우타노 쇼고의 작품은 오랜시간 동안 <벚꽃지는 계절에 그대를 그리워 하네> 한 작품만 출간된 채로 머물러 있다가 작년부터는 그야말로 봇물 터지듯이 국내에 출간되고 있습니다. 아리스가와 아리스나 아야츠지 유키토를 능가할 정도입니다. 작품이 많이 출간된 만큼 작품마다 약간 편차도 있고, 또한 호ㆍ불호가 상당히 갈리는 것 같은데 그 중에서도 이 <밀실살인게임>은 전반적으로 평판이 좋은 것 같습니다. 그래서 저도 이 책을 사게 되었구요. 상당한 기대감을 안고 읽은 작품! 결론을 말하자면 그야말로 충격작이라는 것입니다. 기존의 추리소설의 형태를 완전히 깨는 스토리 라인에 경악을 금치 못하겠습니다. 우선 트릭면에서는 정말 별 다섯 개를 주어도 아깝지 않을 만큼 대단합니다. 본격 추리에 주로 쓰였던 트릭에서 한 단계 업그레이드 된 현란한 트릭들. 같은 본격작가들의 작품들을 절묘하게 패러디한 것들을 포함해 밀실살인, 알리바이 깨기, 서술트릭, 법칙으로 범인 맞추기 등 다양한 기법들이 총 망라되어 있습니다. 마치 히가시노 게이고가 <명탐정의 규칙>에서 본격 추리에서 쓰이는 트릭들을 풍자해 비꼬는 것과는 정반대로 기존의 본격에서 쓰였던 트릭들을 더욱 다듬어 독자들에게 선보인 점은 무척이나 신선하고, 경의로운 작업의 산물이라 생각합니다. 본격 추리소설은 결코 생명력이 약한 장르가 아니라 앞으로도 계속 발전해 나갈 수 있는 힘있는 장르라는 점을 다시한번 보여준 셈입니다. 그런데 내용으로 들어가면 정말 이 작품은 문제작이라 아니할 수 없다는 것을 깨닫게 됩니다. 보다 리얼한 추리게임을 진행하기 위해 구성원 중 한 명이 살인을 저지르고 문제를 출제...나머지 구성원들은 그 문제를 해결하는 탐정이 된다는 세기말적이자 비인간적인 내용은 쉽게 납득이 가지 않는 점이 많습니다. 정말 이들에게는 사람의 생명에 대한 존엄이나 동정 따위는 먼지 티끌보다도 못한 것으로 치부되고 맙니다. 비록 미스테리 소설이라는 장르 자체가 언제나 피와 살인이 난무하지만 그래도 꿋꿋히 읽는 이유는 죄를 짓는 사람은 벌을 받는다는 권선징악의 정신(물론 요즘 소설에서는 이것이 많이 희석된 부분이 없지 않습니다만...)이 어느정도는 살아있기 때문이라고 생각했는데 이 <밀실살인게임>에서는 이러한 것들이 완전히 무시되고 있어 개인취향으로는 거슬리는 부분이 많았다는 생각입니다. 아무 이유도 없이 죽어가는 사람들은 이들의 게임을 위한 아이템 정도로 밖에 존재가치가 없습니다. 곧 나 역시도 이들의 게임을 위해 언제든지 목숨을 바쳐야 되는 존재라고 생각한다면 이 삶이 얼마나 슬픈 것이 되는 걸까요? 이런 면에서 이 작품은 정말 충격 그 자체이고 저는 이러한 내용전개가 무척 싫었습니다. 우타노 쇼고라는 작가 역시 이런 면에서 다시 보여지기 시작할 정도였으니까요... 소설가지고 뭘 그리 심각하게 고민하고 그러냐고 한다면 할말 없지만 아무래도 이런 경우는 좀 심한 것 같다는 게 제 생각입니다.
