SF를 보고 싶다면 읽어 보자..

당신 인생의 이야기 ㅣ 행복한책읽기 작가선집 1
테드 창 지음, 김상훈 옮김 / 행복한책읽기 / 2004년 11월

 사실 읽은지 꽤 되었지만, 블로그에 쓴 게 있다는 걸 기억하고 옮깁니다. (연결해도 되지만 그건 싫어요 왠지..)

대충 소개하자면,

10년 동안 8편의 SF 중단편 소설만 내놓고 '현역 최고의 SF 단편 작가'라는 평가를 받는다는 사람이고요. 이 단편집에 8개가 다 들어 있더군요.
 일단 기본적인 평가를 하자면 '평가받을 정도'군요. (건방진 말투 (...))

 제가 좀 속이 좁은지라 이런 호평받는 작품에 대해서 매기는 페널티까지 계산해보면 상당히 좋은 작품..일까요. 물론 SF에 관심 없는 일반인에게 추천하긴 좀 그런 내용들이지만요.

 바빌론의 탑: 좋은 의미로도 나쁜 의미로도 첫 작품이라는 느낌이 드는 글. 뒤틀린 세계관이나 전개 방식이 굉장히 흥미로운데, 엔딩은 좀.. '복선 하나가 부족해!' 느낌이랄까 (...)

 이해: 넷상의 평가를 보면 이상할 정도로 극찬받고 있는 작품. 초 지능, 특히 초월적인 지각력이란 소재는 꽤 흔한 편이지만 그 진행 과정에 있어서의 묘사나 풍부한 식견은 확실히 뛰어납니다. 다만, 마지막인 동류와의 대결(정말 이쪽 류 흐름은 거의 이렇다!)인 데다가 이쪽의 죽음이나 그 비슷한 엔딩인지.. (사실 이유는 압니다만, 그래도 푸념) 물론 저 마지막의 장면 자체(특히 그 '공격'은)가 작품 전체의 흐름을 뒤바꿀 수 있다는 건 느꼈지만, 그러기엔 그에 대한 이야기가 부족하지 않았나 싶군요. 뒤의 작가 후기 보면 이 글이 먼저 쓰여져서 여기 저기서 거절당했다가 개작하고 나서야 출간했다는데.. 어찌 보면 이게 포인트겠군요.

영으로 나누면: 소재 자체가 비교적 잘 알려져 있기도 한데다가, 주인공의 감정 흐름을 잘 못 따라잡은 건지 좀 별로였던 작품입니다. SF라기보단 신학소설 (작품 속 말을 인용하자면 "신을 부정해 버린 신학자"의 이야기 느낌) 느낌으로 읽어야 될지도요. (그래도 분류하자면 SF겠지만) 그럼에도 불구하고 좋은 평가를 할 수 밖에 없다는 게 어쩌면 이 작가의 부러운 점장점일지도요. 여담이지만 후기는 참 (...)

당신 인생의 이야기: 다른 리뷰에서도 다 나온 거 같지만, 이 작품이 단편집 표제가 된 데는 다 그럴 만하기 때문인 겁니다. 흔히들 칭찬하는 그 구조 자체에는 큰 감흥을 못 받았지만, (좀 어색하게 느낀 곳도 있었기 때문에) 정말 이 정도로 SF 소재와 방식, 그리고 사고 방식을 결합시킨 작품은 드물 겁니다.

일흔두 글자: 어떻게 보면, 앞을 제외하곤 가장 다른 작품들과 이질적인 작품입니다. 마법 과학이라는 설정은 저 자신이 SF보다는 판타지에 관심이 많기 때문에 종종 접하며, 명명학 자체도 낯선 건 아니고, 거기다가 이야기 흐름도 그런 식의 소설들과 유사한 데가 있습니다만. 그 필력이 죽은 건 아닙니다...라고 후기를 읽기 전까지는 생각했지만, 후기를 읽고 나서야 이 작품의 의도를 알겠더군요. (그런 면에선 감점 (...))

