연월일

연월일
옌롄커 지음, 김태성 옮김 / 북다 / 2026년 5월

#협찬 #서평


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세상이 끝나 간다면 사람은 무엇으로 살아갈까. 먹을 것일까, 물일까, 아니면 누군가와 함께 있다는 사실일까. 옌롄커의 <<연월일>>은 이 질문에서 출발하는 듯한 소설이었다.

이야기는 극심한 가뭄으로 모든 사람이 마을을 떠나면서 시작된다. 모두가 피난길에 오르지만 일흔두 살의 셴 할아버지는 남기로 한다. 늙은 몸으로 피난길을 따라가 봐야 오래 버티지 못할 것이라 생각해 마을에 남는다. 자신이 살아온 땅에서 마지막을 맞고 싶다는 마음이었다.

황량한 마을에 남은 것은 노인 한 사람과 앞을 보지 못하는 개 한 마리. 그리고 어느 날, 작은 옥수수 싹 하나가 모습을 드러낸다.

그 순간부터 이야기는 예상과 다른 방향으로 흘러간다.

'왜 하필 옥수수 한 그루일까?'
'노인은 무엇을 지키려는 걸까?'

작가는 답을 서두르지 않는다. 대신 메마른 땅에서 살아가는 노인의 하루를 차분하게 따라가게 만든다. 그래서 책장을 넘길수록 다음에는 어떤 일이 벌어질지 자연스럽게 궁금해진다.

이 소설의 가장 큰 특징은 세상이 무너져 가는 듯한 상황을 배경으로 하지만, 이상할 만큼 암울하지 않다는 점이다. 황폐한 풍경은 계속 이어지지만 읽는 내내 절망보다 희망이 더 오래 남는다. 거창한 기적이 있어서가 아니다. 아주 작은 생명 하나를 끝까지 포기하지 않는 마음이 이야기를 따뜻하게 만든다.

또 하나 좋았던 점은 중국 현대문학이라는 말에 어렵지 않을까 걱정했는데 생각보다 훨씬 쉽게 읽힌다는 것이다. 상징은 분명 존재하지만 문장은 담백하고, 이야기의 흐름도 단순하다. 덕분에 작가가 전하려는 의미를 따라가는 데 부담이 없었다. 짧은 분량이지만 여운은 결코 짧지 않았다.

읽으면서 가장 오래 붙잡고 있었던 질문은 이것이었다.

사람은 살아 있기 때문에 살아가는 걸까.

아니면 살아야 할 이유를 찾는 과정이 삶인 걸까.

셴 할아버지는 처음에는 더 이상 자신이 할 수 있는 일이 없다고 생각하며 죽음을 담담히 받아들이는 노인처럼 보인다. 하지만 앞을 보지 못하는 개와 연약한 옥수수 이삭을 함께 살아가면서, 조금씩 달라진다. 내게는 옥수수를 지키는 일이 셴 할아버지가 자신의 존재 이유를 다시 발견하는 과정처럼 읽혔다.

그래서 <<연월일>>은 생존을 그린 소설이라기보다 존재의 이유를 찾아가는 이야기로 읽혔다. 사람은 거창한 목표가 있어서 살아가는 것이 아니라, 오늘 내가 지켜야 할 무언가가 있을 때 비로소 삶을 이어 갈 힘을 얻는다는 사실을 조용히 들려준다.

동화는 아이들에게 꿈을 이야기한다면, <<연월일>>은 어른들에게 삶을 이야기하는 동화 같았다. 누군가에게 필요한 존재라는 감각, 끝까지 지키고 싶은 마음, 그리고 살아가는 이유는 스스로 만들어 가는 것이라는 사실을 담담하게 전한다.

결국 사람은 살아 있다는 이유만으로 살아가는 존재가 아니라, 살아야 할 이유를 발견할 때 비로소 하루를 견딜 수 있는 존재인지도 모르겠다. <<연월일>>은 그 이유를 거창한 사건이 아니라 눈먼 개와 옥수수 한 그루를 통해 조용히 보여 준 소설이었다.



>> 이 서평은 북다(@vook_da) 서포터즈 자격으로 도서를 제공받아 주관적으로 작성했습니다.



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태양 아래 올리브

태양 아래 올리브 (사인인쇄본) ㅣ Untold Originals (언톨드 오리지널스)
김초엽 지음 / 자이언트북스 / 2026년 8월

#협찬 #서평


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김초엽 작가의 신작 <<태양 아래 올리브>>를 가제본으로 먼저 읽게 됐다. 김초엽 작품은 출간될 때마다 기다리는 편이라 이번에도 어떤 이야기를 들려줄지 기대가 컸다. 스포일러 없이 읽는 것이 가장 재미있는 소설이라는 이야기를 들었기에 아무 정보도 찾아보지 않고 책을 펼쳤다. 지금 생각해 보면 그 선택이 정말 잘한 일이었다.

