100통의 편지로 읽는 세계사

100통의 편지로 읽는 세계사 - 가장 사적인 기록으로 훔쳐보는 역사 속 격동의 순간들 ㅣ 테마로 읽는 역사 11
콜린 솔터 지음, 이상미 옮김 / 현대지성 / 2025년 11월

* 출판사에서 보내준 책을 읽고 서평을 썼습니다.

예전에 초등학교에 다닐 때에는 꽤 자주 편지를 썼습니다. 어버이날이 되면 부모님을 위한 편지를 쓰고 국군의 날이 되면 군인 아저씨들께 편지를 썼네요. 이제는 전화, 문자, 메일, 소셜 미디어 등 연락할 수 있는 수단이 많고 실시간으로 가능하다보니 언제 편지를 썼는지도 까마득합니다. 편지를 보내기 위해서는 우표를 붙여야 했고 이런 우표를 수집하는 사람들도 있었습니다. 편지를 보내지 않게 되다보니 우표가 사라지게 될 수도 있겠네요.

과거에는 글이 거의 유일한 통신 수단이었습니다. 종이의 특성상 오래 보관하기 어려운데 그중에 일부는 현재까지 남으면서 우리에게 과거의 모습을 생생하게 보여주고 있네요. '100통의 편지로 읽는 세계사' 에서는 이러한 편지 중에서 100통을 선정해 편지 및 편지에 얽힌 이야기들을 들려주고 있습니다.

이탈리아 로마에 있는 일곱 언덕에서 시작된 로마는 거의 대부분의 유럽과 중동, 북아프리카를 지배하면서 거대한 제국이 되었습니다. 로마 제국은 오늘날 영국 잉글랜드까지 진출하였는데 런던은 그때 세워진 도시 중 하나입니다. 제국의 힘이 강력할 때에는 거대해도 통치할 수 있었지만 대내외적으로 많은 도전에 직면하면서 힘이 미치지 못했네요. 잉글랜드에서는 하드리아누스 방벽을 세웠지만 북쪽에서 이민족들이 침략해오기 시작하면서 위기에 처했습니다. 당시 이곳에 살던 사람들이 로마에 지원을 요청하는 내용의 편지를 보면 정말 다급하면서 도움이 절실하였네요. 결국 서로마 제국이 멸망하면서 영국에 있던 로마인들도 이민족에게 패해 흡수되었습니다. 편지를 보내면서 실낱같은 희망을 품고 있었을 사람들이 너무 안타까웠네요.

편지는 개개인 사이에서 사적으로 오고 가지만 공개 지면을 통해 불특정 다수에게 쓸 수도 있습니다. 에밀 졸라는 뒤레퓌스 사건에 대해 '나는 고발한다!' 는 제목으로 신문의 1면에 글을 썼습니다. 드레퓌스는 유대인으로 프랑스 군인이었는데 독일과 내통하고 있다는 혐의를 받았습니다. 이를 위해 경찰은 증거를 짜맞추었고 드레퓌스는 군대에서 억울하게 불명예 제대하였고 감옥에 갇혔습니다. 에밀 졸라는 이러한 상황에서 드레퓌스를 옹호하는 글을 썼네요. 자신의 목숨까지 위험할 수 있었지만 에밀 졸라는 당당하게 자신의 생각을 밝혔고 결국 드레퓌스가 무죄라는 사실이 밝혀졌습니다. 정말 진실을 위한 용기가 대단한것 같아요.

책에서는 재미있는 편지들도 있는데 그중의 하나는 일명 '행운의 편지' 였습니다. 어릴때 '이 편지는 영국에서 시작되었으며 ...' 로 시작하는 편지를 받아본 사람이 있을 것입니다. 며칠 내에 몇 명의 사람들에게 편지를 보내지 않으면 불행이 찾아온다는 내용이었네요. 미국 시카고의 감리교 훈련학교에서는 운영에 필요한 비용을 충당하기 위해 일부 사람들에게 편지를 썼으며, 그들이 아는 다른 몇 명의 사람들에게도 편지를 보내달라고 부탁하였습니다. 이는 효과를 발휘해 많은 기부금을 받을 수 있었네요. 처음에 어떻게 생각을 하게 되었는지 신기합니다.

요즘은 손편지를 보내는 사람이 거의 없으며 대부분 필요하다면 이메일을 씁니다. 손편지에서는 개개인의 필체가 드러나고 이 책에서처럼 과거 오래된 편지들을 발견하면서 당시의 상황을 알 수 있게 되었는데 디지털 시대에서는 누구나 똑같은 틀이어서 개성이 사라지고 패스워드를 모르면 그대로 사라지게 되네요. 책을 읽으면서 생각난 김에 부모님께도 한번 편지를 써봐야 겠습니다. 책 재미있게 읽었습니다.

