시대의 어둠을 되짚어보는 기회 [제국의 어린이들]

제국의 어린이들
이영은 지음 / 을유문화사 / 2025년 8월

- 출판사로부터 제공받아 주관적으로 작성한 서평입니다 - 

제국의 어린이들/ 이영은 지음/ 을유출판사

찬란하면서도 굴곡진 한반도 역사에서 가장 가슴 아린 시대는 '일제강점기'가 아닐까. 나라가 사라진 백성들은 일본의 식민지 통치하에서 혹독한 시간을 견뎌내야만 했다. 독립을 갈망했으나 시간은 하염없이 흘러갔고, 참혹한 현실 속에서 우리 민족들은 생활을 이어나갔다. 이번에 을유출판사에서 출간된 [제국의 어린이들]은 이영은 작가가 '글짓기 경연대회 수상작'들을 엮어서 낸 책으로, 일제 강점기 조선 반도의 어린이들이 직접 쓴 삶의 풍경을 담고 있다. 특히 80주년을 맞이한 8월 15일 광복절에 발행되어 더 뜻깊다.  

1938년부터 1944년까지 총 7회에 걸쳐 개최되었지만, <총독상 모범 문집>으로 출간된 1,2회 우수작들 외에는 확인이 불가하여 안타깝다. 이영은 작가는 크게 '비전쟁 - 전쟁'으로 구분하고, 비전쟁 주제 안에서 자연, 가족, 동물, 놀이, 일상, 학교로 분류하여 엮었다.

일본은 중일전쟁 발발 후 내선일체를 더 강조하며 일본어를 국어로 하는 상용화 정책을 펼치면서 조선어 교육을 폐지하는 등 전쟁에 조선인을 동원하는 데 힘을 기울였다. 그 시기에 쓰인 어린이들의 글을 통해 재조 일본인 어린이와 조선인 어린이의 일상을 두루 살펴볼 수 있다. 같은 시간, 같은 공간에 있지만, 서로 확연하게 다를 수밖에 없는 그들의 현실은 행간 사이사이에 스며들어 있었다. 그 당시의 어둠은 '전쟁'을 앞면에 내세운 채 조선인을 향한 차별과 억압을 그림자로 뒤덮고 있었다. 참혹한 시대를 견디는 조선인 어린이들의 목소리가 수많은 생각을 들게 했다. 몸과 마음이 단단하기 그지없으면서도 아이 특유의 순수함을 잃지 않는 글들이 한 장 한 장 쌓여 일제 강점기 혹한기를 눈앞에 그려나가는 데 마음 한편이 한없이 무겁고 슬퍼 가라앉다가 울분이 솟아올라 손을 한껏 움켜쥐었다. 

일제의 정책에 따라 휩쓸릴 수밖에 없었던 조선인들이 직접 들려주는 일상의 이야기들은 재조 일본인들의 일상과는 다른 결을 띤다. 직접적인 표현보다 단어나 문장으로 사회경제적 지위의 차이를 감지할 수 있었다. 동물 편에서
 일본인 어린이들 글 대부분은 고양이, 강아지 등 반려동물에 관한 이야기이지만, 조선인 어린이들은 돼지, 송아지 등 가축에 관한 글을 썼다. 놀이에 관한 글들 또한 확연한 차이가 드러났다. 일본어로 글을 써서 교육의 효과를 선보이려는 대회의 우수작들을 찬찬히 들여다 봄으로써 오히려 일본인과 조선인에 대한 차별과 일본의 숨겨진 의도를 읽어낼 수 있었다. 

제1회 학무국장상을 수상한 <수업료>가 한국영화사 최초의 아동 영화로 제작되어 조선에서 큰 흥행을 거둔 점이 인상적이다. 우수영 군의 글을 읽는 내내 그와 함께 20여 킬로미터를 걷고 있었다. 편찮은 할머니와 소식 없는 부모님에 대한 걱정과 수업료에 대한 부담과 내지 못하는 송구함 등등 글쓴이의 여러 생각과 감정이 잘 전해졌다. 그리고 학우들의 고운 마음 씀씀이까지 더해져 훈훈하기 그지없었다. 그렇지만 식민지 조선의 어린이로서 수업료를 내야지만 학교를 다닐 수 있었던 그가 만들어낸 뭉클한 감동 한편에는 분명 시대의 상흔이 또렷하게 새겨져 있었다. 

