독특하단 말로도 설명이 안되는 작품

돌 속의 거미 ㅣ 블랙 캣(Black Cat) 4
아사구레 미쓰후미 지음 / 영림카디널 / 2004년 7월

작가도 작품명도 생소한 이 작품에 저는 왠지 마음이 끌렸었습니다. 무언가 강한 포스가 느껴지는 제목에서 기존 미스테리 소설과 다른 참신한 것을 발견할 수 있지 않을까 내심 기대했던 바 컸다는 것을 고백합니다.

책을 다 읽은 지금, 반은 맞고 반은 틀렸다는 생각을 해 봅니다.

정형성의 탈피는 한 편으로는 환영할 만한 일이 되겠지만, 그것이 내가 수용할 수 있는 범위를 뛰어 넘는 경우는 말 그대로 말짱 도루묵에다가 나의 독서수명에 치명적인 내상을 입힐 수도 있다는 것을 느꼈다고나 할까요? 이 작품은 그야말로 작년부터 올해까지 읽은 미스테리 소설 중 가장 문제작이라는 생각이 들었습니다.

그럼 무엇이 나에게 이 작품이 문제작이라는 생각을 들게 했을까요?

이 작품은 현실세계에서 상당히 비현실적인 과정을 거쳐 현실적인 결론을 도출하고 있습니다. 그런데 이 비현실적인 과정이라는 것이 일반적인 독자가 상상하는 초능력의 범주를 훌쩍 뛰어넘고 있습니다. (여기서부터는 스포일러가 살짝 들어갑니만...) 주인공 다치바나가 교통사고 이후 갖게 된 초능력(?)은 바로 청각의 시각화.

말 그대로 영화 <향수>를 떠올리시면 이해하기가 쉽습니다. 영화 <향수>의 주인공은 남들보다 몹시도 발달한 후각을 가지고 있죠? 그래서 마지막 목표(불멸의 향수를 완성할)를 찾는데 그녀의 향기를 쫓아 머나먼 길을 떠나 결국은 찾아내서...빠각(그녀의 머리 깨지는 소리). 이게 이 소설에서는 소리로 바뀌었다고 생각하시면 쉽습니다.

그런데 이 과정이 정말 장난이 아닙니다. 책 초반부터 후반까지...너무나도 상세하게 그녀의 소리를 찾아내는 다치바나의 집요함에 저는 두손 두발 다 들고 말았습니다. 게다가 내용자체는 무척이나 간단하고...반전이나 이런 요소도 없어 보이는데, 이 과정이 너무나도 길다보니 환각 환청 속에서 휩싸여 다니는 주인공에 너무 몰입되서 읽을 때마다 쏟아지는 졸음과 싸워야만 했습니다.

너무 혹평인가 싶어서 한 마디만 변호하자면 이 작품은 작품성은 뛰어납니다(참고로 이 작품은 일본 추리작가협회상 수상작입니다). 하지만 난이도나 작가의 주관적인 의도가 너무 튀어 대중적인 인기를 끌기는(특히나 국내에서) 참으로 힘들지 않았을까 하는 생각이 많이 듭니다.

인기를 포기하고 작품성을 추구한 느낌. 그 결과는 다치바나와 함께 지난 일주일동안 현실과 비현실을 넘나들며 환상 속에서 보냈다는 것입니다.

명콤비의 만남을 기억하라

이방의 기사
시마다 소지 지음, 한희선 옮김 / 시공사 / 2010년 3월

작품 감상에 앞서 이 작가 <시마다 소지> 를 한번 탐구해 보고 싶은 생각이 듭니다.

오늘날 본격 미스테리 소설의 거장의 반열에 오르기 전, 그는 자유로운 영혼이었습니다. 기타를 치고, 운전을 하고, 시를 쓰고...그의 말 처럼 제대로 된 문학교육 한 번 받아보지 않았던 그가 어떻게 이렇게 유명한 작가가 될 수 있었을까요?

