나의 문화유산답사기 : 중국편 3 실크로드의 오아시스 도시

나의 문화유산답사기 중국편 3 : 실크로드의 오아시스 도시 - 불타는 사막에 피어난 꽃 ㅣ 나의 문화유산답사기
유홍준 지음 / 창비 / 2020년 6월

2012년 9월 중국의 시진핑 주석은 과거 중원을 장악하고 아시아 지역의 패권을 차지했던 영광을 현대의 중국이 다시 찾아와서 아시아는 물론이고 유럽과 아메리카를 넘어 미국을 뛰어넘는 세계 제일의 국가가 되겠다는 중국 몽이라는 국가 계획을 발표한다. 중국 몽의 핵심은 일대 일로라는 개혁 개방 프로젝트로서 육상과 해상의 실크로드를 만들어 전 세계의 교통망을 연결하여 경제의 중심의 축을 가져오려는 것이다.

중국몽에서 나오는 영광의 한 부분이었던 동양과 서양의 교역길인 실크로드를 나의 문화유산 답사기 시리즈로 유명한 유홍준 교수가 3권에 나누어서 실크로드 답사기를 완성했다. 유홍준 교수는 대한민국 문화재청장을 지냈으며 한국 문화유산 답사회를 이끌며 올바르고 바른 역사 문화를 알리는데 평생을 받쳐왔다.

나의 문화유산 답사기 중국 편 3은 실크로드의 3권 중 마지막인 실크로드의 오아시스 도시 편이다. 먼저 실크로드는 서안에서 하서주를 통과하여 둔황까지인 동부지역과 둔황에서 타클라마칸 사막을 건너서 카슈가르까지인 중부지역 그리고 카슈가르에서 파미르 공원을 지나서 시리아까지 도달하는 서부지역으로 나누어진다.

중국 편 1권과 2권에서는 동부지역에 대한 답사이며 3권에서는 중부지역을 답사한 내용이다.

원래 하이라이트는 마지막에 나온다고 했던가. 이번 답사 코스에는 중부지역에는 실크로드라는 개념을 낳았으며 거대한 장애물이자 살아서 돌아올 수 없는 별명을 지닌 타클라마칸을 지나는 실크로드의 핵심을 답사한 내용이 담겨있기 때문이다. 타클라마칸 사막은 동서 길이 약 1000킬로미터, 남북 폭 약 400킬로미터, 면적은 약 33만 제곱킬로미터에 달하며 한반도의 1.5배 크기로 남쪽은 곤륜산맥, 북쪽은 천산산맥, 서쪽은 파미르고원, 동쪽은 고비사막에 둘러싸인 달걀모양의 타림분지 한가운데 위치한다. 타클라마칸 사막을 건넌 몇 안 되는 유럽인 중 한 명인 스벤 헤딘은 이 세상에서 가장 위험한 최악의 사막이라고 할 정도로 기온차도 심하며 카라부란이라는 살인적인 검은 모래폭풍이 수시로 일어나는 공포의 장소이다.

유홍준 교수는 젊었을 때는 화려하고 발달된 문명을 경험해보고 싶어하고 중년에는 유명한 박물관과 역사유적을 선호하며 노년에는 몸이 편하고 경관이 좋은 자연관광과 온천여행을 선호한다고 한다. 그러나 티베트, 차마고도 등 인간이 문명과 덜 부닥치며 인간의 간섭을 적게 받는 자연의 원단이 그대로 살아있는 곳들이 그리워서 힘들어도 찾게 된다고 한다. 타클라마칸 사막을 경험해 본다는 것은 노년여행에서 큰 호강이라고 말한다. 청년, 중년, 노년에 관계없이 실크로드를 접하는 순간 자연의 웅장함과 역사의 위대함에 새로운 깨달음을 선사할 것이다.