재조 일본인 가정에서 일하는 조선인 가정부, 신단에 제사를 올리는 조선인 어린이와 가족, 학교에서 일본어 국어를 배워 아들과 국어로 대화하는 어머니, 마을에 만들어진 신사를 참배하여 강하고 올바른 황국 신민이 되고 싶다는 포부를 밝히는 조선인 어린이, 어린 거지와 일자리를 찾아 지인 집에 왔으나 이사가 어찌할지 모르겠는 가난한 부자 등등 이 글들이 쓰인 시대를 가늠케하는 일상들이 커다란 슬픔과 고통으로 다가왔다. 전쟁을 당연하게 받아들이고 병사들에게 고마움을 표하는 재조 일본인 어린이들에게도 시선이 머물렀다. 우리 인간의 성장에 환경과 문화가 얼마나 큰 영향을 끼치는지 실감하며 두 나라 어린이들이 써 내려간 문장의 그림자를 씁쓸하고도 안타까운 눈으로 바라보았다.

이영은 작가는 주제별로 역사적 배경과 상황, 정책을 정리하여 '글짓기 경연대회 수상작'을 이해하도록 돕는다. 그의 글 덕분에 더 깊이 있는 책 읽기가 가능했다. 일본어로 쓴 어린이의 글을 한글로 번역하여 '어린이'가 겪은 일제 강점기를 오늘날 우리가 감각할 수 있도록 수고한 시간에 감사를 전한다. 이영은 작가가 정리해 준 그 시대의 정책과 교육을 덧입혀 되짚어보면 수상작들의 문장 뒤에 감춰진, 의도된 의미들이 고개를 내민다. 일제 강점기를 어린이의 시선으로 바라보는 특별한 창이 되어준 [제국의 어린이들]이었다. 

'어린이'라는 단어를 만들고, 어린이날을 제정한 아동문학가이자 아동인권 운동가 방정환 선생님께서 조선 최초로 번안한 동화집 서문이 깊은 여운을 남긴다. 

학대받고, 짓밟히고, 채이고, 어둠 속에서

우리처럼, 또,  자라는, 불쌍한 어린 영들을 위하여, 

그윽히, 동정하고 아끼는, 사랑의 첫 선물로

나는 이 책을 짰습니다.

- 신유년 말에 일본 동경 하쿠산 밑에서

비가 올 거야

비가 올 거야
안 에르보 지음, 이경혜 옮김 / 한울림어린이(한울림) / 2020년 10월

어른들이 말했어. "비가 오겠어."
어른들은 말했어. "비가 올 거야."
"비가 쏟아지겠어."
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벨기에 그림책 작가 안 에르보의 <비가 올 거야>
아늑하고 멋진 집에서 살고 있는 고슴도치 누르와 닐, 두 친구가 주인공이다. 정원에는 시냇물이 흐르고, 이 물은 흐르고 흘러 강에 이른다. 그 강 너머 산이 보이는 곳에서 평온한 일상을 보내던 누르와 닐에게 어른과 하늘, 바람, 구름, 시냇물, 강이 말을 한다.
"비가 올 거야."

'비가 가두기 전에' 더 높은 곳으로 떠나기로 누르와
닐은 결심한다. 그들의 용감한 도전은 먹먹하게 다가온다. 아무것도 하지 않고 가만히 앉아 밖만 하염없이 바라보는, 구름이 끼듯 눈가에 그늘이 드리운 어른들을 뒤로 한 채 모험을 떠나는 누르와 닐. 그 선명한 대비가 가슴을 저릿하게 하였다. 위기 앞에서 행동하는 용기와 대범함은 누르와 닐을 더 높은 곳으로, 언덕 위 숲속 오두막으로 이끌었다.
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안 에르보 작가는 언어의 유희를 자유자재로 구사해 메시지를 명확하게 전달하고 있다. 반복되는 어구, 대비되는 표현, 공감각적 단어의 구사로 '비'가 불러온 상황을 묘사하고 있다. 그리고 글로 그려낸 현실이 감각적인 그림으로 구현되는 과정은 더욱 놀라웠다.