이제 겨우 그의 작품을 두 번째 접해본 것일 뿐인 얕은 지식이지만 한번 더듬어 생각해 보건대 그의 다양한 삶의 여정에서 묻어나오는 인간과 사물 그리고 기억에 대한 풍부한 자료와 그 자료를 술술 뽑아내는 그의 열린사고에서 비롯된 것은 아닐까 생각해 봅니다.

<이방의 기사>는 명탐정이자 점성술사인 미타라이 기요시와 명콤비 이시오카의 첫 만남을 그린 작품으로 작가 <시마다 소지>의 처녀작아닌 처녀작입니다. 작가의 말을 읽어보시면 아시겠지만 이 작품을 처음 썼지만 출간을 하지 않고, 출간 처녀작은 그 유명한 <점성술 살인사건>이 되었다고 합니다. 그리고 무려 9년 후에 작가의 서랍안에 묵혀 두었던 이 작품을 다시 보완해 출간하게 되었다고 합니다. 이 작품 역시 빛을 보기까지 우여곡절이 많았던 셈입니다.

하지만 작가가 의도했건 의도하지 않았건 이 소설이 늦게 출간된 타이밍은 참으로 적절했다는 생각이 듭니다. 이 작품이 처음 출간되었다면 과연 성공을 거두었을까 하는 생각도 듭니다. 작품 자체가 재미가 없다는 것이 아닙니다. 수많은 작품(특히 일본 미스테리계에서)이 쏟아지는 현실 속에서 자칫 이 작품은 묻혀버릴 가능성이 매우 높지 않았을까 하는게 제 생각입니다.

아무래도 나중에 출간되다보니 유명 작가의 작품이고, 명콤비의 첫 만남이니 하는 것에 사람들의 이목이 집중되었을 테고 읽어보니 재밌다고들 느끼지 않았을까. 그래서 이 작품은 현재 시마다 소지의 작품 중 <점성술 살인사건>도 따돌릴 정도의 인기를 구가하게 된 것이리라 봅니다.

개인적으로 봐서는 이 작품이 재미있다는 데는 공감하지만 <점성술 살인사건>을 뛰어넘는다고는 생각하지는 않습니다. 이 작품의 의의는 일단 미타라이 팬들의 알 권리를 충족한다는 것에 있다고 봅니다. 게다가 이 작품은 본격 미스테리라고 보기엔 약간 무리가 있습니다. 

추리라기 보다는 약간 스릴러의 분위기가 물씬 풍기는 작풍이라 진실이 밝혀지는 후반부는 눈을 떼기 힘들 정도의 가독성도 있습니다. 본격 추리라고 보기에는 다소 성격이 다른 작품으로 작가가 개작을 했다고 하지만 초기의 느낌이랄까, 이런 것이 많이 배여있는 작품입니다.

켄지와 제나로의 유쾌한 모험

신성한 관계 ㅣ 사립탐정 켄지&제나로
데니스 루헤인 지음, 조영학 옮김 / 황금가지 / 2009년 12월

켄지와 제나로는 현존하는 최고의 베스트셀러 작가 중 한명인 데니스 루헤인이 창조한 참으로 이상한 커플 탐정이라고 할 수 있습니다.

'마이크 해머' 처럼 막장 폭력 탐정도 아니고, '포와로'나 '파일로 밴스'처럼 지적인 추리력이 강한 것도 아니죠. 정의감이 있지만 우리 평범한 사람들이 느끼는 정의감과는 거리가 많고, 법 어기기는 밥 먹듯(이 점에서는 마이크 해머하고 많이 닮았긴 하네요). 굳이 정리하자면 힘이 센 것도 아니고, 머리가 좋은 것도 아니고 투철한 정의감으로 무장된 것도 아닙니다.

불법은 불법으로 응수한다는 통쾌함이 있지만 언제나 그들 역시 어긋난 사회가 만들어낸 괴상한 창조물이라는 점에서는 범죄자들과 특히 다를 바가 없어 보입니다. 