<검은집>은 이미 국내에서도 영화화 되어 상당히 흥행까지해서 일반인들도 많이 알고 있는 작품입니다. 당시 영화배우 황정민씨가 열연했던 걸로 기억합니다. 영화도 못보고 책도 이제야 읽은 저로서는 솔직히 큰 충격을 받았다는 말을 하고 싶습니다. 그리고 책을 다 읽은 지금에야 창문으로 스며드는 석양을 보며 이제 막 악몽에서 깨어났구나라고 스스로 생각해 봅니다. 이 작품은 정말 대단한 작품이라고 인정할 수 밖에 없습니다. 그냥 단순히 무섭고 잔인하고 이런 것을 넘어서 사회 전반에 걸쳐 깊은 고뇌에 찬 의문을 제기하고 있는 문제작으로 인간의 진정한 악의 근원과 사회제도의 모순에 대한 고민이 작품 곳곳에 새겨져 있습니다. <죽음의 악취로 충만한 검은 집이 우리 사회의 내일의 모습이 아니라고 누가 장담할 수 있는가. 어쩌면 진짜 악몽의 시작은 지금부터일지 모른다> 이 말이야말로 생명보험을 둘러싼 비인간적이고 잔혹한 살인극을 통해 작가가 전달하고 싶었던 메시지가 가장 함축된 것이라고 생각합니다. 싸이코 패스를 주장하는 사람들은 이들이 일종의 사람들 속에서 생겨난 돌연변이나 괴물이라고 생각하고, 또 다른 사람들은 원래 악한 사람은 없고 결국 사회가 그런 괴물을 창조해 낸다고 합니다. 성선설과 성악설, 범죄인류학과 범죄사회학...이 오랜 논쟁의 결말은 이제는 후자가 우세해 보이지만 솔직히 결론이 난 것은 아닙니다. 저는 감히 생각컨대 당연히 두 가지 유형이 혼재해 있겠지만 인간 본연의 그릇 속에 파괴의 본능이 감춰져 있고, 어떤 계기로 이것에 불이 붙으면 결국 끔찍한 범죄로 이어지지 않나 생각해봅니다. 그러나 몇 십억 인구의 사람들이 살고 있는 만큼 그 많은 범죄를 어떻게 하나의 이론과 생각으로 설명이 가능하겠습니까만... 그러나 그 결론을 제쳐놓고 정작 살인마의 칼날이 내게 향했을 때 선택은 내가 죽느냐 아니면 내가 죽이느냐 두 가지 답안밖에 없습니다. 저는 작가의 설명도 없고 사소한 것일 수도 있지만 신지 주임이 마지막 살인마의 공격을 예감했을때 만큼은 왜 경찰에 신고를 하지 않았을까하는 사실이 무척이나 흥미로웠습니다. 그의 생각 속에 있었던 것은 결국 살기위해 살인마를 내 손으로 죽여버리는 것은 아니었을까요? 자기자신을 지키고 사랑하는 사람을 지키기 위한 가장 확실한 방법은 자신의 손으로 근심의 근원을 없애버리는 것...이 것을 우리는 살인이라 부르고, 결국 신지 주임은 그렇게 마지막 살인자가 되어 버립니다. 그렇다고 신지 주임을 나무랄 생각은 추호도 없습니다. 어느 누가 이런 상황속에서 그러지 않겠습니까. 인간의 생존본능의 끈은 우리가 상상한 것 이상으로 질긴 것입니다. 이 <검은집>의 공포는 심령현상이나 원령, 좀비 이런것이 아니어서 특히 좋았습니다. 결국 사람에게 있어 가장 무서운 존재는 바로 사람이라는 원칙을 벗어나지 않고, 그 상황 속에서 최대의 공포를 끌어낸 이 작품이야말로 호러소설의 수작이 확실히 맞습니다.
