사실 난 이 책이 여행기라고 알고 읽기 시작했다. 내가 읽었던 몇 안되는 여행기는 여행 전반을 다룬 책들이 대부분이었기에 이 책을 읽으며 살짝 당황스러웠다. 글이 쓰여진 시점도 정확히 모르겠고, 시간의 순서에도 맞지 않는 것 같은 느낌이랄까. 몇 편을 읽고서야 이 책이 여행기가 아니라 여러 편의 글을 엮은 산문집이라는 걸 알게 되었다. 사실 이런 산문집을 읽어본 적이 없어 더욱 당황스러웠을지도. 나의 편협한 독서 취향을 반성하는 순간이었다. 사실 난 작가의 유명한 시집 <서른, 잔치는 끝났다>조차 읽어본 적이 없다. 유명한 책이기에 제목은 익히 알고 있었지만 내가 서른이 되어서도 제목이 주는 우울함이 싫어 읽을 생각을 하지 못했었다. 그래서 작가에 대한 사전지식이 전혀 없이 읽게 된 이 책은 나에게 또 다른 삶의 모습들과 추억을 떠올리게 해주었다. 대학 때 기숙사 룸메이트였던 한 친구는 불문학을 전공하면서 내가 알지도 못하던 책을 읽었었다. 그녀의 책상과 침대주위엔 책꽂이에 꽂을 수 없어 쌓아놓은 책들이 수없이 많았지만 난 그 중의 한 권도 읽어보지 않았었다. 단지 그녀가 책을 읽고 글을 쓰며 늘어놓는 이야기들을 들으며 딴 세상에 사는 친구라 치부해버리고 말았었다. 지금은 프랑스에서 영화를 공부하고 있는 그녀가 이 책을 읽으며 문득 생각이 났다. 예술을 알면, 문학을 알면 인생이 복잡해진다. 좋게 말해 인생이 풍요로워진다. 보통 사람들은 밖에 보이는 것만 보고 이렇다 저렇다 미추를 논하는데, 예술가들은 남들이 보지 못하는 것을 다른 각도에서 보는 사람들이거든. 자신이 남다른 생을 살아야 남들이 보지 못하는 것들이 눈에 들어오는 법이다. <교토의 바위 정원을 추억하며> 작가가 조카에게 보내는 글인 <교토의 바위 정원을 추억하며>에 나온 구절이다. 이 구절이 나의 가슴에 팍 박혔다. 내가 책을 읽거나 그림을 보면서 느꼈던 '왜 나는 겉만 보고 속의 감춰진 점들을 발견하지 못할까?'하는 질문에 대한 답이 여기에 있었다. 난 그냥 보통 사람이기 때문이다. 이 책을 읽는 내내 작가와 다른 나의 시선을 깨달으며 난 정말 지나치게 보통인 사람이구나 하고 느꼈다. 작가의 여행방식과 나의 여행방식도 너무나 달랐고 책에 언급된 그림들이나 영화들을 내가 본 것도 많았는데 그녀의 감정과 나의 감정이 잘 교감되진 못했다. 이렇게 또 나와 다른 사람들이 있다는 것을 알아가게 되는 것이다. 내가 전혀 알지 못했던 세계에 대해 쉽게 다가갈 수 있도록 도와준 고마운 책이지만 여전히 불편한 마음이 남는 것은 왜일까.