폭력에는 더한 폭력으로 응징하는 두 사람. 이 둘의 성장과정에 많은 영향을 끼친 사회의 모순이 다행스럽게도 이들만은 괴물이 아닌 탐정을 만들었다고 한 숨 돌려야 할 것 같습니다. (실제로 그의 친구들은 다 괴물급 범죄자들입니다. 부바 아시죠^^) 그래서 이 커플이 더욱 매력적으로 느껴지는 지도 모르겠다는 생각이 듭니다. 

켄지&제나로 시리즈를 보면(이제 2권 봤을 뿐이지만) 시리즈의 주제가 바로 미국 사회의 정신적 균열이 아닌가 싶다는 생각이 많이 듭니다. 그나마 다행이기도 하면서 아쉽기도 한 것은 이 작품 <신성한 관계>는 바로 전에 읽었던 <어둠이여 내 손을 잡아라>보다 더욱 편안하게 읽어 내려갈 수가 있다는 것입니다.

적어도 정말 가슴 깊숙이 울리는 경종을 들을 만큼 현대 사회의 모순과 아픔을 느끼진 않아도 되어서 좋았고, 보다 탐정물에 가까운(왠지 유명 남녀배우가 주연을 맞은 탐정영화가 생각날 정도로) 내용에 시간가는 줄 모르고 페이지를 넘길 수가 있었습니다. 전작에서 너무 많은 충격을 선물했기에 이번에는 좀 쉬어가라는 작가의 배려일까요?

좀더 유쾌해졌기에 필연적으로 가벼움이 더해진 것도 또한 무시할 수 없습니다. 긴장감은 확실히 덜 하다고 할 수 있고, 무엇보다도 왠지 두 사람은 절대 안 죽을 것 같은 확신(헐리우드 영화를 보면 잘 알 수 있습니다)때문에 별로 걱정이 안되는 결말은 제가 읽은 데니스 루헤인의 과거 두 작품(살인자들의 섬과 어둠이여 내손을 잡아라)과 비교했을 때 무게감이 다소 떨어지는 것 같네요.

결론적으로 말하자면 보다 세련되어진 작품입니다. 
혹자는 이러한 변화에 더 긍정적인 평가를 내릴 수도 있으리라 생각합니다. 어긋난 사회가 창조해낸 괴물들 사이에서 아슬아슬하게 위기를 극복하고, 진실을 파헤치는 켄지와 제나로의 좌충우돌 행동을 보는 재미도 솔솔하구요. 하지만 작가의 본래 작풍을 잘 아는 독자들은 다소 생소할 수도 있겠습니다.

SF와 추리소설의 절묘한 만남

클락성 살인사건 ㅣ 성 시리즈 1
키타야마 타케쿠니 지음, 김해용 옮김 / 북홀릭(bookholic) / 2010년 4월

한때 제패니메이션에 흠취한 적이 있었습니다. 나의 청소년 및 청년기에 일본은 애니메이션, 드라마, 영화, 게임 등 전반에 걸쳐 아시아 선두주자라 해도 과언이 아니었다는 생각이 듭니다. 저 역시 용산일대를 돌아다니며 애니메이션 CD를 사모으며 애니메이션 보는 낙에 살던 시절이 있었습니다. 

그런데 지금은 일본 드라마나 영화, 애니메이션을 보면 재미가 없습니다. '과연 왜 그럴까' 생각을 많이 해봅니다. 일단은 우리나라 드라마나 영화가 과거에 비해 작품성이나 재미가 월등해 졌다는데 있다는 생각이 듭니다. 정말 재미있습니다.

그리고 나이가 들다보니 일본 애니메이션의 쿨하면서도 굉장히 복잡한 세기말적인 세계관이 더 이상 멋져보이지가 않았습니다. 복잡하기만 할 뿐...청소년기에 매력적이었던 그 세상은 이제 애기 아빠의 눈에는 그저 인간이 지어낸 또 하나의 상상일 뿐이다라는 생각만 들었던 것 같습니다.

