1. 헉슬리의 체스판 우주를 묘사하기 위해 선택...

1. 헉슬리의 체스판

우주를 묘사하기 위해 선택하는 비유를 보면 그 사람의 특성이그대로 드러난다. 예를 들면, 셰익스피어는 이 세계를 하나의 무대로, 모든 남녀는 단지 〈배우로 봤다. 늙고 추해진 말년의 프랜시스 베이컨은 외적 현실은 거품에 지나지 않는다고 말했다. 17세기중반 영국의 의사이자 작가이던 토머스 브라운은 세계는 영원 속의 작은 괄호에 지나지 않는다)라고 비유했으며, 셰익스피어는 「윈저의 유쾌한 아낙네들」에서 피스톨과 폴스타프가 나눈 대화 중에이 세상은 칼로 껍질을 열기만 하면 되는 굴이다〉(내가 맘껏 이익을빼낼 수 있는 곳이라는 뜻—— 옮긴이)라고 말했다.  - P19

<다른 생물>이 <인류보다 못하다>는 발상은 도대체 어디서 나온 것일까? 더구나 그 기사가 다루고 있는 단순한 생물인 곤충류는 포유류와 5억 년 전에 진화적으로 갈라졌으며, 수많은 곤충들이놀랄 만큼 다양하고 복잡한 화학적 방어 체계를 유지하고 있음은 모든 과학자들이 다 아는 사실인데도 말이다. 또한 그 기사는 해면동물처럼 진화의 사다리 저 아래쪽에 있는 생물조차도 다른 생물들의조직을 인지할 수 있다>라고 말하면서 놀라워하고 있다. 이렇듯 전문 학술지까지 진화를 사다리로 형상화하는데...
- P41

거대한 나무들 아래에서 자라는 몬스테라는 그만큼 받을...

거대한 나무들 아래에서 자라는 몬스테라는 그만큼 받을 수 있는 빛의 양이 한정적일 수밖에 없어요. 몬스테라 자체도 잎이 많은 식물이라,
만약 몬스테라 잎에 구멍이 없었다면 식물의 아래쪽에 있는 잎들은 빛을 받기 어려웠을 겁니다. 그나마 잎에 구멍이 뚫려 있어 구멍 사이로 빛이 통과해 아래쪽 잎까지 닿을 수 있는 거죠.
말하자면 빛이 귀해서 그 귀한 빛을 고루 나눠 가지기 위해 잎에 구멍이 난 상태로 진화한 것입니다.
- P75

제비꽃이 번식력이 강한 이유는 개미가 이들의 번식을돕고 있기 때문이에요. 제비꽃의 씨앗에는 엘라이오솜이라는달콤한 젤리 같은 게 붙어 있는데요. 개미가 이것을 좋아해서씨앗을 개미집으로 옮기죠. 땅속까지 씨앗을 가져갈 수는 없으니, 엥라이오솜만 떼서 땅속으로 가져가고 씨앗은 집 입구에 버려요. 그 덕분에 버려진 씨앗은 개미가 남긴 다른 찌꺼기를 양분으로 삼아ㅠ더 잘 틔울 수 있게 돼요. 그래서 콘크리트 틈이나 벽돌 사이에서 제비꽃이 자라나는 거고요. 다만 군락을 이루는 경우는 바람의 영향인 경우가 많죠. - P114

 우리는 흔히 나무에서 열리는 열매는 과일, 풀에서 열리는 열매는 채소라고 구분하곤 합니다. 이것이 틀린 말은아니지만, 정확히는 씨방 또는 이와 관련된 기관이 자란 것을과일, 밭에 심어서 가꿔 먹는 식물은 채소라고 정의합니다. 열매 말고도 잎, 뿌리, 꽃 모두 채소라고도 하고요. 이 정의를 기준으로 보아도, 토마토는 역시 과일이면서도 채소입니다. 정확히는 과일의 ‘과 자와 채소의 ‘채‘ 자를 따서 ‘과채류라 부릅니다. 채소 중에서 열매와 씨앗을 식용하는 경우 이를 과채류라하고, 토마토 말고도 참외와 오이, 가지, 콩과 같은 것들이 이에 해당합니다.
- P148

 일본 사람들은 행복을 가져다주는 식물이라며 복수초를 워낙에 좋아하거든요. 도쿄대학교 부속 식물원에서 만났던 할아버지가 복수초를 발견하고 유독 기뻐하셨던 게 그런 이유 때문일 수도 있겠어요. 추운 겨울 복수초를 발견하고 반가워하는 그 자체가 그사람 몫의 행복일 겁니다.
- P279

