세상을 바꾼 화폐들 그리고 비트코인

세상을 바꾼 화폐들 그리고 비트코인
홍익희 지음 / 책과삶 / 2025년 12월

* 출판사에서 보내준 책을 읽고 서평을 썼습니다.

2020년 코로나19가 전세계를 덮쳤습니다. 초기에는 백신이나 치료법이 없었기 때문에 사람들과 접촉하지 않는 것이 최선이었고 그러면서 사람들의 이동도 멈추었네요. 이러한 상황이다보니 경제가 제대로 돌아가지 않아 주가가 떨어지고 자산 가격이 폭락할 것이라는 예측이 많았습니다. 처음에는 정말 그랬지만 각국 정부가 무제한에 가깝게 부양정책을 펼치면서 오히려 유동성이 넘쳐나 주식, 부동산, 금, 미술품, 가상화폐 등 모든 자산 가격이 폭등하였습니다.

자산 가격의 상승으로 인한 인플레이션은 돈의 가치를 떨어트리면서 사람들은 새로운 투자 대상을 찾았네요. '세상을 바꾼 화폐들 그리고 비트코인' 에서는 인류의 역사에 나타난 화폐와 함께 미래에는 어떤 화폐가 어떤 역할을 하게 될지 예측해 보고 있습니다.

제국주의 시대에 영국은 전세계의 1/4 가까이를 지배하면서 해가 지지 않는 나라로 불리었습니다. 영국의 경제력이 무척 강했기 때문에 자연스럽게 영국의 화폐인 파운드가 기축 통화의 역할을 하였네요. 두 번의 세계 대전 이후 미국이 부상하면서부터는 미국의 화폐인 달러가 파운드의 자리를 대체하였습니다. 달러는 금의 가치에 연동되어 있었기 때문에 오랫동안 주요 가치 수단이었던 금에 대한 신뢰로 달러 역시 신뢰할 수 있었지만 더이상 달러를 금과 교환해주지 않겠다는 이른바 '닉슨 쇼크' 가 발생하면서 달러의 위상은 위태해 보였습니다. 하지만 이제는 달러 자체가 신뢰 수단이 되면서 여전히 기축 통화의 자리를 차지하고 있네요.

최근에는 탈중앙화를 표방하는 암호화폐가 등장하면서 새로운 화폐로 인정받을 수 있을지 관심을 모으고 있습니다. 달러가 금의 가치와 연동되었던 것처럼 스테이블 코인은 달러의 가치와 연동이 되고 있습니다. 대표적인 스테이블 코인으로 테더(USDT)나 써클(USDC)이 있는데 1달러와 거의 동일한 가치로 가격이 형성되어 있습니다. 1달러와 동일하다면 왜 굳이 스테이블 코인이 필요하나 생각할 수 있지만 블록체인에 기록이 되므로 투명하고, 해외 송금을 할 때에도 송금 시간이나 수수료를 크게 절약할 수 있습니다. 중앙은행이 발행하는 CBDC 역시 화폐를 디지털화하는 첫걸음으로 국가가 보장한다는 점에서 훨씬 신뢰할 수 있네요.

기존에는 중앙은행이 발행한 화폐가 가치를 매기고 저장하는 핵심적인 역할을 하였지만 기술이 발달하면서 가상화폐, 스테이블 코인, CBDC 등 기존 화폐를 위협하는 다양한 수단이 등장하고 있습니다. 암호화폐는 누구나 트랜잭션을 볼 수 있고 국가의 통제를 벗어나는 탈중앙화를 표방한다는 점에서 기존 화폐들과는 차이가 있습니다. 반면 자체적으로 가치를 인정받을 수도 있겠지만 몇 번의 암호화폐 폭락 사태처럼 가격 변동에 대해 누구도 책임지지 않는다는 한계도 존재하네요. 그런 점에서 짧은 논문에서 시작된 비트코인은 기존의 화폐에 도전장을 던졌다는 점에서 경제의 중요한 변곡점이 될 수도 있을것 같아요.

인간이 살아가는데 금이나 은, 조개 껍질 등은 없어도 되기 때문에 가치가 있다고 보기 어렵습니다. 하지만 같은 사회에 속한 사람들이 누구나 가치를 인정하면서 화폐가 될 수 있었네요. 기술의 발달로 사회가 빠르게 바뀌고 있는데 5년 후, 10년 후 어떤 화폐가 주도권을 잡을지 궁금합니다. 책 재미있게 읽었습니다.

[100자평] 100통의 편지로 읽는 세계사

100통의 편지로 읽는 세계사 - 가장 사적인 기록으로 훔쳐보는 역사 속 격동의 순간들 ㅣ 테마로 읽는 역사
콜린 솔터 지음, 이상미 옮김 / 현대지성 / 2025년 11월

매우 오래된 편지도 있는데 편지를 통해 재구성한 세계사 이야기 기대됩니다 :)

100통의 편지로 읽는 세계사

100통의 편지로 읽는 세계사 - 가장 사적인 기록으로 훔쳐보는 역사 속 격동의 순간들 ㅣ 테마로 읽는 역사
콜린 솔터 지음, 이상미 옮김 / 현대지성 / 2025년 11월

* 출판사에서 보내준 책을 읽고 서평을 썼습니다.

