나이 들어도 늙지 않기를 권하다

나이 들어도 늙지 않기를 권하다 - 죽기 전까지 몸과 정신의 활력을 유지하는 법
마리아네 코흐 지음, 서유리 옮김 / 동양북스(동양문고) / 2023년 9월

100세 시대지만, 30대 중반부터 가파르게 노화의 길로 접어드는 게 현실이다. 《나이 들어도 늙지 않기를 권하다》는 92세 현역 독일 의학박사가 죽기 전까지 몸과 정신의 활력 유지하는 방법을 소개한다.

▶ 노화를 늦추는 네 가지 조건 ◀

하나, 높은 자존감

둘, 건강한 식생활

셋, 규칙적인 운동

넷, 끝없는 배움

저자는 나이 들어가는 것이나 나이 들었다는 사실을 한탄하지 말고, 현재를 당신의 인생에서 아주 중요한 단계로 바라볼 것을 권한다. 얼마든지 새로운 능력을 습득하고 흥미로운 경험을 할 수 있다며, 선물과도 같은 노년을 제대로 누리기 위해서는 자기 자신과 외모에 대한 긍정적인 인식이 필요하다고 강조한다. 절대로 잊지 말아야 하는 사실은, 나이 든 사람도 이 세상에서 반드시 필요한 존재라는 것이다.

자존감에 이어 건강한 식생활과 규칙적인 운동은 건강을 위해 기본적인 요소다. 저자는 노화를 늦추기 위한 식생활을 소개하기에 세포를 젊게 만드는 식사법과 날씬한 몸 유지하는 방법 그리고 성공적인 체중 감량 법을 알려준다. 그리고 나이 들수록 운동도 조심히 해야 하므로, 골다공증 예방과 낙상은 반드시 피해야 하며 면역체계 방어력을 높이는데 초점을 맞춘다. 더불어 감염병 예방을 위해 예방접종을 권하고, 재생이 불가능한 연골을 지키면서 운동할 것을 권한다.

마지막으로 뇌세포를 깨워 정신적 민첩성을 유지할 것을 당부한다. 이 외에도 노년의 외로움에 대처하는 법이나 머릿속에서부터 젊음을 유지하는 법 등 세상을 새로운 시각으로 바라보는 방법을 제안한다.

《나이 들어도 늙지 않기를 권하다》의 저자 이력이 굉장히 독특하다. 세계적 영화배우에서 마흔에 늦깎이 의대생을 거쳐 92세에 현역 의학박사라는 타이틀을 지닌 비범한 사람이다. 책에 자신의 경험에서 비롯된 젊음을 유지하는 비법을 수록했기에 더욱 신뢰가 간다.

너무 바빠서 늙을 틈이 없어요. 언젠가 시간적 여유가 생긴다면

가만히 앉아서 늙어보겠지만 지금은 할 일이 너무 많아서 그럴 수가 없네요.

우린 바쁜 시간을 겪으면, 너무 바빠서 늙어버렸다는 말을 하고는 하는데, 너무 바빠서 늙을 틈조차 없다는 인터뷰는 자못 반성하게 된다.

은퇴 후 가장 만족스러운 삶을 사는 사람들은 타인을 위해 봉사하며 사는 이들이라는 메시지가 울림으로 다가온다. 노화는 일찍부터 준비하는 게 좋다고 했듯, 미리미리 노화를 늦추는 네 가지 조건을 실천하며 살아가기를 바라본다.