히가시노 게이고의 창작열이 대단한 건지 아니면 국내 인기에 힘입어 그의 작품이 거의 나오자마자 국내에서 소개되는 건지는 알 수 없지만 한 가지 분명한 사실은 히가시노 게이고의 작품은 국내에 정말 많이 소개되어 있다는 것입니다. 너무 많다보니 <용의자X의 헌신>같이 너무나 대단한 작품부터 약간 평균을 상회하는 작품까지 총 망라하여 읽어볼 수 있는 행운(?)을 누릴 수 있어서 좋긴 합니다. 그리고 신기한게 그의 작품들은 편차가 심하진 않아 허접한 수준의 작품은 별로 없고, 안되도 중상이라는 이상한 공식이 존재하고 있는 것 같기도 합니다. 저에게는 도리어 이런 점이 히가시노 게이고의 작품을 쉽게 읽지 않게하는 마법같은 작용을 하는 것 같기도 하구요. 어찌되었든 여차저차해서 읽게 된 <탐정클럽>은 그다지 퍽 뛰어난 작품은 아니지만 그런대로 읽을 만한 수준은 된다는 게 제 생각입니다. 당초 장편일거라는 예상과는 다르게 5개의 단편이 모인 연작소설의 형태를 띄고 있는 이 작품은 각 편마다 약간의 편차는 있지만 고루 사건과 추리, 반전의 3가지 단계로 나뉘어 진행됩니다. <위장의 밤> 탐정클럽의 존재를 소개시키고 그들의 활약상을 홍보하는 성격이 강한 단편입니다. 부자들을 회원으로 가입시켜 그들의 의뢰(치정에서 살인까지)를 해결해주는 남여 2인조 탐정클럽은 이 작품에서 상당히 강하게 독자들의 뇌리에 남게 됩니다. 작품 자체는 그다지 어려운 트릭은 아니지만 스토리 자체는 나름 재미있다는 느낌입니다. <덫의 내부> 이 작품은 다소 실망입니다. 탐정클럽의 활약은 잘 알겠는데...좀 억지스럽고 말이 안되는 느낌을 강하게 받았습니다. 내용도 별로 맘에 안들고... <의뢰인의 딸> 탐정클럽의 인간적인 면을 살짝 비추는 이 작품은 트릭보다는 왠지 모를 가족애를 표현해 보고자 하는 작가의 바램이 들어갔던 것 같습니다. 그러나 탐정클럽이 파악한 것을 경찰도 바로 파악해가는 것 보니 누가 더 쌘 건지 다소 혼란스럽네요. <탐정활용법> 개인적으로는 제일 재미있는 에피소드같습니다. 탐정클럽 체면이 말이 아닙니다. 하지만 꿋꿋이 자신들의 원칙도 깨가며 진실을 밝히는 그들의 모습이 꽤나 멋있어 보입니다. 가증스러운 범죄자의 모습이 한 대 꼭 쥐어박아 주고 싶었는데 쌤통입니다. <장미와 나이트> 이 에피소드도 상당히 수준급입니다. 엑설런트라고 까지는 할 수 없지만 나름 강한 반전이 숨어있고, 역시나 가증스러운 범죄자에게 단죄를 내리는 그들의 추리는 일품이라는 점을 새삼 느끼게 합니다. 왠지 바로 일본 추리드라마로 가도 될 듯한 인물설정도 그렇고 다소 비주얼적인 측면이 강한 소설이라는 느낌입니다. 특히 최근 그의 작품 경향과는 좀 달리 본격 미스테리의 형식을 취하고 있는 면도 흥미롭습니다. 하긴 히가시노 게이고는 원래 본격 추리작가로 시작했으니 그다지 놀랄 일도 아니기도 합니다. 가벼운 마음으로 읽어볼 수 있는 소설이라는 생각입니다.