왜 이리 서론이 길어 졌을까요^^ 그것은 이 작품이 바로 과거 열광했던 애니메이션의 분위기와 매우 흡사하기 때문입니다. 애니메이션 극장판을 보는 듯한 분위기, 거기에 함축되어 있는 추리코드가 나름대로 본격의 분위기를 가지고 있기에 추리소설의 장르로 분류하는게 맞겠지만 아무래도 이 작품은 일본 작품들이 집착해 마지 않는 멸망해 가는 세기말의 분위기를 잘 살린 SF소설이라 해도 무리가 없다는 생각이 듭니다.

일단 작가의 시도는 무척이나 좋았다는 생각이 듭니다. 이 작품의 배경은 무려 지구의 멸망까지 한달도 채 안남은 시기입니다. 정부도 경찰도 없고 지구를 구한다는 목적은 같지만 서로 방법은 다른 SEEM과 11인 위원회가 대립하는 혼돈의 세상...그리고 그 한달도 안남은 시점에서 살인사건이 일어나고 미키와 나미는 사건 해결을 위해 노력합니다.

말 그대로 설정이 재밌습니다. 작품에도 나오지만 어차피 머지 않아 다 죽을텐데 살인사건을 해결하면 뭐 하나하는 것도 그렇고, 얼마남지 않은 세상의 종말을 기다리는 사람들의 심리상태를 엿보는 재미도 쏠쏠합니다. 작가의 기발한 구상에 우선 박수를 보내고 싶습니다.

트릭에 승부를 거는 작가의 마음가짐도 고맙습니다. 이른바 본격의 정수를 보여주는 물리적인 트릭을 구사하는데  여느 작품과 견주어도 굳이 손색이 없다는 생각이 듭니다. 만약 이 부분이 없었거나 설득력이 약했다면 당연 이 작품은 읽을 가치가 없었겠다고 말할 수 있습니다.

다소 맘에 안드는 부분이 있다면 이 작품에서 뿐만 아니라 일본에서 나오는 작품 전체의 문제라고도 할 수 있겠는데 바로 약간 말이 안되어 보이는 변태적인 설정이라고나 할까요? 굳이...꼭 그렇게 이야기를 풀어나갈 필요가 있었을까 하는게 제 생각입니다.

종합하자면 추리소설 매니아라면 꼭 읽어봐야 할 수작입니다. 하지만 자녀를 가진 독자라면 아이들 키가 닿지 않는 곳에 책을 꽂아 놓으시는게 좋습니다^^ 

본격 추리소설에 바치는 찬미가

십각관의 살인 ㅣ 아야츠지 유키토의 관 시리즈
아야츠지 유키토 지음 / 한즈미디어(한스미디어) / 2005년 7월

이 책을 읽는 내내 아가사 크리스티의 <그리고 아무도 없었다>가 내내 생각났습니다. 어찌보면 일본판의 재해석이라고 볼 수도 있겠다 싶은 느낌도 많이 받았습니다. 물론 사건의 전개는 <그리고 아무도 없었다>와는 무척다릅니다.

아마도 비슷한 배경 속에서 작가 아야츠지 유키토가 자신만의 새로운 작품을 만들어 나갔다는 표현이 맞을 듯 싶습니다. 닮았지만 닮지 않은 것이 바로 이 작품만의 매력입니다.

작가 아야츠지 유키토는 왠만한 추리소설 마니아라면 모르는 사람이 없을 만큼 유명한 작가로 이제는 신본격의 거장 중의 한 사람입니다. 이른바 <관 시리즈>하면 바로 그를 떠 올릴 만큼 추리소설 본연의 재미를 탐구하는 작가입니다.

이 작품을 접하기 전에 먼저 <키리고에 저택의 살인사건>으로 작가의 작품을 접한 바 있는데 이른바 눈에 의한 <클로즈드 서클 테마>를 차용하고, 편승살인이라는 독특한 트릭까지 선보여 읽는 내내 눈과 머리가 즐거웠었던 기억이 납니다.

