내가 나의 편이 되어주어야 하는 갱년기!

제시언니의 갱년기 수업 - 병원에서 말해주지 않는 갱년기 신호와 회복 기술
제시언니 지음 / 힘찬북스(HCbooks) / 2026년 5월

[출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.]


       결혼한지 얼마 안 된 신혼 무렵 시어머니께서 유난히도 예민하셨던 기억이 난다. 26살이라는 어린 나이에 결혼한 나로서는 그런 시어머니가 야속하기만 했고, 시집살이가 이래서 힘든거구나 싶어서 시댁에 갈 때마다 스트레스를 받곤 했다. 세월이 점점 흘러 20대이던 나도 이제 50을 향해 가다보니 내가 신혼이던 무렵 우리 시어머니께서 왜 그토록 예민하셨고 자주 짜증을 내셨는지 이해가 된다. 내가 요즘 하나 둘 느끼기 시작한 증상들을 보니 그당시 우리 시어머니는 갱년기를 겪고 계셨으리라. 당신 몸 하나 챙기기도 버거우셨을텐데 아들 결혼식 준비에 며느리 맞이에 얼마나 고되셨을까 싶다.
       요즘 들어 부쩍 다혈질이 되어가는 것 같은 내 모습, 월급날처럼 꼬박꼬박 일정하기만 했는데 제멋대로 길어졌다 짧아졌다 널을 뛰고 있는 생리주기, 머리만 대면 잠들었는데 이젠 잠들기도 쉽지 않을 뿐더러 새벽에 자꾸 잠이 깨는 바람에 쌓여만 가는 피로, 자다보면 등이 화끈거려 일찍부터 선풍기를 꺼내놓게 된 것등 요즘 내 모습은 내가 보기에도 무척이나 낯설다. 이러다 폭싹 늙어버리는 건 아닌지, 몸 여기저기가 아프게 되는 건 아닌지 겁이 나는 것도 사실이다.
       내가 나를 모르겠기에 인터넷에서 검색도 해보고 챗지피티, 제미나이에게도 물어보며 내가 갱년기에 들어섰음을 알게 되었고 다행히도 이런 나에게 너무도 도움이 될 만한 책을 만났으니 바로 <제시언니의 갱년기 수업>이다.


       국내 유일의 갱년기 운동 전문가인 제시 언니는 생활체육 강사로 20년 동안 현장에서 2만 명이 넘는 갱년기 여성을 지도해왔다고 한다. 그녀가 30대 때 만든 '슬로장생' 운동은 그녀의 수강생들과 함께 20년이라는 세월을 함께 해왔으니 그야말로 갱년기 연구에서는 가장 긴 역사를 자랑하는 '임상연구(?)'가 아닐까 싶다.
       이 책에서는 갱년기 역시 축하받아야 할 일이며 제2의 인생을 위해 '다시 태어나는' 중임을 강조한다. 그러하기에 몸을 다시 설계하는 4대 수호천사(멜라토닌, 인슐린, 성장호르몬, 옥시토신)을 잘 관리해야함과 동시에 그녀가 만든 '슬로장생' 5단계 운동을 실천해보라고 한다. 

       유산소 운동, 근력 운동, 밸런스 운동, 코어와 골반저근 운동, 스트레칭 이 5단계 루틴을 사진 및 설명과 함께 큐알코드도 첨부되어 있어서 바로 동영상으로 배울 수 있다.


       갱년기는 그저 나이가 들어서 노화의 한 증상으로 나타나는 거라고만 생각했는데 제시언니가 알려주는 갱년기의 정의 덕분에 울컥했다. 한 마디로 감동 그 자체였다.


갱년기 증상의 아픔이 사실은 소중한 신호다.
오랫동안 나를 돌보지 않았다.
아이들 먼저, 남편 먼저, 직장 먼저.
나는 늘 맨 마지막이었다.
아니 마지막에도 내 차례가 오지 않았다.
그런데 갱년기가 찾아오면서 몸이 신호를 보내기 시작했다
"이제 나 좀 챙겨."
"이제는 나에게도 관심 좀 줘."
안면홍조도, 불면증도, 감정 기복도
모두 우리 몸이 보내는 SOS다.
갱년기 증상이 없었다면
우리는 죽을 때까지 남을 위해서만 살았을지도 모른다.
그런 의미에서 갱년기는 선물이다.
내 존재를 다시 챙기라는 소중한 신호.
우리는 이 신호를 절대 놓치면 안 된다.
- P. 216 中 -


       아울러 제시 언니는 '늙어'가는 것이 아니라 '익어'가는 것이라며, 다시 태어나는 '갱년기'의 새 이름을 '리본(Re-born)'이라고 부른다. 선물 포장에 달린 예쁜 리본처럼, 우리의 두 번째 인생도 설레는 선물이 되길 바란다는 그녀의 메시지는 책을 읽는 내내 나를 울컥하게 했다.
       맞다. 나는 갱년기를 지나는 중이다. 십대 소녀가 사춘기를 통해 자아를 찾아가듯, 오십대를 눈앞에 둔 나는 갱년기를 통해 예쁘게 리본으로 묶은 나의 인생 후반전을 준비하려고 한다. 그리고 감정이 제멋대로 오르락내리락 춤을 추고, 내 몸이지만 낯설게 느껴질 때면 제시언니가 알려준 마법의 단어를 외치며 내가 나의 편이 되어주려고 한다.