그림을 하나하나 살펴보는 시간이 필요한 그림책이다. 전체적인 흐름으로 글과 그림을 함께 본 뒤, 그림 한 장 한 장 살펴보는데 앞서 놓쳤던 부분들을 발견하는 재미가 있다. 누르와 닐이 강을 건널 때 같이 건너고 있는 작은 배, 숲속 모습, 시냇물과 강의 질감 그리고 무겁지 않은 터치로 편안함을 주면서도 색의 농도로 '비로 인한 자연'의 변화를 인상적으로 표현하고 있다. 콜라주 기법이 시선을 잡아끈다.
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'비'로 인한 심적 불안과 주변 환경의 변화 등 안팎의 소란을 직접 부딪쳐 앞으로 나아가는 누르와 닐의 여정은 현실을 방관하지 않고 스스로 해결하고자 일어서는 단단한 용기를 담담히 보여주고 있다. 작디작은 두 고슴도치의 걸음이 다다른 곳에서 맛본 여유와 평온이 온몸에 스며들어 미소 짓게 만드는 이야기다. '비' 대신 다른 것들을 대입해 읽어봐도 좋을 듯싶다.
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그리고 그림책 앞뒤 표지에 있는 도자기 개들을 놓치지 말기를 당부드린다.

비가올거야 #어린이도서연구회 #여름방학추천도서 #안에르보 #그림책 #한울림어린이 #도서출판한울림 #많관부🙏 #도서제공

가혹한 시대 한복판에서 자신을 찾아가는 소녀, 답을 구하다!

소녀 퇴마사, 경성의 사라진 아이들 ㅣ 오늘의 청소년 문학 46
한정영 지음 / 다른 / 2025년 8월

'출판사로부터 제공받아 주관적으로 작성한 서평입니다'

소녀 퇴마사, 경성의 사라진 아이들/ 한정영 소설/ 다른

헉!

광복 80주년 올해, 서늘하고 오싹한 기운으로 무더위를 뚫는 [소녀 퇴마사, 경성의 사라진 아이들]을 만났다. 가제본으로 만난 터라 결말까지 알 수 없어서 안달이 났다. 정말 채령이처럼 짧은 숨만 내쉴 수밖에 없었다. 

일제강점기 식민지 조선, 그 가혹한 시대 경성에서 벌어진 '아이 실종사건'을 다루고 있는  [소녀 퇴마사, 경성의 사라진 아이들]은 빠른 호흡으로 이야기 속으로 빨려 들어가게 만들었다. 

갑자기 엄마가 당최 알 수 없는 말과 행동을 하고는 사라졌다. 절대 움직이지 말라고는 소리만 남긴 채. 아무것도 모르는 채령이를 따라 하나둘 알아가고 그 사실을 바탕으로 추측해나가면서 이야기 빈 곳을 채워나갔다. '퇴마사'를 소재로 하는 오컬트물로, 여러 감각들을 자극하는 묘사는 활자에서 형상으로, 냄새로, 기운으로 생생하게 전달되었다. 심장을 옥죄는 듯한 무서운 데도 호기심에 눈을 다 가리지 못하고 바라봤던 호러물처럼 공포를 뛰어넘는 모험과 궁금증이 채령을 내려놓지 못하게 꼭 붙들었다. 

"영혼이 맑고 귀한 사람에게서는

따뜻한 기운이 느껴진단다. 그에게서 나는

향기가 사악한 기운마저 누그러뜨리지."

일제강점기 경성 곳곳을 누비고 다니는 채령과 고아 친구들 그리고 고양이 로사의 분투기는 열두 세 살 남짓의 아이들이 겪기에는 너무 끔찍하다. 아니 어른이라 할지라도 감당하기 버거울 정도다. 일제의 탄압을 '귀'로 형상화하여 표현하지 않았나 생각이 들었다. 영화 '파묘'를 보면서 느꼈던 분노, 참담함, 서글픔이 두려움 뒤에 파도처럼 몰아쳤다. 

"이제부터 넌 엄마가 느끼는 것, 엄마가 볼 수 있는 것을

빠짐없이 다 느끼고 볼 수 있을 거야. 

엄마가 할 수 있는 모든 것…."

사라진 아이를 찾고자 했던 순수한 마음이 괴기스럽고 불가사의한 사건을 마주하게 되고, 자신의 능력을 천천히 각성해나가는 채령의 이야기는 손을 힘껏 움켜쥐고 마음을 다해 읽어나가게 한다. 채령을 지키고자 하는 엄마와 이모 그리고 래호를 구하고자 하는 채령이가 서늘하고 섬뜩한 기운에 지지 않도록 영험한 우리네 전통신앙과 물건들이 맹활약을 펼쳤으면 좋겠다. 