인류 과학의 진화: 과학 잡지 '네이쳐'에 '다음 천년기에 일어나게 될 과학의 발전을 다룬 소설풍의 글'을 개재하기 위해 실었다는 바로 그 자체가 이 소설의 포인트. 처음 읽었을 때는 다른 내용의 일부인 줄 알았습니다. (...) 내용 자체는 지극히 공감 가지만, 역시 평가를 하긴 어렵네요. (주제에 대해 다루자면 하겠지만, 지금은 그러려는게 아니니까요.)

지옥은 신의 부재: 이 단편집에서 베스트를 꼽으면 네 인생의 이야기와 이게 1,2위를 경합할 테고 제 인상에만 따르면 이 작품이 1위가 될 겁니다. (3위는 이거 다음거일거에요. 혹은 '이해'거나) 설정 자체와 그에 대한 묘사, 그리고 이야기 전개 모두 굉장히 재밌었는데다가, 끝까지 다 읽고도 (심지어 후기까지 읽어도) 이게 '종교에 대한 블랙 코미디'인지 '진정한 신앙에 대한 성찰과 통찰'인지 알 수 없다는 게 정말 대단해 보였습니다.

외모 지상주의에 관한 소고: 다큐멘터리: 이것 역시 윗 작품과 비슷(두 개의 주제 대립이 치열하다는 점에서)하지만 어느 정도는 한쪽이 우세하다는 점에서 위의 것에 밀릴지도요. 제목 그대로 다큐멘터리 형식이라 각 인물들의 인터뷰 내용만이 나와 있다는 점이나 소재나 모두 보통을 넘습니다. [미인에 대한 인식을 비웃는 작품이야 많지만, 미맹증 유발을 위한 장비가 있고 그걸 의무화하냐 안 하느냐같은 소재였는 데다가, 찬반론 모두 어지간한 논리는 극한까지 밀어붙인 다는 점도 플러스.]

드디어 도착했군요

조르주 뒤비의 지도로 보는 세계사
조르주 뒤비 지음, 채인택 옮김, 백인호 외 감수 / 생각의나무 / 2006년 10월

 사실 인터넷을 돌아다니다가 우연히 발견해선 12만원..이라기보단 7만 8천원이란 가격(예약판매의)에 군침을 흘리면서도 꽤나 고민을 할 수 밖에 없었습니다만, 예약판매가 연장된 걸 보곤 결국 눈 딱 감고 구입하게 되었죠. 기다리는 동안에도 계속 '그냥 취소시키고 잊을까' 말까 고민했습니다. 뭐 이제 도착했으니 늦었군요.

첫 인상은, '예상했지만 크다'입니다. 뭐, 이 판형 책이 드물지는 않지만 (주로 기네스북 관련 서적으로) 아무래도 사는 일은 드무니까요. 간단히 서서 살펴보기도 힘든 사이즈는 아무래도 충실한 느낌이 들기 쉽죠. (책장에 꽂을 걱정도 들어야 겠지만)

일단, 이름 그대로 세계사를 지도로 볼 수 있습니다. 사실, 앞부분쪽은 생각한 이상이라 무척 감탄했죠. 국경이나 지방도같은 거야 당연하게 있을 거라 생각했지만, 로마네스크나 고딕 예술에 대한 지도라던가, 카톨링거 왕조 시대 프랑스 교회 지도...같은 건 예상하지 못한 거였으니까요. (이탈리아 총선 지도를 각 당마다 따로 나눠서 기재한 건 좀 오버같지만, 보는 사람에 따라선 쓸모가 있겠지요.) 뒷부분 가서는 꼭 그렇지도 않지만, 유럽, 그 중에서도 서유럽이랑 아랍, 아프리카, 아메리카에 대해서는 만족할 수준입니다. 구성이나 목차, 색인도 잘 되어 있어서 (펼치는 어려움을 제외하면) 찾아보기도 쉽고요.

하지만 단점도 있는데, 일단 지역별 자료 수준의 차..입니다. 뭐, 아시아 쪽에 대해선 많은 분들이 불만을 가질 거 같은데 이쪽은 예상 수준이라 큰 불만은 없습니다. (한국이 고대사쪽은 전부 중국에 편입되어 있던 거라거나..같은 건 좀 심했지만 뭐 어쩌겠어요.) 단지 일본 고대사쪽이 적은 건 의외네요. 류쿠 이야기같은 것도 거의 없었던 거 같으니.. 그런데 정말로 원했던 동유럽 쪽 사료 역시 적은 건 좀 아쉬웠습니다. 물론 아시아 보다야 많았지만 물류나 문화사같은 건 찾아보기 힘들었으니까..(뭐 사료 자체가 적을 수도 있지만요.)