첫 장부터 평범하지 않았다. 사라진 누군가에게 보내는 메일로 시작되는 이야기는 곧바로 궁금증을 만든다. 오래전 헤어진 친구가 다시 만나게 되고, 과거의 흔적을 따라 낯선 나라를 여행하게 된다는 설정이 무더운 여름을 벗어나는 피서처럼 흥미롭기만 하다. 처음에는 단순한 추적 이야기인 줄 알았는데, 읽을수록 전혀 다른 방향으로 흘러간다. '왜 이런 일이 벌어졌을까?', '이 사람이 정말 믿어도 되는 걸까?' 하는 궁금증이 끊이지 않았다. 이야기의 끝을 향해 계속 달릴 수밖에 없었다.

김초엽 소설을 읽을 때마다 느끼는 점이 있다. 단서를 처음부터 모두 보여주지만, 그 의미를 끝까지 알아차리기 어렵다는 것이다. 이번 작품도 마찬가지였다. 초반에 스쳐 지나간 장면들이 하나씩 이어지면서 마지막에 퍼즐처럼 맞춰지는 과정이 무척 인상적이었다. 무더운 여름이라 속도감 있는 스토리 전개가 마음에 들었다.

태어난 환경이나 몸의 조건, 과거의 사연 때문에 한 사람의 존재까지 판단할 수 있을까. 소설은 그 질문을 직접 설명하지 않고 인물들의 선택과 관계를 통해 보여준다. "있어서는 안 될 곳에 자란 올리브"라는 표현은 읽을수록 등장인물들의 삶과 자연스럽게 겹쳐 보였다.

무엇보다 좋았던 점은 SF라는 장르가 전혀 어렵지 않았다는 것이다. 과학적인 설정이 등장하지만 그것을 이해해야만 이야기를 따라갈 수 있는 작품은 아니다. 오히려 그 설정 덕분에 인간다움은 어디에서 시작되는지를 생각하게 된다. 지금까지 읽었던 김초엽의 작품들도 SF보다 인간의 마음을 더 오래 생각하게 만드는 소설이었다.

이 작품에서도 인물들의 마음 변화를 볼 수 있었다. 오랜 시간 떨어져 있던 사람들이 다시 만나 서로를 쉽게 믿지 못하고, 감정을 숨긴 채 대화를 이어가는 모습이 현실적으로 그려져 몰입감을 높였다. 누군가를 이해한다는 것은 결과만 보는 것이 아니라 그 사람이 지나온 시간을 함께 바라보는 일인지도 모르겠다는 생각을 하게 된다.

김초엽은 독자에게 질문을 건네는 작가다. 무엇이 인간을 인간답게 만드는지. 우리는 타인을 어디까지 이해해야 하는지. 책을 덮은 뒤 가장 먼저 떠오른 것은 결말이 아니라 첫 장면의 올리브나무였다. 처음에는 낯설게만 보였던 그 나무가 마지막에는 전혀 다른 의미로 다가왔다. 그래서 이 소설은 다 읽고 나면 처음부터 다시 펼쳐 보고 싶어질 것이다. 김초엽 특유의 따뜻한 SF와 인간에 대한 질문을 좋아하는 독자에게 적극 추천한다.


>> 이 서평은 자이언트북스(@giantbooks_official)서평단 자격으로 책을 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.



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공부 천재들의 남다른 AI 활용법

공부 천재들의 남다른 AI 활용법 - 수행 평가 · 학생부 · 진로 · 진학까지 한 번에
이보미 지음 / 미디어숲 / 2026년 7월

#협찬 #서평


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시대가 바뀌면 공부하는 방법도 함께 달라진다. 나의 학창 시절에는 도서관에서 관련 책을 한가득 쌓아 놓고 필요한 정보를 하나씩 찾아야 했다. 하루 종일 자료를 모아 복사하고, 다시 정리해 리포트를 쓰는 데 많은 시간을 보냈던 기억이 난다. 우리 큰아이가 초등학생이었을 때만 해도 인터넷 검색을 잘하는 것이 새로운 공부법처럼 느껴졌다. 불과 10년 전 이야기다. 그런데 지금 초등학교 4학년인 막내는 캔바로 발표 자료를 만들고, AI에게 궁금한 것을 묻는 일이 너무나 자연스럽다. 이제는 AI를 사용할지 말지가 아니라 얼마나 제대로 활용하느냐가 공부의 차이를 만드는 시대가 됐다.

