이 책은 결코 성경을 부인하는 책이 아니다

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예수 왜곡의 역사 - 성서비평학자 바트 어만이 추적한
바트 D. 에르만 지음, 강주헌 옮김 / 청림출판 / 2010년 5월

흔히 성경은 완벽하다고 한다. 신자에게 있어 성경은 하느님의 말씀이기에 한치의 오류도 있을 수 없으며 성경에 대해 의심을 품는 자는 하느님을 의심하는 자와 같다. 그러나 가끔은 인간이 만든 완벽하다고 정해놓은 이런 틀은 하느님의 사랑에 대해 답답함을 느끼게 한다. 성경이 과연 하느님의 영감만으로 쓰여진 책일까.. 의심스러웠지만 한 번도 입 밖으로 꺼내 말해본 적이 없다. 나는 독실하다고까지야 말 할 수 없지만 하느님을 떠나서는 살 수 없다는 것을 아는 어린양이기 때문이다.

이 책을 처음 보았을 때 참으로 난감했다. 읽어야 하느냐 말아야 하느냐, 괜히 읽었다가 성경에 오류 따위는 있을 수 없다고 간단히 무시되어 왔던 생각이 스멀스멀 기어 올라 나의 신앙심을 괴롭힐까봐 걱정이 되었다. 그러나 아는만큼 보인다고, 읽어봐야 이 책의 잘 못된 점도 꼽을 수 있을것이란 생각으로 책을 펼쳤다. 저자는 예수를 부정하고 하느님을 부정하기 위해 이 책을 쓴 것은 아니다. 저자는 기독교를 공격할 생각도, 신앙을 무의미한 것이라고 증명할 생각도 없다고 했다. 단지 그는 성경은 하느님의 영감만으로 쓰인것은 아니라는 것을 이야기 하고 싶어한다.

성경은, 어느정도 하느님의 영감을 받았다 해도 시간적 공간적으로 약간의 모순을 포함하고 있다. 특히 예수님의 말씀과 행적에 대한 기록인 신약은 오류와 모순의 정도가 조금 더하다. 그 이유는 예수님이 부활해 승천하고 수십 년이 지난 후 구두로 전해 들은 상태에서 누군가가 복음을 썼기 때문이다. 아무래도 구전은 왜곡될 가능성이 많다. 그때문에 성경에는 모순과 오류가 존재한다. 성경에는 절대 오류가 없다고 못박는 것보다는 유연하다는 생각이다. 성경은 하느님의 말씀이지만, 하느님의 말씀을 전달하는 과정에서 인간들이 오류를 만들어냈다. 하느님에 대한 더 큰 믿음을 종용하기 위해서 이겠지만 억지스러운 부분은 인정할 때 더 자연스럽다. ’절대’라는 부정은 강조하는 딱 그만큼 더 부자연스러울 수 밖에 없다.  성경은 하느님이 보낸 가르침이란 믿음은 흔들림이 없지만 인간이 해석하고 옮기는 과정에서 오류와 실수가 곳곳에 드러나는 것이다. 

이 책을 읽은 후 성경이 하느님의 말씀이란 내 믿음에 의심이 생겼느냐 하면 그렇지 않다. 나는 지금도 여전히 하느님을 믿고 예수님의 존재에 대해 의심을 품지 않는다. 믿음은 지식의 문제가 아니기 때문이다. 그러나 다만 ’절대’ 오류가 없다라고 하는 기독교적 고집을 조금은 꺾을 필요가 있다는 생각을 하게 된다. 하느님은 틀림없고, 변함없는 분이시나 인간은 그렇지 못하기 때문이다. 성경을 인간의 뜻대로 해석하고 기록했다면 성경에 오류와 모순을 인정하는 것은 당연한 것이 아닐까. 은연중에 기독교인이라는 우월의식으로 타종교를 배척하고, 우습게 알아 왔던 것은 아닌지 반성해 본다. 존재자체가 사랑이신 하느님은 나를 사랑하시는 것처럼 인간이라는 당신의 피조물들을 똑같은 크기로 사랑하실테니까.