혼수 대신 캐나다 유학

혼수 대신 캐나다 유학 - 후회 없는 젊은 날의 선택
김재원 지음 / 미래의창 / 2015년 5월

요즘 취직 환경이 힘들기는 힘드네요. 그래서 소위 스펙 x종 세트도 생기면서 해외 어학연수를 갔다오는 것은 기본이고 해외 대학을 졸업한 사람들도 많네요. 한번 도전해 보고 싶지만 이 핑계, 저 핑계로 현실에 안주하고 있는데 갔다온 사람들을 보면 보는 시각이 확실이 바뀌는것 같네요. 한국에 있다면 보는 사람이나 듣는 소식도 제한적이지만 해외로 나가면 전세계의 사람들과 만나게 되니까요.

'혼수 대신 캐나다 유학' 이라는 책의 제목을 봤을때 기발하면서 부러워 보였습니다. 요즘은 비용 때문에 결혼을 늦추는 사람도 많은데 결혼을 위해서 집, 예식장, 혼수, 예물 등 준비해야 할게 너무 많습니다. 그냥 당사자와 가족들끼리 간단하게 해도 좋을것 같은데 한국에서 강요하는 결혼은 그렇지 않네요. 남들 눈을 의식해서 필요하지 않은데 하는 낭비들을 모두 없애버리고 미래에 대한 게획을 세우면서 실용적인 유학을 택했다니 결심이 대단해 보이네요.

책은 유학 준비와 캐나다에서의 삶을 자세하게 보여주고 있습니다. 그냥 캐나다 관광지나 보여주는 여행책으로 생각했었는데 직접 준비를 하면서 어떻게 해야하는지, 그리고 캐나다에서는 어떻게 집을 구하고, 영어를 배우면서 캐나다에서 살아 갈 때 어떻게 해야하는지 등 자신의 경험을 자세하게 들려주고 있기 때문에 이 책만 읽고 유학을 준비하는데 모자람이 없을 것 같아요.

한국에서 영화나 드라마를 보면서 영어를 익히기도 했지만 막상 캐나다에서 얘기하려면 쉽지 않은데 무작정 전화번호부에 있는 가게에 전화를 걸어 영어 대화를 연습하는 것도 깨알같은 팁이지만 유용한것 같아요. 유학원을 구할때 한국에서 하게 되면 아무래도 한국 사람들이 많이 있는 곳을 하게 되니 현지에서 구하라거나 밴쿠버에 사는 한인들의 온라인 중고 물품 거래 등 알고 있으면 많은 도움이 될 것 같네요.

그리고 무엇보다 어떤 어려움도 이겨낼 수 있도록 자신과 함께할 수 있는 배우자가 있다는게 유학 생활을 이겨내는 힘이지 않았을까요? 말도 낯설고 모든 것을 하나하나 다시 익혀야 하는데 서로 믿고 의지할 수 있다는게 좋은것 같네요. 캐나다 현지에서 아이도 낳고, 낳자마다 인큐베이터에 들어가면서 고생도 했지만 캐나다의 의료 시스템 덕분에 무사히 자랄 수 있었네요.

유학에 관심이 있거나 새로운 것에 도전하고 싶은 사람에게는 유용한 정보들이 많이 있습니다. 저자가 준비하는 동안은 모든 것을 스스로 해야했기 때문에 힘들었지만 지금은 책을 통해 얻을 수 있는 정보들도 많아 더 도움이 될 것 같아요. 캐나다 여행책은 조금씩 나오고 있어도 현지에서의 삶에 대한 것들은 거의 없는데 그래서 더 도움이 되었습니다.

걸스 트래블

걸스 트래블 - 쿨한 그녀의 세계여행 베스트 플랜 30
구보 사키코 지음, 최다함 감수 / 매일경제신문사 / 2014년 10월

지금은 기억도 가물가물하지만 어릴때 어린이날이면 항상 이 노래를 불렀던 것 같아요. '앞으로~ 앞으로~ 앞으로 앞으로. 지구는 둥그니까 자꾸 걸어 나가면~ 온세상 어린이들 다만나고 오겠네~' 어릴때라 정말 이 노래처럼 해보면 좋겠다는 생각을 했었는데 크면서 보니 정말 여행이란 쉽지 않다는 것을 느끼고 있네요. 특히 우리나라에서는 노래처럼 앞으로 걸어나갈 수 없기 때문에 비행기를 타야 하고, 그러다보니 해외 여행이란 많아야 일년에 한두번이라 모든 나라를 가보는 것은 불가능한것 같아요.

