정약용의 여인들

정약용의 여인들
최문희 지음 / 다산책방 / 2017년 1월

정약용의 여인들

다산 정약용에 대한 이야기는 그동안 학문적으로 문학적으로 많은 책을 통해서 알려져있습니다. 정조시대와 실학사상부터 천주교와 관련된 이야기까지 시대를 앞서간 정약용의 이야기는 많은 사람들에게 길잡이가되고 삶의 이정표가 되기도 했을것이라 생각해요.

그런데 특별한 소설 한권을 만났습니다. '정약용의 여인들' 이책은 그동안 역사에 한번도 등장하지 않았던 사람들이 주인공으로 등장합니다. 정약용이 정조와 개혁에 앞장서다가 정조가 승하하자 천주교인이라는 죄명으로 강진에서 18년간 유배생활을 하게 됩니다. 유배생활동안 정약용은 불후의 서적들을 저술하는데요. 이 유배기간 동안 유배지 강진에서 정약용을 물신양면으로 도와준 인물이 '진솔'이라는 여인인데 이 책은 이여인과 이들의 사이에서 태어난 자녀 홍임이와 관련된 이야기입니다. 책제목이 '여인들'이라고 되어 있어 책제목만 본다면 정약용의 여성편력 정도의 소설로 생각될수도 있지만 이책에서 등장하는 주요 여인들은 정약용의 부인 "혜완"과 강진에서 만난 '진솔' 그리고 둘 사이에서 출생한 딸 '홍임'임을 이야기하고 있답니다. 

18년의 유배생활이 끝나고 해배되어 고향집으로 돌아온 날, 남편없는 집안을 이끌어 집안의 여인 "혜완'은 풍지박살난 집안을 여인의 몸으로 홀로 재건하고 이끌어와서 유지를 시키느라 18년이란 청춘을 보냈는데 남편이 집에 오면서 첩같은 여자와 딸을 데리고 올라왔으니 그 얼마나 상심이 컸을까요? 또한 유배지의 그 황망한 고통의 지옥같은 세월을 죽지않고 살아갈수 있도록 힘이 되어준 진술 모녀의 입장이나 정약용의 입장은 또다른 마음이 들었겠죠. 이책은 이렇게 세여인이 만나는 모습에서 시작이 되어 과거의 현재를 오가면서 이야기들이 전개됩니다.

사실 이책은 '최문희'작가의 책이라는 것 때문에 읽기 시작했습니다. 혼불문학상 작품이었던 '난설헌'을 워낙 재미있게 읽었기 때문에 최문희 작가의 신작이라 두번 생각하지 않고 선택한 작품이죠. 최문희 작가는 여성의 입장에서 한시대를 살아갔던 여자들의 심리를 너무 잘 그려내는것 같습니다. 벌써 다음작품이 기대되네요.

이책의 제목을 '정약용의 여인들'이라고 되어 있고 실제로 정약용 주위의 세여인의 이야기도 중심이 되지만, 정약용 자신의 유배생활 이야기가 더 중심이었지 않을까 하는 생각이 들었습니다. 유배중의 그 쓸쓸한 일상과 삶의 여정을 그린 유배지에서의 삶의 이야기가 이책의 주요 이야기입니다.

당시대를 앞서 살아간 개혁자인 정조와 정약용. 이들이 좀 더 오래동안 조선의 정치와 개혁에 영향을 미쳤더라면 조선시대의 역사는 혹시나 바뀌었을까요? 정약용과 정조의 이야기를 접하면 늘 생각하게되는 대목입니다.

제목: 정약용의 여인들

저자: 최문희

출판사: 다산책방

출판일: 2017년 1월 25일 초판1쇄