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작은 자비들
데니스 루헤인 지음, 서효령 옮김 / 황금가지 / 2024년 11월
평점 : 
p175 - 흑인 아이 네 명이 백인 아이 한 명을 열차가 지나는 곳으로 몰았다면 사형을 받을 것이다. 탄원서를 제출한다 해도 잘 받아 봤자 최소 20년형이다. 하지만 어기 윌리엄슨을 열차로 몬 아이들은 5년형 이상 받지 않으리라는 것을 안다. 끽해야 그렇다.
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최근 몇년 동안 한 권의 소설을 일주일 동안 잡고 있었던 적이 있었던가. 없다. 단언하거니와 없다. #내란계엄
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소설의 '자비'는 우리 안에 있는 동정으로나마 남아있는 최소한의 양심, 혹은 그 작은 자비마저 용납될 수 없는 혐오와 차별을 연료삼아 사는 사람들을 일컫는다고 생각했다.
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소설은 딸을 잃은 백인 싱글맘이자 딸의 복수를 하지 않고는 버틸 수 없는 메리 패트의 내면을 그려가며 진행 된다.
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이 소설은 1974년 여름의 보스턴, 흑인 지역 학교와 백인 지역 학교의 학생을 일제 교환하라는 법원의 결정으로 한창 시위가 벌어지는 '사우디'를 배경으로 한다.
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파산을 직면한 싱글맘 메리는 딸이 귀가하지 않아 심난한 하루를 보내던 중 회사의 유일한 흑인 동료인 드리미가 출근하지 않은 것을 알게된다.
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메리 패트의 내면에서 솟아나는 딸의 실종, 죽음에서 비롯된 분노의 한편에는 딸의 일행이 몰이를 하다 죽인 흑인 청년 어기에 대한 죄책감과 차별을 자연스레 일상화한 세상을 향한 의심이 사라지지 않고 버티고 있다.
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잘 쓴 소설은 자신의 알레고리가 단지 작가의 착상에만 머무르지 않고 멀리 멀리 씨앗을 퍼트린다.
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p176 - 국(동남아인에 대한 멸칭)이라고 불러라. 깜둥이라고 불러라, 카이크(유대인), 믹(아일랜드인), 스픽(스페인계), 웝(이탈리아인), 개구리(프랑스인)라고 불러라. 떠올릴 때 인간의 존엄성을 한꺼풀 벗겨 내는 명칭이라면 뭐든 상관없다. 그게 목표다. 그런 일을 시킬 수 있게 된다면, 당신은 아이들더러 바다를 건너가 다른 아이들을 죽이라고 시킬 수도 있다.
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종북, 반국가, 빨갱이... 일주일 전 그들은 한 명, 한 명의 이름모를 시민들에게 사형수에게 씌우던 두건을 씌우려 했다.
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저 문장을 옮기는 지금도 눈가가 물속으로 잠기는 듯하다.
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고통스런 과거의 터널을 뚫고 또다른 차원의 인간으로 우리를 몰아간 작가의 시상식을 축하하기만 해도 부족한 한 주를 이렇게 보내는 것이 아쉽지만... 이젠 뼈에 새길 수밖에 없게 됐다.