내가 너를 구할 수 있을까

내가 너를 구할 수 있을까
루스 오제키 지음, 민은영 옮김 / 엘리 / 2016년 12월

내가 너를 구할 수 있을까

이책은 독특한 소설이라고 할까? 신비한 시간여행을 다녀온 느낌이 들었다. 과거와 현재의 만남 그리고 미래로의 이어짐을 잘 이야기하고 있다. 또한 이책에서는 가족간의 사랑이야기와 부부간의 사랑이야기 그리고 反戰(반전)의 이야기까지 많은 주제들을 잘 녹여놓은듯하다. 이책의 저자는 미국인 아버지와 일본인 어머니의 영향을 받아 일본이 주 배경이고 일본인들의 이야기에 초점을 맞추고 있다. 물론 이책은 일본뿐만아니라 캐나다도 이야기의 배경이 되기는 한다.

이책은 과거의 시간에 존재하는 일본인 소녀 '나오'와 현재의 시간속에 존재하는 캐나다 소설가 '루스'의 이야기이다. 두사람이 책의 한챕터씩 번갈아 등장하며 대부분의 두주인공의 시선으로 이야기를 전개하고 있다. 일본의 지진과 쓰나미로 인한 방사능 누출 사고(후쿠시마원전 사고) 이후 캐나다 해변가에 살고 있는 루스가 파도에 떠밀려온 헬로키티 도시락통을 발견한다. 그속에 함께 들어 있는  일본어로 쓴 일기와 프랑스어로 쓰여진 편지 그리고 창공의 병사라고 새겨진 낡은 태엽시계. 3가지를 해석해서 읽어가는 루스의 이야기한축과 3가지와 직접 관련된 도쿄소녀 '나오'의 이야기가 한축이 되어 이야기는 전개된다. 나오의 시선으로 전개되는 학교에서의 이지메와 가족의 불행한 이야기는 이책을 읽는 내내 마음아프게 한다. 미국의 IT산업의 유망주에서 IT거품이 붕괴되면서 하루아침에 실업자가되어 미국생활을 정리하고 일본으로 쫓기듯이 이사하게되는 나오의 가족. 엄마와 아빠는 일본에서 자리를 잡지 못하고 나오는 학교에서 적응하지 못하고 왕따를 당하는 생활이 계속된다. 아빠의 계속적인 취업실패와 자살소동으로 인해 무기력해진 아빠. 딸과 아빠 사이에서 아무것도 결정하지 못하는 엄마. 학교에서 반 전체의 아이들에게 괴롭힘을 당하고 집에서도 아빠의 자살소동등으로 안정을 찾지 못하는 나오. 우연히 집에 방문한 스님인 지코할머니와의 생활을통해서 치유를 받는다. 그리고 가미가제 특공대로 2차대전에 참전한 외삼촌의 이야기와 아빠의 미국에서의 해고가 자랑스러운 사실인것을 알게되면서 아빠와의 관계가 회복된다. 이책을 읽는 내내 15살 소녀의 피폐한 삶을 보면서 마음이 아팠는데 그래도 해피한 마무리로 결론이 나서 마음이 좋았다.

이책을 거의 다읽은 시점인 어제 우연히 본 한편의 영화와 이책이 오버랩이 되었다. 신카이 마코토 감독의 '너의 이름은' 이라는 애니메이션이었는데 이책의 설정과 너무나 유사하다. 과거의 인물과 현재의 인물의 교류, 그리고 그속에서 불행으로 끝날뻔한 이야기를 해피엔딩으로 마무리 지을수 있게 만드는 사랑의 힘이 두 이야기가 많이 닮아 있었다. 우리 인생이 어쩌면 나도 모르게 과거의 한축과 현재의 한축이 서로 다른 시공간에서 서로 모르게 작용을 하는것은 아닐까? 그래서 나오의 일기장의 미래가 지워지고 새롭게 채워지는것은 아닐까? 서로의 노력으로 미래를 만들어 낼수 있지않을까하는 생각을 해본다.

책을 다읽고 나서보니 이책의 저자와 소설속의 한축을 담당하는 현재의 주인공이 '루스'라는 이름으로 동일하다. 소설가라는 직업까지 똑같은것을 보면 작가 본인의 이야기가 함께 녹여있지 않을까하는 생각을 살짝 해본다.

2017년 처음 시작하는 첫책이 정말 좋은책이라 감사하다. 600페이지 가까이 되는 장편소설임에도 불구하고 시선을 떼지 못하고 가슴 울리며 읽게 하는 책이다.

제목: 내가 너를 구할 수 있을까

저자: 루스 오제키

출판사: 엘리

출판일: 2016년 12월 20일 초판발행