<언어의 역사> A Little Book of Language

언어의 역사 - 말과 글에 관한 궁금증을 풀다
데이비드 크리스털 지음, 서순승 옮김 / 소소의책 / 2020년 6월

언어는 우리 삶의 모든 순간을 함께 한다. 아침에 눈을 떠서 하루 일과를 마친 후 잠자리에 들 때 까지 누군가와 대화를 하고, 스마트폰의 메시지를 읽고, 방송을 듣고, 일과나 목표를 수행하는 과정동안 언어와 무관한 시간은 거의 존재하지 않는다. 하지만 너무나도 일상적이어서 일까, 성장해가면서 언어를 자연스럽게 사용할 때 까지 어떤 과정을 통해 언어를 습득했는지, 사용하고 있는 언어가 어떤 체계를 가지고 있는지 자세히 알거나 생각해보는 사람은 그다지 많지 않을 것이다.

영국의 언어학자인 저자 ‘데이비드 크리스털’은 언어의 변천, 사회적 용례, 다양성, 위기언어, 수화, 인터넷, 언어를 습득하는 과정 같은 40가지의 폭넓은 주제에 통해 언어에 대해 쉽게 접근하면서도 깊게 생각해 볼 수 있도록 우리를 안내하고 있다.

초반의 챕터들을 통해 아기가 태어나 울음소리를 시작으로 발음을 익히고 어휘와 문법을 학습해가며 소리가 단어와 문장으로 이어지고 능숙하게 언어를 사용하기까지 체계적인 과정을 보면, 평소 일상적으로 사용하는 언어가 얼마나 과학적이고 복잡한 과정을 통해 형성되는지 놀라울 정도이다.

언어는 끊임없이 변화한다. 나라별, 시대별 차이는 물론이고, 세대별로 선호하는 어휘도 다르다. 또한 사적인 공간, SNS, 전문 분야 같이 사용하는 환경에 따라 하나의 어휘에도 다양한 약어, 속어가 만들어진다. 최근에는 미디어와 인터넷을 비롯한 사회 환경이 빠르게 변화하면서 언어의 변화 속도 역시 가속화되면서 용어나 어휘의 생성과 소멸도 빠르게 일어나고 있다.

안타까운 사실 중 하나는 영어나 중국어, 스페인어처럼 사용자가 점점 많아지면서 거대화되는 언어가 있는가하면, 상대적으로 위기를 겪고 있는 언어 역시 많다는 점이다. 언어학자들은 앞으로 100년 내에 전 세계 언어 절반이 사멸할 것으로 예상하고 있고, 현재도 약 2주마다 한 개의 언어가 사라지고 있다. 이것은 아프리카나 소수민족의 언어만이 아닌 우리 가까이에서도 일어나고 있는 일이다. ‘제주어’는 2011년 유네스코에서 분류하는 사멸 직전인 소멸 위기언어로 분류되었다. 예전에 어떤 책에서인가 읽었던 하나의 언어가 소멸하는 것은 하나의 문화가 사라지는 것과 같다는 글이 떠올랐다.

언어의 중요성을 들자면 끝이 없다. 언어는 타인과의 관계를 형성하고, 자신의 정체성을 표현하고, 다양한 사실과 감정을 전달하며, 역사와 전통, 문화, 과거와 현재와 미래를 이어준다. 물론 언어만이 소통과 표현의 수단의 전부는 아니지만 가장 정확하고 직접적으로 전달할 수 있는 수단임에는 틀림없다.

이 책의 원제는 ‘A Little Book of Language’다. 이 작은 책은 나에게 언어라는 큰 세계에 대한 관심을 가지게 해준 좋은 길잡이가 되어 주었다. 다만 아쉬운 것은 저자가 영어사용자인지라 연구 과정이나 예시들이 영어를 기준으로 되어 있어서 변천이나 속어, 놀이 언어같은 부분에 대해 100% 이해할 수 없어 아쉽다는 점이다. 이럴 때마다 다중언어사용에 대한 욕심이 되살아난다. 역시 다시 언어공부를 시작해야겠다.