[오늘의 한문장] 식물의 책 (도시 풀꽃 에디션)

잡초 의 쓸모
2016년, 덴마크 출신의 작가 ‘카밀라 베르너 Camilla Berne‘가 한국에서 전시를 열었는데, 그때 그의 작업을 함께 도운 적이 있습니다. 그는 버려진 땅에 사는 식물을 소재로 작업을 이어왔는데, 한국의 식물에는 생소한 그를 위해 식물의 이름과 종 정보 등을 알려주기로 했죠. 그는 전시장 근처인 서울 서촌의 골목 사이, 건물이 허물어진 공터에서 스스로 자라난 잡초들로 꽃다발을 만들어 사진을 찍기로 했습니다. 말하자면 ‘잡초‘라는 식물에 화훼식물로서의 가치를 쥐여주는 일이었죠..
- P12

왜 이런 황당한 논쟁이 벌어졌을까요? 다시 ‘현생 인...

왜 이런 황당한 논쟁이 벌어졌을까요? 다시 ‘현생 인류의 정의‘ 문제로 돌아와 보겠습니다. 앞서 이야기했듯, 오스트레일리아 원주민은다른 사람들과 생김새가 꽤 다릅니다. 6만 년이나 고립돼 있었으니 고유한 특성이 많이 생겼겠죠. 그래서 만약 오스트레일리아의 원주민을 같은 종(인류)으로 포함시킨다면, 생김새가 몹시 다양한 다른 사람들 (고인류 포함)도 같은 종으로 인정할 수 있지 않느냐는 질문이 가능해집니다. 여기서 문제가 되는 게 바로 네안데르탈인입니다. 생김새는 비록 많이 다르지만, 그렇다고 오스트레일리아 원주민과 유럽인 사이에서 볼 수 있는 생김새의 차이보다 월등히 그 차이가 큰 것도 아니거든요. 네안데르탈인의 생김새는 현생 인류가 지닌 생김새의 다양성 범위안에 충분히 포함됩니다. 네안데르탈인 역시 현생 인류의 일부가 될가능성이 있는 것입니다. 더구나, 최근에는 네안데르탈인과 현생 인류사이에 자손이 나왔고, 그 결과 우리를 비롯해 지구 곳곳의 현생 인류의 몸 안에 네안데르탈인의 유전자가 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 그렇다면 둘을 다른 종으로 구분하는 게 과연 옳을까요? ‘호모 네안데우한 특성이 많이르탈렌시스인지 ‘호모 사피엔스 네안데르탈렌시스(현생 인류의 아종)‘인지 논쟁이 끊이지 않는 이유입니다. - P262

그래서 저는 다른 입장에 서 있습니다. 현생 인류가 한곳이 아니라다양한 지역에서, 홀로 세계로 진출한 게 아니라 각 지역에 존재하던여러 인류와 만나 교류하며 동시 다발적으로 진화했을 것이라고 봅니다. 그리고 이것이 오늘날 볼 수 있는 광범위한 지역적 다양성의 비결이라고 생각합니다. 이들이 모두 현생 인류의 한 식구인 것은 물론이고요. 이런 생각은 현생 인류가 어느 한 시점에 홀로 아프리카에서 태어난 게 아니라 여러 지점, 여러 시점에서 다발적으로 태어났다는 생각으로 이어집니다. 바로 아프리카 기원론의 맞수인 ‘다지역 연계론(다지역 진화론)‘ 입니다. 네안데르탈인과 현생 인류가 서로 교류하며 유전자 이동(gene flow)을 통해 계속 하나의 종으로 진화해 왔다는 다지역 진화론은 최근의 유전학 연구 결과와도 부합합니다. - P262

21세기에 들어서서 고인류학 연구는 새로운 장을 열었습니다. 데니소바인처럼 뚜렷한 화석 없이 DNA 로만 존재하는 인류 조상도 발견되었습니다. 고DNA 추출 기법이 계속 발달하고 비용이 절감되면서 유전학은 고인류학에서 화석과 동등한, 어쩌면 더 중요한 자료가 될 전망입니다. 그에 못지않게 새로운 고인류 화석 역시 계속 발견되고 있습니다. 새로운 자료를 수집하고 분석하는 기술이 고도로 발달하고연구가 쌓여 가면서 우리는 근원적인 질문을 새롭게 묻고 대답을 찾습니다. 인간은 어디에서 왔으며 어떻게 지금의 모습으로 있게 되었는가?
- P310

가족은 혈연이라는 테두리를 벗어났습니다. 가지각색의...

