사람은 무엇으로 사는가

사람은 무엇으로 사는가 (러시아 원전 번역본) - 톨스토이 단편선 ㅣ 현대지성 클래식 34
레프 니콜라예비치 톨스토이 지음, 홍대화 옮김 / 현대지성 / 2021년 2월

세계적인 대문호이자 육의 예술가라 불리는 레프 톨스토이는 작품 <사람은 무엇으로 사는가>에 '인간이 무엇으로 살고, 어떻게 살아야 하는지'에 대한 고뇌의 흔적을 탁월한 심리묘사로 녹여낸다.

유복한 가정에서 자란 작가 톨스토이는 군인으로 전쟁을 겪으며 인간의 폭력성과 타락을 경험하고 방탕한 생활을 이어가지만, 소설을 쓰며 계몽운동과 비폭력 주의에 영향을 끼쳤다. 결혼해 13명의 자녀를 두고 『전쟁과 평화』,『안나 카레리나』로 명성을 얻지만, 자신의 성공의 정점에서 인생의 허무함을 인식하고 위선적인 상류층의 삶에 대한 회의감에 기독교 사상에 몰두하며, 아내와의 갈등으로 가족들을 뒤로한 채 순례자의 삶을 택한다.

<사람은 무엇으로 사는가>는 성경의 복음서 내용을 기반으로 사람을 살아가게 하는 근원이 사랑에 있음을 깨닫고, 그리스도의 사랑을 10편의 동화로 그려낸다. 『사람은 무엇으로 사는가』,『사랑이 있는 곳에 하나님이 있다』,『두 노인』,『초반에 불길을 잡지 못하면 끌 수가 없다』,『촛불』,『대자』,『바보 이반』,『사람에게는 얼마만한 땅이 필요한가』,『노동과 죽음과 질병』,『세 가지 질문』이 수록되어 있다.

단편의 근간은 악을 악으로 갚지 말고, 이웃을 사랑하고, 욕심이 과하면 탈이 난다는 이야기다. 비록 악한 죄인이라 할지라도 영혼이 거듭나면 세상을 변화시킬 수 있다는 우리가 익히 알지만 갈등하고 시험에 들게 되는 소재들을 모티브로한 작품이라 쉽게 공감을 자아낸다.

<사람은 무엇으로 사는가>를 처음 읽었던 어린 시절에는 욕심을 과하게 부리지 말고, 지금 내가 하는 일, 내 앞에 있는 사람이 중요하다는 교훈적 이야기로 생각했었다. 현대지성 클래식 시리즈로 세 번째 접한 <사람은 무엇으로 사는가>는 가독성 좋은 편집이 더해져 몰입해 읽었는데 저자 톨스토이가 삶의 끝자락에서 사랑과 선에 대한 가르침을 전하는 인생의 성찰이 돋보이는 작품으로 느껴진다. 단연 죽기 전에 꼭 읽어야 할 고전 중의 고전 작품이다.