우리와 당신들

우리와 당신들 ㅣ 베어타운 3부작 2
프레드릭 배크만 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2019년 1월

오베라는 남자, 베어타운으로 유명한 프레드릭 배크만의 신작 <우리와 당신들>이 나왔다. 까칠하면서도 인간미 넘치는 캐릭터를 만들어 웃음을 자아내는 그의 작품은 매력적이라 언제나 기대된다.

전작인 '베어타운'이라는 잊혀가는 숲속의 작은 마을을 배경으로 몰락한 마을의 현실 속에서, 이기심과 부조리에서 시작되는 이야기의 대립 양상은 우리네 현실과도 많이 닮아 있다. 탄탄한 스토리에 단숨에 빠져들게 하는 흡입력 있는 문장은 소설에 몰입도를 높이는데 드라마틱 한 전개와 긴장감이 마지막 챕터까지 이어진다.

"세상에는 세 부류의 사람들이 있다. 승자, 패자 그리고 구경꾼"

진실은 현실에서 벗어날 수 없는 반면 거짓은 쉽게 믿을 수만 있으면 된다.

아무도 고개를 숙이지 않는 이유는 단순하다. 우리가 저지르는 끔찍한 잘못은 대부분 틀렸다는 걸 인정하지 않는 데서 비롯되기 때문이다. 뒤로 물러날수록 실수는 더 커지고 결과는 더 끔찍해지며 자존심에 더 엄청난 금이 가기 때문이다. 그래서 아무도 고개를 숙이지 않는다.

사람들은 서로에게 좌우되는 삶을 살고 있고 그렇기 때문에 사실상 서로 용서가 되지 않는다.

산다는 건 우라지고 우라지고 또 우라지게 힘든 거라 가끔은 거의 감당하기 힘들 정도다. 아무리 원래 그런 거라지만 말이다. 작가의 이 한마디는 그래, 인생이 원래 힘든 거지.라고 스스로 토닥이게 된다. 소설을 읽는 묘미가 조금은 이기적이지만 내가 위로받기 위한 또 하나의 매개체라서 아닐까.

어느 조그만 마을의 이야기로 더 이상 잃을 것이 없는 집단이지만 소중한 사람을 지키려고 용기를 낸 이들의 감동적인 이야기다. 피해자를 가해자로 만들고, 마녀 심판을 하여 설자리를 잃게 하고, 진실보다 자신의 이권을 위해 쉬쉬하다 잘못을 인정하지 않는 냉혹하면서도 안타까운 현실을 비판하지만 고군분투하는 이들의 삶에서 눈물과 감동이 배어 나오는 아름다운 이야기다.

"어쩌면 우리는 좋은 사람인 동시에 나쁜 사람일 수도 있다. 좋은 사람과 나쁜 사람을 둘러싼 문제가 복잡해지는 이유도 우리가 대부분 좋은 사람인 동시에 나쁜 사람일 수도 있기 때문이다." 나와 견해가 다르다 해서 틀렸다고 간주하기보다 다름을 인정해야 함을 다시금 일깨워 주는 소설이다. 프레드릭 배크만의 작품은 언제나 실망하지 않는다. 설 연휴에 읽으려 했는데 너무 빨리 읽어버린 소설 추천한다.