그 외에 또 하나 아쉬운 점을 꼽으라면, 해설 부분입니다. 부족해서가 아니라 넘쳐서 입니다. 어차피 이 책을 필요로 하는 사람들은 대부분 참고 자료로 쓸 터인데..(최소한 역사 공부 시작하려고 이 책 보는 사람은..있으려나요?) 차라리 좀 더 자세하게 해설을 하던가, 아니면 아예 간략하게 몇 가지만 딱 설명하고 말았으면..싶네요. 좀 읽기가 어려워서.

그러나 저러나 역시 가격의 압박으로 남들에게 사라고 추천하긴 무리군요. (.)

정말로 학원 러브 코미디의 최고봉?

스쿨럼블 1
코바야시 진 지음 / 학산문화사(만화) / 2004년 11월

(리뷰의 편의상 반말로 진행하겠습니다. 양해를..)

물론, 내가 러브 코미디 학원 만화들을 많이 본 건 아니다. 아니 실은 그렇게 좋아하지 않는다라고 해야 겠다. 코메디는 좋아하지만, 러브 코메디는 좀 닭살스럽다거나 심지어는 많은 경우 지나치게 짜증나는 전개(한 쪽이 너무 불쌍한 것 같은 식으로)가 될 때가 많다.

그런 면에서 스쿨럼블은 경쾌하다. 작품 속에서 여러 가지 일들이 지나가지만 그 곳 세상은 -비록 어둠을 감추고 있다 해도- 기본적으로 밝고, 어떤 의미에선 순진한-그러나 우리네 세상과는 상식 자체도 다른- 세계이다. 누군가의 평처럼 고등학생들이 주인공이지만 연애하는 이야기는 초등학생 수준..이랄까. (요새라면 초등학생도 저 정도는 아닐지도 모른다.) 그러나 바로 그렇기 때문에 읽는 사람의 마음을 순수하게 즐겁게 해준다.

이 작품의 다른 강점은 캐릭터이다. 이 약간은 황당한 세계를 황당하게 만들어 주는 것은 황당한 성격의 캐릭터들이라고 할 수 있다. 사실 연애물, 혹은 러브 코메디는 전형적인 인물들이 나오기 쉽다. 스쿨럼블의 캐릭터들도, 전형이라고 표현할 수 있을 것이다. 그러나 그 전형적인 캐릭터들이 만화 속 세계에서는 생동감이 넘친다. 주연들은 물론이고, 잠시 스쳐지나는 조연들도 활기차고 밝으면서, 납득할 수 있는 녀석들이다.

그 외에도 여러 장점을 열거할 수 있을 것이다. 그림 실력도 좋고 구성이나 연출같은 건 말할 필요도 없을 것이다. 개그 센스는 이 만화의 주요 포인트고. 그러나 혹시나 이 리뷰에 속을 분을 위해 좀 부정적인 면을 말하자면, 일단 -표지만 봐도 보통 안 속으리라고 보지만- 진지한 연애물은 결코 아니고, 진지한 의미에서의 학원물도 아니라고 할 수 있다. (왕따를 다룬다거나, 학교와 학생들의 관계, 인간 승리같은 이야기를 말하는 것이다.) 거기다가 코메디의 세계니까 일상 상식으로 따지면 황당하기 그지없는 내용들이 종종 나온다. 이런 점에 거부감을 느끼지만 않으면 충분히 읽어볼 만 하지 않을까..

반도덕적인..그러나 조금은 늦은.

유혹의 기술 1 ㅣ 로버트 그린의 권력술 시리즈 3
로버트 그린 지음, 강미경 옮김 / 이마고 / 2002년 8월

 우선 고백하자면 꽤나 재밌게 읽었다고 해야겠다. 단지, 그것이 원작자가 바라던 반응인지는 조금 의구심이 든다. 글을 읽으면서 부분부분마다 '킬킬'거리면서 읽는 것을 원작자가 바랬다고 보기는 좀 힘들지 않은가. (정말 그랬다면 난 이 책에 대한 생각을 고쳐야 할 것이다. '멋진 장난'으로)

 근본적으로 이 책의 전제는 간단하다.

