자기 집을 전혀 통제할 수 없다고 느끼는 사람들, 그럼에도 소득의 대부분을 집에 털어넣어야 하는 사람들은 자존감이 낮았다. - P350