참 괜찮은 죽음

참 괜찮은 죽음 - 어떻게 받아들이고 준비할 것인가
헨리 마시 지음, 김미선 옮김 / 더퀘스트 / 2016년 5월

참 괜찮은 죽음

이책을 처음 만났을때 제목이 유난히 눈에 뛰었다. '참 괜찮은 죽음', 우리 인생에서 과연 괜찮은 죽음을 존재하는 것일까? 죽음이란 항상 슬프고 가슴아프고 피해가고 싶은것중에 하나로 인식되어 있는데, 모든것을 내려놓고 '참 괜찮은 죽음'이라고 이야기 할 수 있는 죽음이란 어떤것일까? 이책에서는 소박하게 이야기하고 있다. 유명해져서 멋지게(?) 죽는것도, 영웅같은 모양으로 죽는것도, 장렬하게 죽는것도 아닌 그저 한가족의 따스한 보살핌속에서 조용히 생을 마감하는것이 '참 괜찮은 죽음'이라고 저자는 이야기한다. 그의 어머니의 죽음을 보면서 언급한 부분이었다.

이책은 한 신경외과 의사의 이야기이다. 그의 의료기록(?)이라고 할 수도 있고 많은 뇌 수술을 하면서 느꼈던 여러가지 단상들을 이야기하는 책이다. 의사의 입장에서 참으로 안타까운 사연들도 이야기하고 있고, 사실은 정교한 뇌수술이나 인간의 능력으로 최선을 다하고 더이상 할수 없는 수술은 '운'이나 '기적'이라고 담담히 이야기한다. 환자의 입장에서는 의사의 전문성과 능력을 믿고 수술을 맡기는것이지만 의사의 입장에서는 모든 수술에서 항상 '운'이 함께 따라줘야한다는 것을 생각할수 밖에 없다. 거꾸로 이야기하면 이책에서 '의사의 의료사고' 조차 합리화를 시킬수 있는 다분히 위험한 시선을 안고 있다. 어떤 수술에도 위험부담이 있으므로 자칫 잘못 수술한것 또한 의사의 실수라기 보다는 '운'이라고 할 수 있고, 반대로 수술이 잘된것 또한 '기적'일뿐이라는 시각을 가질 위험이 있어 보인다. 하지만 그런 일부 의사의 관점으로서 그런 생각들이 드러나기는 하지만 이책은 그것이 중심이 아니라 수많은 사람들의 경우의 이야기를 하면서(이책에서는 25개의 이야기를 한다) 그 이야기 하나하나에 담겨있는 환자와의 교감 관계 그리고 매순간 최선을 다해서 환자를 수수해서 성공하려는 의사로서의 자부심을 읽을 수 있다.

저자의 입장에서 가장 좋은 환자는 수술이후에 다시는 병원에서 만나지 않는 환자라고 이야기한다. 또한 수술끝나고 한번 고마워하고 다시는 의사를 기억하지 않는 환자가 가장 좋은 환자라고 이야기한다. 한번 수술한 이후 병원에서 계속 만나는 환자란 수술이 모든 치료의 마지막이 되지 못하고 계속적으로 이상이 있어 병원에 오는것이기 때문이라고 한다. 수술이 성공적으로 끝나면 그때 감사의 마음을 가지고 퇴원해서 일상으로 돌아가는것이 의사의 시선에서도 가장 훌륭한 수술일 수 밖에 없고 또다시 수술을 하고 또 감사의 인사를 듣는다는것은 여전히 아픔이 치료가 되지 못하였기 때문이라고 한다.

이책을 읽고 있으면 저자 신경외과 의사로서의 자부심과 또한 의사로서의 고민들을 읽을 수 있다. 우리가 잘 알지 못하는 병원의 세계, 수술실의 세계에서는 오늘도 한명의 환자의 목숨을 붙잡기 위해 최선을 다하는 의사의 모습을 읽을 수 있었다.

제목: 참 괜찮은 죽음

저자: 헨리 마시

출판사: 더퀘스트

출판일: 2016년 5월 6일