리언 이야기

리언 이야기 - 사람이 사람답게 살지 못한 시간 ㅣ 높새바람 54
리언 월터 틸리지.수잔 엘 로스 지음, 배경내 옮김 / 바람의아이들 / 2022년 12월

1936년 1월19일, 노스캐롤라이나주 교외 '껌둥이 촌' 에서 태어난 리언 월터 틸리지. 흑인이 '유색인, 껌둥이' 라 불리던 시절, 흑인이자 소수자였던 리언. 이 책 '리언 이야기'의 화자이다. 옮긴 이 수잔 엘 로스는 딸을 통해 어느 날 리언 할아버지의 연설 이야기를 전해듣고, 세계의 사람들에게 알리기로 결심한다. 리언 할아버지가 살아 온 이야기를 테이프에 녹음해서 건네주었고, 수잔은 책으로 편집한다.

리언 할아버지가 담담한 어조로 말하는 자전적인 이야기는 자유 민주주의의 나라 미국에서 오랜 세월 증오와 차별의 장벽에 갇혀 지냈던 흑인들의 고단한 삶을 간접적으로 느끼게 한다. 남북전쟁 이후 1876년 짐크로우법이 시행되고, 1964년에 이르기까지 흑인 등 유색인에 대한 차별은 당연시되고 합법적인 것이었다고 한다. 이러한 차별의 역사가 비단 미국에서만은 아니며, 또한 과거 있었던 단편의 역사로만 끝날 수 없다는 생각이다. 현 세대에도 사회 전반에 걸쳐 크고 작은 차별과 혐오가 엄연히 존재하는 까닭이다.

책 '리언 이야기'는 이러한 장벽을 넘어 인간성을 회복하고 더불어 살아가는 구성원이 되기 위해 어떤 노력을 기울여야 할 것인지에 대한 경종을 울린다. 또한 순수한 인권이 말살된 물질만능주의 시대에 개인이 어떻게 변화해야 하는지에 대해 담담한 어조로 메시지를 건네고 많은 생각거리를 던져 준다.

리언 할아버지의 부모님은 항상 남을 존경할 줄 아는 사람이 되어야 한다고 강조하셨다고 한다. 그 사람이 누구든 피부색이 어떻든 간에 말이다. 책을 통해 전달되는 리언 할아버지의 마음은 현재진행형이다. 그의 말처럼 '그때는 다들 그렇게' 살았지만 '이제는 모두 이렇게' 살아야 한다.

오로라 2-241

오로라 2-241 ㅣ 반올림 57
한수영 지음 / 바람의아이들 / 2022년 12월

"내일 지구의 종말이 올지라도 한 그루의 사과나무를 심으리라" 는 위대한 철학가 스피노자의 문장이 오버랩되는 청소년 소설이다. 2023년의 단비와 2090년의 버드, 화양의 단비와 토르의 버드의 이야기를 통해 과거와 미래를 오가며 전개되는 SF이야기가 호기심을 잡아끄는 소설이다. 핑크빛 표지의 새빨간 사과 그림이 눈길을 사로잡는 책은 사과 품종 '오로라 2-241'을 둘러싼 이야기이다. 이 소설을 접하며, 기후위기가 현실로 다가오고 있는 현대사회에서 우리가 소중히 여기고 지켜내야할 가치가 무엇인지 고민해볼 수 있는 계기가 되었음 한다. 과밀화되어 파괴되어지는 지구라는 행성에 살아가는 우리 각자가 소중히 이어가야 할 가치는 과연 무엇일까...