파란만장 보석의 문화사 - 세계를 움직인 돌

세계를 움직인 돌 ㅣ 윤성원의 보석 & 주얼리 문화사 1
윤성원 지음 / 모요사 / 2020년 5월

보석이 펼쳐낸 인류의 자서전

피 땀 눈물의 연대기

우리는 왜 보석을 욕망하는가. 화려하기 때문에? 비싼 광물이라서? 보석이 가지고 있는 상징성 때문에? 물론 다양한 이유가 있겠지만, 무엇보다 그 안에 담긴 유구한 역사와 파란만장한 스토리는 보석을 한층 더 빛나게 만든다. 그래서일까, 주얼리 스페셜리스트이자 업계에서 ‘주얼리 스토리텔러’로 통하는 저자를 통해 만나는 보석의 연대기를 따라가다보면 어느새 각양각색의 역사를 담은 보석 속으로 푹 빠져들게 된다.

현대에는 보석이 부의 상징이자, 대부분 여성이 선호하는 경우가 많지만, 과거 왕정시대에는 신앙과 권력의 상징으로 그 가치를 더했다. 일반인은 접할 수조차 없었고, 왕족과 성직자에게만 허용되며, 남자의 전유물이었던 다이아몬드를 목걸이로 과감히 착용하고 프랑스의 왕 샤를 7세 앞에 당당히 선 ‘아녜스 소렐’은 프랑스 왕실의 첫 번째 메트레상티트르(왕의 공식 정부)가 되어 왕에게 막강한 영향력을 행사하고 정치적인 부분에까지 관여할 수 있었다. 지금은 그닥 낮설지 않은 모습이지만, 왕족도 아닌, 게다가 여성이 커다란 다이아몬드를 착용한 모습은 왕의 눈을 한눈에 사로잡을 만큼 센세이션한 일이었다.

약혼반지의 시초가 되었다는 신성로마제국의 황제 프리드리히 3세의 장남 막시밀리안이 유럽의 가장 부유한 상속녀 브루고뉴의 마리 드 부르고뉴의 요청에 따라 그에게 청혼을 할 때 선물한 다이아몬드 반지는 합스부르그가를 광범위하게 유럽에 영향력을 넓히고 전성기로 이끄는 계기가 된다. (비록 경제적으로 어려웠던 막시밀리안이 가문의 사비에 더해 대출까지 받아서 반지를 장만할 수 있었다고는 하나, 그럴만한 가치가 있지 않았는가!)

하지만 보석의 가치 만큼이나 보석을 얻기 위한 인간의 욕망과 그 영향력은 무시무시하기까지 하다. 스페인과 포르투갈은 아메리카 대륙에 도착한 후 황금과 에메랄드를 수탈하기 위해 라틴 아메리카 왕국들을 멸망시키고, 수많은 사람과 자원을 착취, 약탈했으며, 다이아몬드가 풍부하게 매장되어 있는 아프리카 광산은 식민지 시대에는 유럽에 착취를 당하였고, 독립 이후에는 독재자, 군벌, 내전 세력들이 다이아몬드를 판 수입금으로 전쟁비용을 충당해오며 ‘블러드 다이아몬드’라는 명칭까지 붙었다.

‘잉카 제국의 황금과 에메랄드, 유럽인이 퍼트린 전염병, 성모의 놀라운 기적’ 등

돈으로 환산할 수 없는 스토리가 응집된 안데스의 왕관은

스페인의 식민 시대를 상징하는 세상에 단 하나뿐인 유물이다. (P109)

16세기 콜롬비아의 도시 ‘포파얀’에서 천연두를 이겨낸 것을 감사하는 의미로 주민들이 황금과 에메랄드를 기증하여 만들었다는 ‘안데스 왕관’은 무려 443개의 에메랄드로 장식되어 있다. 왕관의 중심에 있는 24개럿의 ‘아타우알파 에메랄드’는 피사로가 잉카 제국 최후의 황제 알타우알파에게 강탈한 것이다. 자신들의 토속신앙과 제국을 말살당한 라틴 아메리카 주민들이 스페인 정복자들로부터 유입된 천연두를 이겨낸 것을 기념하기 위해 성모상에 장식할 왕관을 제작하기 위해 유럽에 의해 약탈당하는 황금과 에메랄드를 기증했다니, 참으로 아이러니한 사실이다.