작고 아담한 사이즈의 책을 받는 순간부터 선물을 받는 것처럼 기분이 좋아졌다. <365 매일 읽는 긍정의 한 줄>이라는 제목처럼 이 책은 일기를 쓰듯 날짜와 함께 좋은 글들이 담겨 있다. 사실 이 책은 한 번에 다 읽어버리면 별 재미가 없는 책인 것 같다. 365가지의 내용을 다 기억할 수도 없을 뿐더러 서로 상충되거나 비슷한 내용도 많이 담겨있다. 매일 매일 한 구절씩 읽으며 그 내용을 실천하려 노력해야 더 의미가 있는 책이 되지 않을까. 작가의 말처럼 매일 하나의 격언을 읽고 곰곰히 생각하며 내가 그 격언에 동의하는지 처음 생각해 보는 것인지 행동에 실천할 만 한지를 따져보고 가슴 깊이 새기는 것이 훨씬 이 책의 의미와 맞을 듯 하다. 이 책에는 내가 힘들 때 나에게 위로가 되어주는 말들도 있고, 내가 나태해질 때 나에게 채찍질이 되어줄 말들도 담겨있다. 그래서 늘 옆에 두고 함께 하고 싶어지는 책이다. "Life is like an onion; you peel it off one layer at a time and sometimes you weep.(1112)" 인생은 양파와 같다. 한 번에 한 꺼풀씩 벗기다 보면 눈물이 난다.-칼 샌드버그 책을 읽으면서 이 구절이 가장 마음에 남았다. 그 외 좋은 격언들도 많지만 말이다. 나도 작지만 소중한 하루의 행복을 전해줄 수 있도록 이 책을 많은 사람들에게 선물해야겠다. "A friend is a gift you give yourself.(0623)" 친구는 자기 자신에게 주는 선물이다-로버트 루이스 스티븐슨
이 책에는 37가지의 심리실험이 나온다. 각 실험을 직접 해 보고 난 후의 느낌은 '아...나도 속고 있구나...'였다. 얼마나 많은 고정관념에 사로잡혀 성급하게 판단을 하고 내 결정이 옳다고 믿었었는지. 내가 조금은 한심해 보이기도 했다. 영화나 드라마 속 주인공에 나를 대입하며 늘 신랑을 괴롭히는 나의 모습도 이해가 되고, 얼마 전 맥카페 광고에 나왔던 가격을 거짓으로 적어놓고 커피 맛을 보라고 했을 때의 사람들의 반응도 놀랍지만 이해가 되었다. 또 TV쇼 프로그램에서 했던 게임들도 이 책의 설명을 보면 모두 다 가능한 일들이다. 특히나 공감이 되었던 것은 '미루기 신경세포' 오늘 할 일을 내일로 미루는 내 모습 말이다. 또한 투자해 놓은 돈이 아까워 손실을 입는 걸 알고 있으면서도 계속 투자할 수 밖에 없는 사람들의 심리를 정말 잘 묘사하고 있다. 우리는 '잘 되면 내 탓, 못 되면 남 탓'을 한다. 그래서 신랑이랑 많이 다투기도 하는데 그 또한 다양한 이유에서 나타날 수 있는 심리상의 문제라 하니 타인을 이해하기가 조금 쉬워진 느낌이다. 이 책은 소비자의 입장에서는 수 많은 광고에 속지 않고 주체적인 사고를 할 수 있는 방법을 알려주고 판매자의 입장에서는 사람들의 심리에 기대어 어떻게 광고를 해야 효과적일 수 있는지를 알려주고 있다. 또한 상대방의 심리를 잘 파악한다면 우리는 어떤 상황에서도 타인을 이해하고 그를 좀 더 넓은 마음으로 받아들일 수 있지 않을까? 책을 읽는 내내 놀라움의 연속이었고, 무척 흥미로웠다. 역시 심리학의 세계는 무궁무진하다.