이 책의 주인공 찰스 스윈번은 살인범입니다. 그런 살인범한테 불쌍하다니 무슨 말이냐고 물으실 수 있지만 이 불쌍하다는 말은 이 소설이 도서 미스테리 소설의 형태를 띠고 있기 때문입니다. 즉 범인이 작품초기에 미리 공개되고 범죄실행 각오 -> 치밀한 준비 -> 실행 -> 안심 -> 수사의 시작 -> 발각 -> 재판 -> 종말의 전형적인 형식을 이루고 있는 이러한 도서 추리소설의 주인공들은 한결같이 불쌍하다는 생각밖에 들지 않습니다. 완전범죄를 이루어내고자 그야말로 죽을 힘을 다해 애를 써도 어차피 파국을 맞을 운명이기 때문입니다. 이상하게도 범죄자인 찰스 스윈번 보다 그의 완벽해 보이는 범죄사실을 하나 둘씩 부서가며 목을 죄어오는 프렌치 경감이 더 얄밉게 보이는 이상한 느낌도 듭니다. 인간은 본능적으로 약자의 편을 들기 마련이라는데 사람을 죽인 찰스 스윈번이 한없는 약자처럼 느껴지는 것이 이 형태의 소설의 특징이라 하겠습니다. 이 작품의 모태를 이루고 있는 도서추리소설은 그야말로 범인은 과연 누구인가에 집중하던 종래의 추리소설에 대한 일종의 반항으로 생긴 새로운 형식의 미스테리 소설입니다. 즉 소설의 관점을 범인에서 범죄과정과 그 범죄가 탐정이나 형사들의 노력을 통해 파헤쳐지는 과정에 중점을 두는 것으로 필연적으로 장점과 단점을 동시에 수반할 수 밖에 없는 태생적인 한계를 가지고 있습니다. 장점이라 함은 당시에는 무척이나 참신했을 것이라는 것입니다. 그리고 지금도 영미 크라임 픽션 중 이러한 형식을 따라가고 있는 소설들이 많이 있습니다. 주류는 아닐지라도 여러 미스테리 소설에 흡수되어 하나의 형식으로 살아있는 것이죠. 단점은 역시 범인이나 범죄수법이 너무 공개되어 있는데다, 아무리 완벽한 범죄각본을 짜고 실행에 옮겨도 경찰이나 탐정이 다 깨어버리고 주인공은 교수대 행으로 갈 것이 확실하므로 긴장도가 떨어지는 것이라 할 수 있습니다. 이 소설도 읽는 내내 찰스가 불쌍한 이유가 거기 있습니다. 저렇게 애를 써도 너는 죽은 목숨이라는 걸 알고 있는 나로서는 이런 측은지심을 가질 수 밖에 없겠죠? 또 한가지 단점은 반복되면 지루하다는 것입니다. 작년에 플랜시스 아일즈의 <살의>를 읽었을 때는 이런 형식의 작품을 처음 읽어서 저 역시 다소 참신함을 느낀 바 있는데, 다른 작가의 작품인데도 형식이 똑같다 보니 이 소설과 <살의>가 정말 거의 대동소이한 스토리 흐름을 보이고 있어 상당히 놀랐습니다. 그래서 이 도서추리소설의 형태는 주류가 되지는 못한 것이 아닌가 싶습니다. 그러나 이 작품 하나만 놓고 보면 괜찮은 작품이다고 말하고 싶습니다. 작가의 탁월한 필력으로(오래된 소설이라 다소 문어체적인 표현이 많습니다만) 전체적으로 지루하지 않고, 다소 호기심어린 눈초리로 편안한 기분으로 읽어내려갈 수 있습니다. 작가 <프리먼 윌스 크로포츠(1879~1957)>는 토목기사로 일하다 40세에 병을 얻어 미스테리 소설을 접한것을 계기로 50세에 본격적인 소설가의 길로 접어든 특이한 경력의 작가입니다. 대표작인 <통>은 세계적인 걸작 미스테리로 잘 알려져 있고, 프렌츠 경감을 주인공으로 한 작품도 다수 있습니다.
