채근담

고요하고 단단하게, 채근담 - 무너지지 않는 마음 공부
홍자성 지음, 최영환 엮음 / 리텍콘텐츠 / 2025년 8월

400년 전 고전인 《채근담》을 우리의 일상에 적용할 수 있는 마음 공부 에세이 책으로 인간의 도리와 삶의 지혜에 대해 다룬다. 

《채근담》은 일곱 파트로 구성되어 356가지 에피소드를 소개한다. 《채근담》의 원문을 살리되, 짧은 격언과 철학적인 명언들로 구성해 400년이란 시간이 무색할 정도로 세월의 격차가 느껴지지 않았다. 

part.1 마음을 다스리는 공부 - 절제의 길  

part. 2 세상을 살아가는 지혜 - 처세의 이치

part. 3 운명과 시련을 대하는 자세 - 역경 속의 도 

part. 4 자연과 더불어 사는 삶 - 세상을 초월한 미학 

part. 5 마음을 비우는 공부 - 백지의 여백에서 

part.6 세상을 비추는 눈 - 속세를 초월한 관조 

part.7 자연과 하나 된 삶 - 삶의 해탈 

첫 번째 메시지는 '잠깐의 외로움이 들려준 평온의 비밀'이란 제목으로 시작한다. 

잠깐의 외로움이 들려준 평온의 비밀 

<채근담 원문>

도덕을 지키며 사는 사람은 한때 외로울 수 있습니다. 그러나 권력에 기대어 사는 사람은 영원히 씁쓸할 수 있습니다. 그러므로 현명한 사람은 눈앞의 이익 너머를 바라보고, 죽은 뒤의 삶까지 생각합니다. 차라리 잠깐의 외로움을 감수할지언정, 영원한 씁쓸함을 선택하지 않습니다. 

우리는 자주 선택의 갈림길에 놓입니다. 지금 당장의 편안함을 좇을 것인가. 아니면 오래도록 지킬 수 있는 가치를 따를 것인가. 권세를 좇는 삶은 겉보기에 화려해 보이지만, 그것이 사라진 뒤엔 허무와 후회만이 남습니다. 

반면, 도덕과 원칙을 지키는 삶은 처음엔 외롭고 때론 불이익을 감수해야 하지만, 시간이 지나면 흔들림 없는 평온과 존경이 따라옵니다. 

진정으로 지혜로운 사람은 순간의 외로움에 굴복하지 않고, 긴 흐름 속에서 스스로를 지켜낼 줄 아는 사람입니다. 삶의 진정한 무게는 겉이 아니라 내면에서 드러나는 법입니다. 

첫 번째 에피소드부터 너무 마음에 든다. 화려한 겉모습이 아닌 내실을 다지는 것이 흔들리지 않고 단단하게 살아가는 인생의 지혜임을 담담하게 전한다. 

하늘과 땅은 고요하고 움직이지 않는 듯하지만, 그 안의 기운은 한순간도 쉬지 않고 흐르고 있다고. 하여 현인은 한가할 때도 긴장을 잃지 말아야 하고, 바쁠 때도 여유를 즐길 줄 알아야 한다는 <채근담>의 내용에서 '진정한 평정심'은 한가함 속에 깃든 긴장감과 바쁨 속에 숨겨진 여유에서 비롯된다는 사실을 짚어준다. 

또한 덜어냄은 비움이 아니라 깊어짐이고, 놓아버림은 포기가 아니라 자유라고. 내면을 정리하고 단순함을 추구하는 삶을 살아갈 때 비로소 가장 고귀한 성취에 이르게 될 것이란다. 

고전을 읽다 보면, 지금 우리가 몇 백년의 시간의 차이가 있음에도 불구하고 읽어야 하는 이유가 있다.  《채근담》 역시 현대인이 꼭 읽어야 할 고전으로 손꼽히는데, 개인주의와 물질 만능주의가 팽배하는 이 시기를 살아가는 우리에게 주는 메시지가 있기 때문이다. 

우선 마음의 평정심을 유지하며 살아가는 삶을 강조함으로써, 급변하는 복잡한 세상에서도 자연의 이치처럼 방향성을 잃지 않게 한다. 그리고 회사가 힘든 이유가 일 때문이라기보다 사람 때문이듯, 대인관계의 기본은 상호 존중과 배려에 있음을 자각하게 한다. 또한 성공은 꾸준한 인내의 결과물이며, 행복은 외적인 것에서 오는 것이 아니라 내면의 만족에서 시작하는 진리라는 사실을 읽으면서 스며들게 한다. 

나의 삶을 더 단단하게 만들고 싶다면,  《채근담》 을 한번 읽어보면 좋겠다.

비록 세상은 우리를 고요하게 가만 놔두지 않을지라도,  천재지변에도 언제나 그 자리를 지키는 하늘과 땅처럼, 우리도 그 어떠한 흔들림에도 꿋꿋하게 나의 자리를 지키며 살아가야 하지 않겠냐고 이야기하는 듯 다가온다. 아마도 나는 이 매력에 빠져든 것 같다. 

고요하고 단단하게, 《채근담》은 가독성이 좋아 술술 읽히는 책이지만, 한 번에 많이 읽기 보다, 하루에 2 ~ 3 페이지 읽기를 추천한다.

최근 1주일 정도 저녁에 하루를 마무리하면서 2~3 페이지씩 읽었는데, 왠지 오늘 하루도 잘 살았다고 다독여주는 기분이 들었고, 마음이 차분해져서인지 잠도 솔솔 잘 오는 듯하다.