인생의 후반전을 위한 철학적 동반자

오십에 읽는 명상록 - 삶의 방향을 잡아주는 마르쿠스 아우렐리우스의 조언 48
장대은 지음 / 문예춘추사 / 2025년 8월

요즘 들어 문득 이런 생각이 들곤 한다.
지금까지 달려온 이 길이 과연 옳았을까?
앞으로의 삶은 어떻게 살아야 후회가 없을까?

인생의 방향을 다시 생각하게 될 때,
마르쿠스 아우렐리우스의 『명상록』에서 뽑은 48가지 조언을 중심으로, 인생 후반전을 준비하는 이들에게 반드시 필요한 사유의 언어로 풀어낸 책이다.

마음가짐과 자기 성찰, 일과 성공의 철학, 인간관계와 공동체, 역경 극복과 내면의 힘, 일상의 지혜와 영원한 가치, 변화와 성장 - 총 6개의 주제 아래, 각 8가지로 정리한 아우렐리우스의 조언에 저자의 해석을 덧붙여 고전의 지혜를 오늘의 언어로 만날 수 있다. 고전 철학이라고 하면 어렵고 멀게 느껴지기 쉬운데, 이 책은 실제로 접할 수 있는 48가지 사례를 들어 일상의 언어로 녹여냈다. 딱딱한 개념이 아니라, 지금 내 고민에 한 줄의 답을 명쾌하게 듣는 느낌이었다.

여러 문장이 마음에 깊이 남았지만,
이 책에 담긴 수많은 조언들은 이 한 문장으로 요약된다.
❝ 인생은 우리가 선택한 태도의 결과다. ❞

이 책이 특별한 이유는 철학을 이야기하는 데 그치지 않고, ‘어떻게 살 것인가’에 대한 실천 가능한 조언을 담고 있다는 것이다. 읽는 동안 2000년 전 존재했던 현자의 지혜가 오늘날에도 이렇게나 와닿을 수 있다는 사실에 놀랄 수밖에 없었다.

책장을 덮고 난 뒤, 앞으로는 외부가 아닌 내면을 단단히 다지는 삶을 살아가야겠다고 마음먹었다. 무언가 성취하는 삶이 아니라, 지켜야 할 가치에 중심을 두는 삶이 필요하다고 말이다.

진정, 인생의 후반전을 위한 철학적 동반자로 함께할 만한 책이라고 말하고 싶다. 우리 모두, 내면의 평화에 가까워지는 하루가 되기를!

*서평단 도서 제공

생명을 살리는 일은 가장 빛나는 일

다 살린다, 아가새돌봄단 ㅣ 샘터어린이문고 84
홍종의 지음, 남수현 그림 / 샘터사 / 2025년 6월

『다 살린다, 아가새돌봄단』에 등장하는 아가새돌봄단은 어미를 잃거나 부상을 입은 어린 새들을 구조하고, 치료하여, 다시 자연으로 돌려보내는 활동을 하는 단체다. 주인공 현준과 아이들은 우연한 계기로 아가새돌봄단 활동을 시작하게 되면서, 자연과 생명의 소중함을 배우고, 돌보게 된 황조롱이에 깊은 애정을 갖게 된다.

아이들에게 아가새를 돌보는 일은 곧 자신을 돌보고 더 나아가 사람을 돌보는 일이었다. 자기 의견을 소리 내어 말하지 못하던 아이는 용기를 내어 자기 목소리를 내고, 친구의 아픔을 안아주고 다른 사람들에 대한 배려와 포용까지 배우면서 아이들은 한층 더 성장한다.

아가새를 돌보는 일은 새를 돌보는 데 그치지 않고, 주변의 연약한 존재들에게 우리는 어떤 시선을 보내고 있는지, 무심코 지나친 작은 고통에 다시 눈을 뜨고 돌아보게 한다. 아무도 주목하지 않았던 작은 생명에게 손을 내밀 수 있는 마음, 그 마음이야말로 이 시대에 가장 필요한 것이 아닐까 싶다.