요즘은 결혼도 간소화하는 경우가 많지만, 그럼에도 결혼반지라 하면 제일먼저 떠오르는 건 다이아몬드 반지다. 여전히 ‘다이아몬드는 영원’하고 있다. 생명과 힘, 에너지를 상징해 유색 보석의 왕으로 가장 귀하여 여겨졌다는 루비는 마주할 때마다 절로 눈을 빼앗긴다. 다이아몬드와 에메랄드, 진주와 오팔, 루비와 보석 달걀, 비취까지, 클레오파트라부터 샤를마뉴, 루이15세, 나폴레옹, 오스트리아의 합스부르그가와 러시아의 로마노프 왕조, 청나라의 서태후까지 격동적인 스토리가 담긴 보석에 대한 이야기와 함께한 시간은 그 보석들만큼이나 매력적이다.

이토록 다채로운 컬러의 안목

이토록 다채로운 컬러의 안목 - 컬러의 말을 알면 세상이 즐거워진다
오창근.민지영.이문형 지음 / 성안북스 / 2020년 4월

< 우리 각자는 하나의 독특한 컬러다. >

초록색 텀블러, 파란색 이어폰 케이스, 빨간색과 초록색으로 이루어진 책갈피, 검은색 볼펜과 하얀색 노트북, 지금 이 순간에도 나는 수많은 색에 둘러쌓여 있다. 색에 담긴 시대별, 사회별로 변화해온 의미와 유래, 컬러가 활용되는 다양한 사례와 활용까지 인문학적, 문화적 관점에서 접근한 컬러의 세계는 제목 그대로 다채롭기 그지없다.

다른 사람의 눈에 세상은 어떤 색으로 보일까? 가끔씩 궁금했던 질문이다. 대부분의 바다를 파랗다고 인식하는 이유는 햇빛 가시광선의 흡수와 반사 과정에서 푸른색 파장이 남아있기 때문이라고 한다. 우리가 인식하는 색은 다양한 요소에 영향을 받아 실제와 다르게 인식하는 경우도 많다. 한국인의 6%에 가까운 사람들은 색각이상이라고 한다. 예시를 통해 보여주는 특정 색이 인식되지 않는 경우의 색상 차이를 보고 있자면, 눈 내부의 미세한 세포 구성의 차이가 각자에게 세상을 얼마나 다르게 보이게 하는지 알 수 있게 되었다. 고양이나 강아지의 눈에 보이는 밤의 풍경이나 종에 따라 시야각의 차이에 따라 공간을 인지하는 형태도 다르게 보인다고 한다. ’이렇게나 다르게 보이는건가?‘라는 생각이 떠오르게 만드는 여러가지 예시를 보면서 각각의 눈에 보이는 세상이 얼마나 다양한 색과 형태를 띠고 있는지 다시금 인식하게 만든다.

컬러가 담고 있는 다양한 의미와 역사는 무척 흥미롭다.

우리 민족은 흰옷을 즐겨 입어서 ’백의민족‘이라고도 불렸다. 흰옷의 ‘희다’는 햇빛처럼 밝다는 뜻의 ‘해(아래아)다’에서 온 말이라고 한다. 우리 조상들은 하늘을 섬기고, 스스로를 하늘의 후손이라 여겼기 때문에, 화려한 염색 기술을 가지고 있음에도 불구하고 흰옷을 선호했다고 한다. 다양한 이유로 고려, 조선시대에도 여러차례 왕들이 흰옷 금지령을 내렸음에도 불구하고 모두 실패했다고 하니 흰옷에 대한 애착이 얼마나 컸는지 상상이 된다.