예전에 초등학교에 다닐 때에는 꽤 자주 편지를 썼습니다. 어버이날이 되면 부모님을 위한 편지를 쓰고 국군의 날이 되면 군인 아저씨들께 편지를 썼네요. 이제는 전화, 문자, 메일, 소셜 미디어 등 연락할 수 있는 수단이 많고 실시간으로 가능하다보니 언제 편지를 썼는지도 까마득합니다. 편지를 보내기 위해서는 우표를 붙여야 했고 이런 우표를 수집하는 사람들도 있었습니다. 편지를 보내지 않게 되다보니 우표가 사라지게 될 수도 있겠네요.

과거에는 글이 거의 유일한 통신 수단이었습니다. 종이의 특성상 오래 보관하기 어려운데 그중에 일부는 현재까지 남으면서 우리에게 과거의 모습을 생생하게 보여주고 있네요. '100통의 편지로 읽는 세계사' 에서는 이러한 편지 중에서 100통을 선정해 편지 및 편지에 얽힌 이야기들을 들려주고 있습니다.

이탈리아 로마에 있는 일곱 언덕에서 시작된 로마는 거의 대부분의 유럽과 중동, 북아프리카를 지배하면서 거대한 제국이 되었습니다. 로마 제국은 오늘날 영국 잉글랜드까지 진출하였는데 런던은 그때 세워진 도시 중 하나입니다. 제국의 힘이 강력할 때에는 거대해도 통치할 수 있었지만 대내외적으로 많은 도전에 직면하면서 힘이 미치지 못했네요. 잉글랜드에서는 하드리아누스 방벽을 세웠지만 북쪽에서 이민족들이 침략해오기 시작하면서 위기에 처했습니다. 당시 이곳에 살던 사람들이 로마에 지원을 요청하는 내용의 편지를 보면 정말 다급하면서 도움이 절실하였네요. 결국 서로마 제국이 멸망하면서 영국에 있던 로마인들도 이민족에게 패해 흡수되었습니다. 편지를 보내면서 실낱같은 희망을 품고 있었을 사람들이 너무 안타까웠네요.

편지는 개개인 사이에서 사적으로 오고 가지만 공개 지면을 통해 불특정 다수에게 쓸 수도 있습니다. 에밀 졸라는 뒤레퓌스 사건에 대해 '나는 고발한다!' 는 제목으로 신문의 1면에 글을 썼습니다. 드레퓌스는 유대인으로 프랑스 군인이었는데 독일과 내통하고 있다는 혐의를 받았습니다. 이를 위해 경찰은 증거를 짜맞추었고 드레퓌스는 군대에서 억울하게 불명예 제대하였고 감옥에 갇혔습니다. 에밀 졸라는 이러한 상황에서 드레퓌스를 옹호하는 글을 썼네요. 자신의 목숨까지 위험할 수 있었지만 에밀 졸라는 당당하게 자신의 생각을 밝혔고 결국 드레퓌스가 무죄라는 사실이 밝혀졌습니다. 정말 진실을 위한 용기가 대단한것 같아요.

책에서는 재미있는 편지들도 있는데 그중의 하나는 일명 '행운의 편지' 였습니다. 어릴때 '이 편지는 영국에서 시작되었으며 ...' 로 시작하는 편지를 받아본 사람이 있을 것입니다. 며칠 내에 몇 명의 사람들에게 편지를 보내지 않으면 불행이 찾아온다는 내용이었네요. 미국 시카고의 감리교 훈련학교에서는 운영에 필요한 비용을 충당하기 위해 일부 사람들에게 편지를 썼으며, 그들이 아는 다른 몇 명의 사람들에게도 편지를 보내달라고 부탁하였습니다. 이는 효과를 발휘해 많은 기부금을 받을 수 있었네요. 처음에 어떻게 생각을 하게 되었는지 신기합니다.

요즘은 손편지를 보내는 사람이 거의 없으며 대부분 필요하다면 이메일을 씁니다. 손편지에서는 개개인의 필체가 드러나고 이 책에서처럼 과거 오래된 편지들을 발견하면서 당시의 상황을 알 수 있게 되었는데 디지털 시대에서는 누구나 똑같은 틀이어서 개성이 사라지고 패스워드를 모르면 그대로 사라지게 되네요. 책을 읽으면서 생각난 김에 부모님께도 한번 편지를 써봐야 겠습니다. 책 재미있게 읽었습니다.

