변두리 로켓

변두리 로켓 ㅣ 변두리 로켓
이케이도 준 지음, 김은모 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2020년 11월

"이제 시작이로군. 아아, 두근두근하는걸."

소설은 첫 문장이 중요하다. 『변두리 로켓』의 첫 문장은 읽는 순간 두근두근하게 만드는 시작으로 소설의 호기심을 자아냈다.

『변두리 로켓』은 우주항공센터에서 로켓 연구원이던 쓰쿠타가 로켓 발사에 실패의 책임을 지고 그만둔 후, 아버지의 가업을 이어받아 쓰쿠다제작소를 안정적으로 운영한다. 그러던 어느 날 최첨단 기술을 빼앗으려는 대기업들의 횡포에 위기를 맞게 되지만 이에 맞서며 자신의 명예와 꿈을 지켜내는 이야기다.

"잘 들어. 이 세상에는 두 가지 규율이 있어. 바로 윤리와 법률이지. 사람이 여간해서 살인을 저지르지 않는 건 법률로 금지됐기 때문이 아니야. 그런 짓을 해서는 안 된다는 윤리에 지배를 받고 있기 때문이지. 하지만 회사는 달라. 회사에 윤리는 필요 없어. 회사는 법률만 준수하면 무슨 일을 하든 벌을 받지 않아. 다른 기업의 숨통을 끊어도 상관없어. 놀랍지 않아?"

특허 소송으로 중소기업의 위상을 실추시켜 궁지로 몰아넣고, 시간을 끌다가 자신들의 입맛에 맞게 회사를 먹으려는 파렴치한 대기업의 횡포에 화가 나 나도 모르게 주인공 쓰쿠타를 응원하고 있었다. 위기 속에도 기회는 있다고 했듯 전처가 소개한 변호사의 기지로 다행히 위기를 넘기고 특허 보완을 하며 맞소송으로 화해 위로금을 받게 된다. 더불어 쓰쿠다제작소의 특허기술의 밸브를 이용해 로켓 발사를 하고 싶었던 꿈을 이룰 기회가 찾아온다. 자금난에서 벗어나며 긴장이 풀리고, 특허 기술 이용료로 편하게 이윤추구가 가능해 겹경사라고 생각하는 직원들에게 로켓 밸브를 납품하겠다는 사장 쓰쿠타의 꿈은 납득하기 어려운 게 사실이다. 예상치 못한 직원들의 반발에 회사란 무엇인지, 무엇을 위해서 일하는지, 누구를 위해 살아가고 있는지. 회사 경영의 본질적인 문제에 직면한 쓰쿠타의 고뇌는 직장인들의 마음을 울린다. 쓰쿠타는 직원들에게 일에는 꿈이 있어야 한다고 일침을 가한다.

"일이란 이층집과 같다고 생각해. 1층은 먹고 살기 위해 필요하지. 생활을 위해 일하고 돈을 벌어. 하지만 1층만으로는 비좁아. 그래서 일에는 꿈이 있어야 해. 그게 2층이야. 꿈만 좇아서는 먹고살 수 없고, 먹고살아도 꿈이 없으면 인생이 갑갑해."

인생이란 게 다 내 뜻대로 돌아가는 것도 아니고, 사람의 마음도 내 맘과 같은 사람을 만나기 힘든 게 현실이다. 위기는 한 번에 몰려와 사람을 정신없게 만든다. 그 위기를 어떻게 대처하는지에 따라 인생이 바뀐다. 저자는 이 진실을 꿰뚫고, 대기업의 횡포에 처절하게 한 방 먹이며 소설을 통쾌하게 끌고 나가며 재미를 더한다. 고된 싸움이 끝나면 밝은 미래가 찾아오는 소설을 좋아한다는 저자의 말처럼 탄탄한 스토리 전개는 나오키상 수상작의 저력을 실감하게 한다. 하나가 해결되면 또 다른 문제가 생기는 인생과 너무 닮은 『변두리 로켓』 1권 말미에 2권에 등장할 도전 과제가 던져져 있어서 쓰쿠타제작소에서 과연 어떻게 풀어나갈지 기대감에 설렌다. 앞으로 3권이 차례로 나온다고 하는데 기다림이 너무 오래 걸리지 않기를 바라본다. 꿈을 잃지 않고 엔진을 가동하는 로켓을 상징하는 듯한 굿즈 로켓 배지도 너무 귀여워서 에코백에 달아두었다.