[100자평] 뉴요커가 돈을 쓰는 기업에 투자하라

뉴요커가 돈을 쓰는 기업에 투자하라 - 뉴요커가 움직이면 미국 주식이 움직인다
김용갑 지음 / 매일경제신문사 / 2025년 12월

세계의 트렌드를 선도하는 뉴욕에서 어떤 기업들이 승자가 되었는지 책 기대됩니다 :)

뉴요커가 돈을 쓰는 기업에 투자하라

뉴요커가 돈을 쓰는 기업에 투자하라 - 뉴요커가 움직이면 미국 주식이 움직인다
김용갑 지음 / 매일경제신문사 / 2025년 12월

* 출판사에서 보내준 책을 읽고 서평을 썼습니다.

한때는 노스페이스 패딩이 교복으로 불릴 정도로 중고등학생들 사이에서 유행했었습니다. 예전에 학생일때 많이 입던 의류나 신발 브랜드가 있었는데 지금은 언제 없어졌나 싶을 정도로 매장을 찾아보기 어렵네요. 최근에는 소셜 미디어를 타고 입소문이 퍼져나가면서 유행을 타는 속도가 빠르지만 잊혀지는 속도도 빠른것 같아요. 날개돋친듯 팔리던 두바이 초콜릿이나 두바이식 초콜릿을 이제는 거의 찾아보기 어렵습니다.

우리나라 뿐만 아니라 다른 나라에서도 끊임없이 새로운 브랜드가 등장하고 또 사라지고 있습니다. 그중에는 창업한지 오래 되었지만 위기를 넘기면서 아직도 건재한 브랜드도 있습니다. '뉴요커가 돈을 쓰는 기업에 투자하라' 에서는 최근 미국에서 사람들의 관심을 받고 있는 기업들에 대해 소개하고 있습니다.

옷은 몸을 보호하는 효과도 있지만 그 자체가 옷을 입은 사람을 드러내는 수단이 되기도 합니다. 그래서 브랜드에 논란이 생기면 잘 입던 옷도 입지 않게 되네요. 파타고니아는 환경을 생각한다는 점에서 단연 돋보입니다. 최근에 패스트 패션이 유행하면서 저렴한 가격에 사서 적당히 입은 후 버리는 경우가 많습니다. 이러한 옷은 충분히 입을 수 있어도 버려지면서 환경을 오염시키네요. 파타고니아는 자신들의 옷을 사지 말라는 광고를 했을 정도로 환경을 지키는데 진심입니다. 매출의 1% 를 환경을 보호하는데 사용하고 있고 오래된 옷을 가지고 오면 수선해서 다시 입을 수 있는 옷으로 만듭니다. 이러한 철학이 있기 때문에 사람들이 좋아하는 브랜드가 된 것 같아요.

우리나라는 많은 사람들이 아파트에 거주하면서 직접 집을 수리하는 일이 드뭅니다. 이와는 반대로 미국에서는 주로 단독 주택에 사는데 시간이 지날수록 수리할 부분이 많아지기 때문에 스스로 고치는 DIY 가 활성화되어 있습니다. 홈디포와 로우스는 서로 다른 고객을 대상으로 하면서 각자 영역을 넓혀나가고 있네요. 홈디포는 주로 남성과 수리 전문가들을 대상으로 하면서 다양한 공구를 갖춰놓고 있습니다. 반면 로우스에서는 여성을 타겟으로 하면서 손님의 간단한 질문에도 친절하게 대응하네요. 아마존이 커머스 시장을 장악하고 있지만 오프라인은 오프라인의 장점이 있고 인건비가 비싸 DIY 수요는 계속 존재하는 만큼 앞으로 두 기업도 얼마나 성장할지 궁금해집니다.

요즘에는 러닝을 하는 사람들이 크게 늘었습니다. 처음에는 힘들지만 달리는 동안 복잡한 머릿속이 정리되고 땀을 흘리면 기분이 좋아지네요. 달리기 외에 걷기를 할 때에도 발에 무리가 가지 않도록 신발을 잘 고르는 것이 중요합니다. 보통 운동화들이 자신의 브랜드 정체성을 드러내는 디자인을 하거나 아니면 심플하게 단색에 로고만 들어가 있는데 호카는 못생긴 운동화로 유명하네요. 인터넷에서 검색해보니 정말 그다지 끌리는 디자인이 아니네요. 하지만 이런 디자인 자체가 신선하게 여겨지면서 호카의 정체성이 되었고, 또 무엇보다 발이 편하기 때문에 사람들이 계속 찾는다고 합니다. 코로나19가 엔데믹이 되면서 사람들의 외부 활동도 많이 늘었는데 얼마나 편할지 다음에 한번 구입해봐야 겠네요.

어떤 기업은 나타났다 금방 사라지는 반면 어떤 기업은 100년 이상 유지되기도 합니다. 이런 기업들은 중간에 위기를 겪을 때마다 도전을 하면서 이겨내었네요. 이 책에 소개된 사례들을 자세히 읽어보니 왜 성장할 수 있었는지 알 것 같습니다. 앞으로 10년이나 20년 뒤에는 어떻게 바뀌어 있을지 한번 이 기업들을 잘 기억해 놓아야 겠습니다. 기업들의 성공 사례에 대해 읽어볼 수 있어서 도움이 되었습니다.