[100자평] 뉴요커가 돈을 쓰는 기업에 투자하라

뉴요커가 돈을 쓰는 기업에 투자하라 - 뉴요커가 움직이면 미국 주식이 움직인다
김용갑 지음 / 매일경제신문사 / 2025년 12월

세계의 트렌드를 선도하는 뉴욕에서 어떤 기업들이 승자가 되었는지 책 기대됩니다 :)

뉴요커가 돈을 쓰는 기업에 투자하라

뉴요커가 돈을 쓰는 기업에 투자하라 - 뉴요커가 움직이면 미국 주식이 움직인다
김용갑 지음 / 매일경제신문사 / 2025년 12월

* 출판사에서 보내준 책을 읽고 서평을 썼습니다.

한때는 노스페이스 패딩이 교복으로 불릴 정도로 중고등학생들 사이에서 유행했었습니다. 예전에 학생일때 많이 입던 의류나 신발 브랜드가 있었는데 지금은 언제 없어졌나 싶을 정도로 매장을 찾아보기 어렵네요. 최근에는 소셜 미디어를 타고 입소문이 퍼져나가면서 유행을 타는 속도가 빠르지만 잊혀지는 속도도 빠른것 같아요. 날개돋친듯 팔리던 두바이 초콜릿이나 두바이식 초콜릿을 이제는 거의 찾아보기 어렵습니다.

우리나라 뿐만 아니라 다른 나라에서도 끊임없이 새로운 브랜드가 등장하고 또 사라지고 있습니다. 그중에는 창업한지 오래 되었지만 위기를 넘기면서 아직도 건재한 브랜드도 있습니다. '뉴요커가 돈을 쓰는 기업에 투자하라' 에서는 최근 미국에서 사람들의 관심을 받고 있는 기업들에 대해 소개하고 있습니다.

옷은 몸을 보호하는 효과도 있지만 그 자체가 옷을 입은 사람을 드러내는 수단이 되기도 합니다. 그래서 브랜드에 논란이 생기면 잘 입던 옷도 입지 않게 되네요. 파타고니아는 환경을 생각한다는 점에서 단연 돋보입니다. 최근에 패스트 패션이 유행하면서 저렴한 가격에 사서 적당히 입은 후 버리는 경우가 많습니다. 이러한 옷은 충분히 입을 수 있어도 버려지면서 환경을 오염시키네요. 파타고니아는 자신들의 옷을 사지 말라는 광고를 했을 정도로 환경을 지키는데 진심입니다. 매출의 1% 를 환경을 보호하는데 사용하고 있고 오래된 옷을 가지고 오면 수선해서 다시 입을 수 있는 옷으로 만듭니다. 이러한 철학이 있기 때문에 사람들이 좋아하는 브랜드가 된 것 같아요.

우리나라는 많은 사람들이 아파트에 거주하면서 직접 집을 수리하는 일이 드뭅니다. 이와는 반대로 미국에서는 주로 단독 주택에 사는데 시간이 지날수록 수리할 부분이 많아지기 때문에 스스로 고치는 DIY 가 활성화되어 있습니다. 홈디포와 로우스는 서로 다른 고객을 대상으로 하면서 각자 영역을 넓혀나가고 있네요. 홈디포는 주로 남성과 수리 전문가들을 대상으로 하면서 다양한 공구를 갖춰놓고 있습니다. 반면 로우스에서는 여성을 타겟으로 하면서 손님의 간단한 질문에도 친절하게 대응하네요. 아마존이 커머스 시장을 장악하고 있지만 오프라인은 오프라인의 장점이 있고 인건비가 비싸 DIY 수요는 계속 존재하는 만큼 앞으로 두 기업도 얼마나 성장할지 궁금해집니다.

요즘에는 러닝을 하는 사람들이 크게 늘었습니다. 처음에는 힘들지만 달리는 동안 복잡한 머릿속이 정리되고 땀을 흘리면 기분이 좋아지네요. 달리기 외에 걷기를 할 때에도 발에 무리가 가지 않도록 신발을 잘 고르는 것이 중요합니다. 보통 운동화들이 자신의 브랜드 정체성을 드러내는 디자인을 하거나 아니면 심플하게 단색에 로고만 들어가 있는데 호카는 못생긴 운동화로 유명하네요. 인터넷에서 검색해보니 정말 그다지 끌리는 디자인이 아니네요. 하지만 이런 디자인 자체가 신선하게 여겨지면서 호카의 정체성이 되었고, 또 무엇보다 발이 편하기 때문에 사람들이 계속 찾는다고 합니다. 코로나19가 엔데믹이 되면서 사람들의 외부 활동도 많이 늘었는데 얼마나 편할지 다음에 한번 구입해봐야 겠네요.

어떤 기업은 나타났다 금방 사라지는 반면 어떤 기업은 100년 이상 유지되기도 합니다. 이런 기업들은 중간에 위기를 겪을 때마다 도전을 하면서 이겨내었네요. 이 책에 소개된 사례들을 자세히 읽어보니 왜 성장할 수 있었는지 알 것 같습니다. 앞으로 10년이나 20년 뒤에는 어떻게 바뀌어 있을지 한번 이 기업들을 잘 기억해 놓아야 겠습니다. 기업들의 성공 사례에 대해 읽어볼 수 있어서 도움이 되었습니다.