가혹한 시대를 살아가는 채령과 친구들이 앞으로 겪을 파란만장한 이야기는 이제 막 시작이다. 퇴마사와 구마사제, 퇴마사 언니와 고양이 점술사 동생, 동서양을 아우르는 오컬트 장르물로, 소재부터 풀고자 하는 메시지까지 범상치 않은 [소녀 퇴마사, 경성의 사라진 아이들]이다. 인간의 탐욕과 이를 이용하는 악귀를 상대로 답을 구하고자  기꺼이 맞서는 소녀 퇴마사 채령과 고양이 로사를 만나러 갈 시간이다. 

무더위에 지친 우리에게 무섭고 서늘하고 섬뜩한 기운으로 아찔한 공포와 긴장을 선사하고, 그 두려움을 퇴치할 거라 믿어 의심치 않는 소녀 퇴마사의 성장 이야기 [소녀 퇴마사, 경성의 사라진 아이들]가 찾아왔다!!! 어찌 기쁘지 아니한가. 

부모, 어른에게 권하는 필독서

극우 유튜브에서 아들을 구출해 왔다 ㅣ 교양 100그램 8
권정민 지음 / 창비 / 2025년 7월

'출판사에서 제공받아 주관적으로 작성한 서평입니다'

극우 유튜브에서 아들을 구출해 왔다/ 권정민/ 창비

2024년 12월 3일, 그날의 충격은 아직도 우리 사회 곳곳에 새겨져 있다. 6월 3일 대선 결과가 보여주듯 '계엄'과 '서울 서부지방법원 폭동'에 관한 시민의 평가는 양측 비율이 엇비슷하다. 투표 도장 안에는 수많은 의미와 저울질이 담겨 있을 것이다. 혐오와 갈등이 불러온 사회의 분열은 특정 연령대에 국한되지 않고, 전 세대에 걸쳐 가열되고 있다.

이제 곧 '학교'를 졸업하고 '사회'로 진출하는 자녀들을 둔 부모로서 가열되는 양상이 심히 염려된다. 아이들과 대화하면서 접하는 청소년들의 정치적 성향과 가치관은 걱정을 배가시켰다. 차별과 혐오를 거침없이 표현하는 공간에서 우리 아이들이 과연 건강하게 성장할 수 있을까. 적절한 해법을 찾지 못하고, 고민만 깊어가던 중 권정민 교수의 [극우 유튜브에서 아들을 구출해 왔다]를 접했다. 목마른 자에게 우물처럼 혜안을 찾을 수 있으리라는 기대감을 품고 읽어 내려갔다. 권정민 교수의 글 가운데 많은 부분 공감하였고, 부모이자 어른으로서 필히 읽어야 할 도서라는 생각에 주변 학부모들에게 추천하였다,

스마트 첨단 시대에 우리 아이들은 너무나 쉽게 혐오에 노출되고 점진적으로 지배당하게 된다. 편향적인 유튜브 콘텐츠에 한번 노출되기 시작하면 알고리즘에 의해 확증편향이 가속화된다. 그리고 이 콘텐츠들은 메신저를 통해 확대재생산되기 마련이다. 이런 극단주의와 혐오가 '힙하고 쿨한 문화'로 소비되는 세태를 헤쳐나가는 통찰력으로 대화법을 다룬다. 사랑과 공감을 기저로 한 이 대화법으로 저자가 아들과 나눈 경험을 공유하고 있다. 좋은 대화, 토론 경험이 많지 않은 부모에게 실질적인 방향 제시와 사례는 큰 도움이 되어줄 것이다.

걱정과 염려로 질책하고 부모의 가치관과 사고를 강압적으로 강요하지 않고, 스스로 현실을 비판적으로 생각해서 옳고 그름을 판단할 수 있도록 사고력을 길러주어야 한다. 살아가면서 발생하는 수많은 문제나 상황들은 흑백의 이분론적 영역에 속하지 않는다. 흔히 회색 지대라 부르는 공간에 자리하고 있다. 답이 정해져 있지 않은 그 모호함을 스스로 판단하며 살아나가야 한다. 이를 위해 이 책에서는 부모가 가져야 할 기준과 자세를 살펴보고, 실천법으로 건강한 대화법 7계명을 제시하고 있다. 이를 참조하여 각자 환경에 맞춰서 천천히 시도해 보려는 용기와 의지가 필요하다.