하지만 우리같은 평범한 사람들은 이런저런 고민 때문에 망설이면서 쉽게 떠나지 못하는데 평범해 보이지만 평범하지 않은, 모든 것을 버리고 세계여행을 떠나는 사람들도 있네요. 이 책의 제목 걸스 트래블처럼 주인공은 일본의 평범한 젊은 여성이지만 1년 8개월여동안 50개 국가를 돌아다니면서 다양한 경험을 쌓고 블로그에 기록해 나갑니다.

여행을 간다고 하면 말도 잘 안통하는데 어떻게 하지, 돈이 많이 들텐데 처음부터 다 준비해서 가야할까, 음식이 입에 안 맞으면 어떻게 하지 등 수많은 걱정거리가 생기는데 실제로 부딪혀 보기 전에는 얼마나 문제가 클지 또는 쉽게 해결될지 모릅니다. 그래서 여행을 떠나지 못하는 사람은 문제가 클거라고 생각하고, 여행을 떠나는 사람은 문제가 크지만 해결할 수 있다고 생각하는 차이가 있는것 같아요.

50개국 여행을 책 한권에 다 담는데는 한계가 있기 때문에 읽는 사람들의 시선을 끌 수 있도록 직접 찍은 사진들이 큼직큼직하게 배치되어 있어요. 사진만 봐도 현장의 분위기를 느낄 수 있도록이요. 그리고 각 여행지마다 경치, 귀여움, 음식, 활동 등 평점을 매기고 있어 정서를 공감하는 같은 나이 또래라면 대충 어느 느낌인지 알것 같아요. 그리고 실제 여행을 떠나는 사람들이 도움을 받을 수 있도록 여행 플랜이나 현지 사정에 대해서도 간단하게 설명하고 있습니다.

보통 여행책이라고 하면 교통편, 숙박편, 볼거리 등 실질적인 정보를 제공하는 론리플래닛 유형이 있고, 여행자의 느낌 위주로 적는 수필같은 유형이 있는데 각각의 장단점이 있지만 이 책에서는 전자를 따르면서 사진과 개인적인 평가를 적어놓아 알아보기 쉽네요. 물론 여기있는 정보만으로 여행하기는 어렵겠지만 어떤 지역에 관심이 있는지 찾는 용도로 보고, 실제 상세 여행 정보는 별도의 책이 필요할 것 같네요.

책에는 많은 여행지가 있지만 칠레 이스터섬에 꼭 가보고 싶네요. 우리나라에서 가는 길이 멀지만 섬에 있는 모아이 석상이 어떤지 직접 보고 싶어요. 그러면서 페루의 마추픽추, 볼리비아의 유우니 소금 사막도 가보구요. 일본 여행 블로그 1위라서 그런지 책 전반적으로 아기자기한 맛이 있어요. 이 책을 보니까 더욱더 떠나고 싶어지네요 :)

감옥에서 만난 자유, 세익스피어

감옥에서 만난 자유, 셰익스피어 - 독방에 갇힌 무기수와 영문학 교수의 10년간의 셰익스피어 수업
로라 베이츠 지음, 박진재 옮김 / 덴스토리(Denstory) / 2014년 9월

고등학교 문학 시간에 다양한 작품들에 대해서 배운 것 같아요. 톨스토이, 도스토예프스키, 세익스피어, 빅토르 위고, 헤밍웨이 등등 이름만 들어도 알만한 사람들과 그들의 작품이 무엇인지를요. 하지만 정정하자면 이 작품들을 읽고 배운것이 아니라 어떤 특징이 있는지 시험을 위해 암기를 했습니다. 그러다보니 시험이 끝나면 금방 잊어먹고, 책을 제대로 읽어보지도 않고 외우는터라 별로 재미가 없었네요. 하지만 대학에 와서 방학때 고전 작품들에 대해서 한권씩 정해 읽다보니 그때 수업시간에 왜 그렇게밖에 배울수 없었을까, 왜 나는 책을 읽어볼 생각을 하지 않았을까 후회도 되네요.