'이보다 더 좋을 순 없다. ' 이 책을 읽고 난 나의 느낌이다. 펄 벅의 책을 세 권 읽었지만 이 책이 나에겐 최고의 작품이었다. 자신의 일에서 인정을 받으며 사랑하는 남편과의 행복한 생활을 즐기던 로라에게 어느 날, 날벼락 같은 소식이 전해진다. 항상 믿고 사랑하며 존경하던 남편 크리스에게 머나 먼 한국에서 아들이라는 김 크리스토퍼가 편지를 보내 온 것이다. 12년 전 미국에서 로라와 결혼하자 마자 한국으로 파병을 가 군 생활을 했던 크리스가 수니야라는 한국여자와 정을 통해 아들을 낳았던 것이다. 그 아들이 지금 미국 아버지를 찾아 편지를 보내왔다. 과연 이 상황을 받아들일 수 있는 여자가 얼마나 될까? 이 책의 로라처럼 나도 아직 아이가 없다. 남편과의 둘 만의 생활이 너무나 만족스럽고 아이가 있었으면 좋겠다고 별로 느끼지 않기에 지금껏 행복하게 살아오고 있다. 그런데 만약 남편이 어디선가 아이를 데리고 온다면 난 과연 그 아이를 받아들일 수 있을까? 크리스는 그 상황이 어쩔 수 없었다고 말한다. 생사를 넘나드는 상황에서 의지할 수 있는 누군가가 필요했고 자신이 너무 어렸기 때문이라고...아이를 갖길 원했던 것도 아니고 부인인 로라만큼 수니야를 사랑하진 않았다고...과연 그 이유들로 그의 행동이 정당화 될 수 있을까? 로라는 남편을 사랑하는 마음과 수니야란 존재에 대한 질투심으로 한국으로 간다. 그의 아이와 그의 여자를 만나기 위해. 그 곳에서 혼혈아들이 겪는 참담한 현실과 직면하게 된다. 가부장제인 한국에서 아비없는 아이가 어떤 의미인지 더구나 그 아이가 혼혈이라면 아이들이 겪어야 할 아픔이 어떤 것인지 한국에서 살아가고 있는 우리는 잘 알고 있다. 지금은 과거에 비해 호주제가 폐지되고 미혼모가 떳떳하게 살아갈 수 있다고는 하지만 여전히 그들이 살아가는 것은 어렵다. TV에 출연하는 혼혈 가수들도 그들의 삶이 얼마나 어려웠는지를 끝없이 얘기하고 있다. 지금도 이런 상황인데 작가가 바라보던 그 당시 한국에서 그들의 삶이 어떠했을까.. 하지만 로라는 용감하고 마음 따뜻한 여자였다. 주지사 선거를 앞두고 있던 크리스는 자신이 잃게 될지도 모르는 것들에 대한 두려움으로 현실과 직면하려 하지 않는다. 하지만 로라는 수니야에게 살아갈 수 있는 길을 마련해주고 김 크리스토퍼를 미국으로 데려간다. 아이와 함께 살고 싶어하는 로라와 아이의 존재를 아직 밝힐 수 없는 크리스는 우선 아이를 기숙학교에 두고 서로의 의견을 절충하기 위해 기나긴 투쟁을 시작한다. 로라는 남편을 믿고 기다린다. 그가 자신을 실망시키지 않을 것이라고... 결국 주지사에 당선된 크리스는 아이와 크리스마스를 함께 보내고 새해가 시작되는 날 아이를 집으로 데리고 와 그들의 가족으로 받아들이게 된다. 책을 읽으며 줄곧 마음이 아팠다. 로라, 크리스, 수니야, 김 크리스토퍼 각자의 입장이 모두 이해가 되고 너무나 절절했기 때문이다. 남편의 불륜을 알았고 더구나 자신이 아이를 낳지 못한 상황에서 나타난 아이의 존재를 따뜻한 마음으로 받아들이는 로라, 어느 날 갑자기 나타난 아이때문에 자신의 인생이 흔들려 버렸지만 결국 그 아이를 받아들이는 크리스, 평생을 두고 사랑했고 늘 기다리고 있던 크리스대신 그의 부인을 만나야 했던 수니야, 어머니와 어머니의 나라에서도 사랑받지 못했고 아버지의 나라에 와서도 외로웠으며 자신의 존재가치에 대해 늘 의문을 품었던 김 크리스토퍼. 그들의 이야기를 어찌 이보다 더 잘 풀어낼 수 있단 말인가. 식물도 동물도 아닌 생물을 연구하는 로라에게 한국인도 미국인도 아닌 이 아이는 과연 어떤 의미였을까. 자신이 누구냐고 묻는 김 크리스토퍼에게 교장선생님이 한 설명이 그 의미가 아닐까. "이 자연계 속에는 영역과 영역, 종과 종 사이를 이어주는 소중한 연결고리들이 있는데 이제는 인종과 인종 사이에도 그것이 존재한다는 사실이란다. 나는 그걸 소중하다고 생각한단다. 바로 결합된 생명이기 때문이야. 분열은 영원하지 않거든."