<십각관의 살인사건>은 아야츠지 유키토의 처녀작입니다. 즉 그의 첫 작품이란 것입니다. 가장 먼저 놀랄 수 밖에 없는 것은 이렇게 뛰어난 데뷔작을 써낸 그의 역량입니다. 어릴 때 부터 미스테리에 푹 빠져 본인 스스로도 대학 시절에 미스테리 동호회에 다닐 정도로 미스테리 매니아였던 그가 얼마나 혼신의 정열로 이 작품을 썼는지 작품 곳곳에서 그 흔적을 느낄 수 있었습니다.

그리고 이 작품은 그가 앞으로 어떤 추리 소설을 써 내려갈지에 대한 일종의 선언문같은 작품입니다. 작품 첫 머리에 그는 등장인물 중 한 사람인 엘러리의 말을 빌어 이른바 일본 미스테리를 주릅잡던 사회파 추리소설에 통렬한 비난을 가합니다. 한마디로 이제 사회적 문제점을 들춰내고 범죄자의 심리를 파헤치는 그런 소설이 아니라 기본으로 돌아가 탐정과 범죄자가 있고, 트릭으로 승부하는 추리소설을 쓰겠다는 작가의 의지가 엿보이는 것입니다.

그래서 그런지, 이 작품에 등장하는 인물들은 한결같이 엘러리(앨러리 퀸), 르루(가스통 루르), 카(딕슨 카), 아가사(아가사 크리스티), 반(S.S.반 다인) 등 과거 명탐정을 등장시켜 트릭을 해결하는 추리소설 본연의 목적에 충실했던 당대의 대가들의 이름을 갖고 있습니다. 이것을 결코 우연의 일치가 아닌 작가의 의도적인 설정이라고 생각합니다. 일본 이름 중에서도 마지막 문제를 해결하는 인물인 시마다가 <점성술 살인사건>으로 유명한 작가 시마다 소지에서 따온 것이고, 나카무리 세이시가 본격 추리소설의 거장 요꼬미조 세이시의 이름에서 따온 것이 아닌가 하는 생각이 들 정도였습니다.

본격 추리소설의 서평에서 내용은 언제나 얘기할 수 없는 부분입니다. 아는 순간 책을 읽는 이유가 없어지는 셈이니까요. 뛰어난 트릭, 개연성있는 사건 전개, 그리고 마지막 범인이 밝혀질 때의 아찔함 등, 이 작품은 모든 뛰어난 요소들을 고루 갖추고 있다고 생각합니다. 단지 아쉬운 부분이 있다면(이 부분은 모든 일본의 신 본격 미스테리 소설들이 갖고 있는 필연적인 문제입니다만) 너무 완벽한 작품을 만들려다보니 도리어 결과에 맞춰 원인을 만들려는 약간 작위적인 설정들이 눈에 띈다는 것입니다.

사실 트릭과 추리에 전적으로 의존하는 추리소설은 미스테리 소설 중에서도 창작이 가장 어려운 범주에 든다고 해도 과언이 아닙니다. 독자들에게 충분한 정보를 제공하면서도 마지막 순간까지 범인을 감추기 위해 노력해야 하는 본격 추리소설이야 말로 작가에게 있어서는 정말 피를 말리는 장르가 아닐까 하는 생각이 듭니다.

결론적으로 단점만 찾을려고 노력한다면 한 두군데 정도는 이게 말이 되나 싶은 부분이 없지는 않지만 전체적으로 놓고 보면 매우 훌륭한 작품이라고 인정할 수 밖에 없습니다. 거기다가 이 작품이 작가의 데뷔작이고 이후 나오는 여러 작품들이 현재 신 본격 추리소설의 새로운 길을 열어가고 있다고 평가할 때 이 작품의 의미는 더욱 크다고 할 수 있겠습니다.