이러한 작품들을 일반인도 아닌 교도소의 죄수들에게 가르친다면 효과가 있을까? 얼핏 생각하면 어울리지 않는 조합이지만 세익스피어 전문가인 작가는 교도소, 그것도 흉악 범죄를 저지른 사람들을 대상으로 세익스피어 강의를 시작합니다. 다들 금방 포기하고 끝내지 않을까 했는데 결국은 10년이 넘는 기간동안 지속되었고 그동안 교도소 내 범죄 행위도 극적으로 감소했네요.

처음에 작가도 세익스피어를 가르치는데 이해할 수 있을지, 효과가 있을지 우려합니다. 책을 읽는 저도 과연 문학 작품 읽어주고 토론하는게 얼마나 도움이 될까 생각을 했었구요. 하지만 범죄자들도 우연히 또는 실수로 범죄를 저질러서 교도소에 있을뿐 우리와 똑같은 인간이라는 것을 간과한 것이었습니다. 범죄자는 "모든 사람들디 자기 자신을 아주 많은 감옥 속에 가둬 놓고 있어요" 라고 합니다. 정말 이 부분을 읽으면서 내가 그동안 힘들고 어렵다고 느꼈던 것들, 남들은 나의 어려움을 이해할 수 없다고 스스로 위로했던 것도 나 자신의 합리화와 문제에서 도피하기 위한 것이 아니었나 생각되네요.

교도소라서 소지품도 자유롭게 가지지 못해 세익스피어 책을 주지는 못하고 수업 때마다 복사를 하며 나눠주는데 오히려 전체를 보지 않고 조금씩 일부만을 읽을 수 있기 때문에 여유시간동안 다음 이야기도 생각해 보는등 문학작품을 제대로 즐기면서 배우게 되는것 같아요.

이러한 10년 동안의 끝없는 수업을 통해서 세익스피어 작품 가이드 책이 완성됩니다. 말 그대로 세익스피어 작품에 대한 안내서로 래리 뉴턴이 자신의 눈높이에 맞춰 썼기 때문에 다른 사람들도 이해하기 쉬워지고, 특히  주요 연극에서 어떤 부분이 명대사인지 표시해 놓은 것도 원래의 작품을 읽고 싶도록 만드네요.

범죄자라고 하면 편견을 가지기 쉬운데 저도 책을 읽으면서 생각을 많이 바꾸게 되었어요. 더불어서 폭력과 엄격한 규율로 억압하는 것보다는 스스르 반성하면서 범죄에서 손을 떼도록 유화적인 방법을 쓰는 것도 큰 효과가 있네요. 우리나라에서도 세익스피어가 낯설다면 동양의 고전부터 조금씩 공부하는 프로그램을 운영해 보는 것도 좋을것 같네요.

내일의 경제

내일의 경제 - 복잡계 과학이 다시 만드는 경제학의 미래
마크 뷰캐넌 지음, 이효석.정형채 옮김 / 사이언스북스 / 2014년 10월

애덤 스미스는 국부론에서 보이지 않는 손이라는 개념을 도입하면서 시장 경제에서 누구의 간섭도 없이 두면 알아서 잘 흘러간다고 했습니다. 가격을 지나치게 올리면 상품이 팔리지 않게되니 수요와 공급이 적절히 만나는 곳에서 자연스럽게 가격이 형성된다는, 눈에는 보이지 않지만 시장을 통제하는 힘이 있다는 것이죠. 하지만 경제활동이 제한적이었던 당시와는 달리 오늘날 세계 경제는 너무 복잡해져서 기존의 이론들만으로는 설명하거나 예측이 어렵습니다. 최근 미국에서 발생한 서브프라임 사태로 전세계의 경제가 요동을 쳤는데 복잡한 금융상품과 얽혀있다 보니 위기가 올거라는 사실을 예측한 사람이 거의 없었죠. 아니면 눈에 보이는 호황으로 인해 목소리가 묻혔을 수도 있구요.