그 누구보다도 어른들이 그 마음을 먼저 배우기를 바란다.
작가님 말씀처럼, 생명을 살리는 일은 이 세상을 가장 빛나게 하는 일이니까.

*서평단 도서 제공

인생을 감싸는 두 가지 단어, 사랑과 사람

인생은 사랑 아니면 사람 - 사랑을 말할 때 하고 싶은 이야기
추세경 지음 / 미다스북스 / 2023년 8월

낮에는 직장인이지만, 아침 저녁으로는 글을 쓰는 추세경 작가는 우리가 놓치고 사는 삶의 본질을 가만히 짚어주는 따뜻한 에세이를 쓴다. 화려한 수사를 걷어내고, 인생을 감싸는 두 가지 ‘사랑’과 ‘사람’이라는 너무도 익숙한 단어를 낯설고도 깊은 시선으로 바라보게 만든다.

사랑 아니면 사람, 결국 우리는 그 둘 안에서 살아간다.
저자는 삶의 대부분이 사랑에서 시작해 사람으로 이어진다고 말한다. 아마도 우리는 모두 사랑받고 싶고 또 누군가를 사랑하고 싶은 존재이기 때문일 것이다. 사랑에 대하여 우리는 늘 거창한 감정을 꿈꾸지만, 진정한 사항은 그저 누군가의 안부를 묻는 한 마디, 바쁜 하루 끝에 도착한 짧은 메시지 같은 것일지도 모른다. 이 책은 그런 일상 속의 사랑에 대해 이야기한다.

책을 읽으며 생각하게 되었다. 나는 최근에 누군가에게 진심으로 안부를 물었던 적이 있는가? 누군가의 말에 귀 기울였던 적은 있는가? 우리는 늘 너무 바쁘게 살아서, 어쩌면 가장 소중한 것을 놓치고 있을지도 모른다. 소중한 것은 바로 지금이고, 내가 사랑하는 사람이다. 그리고 나는 다시 한번 다짐한다. 나 자신, 그리고 나의 사랑하는 사람들에게 더욱 다정한 내가 되자고 말이다.

마음 한 조각이 따뜻해지는 시간이 필요하다면, 바로 이 책이 그 시간을 선물할 것이다.

*서평단 도서 제공

오늘, 당신의 방은 어떤 꿈을 키우고 있는가

꿈이 자라는 방 : 제10회 CJ도너스캠프 꿈키움 문예공모 작품집
강다윤 외 139명 지음, CJ나눔재단 엮음 / 샘터사 / 2025년 5월

올해로 10회를 맞이한 CJ도너스캠프 문예공모 수상작들을 엮어낸 책으로, 우리 사회의 다양한 아이들이 자기만의 꿈을 키워내는 공간으로서, 따뜻하고 희망찬 작품집이다. 초등학생부터 고등학생까지 다양한 연령대의 아이들의 그림과 글이 실려, 아이들의 목소리가 가득 느껴지는 책이다.

책을 읽는 내내 문득 울컥해지고 뭉클해지는 순간들이 있었다. 아이들이 글과 그림으로 그려낸 꿈들은 나의 어린 시절의 꿈들을 떠올리게 했고, 그 꿈들이 자랄 수 있는 환경이 얼마나 귀하고 소중한지 다시금 깨닫게 해주었다. 아이들이 수놓은 문장들과 장면들에서 순수함과 열정, 그리고 그 아이들을 지지해 주는 든든한 어른들의 믿음은 오랜 기억을 환기시켜주는 감동이었다.

“꿈을 가져라”는 말에서 그치지 않고, 누군가 너를 믿고 기다려주는 방이 있다면 너의 꿈은 반드시 자란다는 메시지를 조용히 전하고 있었다. 교육과 돌봄, 사회적 연대의 따뜻함, 꿈을 위한 방은 결국 함께 만들어가는 것임을 다시금 깨닫게 해준다.