<시마다 소지>하면 <점성술 살인사건>을 떠올리게 되고 자연스레 신본격의 선구자 중 한 사람으로 생각하게 됩니다. 사실 이것이 맞기도 하구요. 그러나 탐정 미타라이 기요시가 아닌 형사 요시키를 주인공으로 한 시리즈 중 하나인 이 작품 <기발한 발상, 하늘을 움직이다>는 과연 이러한 정의가 맞는가에 대한 강한 의구심을 갖게합니다. 작품의 전체적인 특성을 살펴보면 본격 미스테리 + 사회파 추리소설로 두 가지 요소가 그다지 눈에 거슬리지 않게 조합되어 있는 역작입니다. 그러나 개인적으로 보기에는 본격 미스테리 부분은 작가가 말하고자 하는 사상과 생각을 지루하지 않게 이끌어주는 양념 같은 역할을 하는 정도로 작품에서 차지하는 비중이 상대적으로 크지 않습니다. 특히 작품 초기에 발생한 샷소선에서 벌어진 절대 해결이 불가능할 것 처럼 보였던 5대 미스테리가 독자의 구미를 몹시 당기나 후반부에 가면 이러한 강렬한 의혹이 점차 사그라드는 경향이 있습니다(구체적 설명은 작품의 재미를 떨어뜨리므로 생략^^) 말 그대로 기발한 발상이 하늘을 움직이다는 제목이 딱 들어맞는다고 생각하시면 됩니다. 그러나 본격추리의 입장에서 사건의 무대설정등은 매우 뛰어나다고 생각하며, 도저히 풀리지 않는 사건해결을 위해 분투하는 형사 요시키의 모습은 거의 존경스럽기까지 합니다. 이 작품의 진정한 매력은 사회파 추리소설의 형태에서 찾을 수 있다고 생각합니다. 시마다 소지의 다른 작품과 이 작품을 비교하면 이러한 점은 극명하게 두드러질 것입니다. 특히나 더욱 놀라운 것이 21세기 작품도 아니고 1990년대 작품에서 정말 직접적으로 일본의 한국지배를 고발하고, 그들이 자행한 악행에 대해 진지하게 사죄해야 한다고 외치고 있다는 점입니다. 한국인이 일본 미스테리 소설에 등장하고, 살인자이지만 도리어 일본이 저지른 전쟁범죄의 희생자라는 설정을 저는 처음 보았기 때문에 참신하다 못해 작가 시마다 소지의 올바른 역사인식(우익 일본인들이 봤을 때는 영 아니겠지만...)에 박수를 보내고 싶습니다. 특히나 90년대 당시에는 이런 말 하기가 더욱 힘들었을텐데 시마다 소지가 갑자기 본격 추리소설 작가에서 의식있는 지식인으로 보이기 시작하는 군요. 반면 그는 여태영,여태명 형제의 굴곡진 인생과 함께 일본인들의 추악한 모습을 그대로 그려내고 있습니다. 덩달아 시마다 소지의 대변인인 주인공 형사 요시키 역시 멋져 보입니다. 아무도 관심같지 않는 사건을 오로지 진실을 밝히기 위해 고군분투하는 그의 모습은 경찰로서 가져야 할 진정한 모습이 아닐까 합니다. 물론 현실은 어렵고 힘들겠지만 이렇게 많은 경찰들이 진실을 찾아나설때 조금이라도 억울한 이들이 없는 세상이 되지 않을까 생각해 봅니다. <기발한 발상이 하늘을 움직이다.> 이 제목은 정말 많은 의미를 함축합니다. 결국 이 사건의 해결은 어떻게 보면 세상 모든 일은 다 논리적으로 설명되지 않는다는 것과 일맥상통할 것입니다. 모든 것으로부터 불공평한 일을 당한 한국인이 가장 공평한 하늘에 의해 도움을 받았다는 말은 작품을 다 읽은 뒤에도 많은 여운을 남겨주는 한마디였습니다.