내일의 경제는 시장 경제에 문제가 발생하더라도 결국에는 평형 상태로 돌아올 것이라는 기존의 관념을 버리고 좀 더 과학적으로 접근하면서 경제를 예측해 보자고 합니다. 경제학에서는 다양한 예측 모델을 만들어 경제 예측에 적용해 보고 있습니다. 하지만 이런 예측은 인간이 충분히 이성적으로 판단할 거라고 가정을 하며, 경제에 영향을 미치는 변수들을 제한할 수밖에 없기 때문에 많은 문제점들이 있습니다. 한때 잘나가던 LTCM(Long Term Capital Management)도 처음에는 모델의 예측대로 많은 돈을 벌다가 한순간 파산을 해버렸습니다. 따라서 작가는 복잡계 과학을 활용해 과거와 현재를 다양한 관점에서 해석을 해서 내일의 경제를 비교적 정확하게 예측하고자 합니다.

그중에는 기존에 고려하지 않았던 인간 행동도 모형으로 만드는 사례들이 있네요. 주식 거래를 할때도 투자하려는 기업에 대해 분석을 해야 하지만 우리는 적당히 판단해서 또는 주위 사람들이 추천한다고 해서 쉽게 사기도 합니다. 이러한 행동은 과학적으로 설명할 수 없지만 이런 '직감'에 대한 결과는 '분석'을 통한 결정보다 더 낫다는 것을 심리학자들은 발견했습니다. 이러한 연구는 '행동 경제학'이라고 불리는데 기존의 이론 경제학에서 현실과 동떨어진 부분을 보완할 수 있습니다.

또 이론 경제학에서는 수많은 수식들이 나옵니다. 책에서 예로 든 사례는 루카스의 논문에 나오는데 한 개인이 어떻게 가장 최적의 방법으로 자신의 부를 현재를 위한 소비과 미래를 위한 투자로 나오는지 수식으로 설명합니다. 하지만 가장 큰 문제는 보기에도 복잡한 수식은 수식에 나열된 변수만 있으면 충분하고, 실제로 개인이 그렇게 행동하느냐 입니다. 인간의 행동에 영향을 미치는 요인은 이론적으로 생각할 수 없는 수많은 요인들이 있기 때문에 맹신해서는 안된다고 합니다.

마지막으로 기존의 경제학에서는 모든 경제활동은 평형으로 되돌아 올 것이라는 생각을 하고 있는데 이를 바꿔야 한다고 합니다. 예전에는 날씨를 예측하는게 힘들었지만 최근에는 컴퓨터의 발달로 복잡한 계산도 빠르게 할 수 있고 지난 수십년간 있었던 날씨 변화 데이터를 축적하고 있기 때문에 예보가 점점 정확해지고 있습니다. 경제학도 마찬가지입니다. 경제에 영향을 미치는 모든 데이터를 수집하고 분석하면서 이 데이터를 바탕으로 미래를 예측한다면 지금보다 더 정확하게 미래를 알 수 있습니다. 이를 위해서는 복잡계 과학을 경제학에도 적용해야 한다고 합니다.

작가가 물리학을 전공하였고 경제에도 해박한 지식을 가지고 있기 때문에 쉽게 읽히는 책이 아닙니다. 모르는 개념이나 용어도 많이 나오네요. 하지만 경제학의 큰 줄기를 봤을때 기존 경제학으로 설명하지 못하는 부분을 과학의 힘을 활용해 설명하는게 목적인 것 같네요. 경제학에서도 학문의 경계를 넘어 복잡계 과학으로 경제를 분석하면서 불확실성이 제거된 경제 예측을 기대해 봅니다.

죽음학 수업

죽음학 수업 - 우리가 다시 삶을 사랑할 수 있을까
에리카 하야사키 지음, 이은주 옮김 / 청림출판 / 2014년 10월

톨스토이가 쓴 '사람은 무엇으로 사는가'를 보면 행복한 가정은 비슷하지만 불행한 가정은 각기 이유가 있다고 합니다. 행복하기 위해서는 아버지와 어머니는 자상하고 형제들은 부모님께 효도하고 우애가 깊습니다. 하지만 불행한 가정은 아버지나 어머니에 문제가 있기도 하고 집안이 너무 가난해서 불화가 생기기도 하고 자식간에 수많은 다툼이 있을 수 있습니다. 어떤 이유에서든 문제가 있으면 현실에 불만을 가지게 되고 그러면서 윤리에 어긋나게 비뚤어 가능성이 큰 것 같아요.