[100자평] 노후 불안, 일본에서 답을 찾다

노후 불안, 일본에서 답을 찾다 - 초고령사회 일본에서 찾은 시니어케어 비즈니스 리포트
나미선 지음 / 매일경제신문사 / 2025년 12월

일본은 우리보다 앞서 초고령사회에 진입하였는데 어떻게 문제를 해결해 나가는지 궁금합니다.

노후 불안, 일본에서 답을 찾다

노후 불안, 일본에서 답을 찾다 - 초고령사회 일본에서 찾은 시니어케어 비즈니스 리포트
나미선 지음 / 매일경제신문사 / 2025년 12월

* 출판사에서 보내준 책을 읽고 서평을 썼습니다.

우리나라도 빠르게 늙어가고 있습니다. 의료 기술의 발달로 평균 수명이 길어지면서 이제는 환갑 잔치를 하는 경우는 거의 없으며 고희가 되어야 가족과 함께 식사를 하거나 가족 여행을 가는 정도네요. 반면 은퇴를 하더라도 연금만으로는 살 수 없기 때문에 평생 일을 할 수 밖에 없습니다. 출산율은 세계 최저 수준을 기록하면서 폐교하는 학교도 늘고 있으며 젊은 세대들은 서울로 올라오면서 지망 소멸이 가속화되고 있습니다.

일본은 세계에서 가장 먼저 초고령 사회로 진입하였습니다. 우리나라도 곧 겪게될 문제인데 일본은 현재 상황을 어떻게 해결해 나가고 있을까요. '노후 불안, 일본에서 답을 찾다' 에서는 일본의 사례를 중심으로 상세히 설명하고 있습니다.

일본에서는 부모를 간병하기 위해 다니던 회사를 그만두고 고향으로 가는 경우가 많다고 합니다. 부모 옆에서 하나하나 챙겨줘야 하기 때문에 일을 하기가 쉽지 않아 경제적으로 어려움을 겪기도 하고, 오랜 시간 동안 간병을 하면서 간병에 대한 스트레스와 함께 형제 자매 사이에서 갈등이 생기기도 합니다. 지금까지 간병은 가족의 문제로 여겼었지만 사회적 문제로 인식을 전환하면서 개호보험을 만들었습니다. 개호보험을 통해 다양한 지원을 하게 되면서 자식들도 이전처럼 경제 활동을 할 수 있어 부담을 덜었네요. 우리나라 역시 간병을 가족이 담당하면서 오랜 간병 끝에 부모나 자식을 죽이고 자신도 자살하는 안타까운 사건이 많았는데 개호보험 사례는 참고할만할 것입니다.

AI 기술이 발달하면서 노인들을 돌보는 데에도 적용되고 있습니다. 과거에는 조부모와 손자가 한 집에서 사는 경우가 많았지만 이제는 거의 세대별로 따로 살면서 고독사 문제가 새로운 사회 문제로 대두되고 있습니다. 나이가 들수록 주변 사람들이 하나둘씩 떠나고 돌보는 사람 없이 사망하였다가 오랜 시간이 지나서야 발견되기도 합니다. 이를 방지하기 위해 AI 를 이용해 평소와 전기 사용 패턴이 다르거나 몸에 문제가 있을때 바로 알려주는 등 항상 사람이 챙기기 어려운 상황에서 AI 는 톡톡히 역할을 하고 있네요. 특히 AI 로봇이 노인에게 말을 걸면서 정서적 교감을 나누는 것도 거의 말할 기회가 없는 노인들에게 중요한것 같아요.

나이가 들수록 몸을 움직이기 힘들기 때문에 외부 활동을 하지 않는 경우가 많습니다. 하지만 외부 활동이 없을수록 다른 사람과 만날 기회도 줄어들고 우울증에 빠지게 됩니다. 일본의 한 도시에서는 노인이 밖으로 나와서 걸을수록 걸음 수마다 포인트를 지급해 동네의 상점에서 사용할 수 있도록 하고 있습니다. 또, 지역에서 사람들이 스스로 모임을 조직하면서 노인들이 정기적으로 나와 다른 사람들과 같이 밥을 먹거나 문화 활동을 하는 등 서로 관계를 맺도록 적극 지원하고 있습니다. 이러한 간단한 활동만으로도 노인들에게는 큰도움이 되네요.

요즘은 오래 사는게 축복이 아니라는 말도 있습니다. 건강하게 오래 살면 좋겠지만 은퇴 이후에도 긴 시간 동안 경제적으로 어려움에 시달리거나 치매로 정상적인 생활이 불가능하다면 인간의 존엄성도 유지할 수 없을 것입니다. 책에 나오는 사례들을 보면 노후 불안을 사회적 전체의 문제로 일깨우면서 여러 방법들을 시도하고 있는데 우리에게도 곧 다가올 미래인만큼 책 잘 읽었습니다.