노란색을 떠올리면 제일 먼저 떠오르는 이미지는 슬픔이다. 우리에게는 세월호 희생자들의 상징이자 기다림의 상징이기도 한 노란색은, 또한 다른 나라에서는 저항의 상징으로도 자주 사용된다. 2018년 유류세 인상에서 시작되어 반정부 시위로 확산된 노란 조끼 시위는 프랑스 전역에서 전개되었고, 일국양제 정책에 반하여 홍콩의 행정장관을 베이징에서 파견하려는 중국 정부에 대항하여 홍콩의 젊은이들은 노란색 우산을 들고 대규모 시위를 벌였다. 반대로 태양의 색이자 부와 풍요로움의 상징으로, 긍정적인 이미지 역시 많이 담고 있다. 황금색은 신성함과 부귀, 욕망의 상징이기도 하다. 한가지 색에도 시대와 상황에 따라 무수히 많은 의미가 교차한다.

검은색 역시 엄숙한 성직자의 이미지와 반항아의 양면적인 이미지를 가지고 있다. ‘예술가처럼 창의적이며 수도승처럼 엄격하고 반항아처럼 평범함을 비웃는’ 블랙은 다양한 문화적 코드를 담고 있다. 블랙은 요즘 젊은이들이 선호하는 색상 중에 하나다. 그 검은색 패션들에는 과연 어떤 이미지와 메시지가 담겨있는 것일까?

컬러는 단순한 디자인의 수단만이 아니다. 자신이 누구인지 나타내는 표현이 되기도 하고, 무언가를 전달하는 신호가 되기도 한다. 과거 색은 권력과 계급을 표현하기도 했다. 현대에는 비즈니스나 마케팅에도 상대방에게 좋은 인상을 주고 선호도를 높이기 위해 전략적으로 활용되고 있다. 색은 그 자체만으로 표현이 되기도 한다. 우리의 일상은 크게 의식하지는 못하지만 컬러에 많은 영향을 받고 있다. 아는만큼 보인다는 말처럼, 색에 대해 알아간다는 것은 세상을 좀 더 다채롭고 깊게 바라볼 수 있다는 뜻일 것이다.

『컬러의 말을 알면 세상이 즐거워진다.』

표지의 문구 그대로 색에 대해 눈에 보이는 것 그 이상의 의미에 대해 알아가는 즐거운 시간이었다.

호모 사피엔스의 역사와 인류세, <사피엔스가 장악한 행성>

사피엔스가 장악한 행성 - 인류세가 빚어낸 인간의 역사 그리고 남은 선택
사이먼 L. 루이스.마크 A. 매슬린 지음, 김아림 옮김 / 세종(세종서적) / 2020년 5월

최근 코로나19 발병 후 중국과 유럽 대기오염도가 낮아졌다는 기사를 본 적이 있다. 도시 봉쇄정책으로 인해 사람들의 경제활동이 감소하자 이산화질소 농도가 급격하게 감소했기 때문이다. 북극 해빙은 과거 40여년 전에 비해 70%나 줄어들어 해수면은 크게 상승했고, 2050년 이전에 북극에 여름 해빙이 완전히 사라질 것으로 예측된다는 연구가 최근 발표되었다. 인간의 활동이 지구 환경에 얼마나 큰 영향을 주고 있는지 단적으로 볼 수 있는 사례들이다.

인류세는 사람들이 환경을 어떻게 다루고 서로를 어떻게 대하는지에 대한 이야기다. (P18)

<인류세(Anthropocene)>는 ‘인류’와 ‘최근의 시간’을 가리키는 그리스어 조합으로 산업혁명 이후 인간의 활동이 지구환경에 미치는 영향이 그 어느때보다 커지고 있고, 근원적 변화를 초래하고 있기 때문에 그 시기를 따로 분리하기 위해 제안된 새로운 지질시대 개념이다. 그 시작 시기나 과정에 대해서는 아직 학자마다 각각 다르게 주장하고 다양한 방향으로 논의되고 있지만, 인류가 지구 환경 시스템에 전례가 없을 정도로 강한 영향을 미치고 있다는 점만은 그 누구도 부정할 수 없는 사실이다.