이 책 죽음학 수업에서도 수많은 학생들이 등장합니다. 아버지가 정신 이상으로 어머니를 살해하고, 그 장면을 본 사람도 있고, 어머니의 계속적인 자살 시도로 개인적인 삶이 피폐해진 사람도 있습니다. 그러면서 거리의 삶에 내몰리게 되고 소년원이나 교도소에 갔다오는 것을 의례겪는 통과 의례로 여기기도 합니다. 하지만 헌신적인 한 대학교사의 Be the change 프로그램을 통해서 과거의 생활을 반성하면서 삶의 새로운 의미를 찾아가는 수많은 사람들의 이야기들이 등장합니다.

죽음학 수업이라는 책의 제목처럼 죽음이 무엇인지, 죽음이 가지는 의미가 무엇인지 대학교 정규 수업 과정을 통해서 이론 뿐만 아니라 병원이나 보호소 등에서 실습을 통해 알아갑니다. 아직 어린 아이들이나 청소년, 그리고 젊은 세대들은 죽음에 대해 고민하지 않습니다. 아직까지는 자신과는 먼 일이라고 생각하죠. 하지만 한해한해 나이가 들어갈수록 부모님의 죽음을 목격하기도 하고 불의의 사고로 주변 사람들을 잃기도 합니다. 그러면서 서서히 죽음이 멀리있는 것이 아니구나 생각하게 됩니다.

죽음을 생각하는 것이나 이야기하는 것은 두려움을 불러 일으키기 때문에 가능하면 피하려고 합니다. 이 세상에서 더이상 살 수 없다는 것, 그리고 그동안 정든 것과 작별해야 한다는 것은 받아들이기 어려운 고통입니다. 하지만 다년간 간호사로 있었던 작가는 병원에서 수많은 죽음을 목격하였으며, 죽을때 나타나는 신체적인 특징들인 대략 비슷한데 가장 마지막에는 세라토닌과 도파민, 그리고 노르에피네프린이 분비되면서 첫사랑의 만날때와 같은 행복감을 느낀다고 합니다. 죽음은 피할 수 없는 두려움이지만 마지막 순간에 최고의 행복을 준다는 것이 아이러니하기도 하네요.

책은 전반적으로 수업에 들어온 학생들의 이야기들이 중심이 되어 쓰여 있습니다. 이러한 내용들이 전부 사실이라는 게 더 놀랍네요. 하지만 그들이 절망하거나 실의에 빠져 있지 않도록 자신의 모든 이야기를 다른 사람들 앞에서 나누도록 공유하고, 그러면서 그들이 느끼는 두려움의 원인이 무엇인지 찾아보면서 극복할 수 있도록 도와줍니다. 이렇게 헌신적이면서 감동적으로 도와 줄 수 있었던 배경에는 작가 자신도 어릴때 불행한 일을 겪었기 때문이네요.

아버지와 어머니는 결혼도 하기 전에 아이(작가)를 먼저 낳았으며, 그래서 어쩔 수 없이 결혼을 하게 됩니다. 그러면서 어머니는 자식 때문에 자신의 인생이 망쳐졌다고 생각하고 있으면 상상할 수 없을 정도로 괴롭힙니다. 어릴때 받은 충격은 커서도 트라우마가 남는데 작가도 마찬가지로 자신의 생일 근처만 되면 다른 사람들과 일체의 연락을 끊고 혼자 지낸다고 합니다. 하지만 혹독한 성장 과정을 거쳤기에 남들을 더 잘 이해하면서 직접 행동으로 옮기는 사람이 될 수 있었던 것 같아요.

그동안 거의 생각하지 않았던 죽음에 대해서, 그리고 제 삶에 대해서도 한번 생각해 보는 시간을 가졌네요. 작가만큼은 아니지만 제 중심이 아니라 주변에 대해서도 좀 더 신경을 써야 겠습니다. 부모님께도 더 자주 연락을 들이고 찾아뵈야 겠네요.