이런 변화 속에서 읽게 된 <<공부 천재들의 남다른 AI 활용법>>은 AI 시대에 필요한 공부법을 알려준다. 학교 현장에서 학생들을 지도해 온 교사가 수행 평가와 발표, 학생부 관리, 진로 설계까지 하나의 흐름으로 연결해 AI를 활용하는 방법을 소개한다. AI가 답을 대신 만들어 주는 도구가 아니라 생각을 넓혀 주는 학습 도우미가 될 수 있다는 내용이 제일 궁금했다.

책에서는 AI에게 무조건 답을 달라고 하는 대신 역할을 부여하고, 질문을 구체적으로 만들며, 한 번의 답변으로 끝내지 않고 계속 대화를 이어 가는 방법을 소개한다. 저자는 질문을 이어 갈수록 사고의 폭이 넓어진다고 설명한다. AI는 학생이 더 깊이 생각하도록 도와주는 도구라는 점이 가장 마음에 남았다.

수행평가와 발표를 준비하는 과정도 현실적이다. 캔바와 협업 도구를 활용해 자료를 만들고, 친구들과 역할을 나누며 함께 결과물을 완성하는 방법까지 담겨 있다. 여기에 학생부와 디지털 포트폴리오를 연결해 학교생활을 하나의 기록으로 쌓아 가는 과정도 소개한다. 특히 학생부와 세부능력 및 특기사항을 체계적으로 관리해야 하는 학생들에게 실질적인 도움이 될 내용이라는 생각이 들었다.

이 책은 아이들뿐만 아니라 학부모도 함께 읽길 추천한다. 아이들이 AI를 어떻게 활용하는지 이해하고, 앞으로의 공부와 미래를 함께 고민하기 위해서다.

AI는 앞으로 더 똑똑해질 것이다. 하지만 아무리 뛰어난 AI가 있어도 질문하는 사람의 생각까지 대신 만들어 줄 수는 없다. 이제 우리 아이들에게 필요한 것은 좋은 질문을 던지고, 여러 답을 비교하며, 자신의 생각에 필요한 자료를 선택하는 능력이다.
공부의 도구는 달라졌지만, 배우고 성장하는 주체는 여전히 학생 자신이라는 가장 중요한 사실을 다시 한번 깨닫게 해 준 책이었고, 세상이 변하는 속도가 너무 빠르다는 것을 새삼 느끼게 되는 시간이었다.



>> 이 서평은 럽북(@lovebook.luvbuk) 서평단 자격으로 미디어숲에서 도서를 무상으로 제공 받아 작성되었으며, 솔직한 감상을 기반으로 작성하였습니다.



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우주의 점, 별을 그리다

우주의 점, 별을 그리다 - 100명의 사람 그리고 100개의 삶
이기영 지음 / 담다 / 2025년 9월

#협찬 #서평


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혹시 지하철을 타고 가다 고개를 들어 주변을 둘러본 적이 있는가. 우연히 같은 칸에 앉았다는 이유로 그들을 유심히 본다. 고개를 숙인 채 종이책을 펼친 이가 있다면, 무슨 책을 읽고 있을까 궁금해 한동안 바라보기도 한다.
그런 마음에서였을까. 이 책은 작가가 만난 사람들의 사연을 가만히 바라보고, 글로 담아냈다.
누군가의 기억하고 싶은 순간, 반복되는 일상, 특별히 더 아픈 하루들이 내가 몰랐던 사람들의 사연이었으리라. 지하철에 앉아 스몰토크로 서로의 요즘을 묻는 일이 드문 오늘날. 할머니들의 소란스러운 오지랖이 떠오르는 책을 만났다.

이기영 작가는 20여 년 동안 만난 100명의 사람을 100개의 이야기로 풀어냈다. 직장인, 이주자, 패럴림픽 선수, 그리고 이름 없이 살아가는 평범한 사람들까지 다양한 삶이 등장한다. 특별한 업적을 이룬 사람이 아니었다. 각자의 자리에서 하루를 살아냈다는 이유만으로 모두가 하나의 별처럼 빛나고 있었다.

뜻밖에도 '이런 사람도 있다고?', '이런 이야기를 왜 담았을까?' 싶은 에피소드도 있었다.
나는 좋은 사람들의 이야기만 담겨 있을 거라고 생각했던 것 같다. 하지만, 그들의 말과 행동은 잠깐 멈춰 생각하게 만들었다. 이해할 수 없었지만, 실망스러운 행동이었지만, 순간 내 모습이 겹쳐보였기 때문이다. 짧은 글은 어느새 나를 되돌아보게 했고, 긴 여운을 남기는 문장이 되었다.