오늘, 당신의 방은 어떤 꿈을 키우고 있는가?
“큰 별을 좇지 말고 내 안의 작은 빛을 찾아보기를” (p31)
이 책이 그 공간을 조금 더 따뜻하게 밝혀주기를.

*서평단 도서 제공

우리 역사의 숨은 영웅들

그런 멋진 일을 하셨소? - 조선의 별별 전문가들
김영숙 지음, 방상호 그림 / 위즈덤하우스 / 2025년 4월

조선 시대에도 변호사와 과학 수사관이 있었다면? 아마 많은 사람들이 “정말 그런 직업이 있었다고?” 하며 놀랄 것이다. 위인전이나 사극 드라마와 영화를 통해 우리가 주로 접해온 직업들은 지극히 한정적이었기 때문이다.

하지만 우리 역사 속에 지금은 잘 알려지지 않았지만, 시대를 앞서간 전문가들이 분명 있었다. 그리고 지금은 없어졌지만, 곡비, 매품팔이, 떼꾼 등 우리가 미처 몰랐던 다양한 일을 했던 사람들이 존재했었다. 『그런 멋진 일을 하셨소?』는 바로 그런 이야기들을 들려주는 유익한 어린이 역사 교양서다.

이 책은 ‘조선의 별별 전문가들’이라는 부제에 걸맞게, 우리가 교과서에서 자주 접하지 못했던 독특한 직업과 인물을 소개한다. 이를테면 백성들이 억울한 일을 당하거나 소송에 걸렸을 때 도움을 주는 외지부, 백성들에게 맛깔나게 이야기를 읽어주는 전기수, 호랑이 사냥을 담당하던 착호갑사 등 읽다 보면 “조선에도 이런 일이 있었어?” 하고 눈이 번쩍 뜨이는 이야기들이 이어진다. 게다가 각 직업에 얽힌 이야기를 통해 지금도 사용하는 ‘기별’, ‘떼돈’ 같은 표현의 어원에 대해서도 익힐 수 있다.

또한 다양한 직업을 통해 조선의 시대상과 변화를 엿볼 수 있고, 그들이 가진 전문성과 성실함, 공동체에 대한 책임감 같은 가치도 자연스럽게 배울 수도 있다. 물론 오늘날의 변호사의 역할을 하던 ‘외지부’의 경우, 불법적인 일이기는 했으나 글을 읽고 쓸 줄 모르는 백성들에게는 더없이 필요한 존재였을 것이다. 그리고 목숨을 걸고 매를 대신 맞는 ’매품팔이’와 장례를 치르는 동안 대신 울어주며 고된 감정 노동자 ‘곡비‘와 같은 일들을 통해서는 생계를 위한 백성들의 처절한 분투가 느껴지기도 했다.

무엇보다 이 책의 강점은 어린이 눈높이에 맞춘 구성이다. 친근한 문체와 함께 생생한 삽화가 페이지마다 곁들여져 있어, 역사라는 주제가 어렵게 느껴지는 아이들도 흥미를 가지고 읽을 수 있다. 단순한 정보 나열이 아니라 마치 전래 동화를 듣는 듯한 서술과 사진 자료까지 포함돼 있어, 정보와 재미를 동시에 준다. 교과서 밖 역사 이야기로 호기심을 확장하고, 역사적 상상력을 키워주기에 더없이 좋은 책이라고 추천하고 싶다.

또한 책 속 인물들이 맡은 직업과 역할을 바탕으로 “지금 우리 사회엔 어떤 멋진 직업들이 있을까?” “나는 어떤 일을 잘할 수 있을까?“ 같은 질문으로 확장해 보면, 진로 교육이나 인성 교육의 훌륭한 출발점이 될 수 있을 것이다.

*서평단 도서 제공