프랑켄슈타인

프랑켄슈타인 (무삭제 완역본) - 현대판 프로메테우스 ㅣ 현대지성 클래식 37
메리 셸리 지음, 오수원 옮김 / 현대지성 / 2021년 5월

최초의 SF 소설인 <프랑켄슈타인>은 메리 셸리가 19세에 익명으로 출간한 작품이다. 프랑켄슈타인은 괴물의 이름이 아니라 괴물을 창조해 낸 연구 박사로 창조자가 창조해낸 피조물에 의해 위협한다는 이야기로 흥미를 자극한다.

초반에는 프랑켄슈타인이 시체에서 생명을 연결시키는 과정이 나오고, 창조의 기쁨을 만끽하는 찰나 자신의 발명품이 흉측한 괴물임을 자각하면서 흉측한 창조물로부터 달아나고 싶은 과학자의 절규는 이야기에 몰입하게 만든다.

"삶에서 죽음으로, 죽음에서 삶으로 이행하는 변화 과정에서 나타나는 모든 세세한 인과를 끈기 있게 살피고 분석했지요. 그러다 마침내 이 어둠의 한 가운데서 갑자기 한 줄기 빛이 나를 비추었습니다." ...

"거대한 체격과 인간이라고는 할 수 없을 흉측한 외양을 보는 즉시 그것은 내가 생명을 준 더러운 악마, 흉측한 괴물임을 알아차렸어요. .그놈은 거기서 뭘 하고 있었을까요? 그놈이 동생을 살해했을까요? 생각만 해도 몸서리가 쳐졌습니다. 생각이 떠오르자마자 틀림없는 살실이라고 확신했습니다. 이가 딱딱 부딪고 몸을 가눌 ㅅ ㅜ없어 나무에 기대야 했어요..."

저자는 빅터와 괴물의 서로를 향한 분노와 갈등의 심리를 세밀하게 묘사한다. 빅터가 창조해낸 괴물은 혐오스러운 외모 때문에 인간 사회에서 소외당하고 버려지면서 인간에게 분모만 쌓이게 된다. 버려진 창조물인 괴물의 침통함과 창조자가 통제하지 못하는 피조물에 대한 갈등은 서로를 향한 분노로 결말에 치닫게 된다.

프랑켄슈타인 박사는 과학기술로 생명을 탄생시키지만, 자신이 창조해 낸 창조물이 인간 내부의 무의식이 실체화되어 분신이 되고, 결국 가족과 친지 그리고 연인을 잃게 되며 종국에는 자신마저 죽음을 맞게 된다.

19세기의 고전 <프랑켄슈타인>의 괴물처럼 통제할 수 없는 창조물은 21세기를 살아가는 우리들에게도 AI의 위협으로부터 자유로울 수 있을까라는 것이 미래 과제 중에 하나이기에 간과할 수 없는 대목이다. 프랑켄슈타인과 같은 연구가 우리의 인류에 어떤 영향을 끼칠지 조심스럽게 접근해야 할 것 같다. 진정한 고전은 시대를 초월해서 울림을 주는 작품이라고 생각하는데 진정한 인간다움에 대해 고민하게 만드는 <프랑켄슈타인>도 한번 일 독해야 하는 책이다.