내 맘대로 고전 읽기

내 맘대로 고전 읽기 - 신화부터 고대까지 동서양 역사를 꿰는 대표 고전 13
최봉수 지음 / 가디언 / 2020년 9월

과거에도 현재에도 시대만 바뀌었지 사람은 똑같다. 사람이 가지고 있는 특성이 같기에 시대가 달라도 같은 실수는 반복된다. 이것이 우리가 고전을 읽어야만 하는 가장 대표적인 이유로 알고 있다. 그래서 우리는 초등학교 입학과 동시에 많은 고전을 접해왔다. 그러나 제대로 기억이 나는 것이 많지 않다. 고전 속에서 자신의 상황을 대입하여 나름의 해석과 상상을 같이 해보지 않았기 때문이다.

<내 맘대로 고전 읽기>는 작가가 고전 속의 상황으로 들어가 작가 맘대로 상황을 해석하고 분석하며 맘대로 상상하며 딱딱한 고전 읽기의 즐거움을 느끼는 법을 공유하는 책이다. 내 맘대로 고전 읽기에는 그리스 로마신화, 호메로스 일리아스 오디세이아, 그리스비극, 헤로도토스의 역사, 오비디우스의 변신 이야기, 플루타르코스의 영웅전을 묶은 서양 고전과 사마천의 사기, 열국지, 초한지, 삼국지, 김부식의 삼국사기, 일본서기를 묶은 동양 고전에 대한 내용이다. 수많은 고전 중에서 고전 중에 고전만을 엄선한 느낌이다. 고전에 대한 요약도 잘 돼있고 작가의 개인적인 관점이 상상력을 어떻게 자극하는지 요령을 알려준다.

그리스 로마신화는 2500년간 인간의 상상력이 만들어낸 인간의 상상력을 끊임없이 자극하는 위대한 콘텐츠의 화수분이라고 한다. 그 신화 속에서는 자신의 아버지를 몰아내고 권력을 차지하는 쿠데타가 두 차례 나온다. 크로노스의 쿠데타와 제우스의 쿠데타이다. 쿠데타가 과거에 대해서 폭력적으로 단절하고 새로운 질서를 만들기 위한 목적이라는 명분을 가지려고 하지만 시대를 바꾸려는 노력은 항상 다가올 미래에 대한 동경이 아닌 두려움에서 출발한다고 작가는 판단하며 보고 있다. 그리고 그리스 로마 신화 보다 더한 막장은 없다.

모든 문제의 중심에는 사람이 있다. 문제의 시작도 사람이고 끝도 사람이다. ai 시대가 오고 있다고 해도 사람은 똑같이 살고 있다. 고전을 읽는 즐거움을 넓혀나가 자신의 그릇의 점점 키우는 데 도움을 줄 수 있는 책이다.