  1. 사람들은 모두 감정과 욕망에 따라 행동한다.

  2.  정욕에 따르는 행동을 도덕적으로 단죄할 수 없다.

  3. 이를 위해서 상대의 감정을 조종하는-제목에서 말하는 유혹- 행위도, 사실 상대의 마음 속 깊은 곳에 존재하는 감정이나 환상을 만족시켜주기 때문에 그렇게 나쁜 일이 아니다.

 대충  더 있을지는 모르겠다. 그리고 이런 전제를 통해 이 책은 충분히 반도덕을 주장한다고 볼 수 있다. 그러나, 아쉽게도 그런 내용이 빛을 발하기에는 조금 늦게 나온 것이 아닌가 싶다. 한 100년쯤 전에 나왔으면 모를까, 거기다가 작가는 니체도, 마키아벨리도 아니다. 그러기에 이 책에 실린 인간성에 대한 통찰은 지나치게 얕다. 인간의 감정과 욕망을 모든 동기로 돌리고 도덕주의는 모조리 다 질투심에 근거를 둔 정도로만 주장하면서 '반'유혹자라는 계층을 통해 유혹을 하는 사람과 걸리는 사람을 제외한 모두를 비정상적인 존재로 몰아붙이는 것은 반 도덕주의를 주장하면서 결국 또 하나의 '일반과는 조금 다른 것에 불과한 통속적인' 도덕주의에 불과하다고 보인다.

  뭣보다 작가는 자신의 주장을 입증하기 위해서인지 아니면 그냥 분량을 채우기 위해서인지 수많은 일례를 든다. 그러나 대개 문학작품, 그것도 극히 일부나 그다지 제대로 확인되지 않은 야사들을 채웠던 만큼, 이런 예들은 책을 재밌게 만드는 요소-맨 처음 말했듯이 킬킬거리게 만드는-는 될 수 있겠지만 그 이상으로 책의 합리성을 떨어트린다.

 또 한가지 이 책에서 흥미를 떨어트리게 만드는 요소는 2부, 즉 유혹의 기술들에 대한 내용이다. 솔직히 앞에서 거창하게 주장하는 것에 비해 지나칠 정도로 뻔한 내용이다. 다가갔다가 갑자기 물러서고 하는 등의 주장은 어지간한 연애관계서적에서도 흔한 내용일 뿐이다.

 관심이 있다면 한번쯤 봐도 나쁜 책은 아니지만 굳이 봐야 하거나 중요하게 여길 책은 아니라고 본다.

속았다...라는 느낌

바보의 벽
요로 다케시 지음, 양억관 옮김 / 재인 / 2003년 12월

이 책은 내게 미디어 리뷰, 잡지 추천같은 것, 그리고 판매부수따위는 믿지 말고(애초에 별로 신용하지 않았지만) 오로지 직접 책을 둘러봐야 한다는 뻔한 교훈을 다시 한 번 일깨워주었다.

이 책에도 물론 그럴듯한 내용이 없는 것은 아니다. 그러나 그 내용들은 이미 다들 잘 알려진, 널리 퍼진 것들이다. 저자가 특별히 더 쉽거나 재미있게 서술하거나 하지도 않는다.

번역 문제인지 원본이 이랬는지는 모르겠지만 글 여기저기서 앞뒤가 안 맞고 중간을 건너뛴 듯한 느낌을 받는다. 설마 이런 걸 못 이해하면 바보라는 것은 아닐테고 말이다.

또 개인적으로 실망한 것은 저자가 뻔히 아닌 걸 어설프게 아는 척 하는 경우가 많다는 것이다. 전문분야야 그렇다쳐도 자신이 인용하고 이야기하려면 어느 정도 연구를 해 두어야 할 것이 아닌가. 그런 면에서 딱 아마츄어가 쓴 느낌이 물씬 풍겼다.

대충 편견에 찬 시선일 수도 있지만 이정도가 이 책에 대한 나의 시각이다. 이런 내용에서 저자가 바보라고 꼬집는 일본인이 불쌍하다랄까 그런 생각이 들었었다.