아직은 '아이'인 청소년기에 협소하고 편향된 시선에 잠식당해 극단적 성향인 성인으로 자라지 않으려면 부모, 어른의 올바른 관심과 대처가 절실하다.

혐오와 폭력, 배제와 차별의 대상이 되는 집단을 막연하게 여기지 않도록 '인간화'하거나, 잘못된 비약적 사고의 고리를 끊어내기 위해 대체할 만한 사고방식이나 행동을 알려준다. 문제의 본질을 살펴볼 수 있도록 적절한 질문이나 정보를 줄 수 있고, 부모 스스로 생각해 보고, 직접 찾아 사실 관계를 확인하는 태도를 보여줄 수 있다.

스스로 옳고 그름을 판단할 수 있도록 비판적 사고력을 키워주는 일과 함께 흑백, 절대 넘어서는 안되는 선이 존재하다는 사실은 명확하게 인지시켜야 한다. 권정민 교수는 '혐오'와 '배제'를 뽑았다. 폭력, 차별 등등 여러 모습으로 건강한 사회를 위협하는 것들이다.

극단주의적 사고와 발언들이 확대 재생산되는 현실을 분석하는 글은 명확하여 이해를 돕는다. '쿨'하고 멋져 보이는 문화적 행동을 수행함으로써 집단 안에서 권력을 지닌 강자로 인정받고자 하는 마음이 기저에서 작동했다는 것이다. 그리고 혐오 표현에 대해 잘못되었다 표현하지 못하는 점 또한 쿨하지 못한, 약자로서의 정체성을 자인하는 것으로 여기는 문화를 이유로 들고 있다. 이런 비약을 끊어내고자 저자는 아들과 그 주제에 관해 대화를 하고, 토론을 했다.

혐오와 극단주의를 몰아낼 건강한 대화법 7계명.

저자의 실제 경험과 사례를 들어 상세하게 설명한 이 대화법으로 아들을 극우주의와 혐오에서 구해낼 수 있었다. 경청하고 공감하며 이해해 주고, 개인적 경험으로 연결하여 주장이나 생각이 닿는 거리를 좁혀준다. 덜컥 사실을 주지 말고 서서히 소개하여 스스로 판단하고 결정할 수 있도록 인내해야 한다. 그리고 부모도 모른다는 사실을 인정할 수 있어야 하며, 일상에서 찾은 소재로 대화와 토론을 시도하는 게 좋다.

'아이들과 하는 토론은 공감과 사랑에 기반을 둔, 서로의 생각을 이해하기 위한 대화'라는 사실을 가슴에 품은 채 기다려주는, 지혜로운 부모가 되고 싶다. 우리 아이가 자신의 문제를 다른 사람 탓으로 돌리고 혐오하고 분노하는 삶이 아니라, 어렵고 힘들더라도 천천히 시간을 들여 자신의 문제를 제대로 마주하고 답을 찾아가고자 생각하는 삶을 살아갔으면 한다. 서로 배려하고 존중하는 공존의 가치관을 키우며, 공분과 관용의 자세를 갖춰갈 수 있는 시간은 바로 지금 이 순간이다.

혹시 우리 자녀도 편향적인 사고에 빠져있나? 고민이 된다면 권정민 교수의 [극우 유튜브에서 아들을 구출해 왔다]를 적극 권한다. 아니더라도 자녀를 비판적 사고력을 갖춘 민주시민으로 성장하게 도움을 주고 싶은 부모라면 꼭! 읽어보고 도움을 얻길 바란다. 적용 가능한 실용적인 팁이 많아서 시작의 장벽을 낮출 수 있다. 우리는 부모다. 우리는 자녀를 행복한 민주시민으로 키울 책임이 있다. 그 길을 찾도록 도움 주는 지도가 바로 [극우 유튜브에서 아들을 구출해 왔다]이다.

[100자평] 오늘의 의뢰: 너만 아는 비밀

오늘의 의뢰: 너만 아는 비밀 ㅣ 창비교육 성장소설 14
김성민 지음 / 창비교육 / 2025년 8월

[오늘의 의뢰 : 너만 아는 비밀]은 문제를 마주하고 본인 스스로 힘껏 해결하고자 애쓰는 마음, 그 용기를 우리에게 전하고 있다. 자신이 무엇을 할 수 있는지 진지하게 고민하는, 단단한 청소년들을 만나 벅차게 가슴이 뛰었다.