지구에 생명이 도래하기 이전인 약 45억 년 전 하데스대부터 시생누대, 원생대를 거쳐 현생누대에 도달했다. ‘캄브리아기 대폭발’로 엄청난 생물의 다양성이 증가하면서 어류-파충류-포유류의 시대가 시작되고 빙기와 간빙기를 거쳐 변화하는 환경에 적응한 지능을 가진 유인원이 살아남아 진화를 통해 호모 사피엔스가 등장하는 홀로세(Holocene Epoch)가 시작되었고 인류는 농업혁명, 산업혁명, 과학혁명을 거치며 급격하게 문화를 발달시켜 나갔다.

‘호모 사피엔스(Homo sapiens)’의 어원은 라틴어로 ‘지혜가 있는 사람, 슬기로운 사람’이라는 뜻을 담고 있다. 현재 75억 인구에 달하는 지구를 가득 채운 현생 인류 호모 사피엔스는 그 뜻에 충분히 어울리는 삶을 살아가고 있을까? 인류가 아닌 지구의 입장에서 보자면 아마도 그 답은 긍적적이지 않을 확률이 높을 것이다.

저자가 풀어나가는 인류세의 개념과 지질학적 시대에 대한 설명을 시작으로 인류가 나무에서 내려와 이족보행을 하며 무기와 불을 사용하고, 뇌가 발달하며 농경생활이 시작하게 되고 산업혁명을 거치며 과학이 발달하고 세계화되어가는 인간의 역사를 들여다보면 우리는 그 시간을 통해 많은 것을 얻었지만, 그와 동시에 많은 종을 변화시키고, 지구 온난화, 엄청난 양의 온실가스 배출, 해양의 산성화 등 지구 환경 시스템에 얼마나 많은 영향을 미쳤는지 또한 다시금 알 수 있다 . 그리고 이제 그것은 인류의 미래에 대한 문제이다.

‘거의 모든 생물은 인간의 행동으로부터 영향을 받는다. 어류, 양서류, 파충류, 조류, 포유류의 개체수는 지난 40년간 평균 58% 감소했다. 이제 멸종은 인류가 지구에 나타나기 전의 전형적인 속도보다 1,000배에 달할 만큼 일상적으로 벌어진다.’ (P8~9)

일찍이 인류만큼 생물의 멸종과 변화에 많이 관여하고, 지구 환경을 급격하게 변화시킨 종은 없었다. 그를 통해 빠르게 발전해 왔던 우리는 이제 또 다른 선택지 앞에 서 있다. 빠르게 변화하는 환경 속에서 인류는 적응하지 못하고 멸종될 것인지, 아니면 발전과 협력, 변화를 통해 지금의 시스템을 유지하거나, 생활 형태를 전환, 진화할 것인지, 아직 알 수 없는 미래 인류의 모습을 논의하고 그 해결방향을 결정하는 것은 결국 우리에게 달려있다. ‘슬기롭다’는 ‘어떤 일을 잘 판단하고, 잘 해결해 내는 능력이 있다’는 뜻을 담고 있다. 우리는 과연 호모 사피엔스 다운 결정을 할 수 있을까? 현재 우리의 모습으로는 그닥 긍정적인 미래가 그려지지 않아 마음 한편이 씁쓸해진다.

[100자평] 좋아하는 거장의 문장 하나쯤

좋아하는 거장의 문장 하나쯤 - 1일 1문호 문학의 시간 ㅣ 1일 1교양
붉은여우 엮음, 손창용 감수 / 지식의숲(넥서스) / 2020년 4월

책을 읽은 후에도 오래동안 기억속에 남는 문장이나 장면들이 있습니다. 좋은 글들은 랜선 독서모임을 통해 나늘 수 있는 좋은 시간을 만들어줄 수 있는 책이네요^^