줄리아의 즐거운 인생

줄리아의 즐거운 인생
줄리아 차일드.알렉스 프루돔 지음, 허지은 옮김 / 자음과모음(이룸) / 2009년 7월

표지부터 너무 마음에 들었던 이 책은 '줄리아 차일드'라는 미국인이 남편을 따라 프랑스로 가 요리사로 변신한 이야기이다. 시대적 배경이 2차 세계대전 직후라 조금 어둡지 않을까 했던 나의 생각과는 달리 이 책은 지금 현재를 살아가는 사람이 쓴 듯 너무나 지금과 잘 어울린다.

전형적인 미국인으로 음식엔 전혀 관심도 없던 줄리아는 1948년 남편인 폴이 프랑스로 발령을 받게 되어 함께 프랑스로 향하게 되고 프랑스에서 처음 만난 요리에 홀딱 반해 요리에 관심을 갖게 된다. 원래 프랑스 요리와 와인을 좋아했던 남편 폴의 든든한 지원 아래 그녀는 프랑스어를 배우고 요리학교에 다니며 요리의 꿈을 키워 나간다. 키가 188cm라는 그녀는 하나에 몰두하면 끝장을 봐야 하는 성격답게 요리도 대충 배우려 하지 않고 열과 성을 다해 배우고 연습하며 하나하나 익혀 나간다.

'르 코르동 블루'라는 최고 권위의 요리학교에서 요리를 배우며 프랑스에서 알게 된 친구들인 시몬느 벡, 루이제트 베르톨과 함께 요리학교를 설립하여 요리 강습을 하고 미국인들에게 프랑스 요리를 소개 할 요리책을 내기로 하고 8년 간의 노력 끝에 <프랑스 요리 예술의 대가가 되는 법>이라는책을 완성하게 된다. 그 긴 과정 동안 서로의 일 하는 방식과 생각하는 방식이 달라 힘들어 하지만 친구이기 때문에 서로를 이해하고 포용하는 그들의 모습이 너무나 아름답게 그려진다.

폴의 발령으로 파리에서 마르세유, 본 등 여러 곳으로 이사를 다니면서도 줄리아는 책 집필과 요리라는 일을 손에서 놓지 않았고 미국으로 돌아와 발간한 책은 큰 성공을 거두게 된다. TV에 출연도 하고 잡지 인터뷰도 하는 등 바쁜 생활을 하면서도 프랑스에 대한 그리움으로 프로방스로 돌아와 불타는 열정으로 두 번째 책을 집필하게 된다.

지금은 저 세상으로 가신 줄리아와 폴의 얘기를 그들의 조카인 알렉스 프루돔이 기록하고 있지만 정말 줄리아가 적은 듯 너무나 생생하게 그들의 모습이 그려지고 있어 정말 재미있다. 책을 읽는 동안 나도 여자인지라 요리가 너무나 하고 싶었고 줄리아의 부엌 사진을 보니 수 많은 조리 기구들이 너무나 부러웠다. 그래서 책을 보던 중 당장 프라이팬과 냄비를 인터넷으로 주문해 버렸다. (새 조리 기구들을 갖게 되면 왠지 요리를 더 잘 할 수 있을 것 같다는 기분이 실제 이유였지만 명목상의 이유는 낡은 냄비 교체다.)

인생은 정말 알 수가 없는 것 같다. 30년 넘는 인생을 요리와 담을 쌓고 살았던 그녀가 프랑스라는 낯선 곳에서 색다른 음식을 먹어 본 후에 요리라는 자신의 길을 발견하게 되고, 우연히 친구들과 함께 한 책 작업을 통해 요리책을 쓰고 요리 강연을 하는 일이 자신에게 맞는 길이라는 걸 발견하게 된다니 말이다. 서른이 넘은 나는 이제 새로운 뭔가를 하기엔 늦었다는 생각을 하고 있었는데 이 책을 읽고 나니 나도 뭔가를 할 수도 있지 않을까 하는 생각을 하게 된다. 나도 즐거운 내 인생을 찾게 될 수 있지 않을까? 아마도 인생에서 가장 중요한 것은 열정인것 같다. 그 열정에 조금이나마 불을 지펴 준 이 책이 너무 좋다.