장래희망은 이기적인 년

장래희망은 이기적인 년 - 날카로운 직감과 영리한 태도로 험난한 세상에서 살아남는 법
캐런 킬거리프.조지아 허드스타크 지음, 오일문 옮김 / 놀 / 2020년 8월

<장래희망은 이기적인 년> 책의 제목도 신선하지만 카피도 눈길을 끈다. '인생 좀 조져본 언니들의 유쾌한 카운슬링'이라니 센캐가 사랑스러워 보이는 시대답게 다소 보수적이던 출판계도 조금 변화의 바람이 불어오나 보다.

저자 캐런 킬거리프와 조지아 허드스타크가 진행하는 팟캐스트 <My favorite Murder>는 2천만 명의 청취자가 선택하며 미국 여성들이 믿고 따르는 센 언니로 많은 여성들에게 영감과 용기를 준다. <장래희망은 이기적인 년>에서는 날카로운 직감과 영리한 태도로 험난한 세상에서 살아남는 법에 대해 이야기한다.

'여자들은 어려서부터 '예의 바르게 행동해라. 얌전히 있어라, 예쁘게 웃어라, 똑바로 앉아라, 착하게 굴어라' 등의 지시를 받죠. 이런 말을 들으며 자란 여자아이는 자신의 욕구나 안전은 뒷전으로 미뤄두는 여자가 돼요.' 예의에 대한 강박은 개인의 성향이나 성격이라기보다 오랜 세월 사람들을 통제해 온 사회적 산물에 가깝다는 저자의 의견에 공감이 간다.

팟캐스터 캐런 킬거리프와 조지아 허드 스타크의 어린 시절은 '여자의 소명은 남자에게 사랑받는 것이며 사랑받지 못하면 무가치한 존재가 된다, 남자들은 예쁘고 마르고 순종적인 여자를 좋아한다.' 등의 강박에 시달리며 섭식장애를 앓기도 하고, 연예계에 입성하려다 사이비 종교에 들어가게 되고, 알코올 중독으로 친구와 건강을 잃는 등 결코 순탄치 않은 삶이었다. 그럼에도 불구하고 여성들의 멘토가 되기까지 성공할 수 있었던 비결은 무엇일까? 그것은 바로 실패를 두려워하지 않고 끊임없이 자신을 성장시켜온 데 있다. 다른 이들보다 훌륭하지는 않아도 행복할 자격은 있기에 자신의 감정을 들여다보고 자신을 다정하게 사랑하는 것이다. 때론 유두에 피어싱을 하게 된 과감한 사연 등 자신들의 흑 역사를 공개하면서 진솔하고도 사이다 같은 저자들의 조언은 인생의 나락을 경험하고 있는 이들에게 희망을 메시지가 되는 것 같다. 그녀들은 자신들의 방식으로 상처받은 영혼들을 위로하고 달래주면서 지금껏 '망할 놈의 예의 따위' 신경 쓰지 말고 그냥 살고 싶은 대로 본인이 진정으로 원하는 삶을 살아가기를 응원하는 것이다.

문제적 언니들의 '나를 지키며 행복해지는 법'답게 지랄을 해야 한다, 지만 아는 년, 내가 막 살아봐서 아는데 등 챕터의 제목도 화끈하다. <장래희망은 이기적인 년>은 자신의 삶을 책임지는 것은 오로지 자신뿐임을 상기시켜주는 책이다. 직관적인 제목처럼 조금 이기적일지라도 나의 삶은 내가 지켜야 한다. 나를 사랑하고 나 자신을 지켜야 다른 이들도 자신을 존중해 주고, 내가 행복해야 내 주변도 행복해질 수 있으니 말이다.