어느 페이지를 펼쳐도 한 사람의 인생을 만날 수 있다는 점이 이 책의 큰 장점이다. 그 안에서 나와 닮은 감정을 발견하기도 한다. 빠르게 흘러가는 일상 속에서 잠시 걸음을 멈추고 사람을 바라보는 시간을 선물해 주는 책이었다.

<<우주의 점, 별을 그리다>>는 사람을 좋아하는 사람에게도, 사람 때문에 지친 사람에게도 추천하고 싶다. 우리는 모두 우주에서는 작은 점에 불과하다. 하지만 누군가의 기억 속에서는 하나의 별로 남을 수도 있다. 이 책 속 사람들처럼 말이다. 그들의 인생과 말, 행동이 내게 오래 남았듯, 나 역시 누군가의 하루에 작은 빛이 될 수 있겠다는 생각이 들었다.
오늘 내 곁을 스쳐 지나가는 사람들을 조금 더 따뜻한 눈으로 바라보고 싶어지는 책이었다.


>> 이 서평은 담다출판사(@damda_book) 서포터즈 자격으로 도서를 제공받아 주관적으로 작성했습니다.



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조선 괴이 탐정단 두억시니 동굴의 비밀

조선 괴이 탐정단 - 두억시니 동굴의 비밀 ㅣ 바다로 간 달팽이 27
정명섭 지음 / 북멘토(도서출판) / 2026년 6월

#협찬 #서평


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평소에도 귀신이 나오거나 괴물이 등장하는 이야기를 좋아하는 아이들을 위해 이 책을 선택했다. 여름을 맞아 오싹한 이야기를 함께 읽어 보면 좋겠다는 기대도 있었다. '조선 괴이 탐정단'이라는 이름만으로도 호기심이 생겼는데, 여기에 장영실과 세종대왕 같은 역사 속 인물이 등장한다는 점이 더욱 흥미로웠다. 역사와 판타지, 추리가 어떻게 어우러질지 기대하며 책을 펼쳤다.

이야기는 어린 장영실이 동생 분희와 함께 심부름을 가던 중 정체를 알 수 없는 어둠을 만나면서 시작된다. 장영실은 가까스로 살아남지만 분희는 어둠 속으로 사라지고 만다. 몇 년 뒤 조선 곳곳에서 설명할 수 없는 괴이한 사건이 이어지자 세종대왕은 이를 해결하기 위해 특별한 조직인 '조선 괴이 탐정단'을 만든다. 뛰어난 재능을 인정받은 장영실도 탐정단에 합류해 각기 다른 능력을 가진 동료들과 함께 사건을 추적해 나간다.

작은 단서를 모아 퍼즐을 맞추듯 진실에 가까워지는 전개가 다음 장을 계속 넘기게 만든다. 속도감 있는 스토리 전개가 몰입감을 높인다. 중간중간 등장하는 우리나라 전설 속 요괴와 괴이한 현상은 긴장감을 높이는 장치가 되었다.

무엇보다 인상 깊었던 것은 장영실이라는 소년이 가진 사연이었다. 관노라는 신분으로 살아가는 장영실은 뛰어난 재능을 가졌지만 신분의 벽 앞에서 여러 번 좌절한다. 작품 속에서 끊임없이 따라오는 어둠은 단순한 괴물이 아니라 장영실이 마주한 차별과 두려움을 상징하는 것처럼 느껴졌다. 무엇이 그를 그렇게 두렵게 했을지 생각하며 읽다 보니 어느새 이야기는 클라이맥스로 향해 있었다. 전혀 어울릴 것 같지 않던 탐정단 멤버들이 각자의 능력을 발휘해 사건을 해결하는 모습도 무척 인상적이었다.
광대 관탈야, 소문난 무당의 딸인 화섬, 여진족 전사 아륙, 도박의 신 강인손, 퇴마사 황 도인, 왕의 친위대 겸사복 이광평, 세자의 경호원인 동궁별감 나운산과 소년 장영실. 이들의 캐릭터마다 개성이 뚜렷해 앞으로 이어질 이야기에서 어떤 활약을 보여 줄지 더욱 기대되었다.

역사소설을 좋아하는 독자라면 실제 인물을 새롭게 해석한 설정이 흥미로울 것이고, 청소년 판타지나 추리소설을 좋아하는 독자라면 긴장감 있는 전개에 만족할 만한 작품이다. <<조선 괴이 탐정단: 두억시니 동굴의 비밀>>은 조선 시대를 배경으로 한 미스터리 판타지의 재미와 함께, 불안과 차별을 이겨 내는 용기에 대해서도 생각하게 만드는 흥미로운 시작이었다. 다음 이야기가 기다려지는 시리즈다.


>> 이 서평은 북멘토(@bookmentorbooks__)서평단 자격으로 책을 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.



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