표지부터 너무 마음에 들었던 이 책은 '줄리아 차일드'라는 미국인이 남편을 따라 프랑스로 가 요리사로 변신한 이야기이다. 시대적 배경이 2차 세계대전 직후라 조금 어둡지 않을까 했던 나의 생각과는 달리 이 책은 지금 현재를 살아가는 사람이 쓴 듯 너무나 지금과 잘 어울린다. 전형적인 미국인으로 음식엔 전혀 관심도 없던 줄리아는 1948년 남편인 폴이 프랑스로 발령을 받게 되어 함께 프랑스로 향하게 되고 프랑스에서 처음 만난 요리에 홀딱 반해 요리에 관심을 갖게 된다. 원래 프랑스 요리와 와인을 좋아했던 남편 폴의 든든한 지원 아래 그녀는 프랑스어를 배우고 요리학교에 다니며 요리의 꿈을 키워 나간다. 키가 188cm라는 그녀는 하나에 몰두하면 끝장을 봐야 하는 성격답게 요리도 대충 배우려 하지 않고 열과 성을 다해 배우고 연습하며 하나하나 익혀 나간다. '르 코르동 블루'라는 최고 권위의 요리학교에서 요리를 배우며 프랑스에서 알게 된 친구들인 시몬느 벡, 루이제트 베르톨과 함께 요리학교를 설립하여 요리 강습을 하고 미국인들에게 프랑스 요리를 소개 할 요리책을 내기로 하고 8년 간의 노력 끝에 <프랑스 요리 예술의 대가가 되는 법>이라는책을 완성하게 된다. 그 긴 과정 동안 서로의 일 하는 방식과 생각하는 방식이 달라 힘들어 하지만 친구이기 때문에 서로를 이해하고 포용하는 그들의 모습이 너무나 아름답게 그려진다. 폴의 발령으로 파리에서 마르세유, 본 등 여러 곳으로 이사를 다니면서도 줄리아는 책 집필과 요리라는 일을 손에서 놓지 않았고 미국으로 돌아와 발간한 책은 큰 성공을 거두게 된다. TV에 출연도 하고 잡지 인터뷰도 하는 등 바쁜 생활을 하면서도 프랑스에 대한 그리움으로 프로방스로 돌아와 불타는 열정으로 두 번째 책을 집필하게 된다. 지금은 저 세상으로 가신 줄리아와 폴의 얘기를 그들의 조카인 알렉스 프루돔이 기록하고 있지만 정말 줄리아가 적은 듯 너무나 생생하게 그들의 모습이 그려지고 있어 정말 재미있다. 책을 읽는 동안 나도 여자인지라 요리가 너무나 하고 싶었고 줄리아의 부엌 사진을 보니 수 많은 조리 기구들이 너무나 부러웠다. 그래서 책을 보던 중 당장 프라이팬과 냄비를 인터넷으로 주문해 버렸다. (새 조리 기구들을 갖게 되면 왠지 요리를 더 잘 할 수 있을 것 같다는 기분이 실제 이유였지만 명목상의 이유는 낡은 냄비 교체다.) 인생은 정말 알 수가 없는 것 같다. 30년 넘는 인생을 요리와 담을 쌓고 살았던 그녀가 프랑스라는 낯선 곳에서 색다른 음식을 먹어 본 후에 요리라는 자신의 길을 발견하게 되고, 우연히 친구들과 함께 한 책 작업을 통해 요리책을 쓰고 요리 강연을 하는 일이 자신에게 맞는 길이라는 걸 발견하게 된다니 말이다. 서른이 넘은 나는 이제 새로운 뭔가를 하기엔 늦었다는 생각을 하고 있었는데 이 책을 읽고 나니 나도 뭔가를 할 수도 있지 않을까 하는 생각을 하게 된다. 나도 즐거운 내 인생을 찾게 될 수 있지 않을까? 아마도 인생에서 가장 중요한 것은 열정인것 같다. 그 열정에 조금이나마 불을 지펴 준 이 책이 너무 좋다.