비밀이 들려요

비밀이 들려요 ㅣ 알맹이 그림책 61
안드레아 마투라나 지음, 프란시스코 하비에르 올레아 그림, 허지영 옮김 / 바람의아이들 / 2022년 12월

[비밀이 들려요] 는 아이의 변화에 대해 이야기한다. 주인공 아말리아는 재잘거리기 좋아하며 온갖 동물들과 사물들에 이름을 지어주기 좋아하는 유쾌한 아이이다. 그런데 어느날 무심코 삐걱거리는 문을 열어보고 난 후 커다란 변화가 생겼다. 누구에게도 말하지 못할 비밀이 생겨버린 것이다. 비밀이 무엇인지는 알지 못하지만 아말리아는 꼭꼭 숨겨두었던 비밀을 꺼내놓기 시작하고 다시 예전처럼 돌아온다. 그리고 또 누군가를 돕기 시작한다. 누구에게나 크고작은 말못할 비밀이 있기 마련이다. 이 그림책은 소녀 아말리에를 통해 비밀의 서랍장을 다루는 방법을 따스하게 보여준다. 비밀로 고민하는 아이들 혹은 역경에 빠진 어른들에게도 잔잔한 위로가 되는 그림책이다.

세상과 소통하는 초딩의 세계

유튜브가 졸졸 따라와 ㅣ 높새바람 53
안점옥 지음 / 바람의아이들 / 2022년 11월

'유튜브가 졸졸 따라와'의 주인공, 인기 요리 유튜버 초등학생 주찬이. 나에게도 주찬이 또래의 딸이 있다. SNS로 랜선의 이웃이나 학교의 친구들과 소통하고 본인의 특별한 일과나 취미 등을 동영상으로 편집하여 단톡에 업로드하기도 하는 귀여운 소녀이다. 내가 어릴 적 주변과 소통하던 방식을 떠올려보면 그야말로 격세지감이다. 그만큼 세상은 몰라보게 다변화하고 역동적이다.

이 어린이 소설은 그런 세태를 잘 반영하고 있는데, 책 속에서 주찬이는 우연한 기회로 '유명 유튜버'가 된다. 그리고 주찬이의 좌충우돌 경험담을 통해 요즘의 초등학교 아이들의 세태를 유쾌하게 풀어가며 여러 생각거리를 던져준다. 소위 '초딩'이라 일컬어지는 아이들과 소통하기 위해 부모들도 가볍게 읽어볼 만한 책이다.

우리는 '슬픈 거인'

슬픈 거인 - 어린이 책을 고르는 어른들을 위하여 ㅣ 바깥바람 10
최윤정 지음 / 바람의아이들 / 2017년 5월

책의 제목 '슬픈 거인'은 오늘날 어른의 자화상이다. 어른은 누구나 아이였던 시기를 지나쳐 왔다고 생각하고, 더이상 아이가 아니라고 생각하겠지만, 실은 어른과 아이의 경계가 정해져 있는 것은 아니다. 정해진 책무대로 어른의 자리에서 아이를 다독일 뿐이다. 그래서 우리 어른은 모두 슬픈 거인이 될 수 밖에 없는 운명이다.

'어린이 책을 고르는 어른들을 위하여' 라는 부제가 달린 이 책은 아이의 역할이었던 시절을 망각하고, 본질에 매몰된 슬픈 거인들에게 친절하고 구체적인 방향을 제시한다. 여러 어린이 책들을 실례로 어떤 책들을 선택하고, 어떤 이야기를 풀어가야 할 지에 대한 명료한 방법을 보여준다.

전반부에 서술한 아이와 어른의 관계, 어린이 문학과 전달자이자 조언자인 어른의 역할에 대한 부분들도 좋았지만, 무엇보다도 후반부에 서술된 어린이 문학의 고질적인 문제로 남아있는 남녀불평등, 이분법적 사건, 애니메이션과 세계명작의 고정된 결론, 다이제스트 책의 불완전성 등에 대한 작가의 세밀한 분석은 더욱 공감이 되었다.

어린이 문학을 선정하고 권하는 어른들이라면, 이 책을 통해 더욱 안목을 키울 수 있을 것이라 확신한다. 이 책의 첫 장을 여는 순간, 우리는 이미 슬픔을 떨치고 해방의 날개를 펼친 거인이다.