아주 개인적인 군주론

아주 개인적인 군주론 - 나를 지키는 마키아벨리 500년의 지혜 ㅣ 내 인생에 지혜를 더하는 시간, 인생명강 시리즈 15
이시한 지음 / 21세기북스 / 2023년 5월

500년도 넘는 시간을 초월한 자기 계발서의 원조 『군주론』을 현시대적 관점으로 재해석한 책 《아주 개인적인 군주론》. 군주론의 주요 내용을 압축한 요약본이자, 군주론을 본격적으로 읽기 전 지침서로 오리엔테이션 같은 책이다.

마키아 벨리에 의해서 1513년에 쓰인 『군주론』은 많은 사람의 사랑받는 고전으로 자리 잡았다. 제목에서도 알 수 있듯이 국가를 통치하는 군주가 가져야 할 덕목에 대해 소개하는 리더를 대상으로 쓰인 책이다. 마키아벨리가 살던 500년 전과 현재는 많은 시대의 차이가 존재함에도 여전히 사회 각각의 조직에 리더는 존재한다. 하물며 내가 속한 직장과 가정에서도 이미 리더의 역할을 하고 있거나 미래 잠재적인 리더가 될 수밖에 없다. 아마도 누구나 리더의 자리에 오를 수 있기에 지금까지 군주론이 꾸준히 읽히는 가장 큰 이유가 아닐까 싶다.

《아주 개인적인 군주론》은 진짜 마키아 벨리를 만나다, 변화된 사회와 새로운 군주론, 군주론에서 배우는 리더의 자질과 조건, 통치의 기술 모든 것은 사람으로부터라는 주제를 다루며 총 4부로 구성되어 있다.

《아주 개인적인 군주론》은 『군주론』이 집필된 당시의 시대적 배경과 마키아 벨리에 대해 다루면서 시작한다. 우선 마키아 벨리가 살던 피렌체 공화국은 권력투쟁의 피비린내가 진동한 역동의 시대였다. 메디치 가문이 지배세력으로 복귀하고, 가톨릭 교황청의 면죄부 남발로 마틴 루터가 종교 개혁을 시작하던 시기이자 흑사병으로 인해 유럽 인구의 3분의 1 이상이 사망한 정치적, 경제적, 사회적, 종교적인 등 모든 여건에서 혼돈과 무질서의 시대였다. 이러한 혼란한 정국을 타파하기 위해서는 강력한 리더십을 지닌 새로운 리더가 필요했다.

사실 마키아 벨리는 군주나 군주 옆에서 국정을 논하는 고위 공직자가 아니라 오늘날의 말단 공무원에 불과했다. 그마저도 메디치 가문이 복귀한 이후엔 그만두게 된다. 즉, 화려했던 로마 제국으로 회귀하고픈 열망과 새로운 리더에 대한 열망이 군주론이 나오게 된 배경인 것이다.

마키아벨리는 피렌체의 지배세력인 메디치 가문에 쓰임을 받기 위해 『군주론』을 헌정하였지만, 어쩌면 국가의 리더나 큰 조직의 리더의 역할을 해본 적이 없는 마키아 벨리였기 오히려 리더에 대해 왜곡하지 않고 객관적인 관점으로 군주론을 쓸 수 있었지 않을까 싶다.

500년 전 피렌체의 마키아 벨리는 『군주론』에서 "군주에게 가장 중요한 일은 나라를 지키고 번영시키는 일이다."라고 했다. 그러나 우리 시대로 재해석한 《아주 개인적인 군주론》에서 저자는 리더십의 본질에 대해 다음과 같이 이야기한다.

1. '리더십이 있어 보이는 것'의 중요성이다.

2. 결과가 수단을 정당화한다.

3. 책임의식의 상호작용이다.

4. 선택의 열쇠는 언제나 쥐고 있어야 한다는 것이다.

《아주 개인적인 군주론》은 마키아 벨리가 군주론을 쓸 당시 피렌체의 시대적 배경을 이해하고 마키아 벨리에 대해서 알아가며 『군주론』에 담긴 진정한 리더십을 짚어본다. 현시대에 필요한 리더십에 대해 고민하게 하는 동시에 성취하는 삶의 지침을 일러주는 인문학 책과도 같아 이해하기 쉽다.

인류사 500년 동안 가장 꾸준하게 읽힌 책이라는 『군주론』을 읽기 버거웠던 독자, 『군주론』을 보다 잘 이해하고 싶다는 생각을 가지고 있다면 《아주 개인적인 군주론》 일독을 추천한다.