이웃집 백만장자

이웃집 백만장자 (골드 리커버 에디션) - 푼돈이 모여 어마어마한 재산이 되는 생생한 비법
토머스 J. 스탠리.윌리엄 D. 댄코 지음, 홍정희 옮김 / 리드리드출판(한국능률협회) / 2022년 6월

작금의 대한민국의 젊은이들에게 부자로 살고 싶다는 열망이 그 어느 때보다도 강하다. 부자가 되고 싶다면, 부자들처럼 모으고, 부자들처럼 써야 한다. 푼돈이 모여 어마어마한 재산이 되는 생생한 비법을 담은 도서 <이웃집 백만장자> 20주년 골드 리커버 에디션으로 만나보았다.

부유한 사람들은 대개 돈을 모으는 데 도움이 되는 생활 방식을 따른다며 성공적으로 부를 축적한 이들의 7가지 공통 요소를 소개한다.

1. 부에 비해 훨씬 검소하게 생활한다. 소비는 적게, 나머지는 모두 투자하는 습관을 갖고 있다.

2. 부를 축적하는 데 도움이 되도록 시간과 에너지와 돈을 효율적으로 할당한다.

3. 상류층이라는 사회적지위를 과시하는 것보다 재정적 독립을 더 중요시한다.

4. 부모는 성인 자녀에게 경제적 보조를 제공하지 않았다.

5. 가족들에게 경제적 자립을 유도한다.

6. 돈 벌 기회를 잡는 데 능숙하다.

7. 자영업이나 전문직에 종사한다.

이처럼 <이웃집 백만장자>에서 저자는 부자는 고도의 소비 성향 생활 방식보다는 증식 자산을 소유하는 데서 훨씬 더 큰 기쁨을 얻는 사람이라 정의하며, 소 떼를 얼마나 가지고 있는가를 보는 것이지 소지품을 얼마나 가지고 있는가를 보는 것이 아니라 덧붙인다. 즉, 순재산의 정의는 현재의 자산 가치에서 부채를 뺀 것으로, 순재산으로 부자를 가늠할 수 있다고 말한다.

더불어 책에서는 100만 달러 이상의 순재산을 가진 사람부터 부자라고 정의했으며 부를 축적하기 위해서는 절제와 희생, 근면이 필요하다고 강조한다. 책에 수록된 부자들은 자수성가형 백만장자로 경제적 지원 없이 오롯이 자신의 역량으로 부를 축적한 이들의 이야기다. 부모의 경제력에 의존하는 이들이 경제적 자립한 이들보다 자산 축적에 미약하다는 분석과 더불어 소득을 급격히 올릴 수 없다면, 절약이라는 수비 방법으로 부자가 될 것을 주문한다.

얼마 전 미국의 고소득자들도 끝 모를 인플레이션에 하루살이로 전락했다는 기사를 접했다. 부를 축적하는 방법은 버는 것보다 덜 쓰는 것임을 누구나 안다. 설령 급여가 높을지라도 소비 요정의 유혹에 자제력을 잃고 돈을 다 소비하는 사람은 미래에도 급여의 노예로 살아갈 수밖에 없다. 백만장자들은 겉보기에는 수수할지라도 내실 있게 살아간다며 외적으로 화려한 삶이 그 사람의 재정 상태를 보여주는 것이 아님을 지적한다.

1천 명의 부자들을 추적 조사한 최초의 백만장자 보고서 <이웃집 백만장자>는 자본주의와 소비주의에서 100세 인생을 준비해야 하는 우리가 부자로 재산을 축적하기 위해서는 근검절약에서 시작해야 함을 짚어준다.