 가족은 혈연이라는 테두리를 벗어났습니다. 가지각색의 사회관계가 모두 ‘가족‘의 틀 안에서 차곡차곡 쌓여 갑니다. 호칭도 인척보다는 친척의 것을 씁니다. 어머니뻘의 여자를 ‘이모‘ 혹은 ‘고모‘라고 부르는 경우는 많지만 숙모‘나 ‘외숙모‘라고 부르지는 않습니다. 혈연으로 맺어지지 않은 남을 혈연처럼 엮어서 가족 안으로 끌어들입니다. 혈연이 정말 중요해서라기보다는, 다른 관계가 혈연만큼 중요하다는 뜻입니다.
우리가 생각하는 ‘친척 같은‘ 혹은 ‘가족 같은‘ 이웃은, 더 이상 혈연 사회에서 살지 않게 된 우리들의 막연한 향수 혹은 습관적인 행위가 아닐지도 모릅니다. 오히려 오랫동안 이뤄져 온 사회관계가 아닐까요? 가족이 가까운 주위에 없게 됐기 때문에 친구끼리 서로 같이 먹고 마시고 챙겨 주는 것이 아닙니다. 친구가 바로 가족입니다. 옛날에도 그랬고, 지금도 그렇습니다. 아무런 혈연관계가 아닌 사람들끼리 호행위입니다. 이것이 우리를 인간답게 합니다.
- P156

몸집은 암수차이가 크지만 송곳니 크기는 그다지 차이가 없는 기간토피테쿠스는 수것끼리의 경쟁이 격렬하지 않았다는 것을 알 수 있습니다. 그렇다면 수컷의 덩치가 커진 이유는 무엇일까요?
원인은 바로 포식자일 가능성이 높습니다. 몸집이 크면 포식자를물리칠 때 유리합니다. 특히 수컷의 덩치가 커집니다. 포식자는 암수를 가리지 않는데 수컷만 몸집이 커지는 것은 재생산과 관계가 있습니다. 유인원을 비롯한 영장류의 경우, 몸집을 키우려면 자라는 기간(성장기)이 늘어나야 합니다. 하지만 성장기가 길어지면 성적으로 성숙해지는 시기는 늦어질 수밖에 없습니다. 적절한 시기에 임신과 출산을해야 하는 암컷에게는 불리할 수밖에 없지요. 따라서 암컷은 마냥 몸집을 키우지 않아 작고, 수컷만 성장기가 길어져서 몸집이 커집니다.
나중에 확연할 정도로 큰 차이를 보이게 되지요. 실제로 영장류를 연구해 보면 암컷의 성장기와 성적 성숙기가 안정돼 있고, 개체 차이도크지 않다는 사실을 알 수 있습니다. 반면 수컷은 환경 요인에 따라 성장기가 변하기 쉽고 몸집 역시 개체별로 차이를 많이 보이지요.
- P169

물론 두 발 걷기가 인류에게 고통만 준 것은 아니었습니다. 인류는 두 발 걷기 덕분에 다른 인간다움의 특성을 얻을 수 있었거든요. 바로 문화입니다. 두 발 걷기는 손과 팔을 보행에서 해방시켰습니다. 자유로워진 손과 팔은 도구를 만들고 사용하는 데 활용할 수 있었습니다.
윗몸도 함께 보행에서 해방됐습니다. 그 결과 횡격막이 자유로워졌습니다. 숨쉬기를 자유롭게 할 수 있게 됐고, 목소리를 자유자재로 낼수 있게 됐습니다. 목소리는 언어를 탄생시켰습니다. 이렇게 해서 도구와 언어라는, 인류 문화와 문명의 토대가 완성되었습니다.
두뇌가 커진 것도 역시 걷기 덕분입니다. 도구를 만들고 사용하려면 뛰어난 지능이 필요합니다. 언어를 사용할 만큼 복잡한 사회생활을 하려고 해도 지능이 필요하고, 이는 곧 큰 두뇌를 의미합니다. 하지만 두뇌는 그냥 커질 수 없습니다. 두뇌는 지방으로 이뤄진 기관입니다. 고지방, 고단백의 식생활이 필수입니다. 이런 식생활은 도구를 이용해 고기를 정기적으로 확보하고 섭취한 이후에야 가능했습니다. 모든 게 두 발로 걸은 이후에 서로 영향을 주고받으며 이뤄진 일입니다.
- P182