                         "빠세(파이팅+기세)~~!!!! "

‘영혼의 수프‘가 되어줄 것 같은 책......

아픔의 문장들 - 끝내 바스러지지 않은 내가 당신의 두 손에 쥐어준 30일의 위로
조기준 지음 / 아토북 / 2026년 5월

[출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.]

       일요일 저녁 식사를 마치고 나면 뭔가모르게 가슴이 답답해진다. 저녁을 급히 먹어서 체했나 싶을만큼 밀려오는 갑갑하고 답답한 그 기분은 희한하게도 매주 일요일 저녁마다 나를 찾아온다. 모든 걸 다 가진 듯 힘이 솟아오르는 금요일 저녁시간과는 반대로 급격히 체력도 다운되는 듯한 일요일 저녁의 그 허무함은 모든 직장인들이 공통적으로 느끼는 감정일 것이다. 바로 '일요일이 다 가고, 아쉬움이 밀려오는' 그 기분 말이다. 그럴 때면 자유로운 출퇴근 시간에 재택근무도 가능한 프리랜서의 삶을 꿈꾸곤 한다. 월요일 아침에 늦잠도 잘 수 있을 것 같고, 낮시간에 은행업무도 자유롭게 볼 수 있을 것 같으며, 낮잠도 원하는대로 잘 수 있을 것만 같은 프리랜서! 그렇게 나는 프리랜서의 삶을 동경하며 꿈꾸곤 했다. 그래서였을까? 이 책이 한 프리랜서의 30일간의 기록이라기에 얼른 읽고 싶었다. 과연 프리랜서의 일상은 어떨지, 얼마나 자유로울지 읽기도 전에 나의 기대는 무척이나 컸다.

       이 책의 저자는 한 출판사의 편집장으로 일하던 중 코로나 팬데믹으로 인원감축 대상들 중의 한 명이 된다. 아직은 편집자라는 타이틀조차 제대로 달지 못한 직원들을 내보낼 수 없었기에 직원들을 출판사에 남기는 조건으로 총대를 메고 본인이 나오게 되었단다. 그렇게 자의 반, 타의 반으로 '프리랜서'의 세상속으로 뛰어들게 된 저자는 불확실성이 가득한 그 곳에서 점점 마음의 병을 키우게 된다. 불안감의 결과로 나타난 강박장애는 저자를 무기력하게 만들었고 결국 정신건강의학과의 도움까지 받게 된다. 그렇게 마음의 병으로 힘든 와중에도 저자는 꺼져가는 삶의 불꽃을 다시 살려내듯 자신의 일상을 담담하게 하루하루 써내려간다.

       그렇게 쓴 글이 part 1, part 2를 완성하고 결국 part 4까지 빼곡이 채워 그야말로 '피, 땀, 눈물'로 이 한 권의 책을 펴내게 된 것이다.

고백하건대,

이 책의 PART 4 원고는

원래 앞선 PART 1, 2, 3와는 다르게 그 분량이 몹시 얄팍했다.

PART 4의 글을 서너 개 적어 내려갈 때까지만 해도

내 몸과 마음의 상태가 '최악'의 밑바닥까지는 아니었기에,

눈물을 삼키며 꾸역꾸역 활자를 짜낼 힘이 남아 있었다.

(중간 생략)

그렇게 살아도 죽은 것 같았던 억겁의 몇 달을 속수무책으로 흘려보낸 후,

오직 생존을 갈망하는 처절한 힘 하나로

남은 몇 개의 글을 핏물로 적듯 채워 넣은 것이다.

- 에필로그 中 -

       그 누구도 직접 겪지 않으면 알 수 없는 그 아픔의 터널을 통과하며 한 자 한 자 마음에 새기듯 써내려간 30일간의 기록들. 자칫 결말이 지어지지 않아 세상에 빛을 보지 못할 뻔 했던 저자의 스토리가 이렇게 무사히 출간되었다는 걸 알고나니 이 책이 그냥 일반적인 책으로 보이지 않는다. 한 페이지 한 페이지마다 스며들어 있을 저자의 눈물이 느껴지기에 읽는 내내 허투루 읽히지 않았다. 특히 하루 하루의 이야기마다 저자 자신이 스스로에게 토닥토닥 격려하며 남긴 글은 읽는 내게 더 큰 위로로 다가왔고 나 뿐 아니라 수많은 독자들에게 따뜻한 위로가 될 것 같다. 따뜻한 '영혼의 수프'가 될 것 같은 이 책을 오늘도 마음이 아파서 세상 밖으로 나오지 못하는 이들에게 조심스레 권해본다.

나의 ‘임윤찬‘을 찾아볼까?

임윤찬이 나에게 - 온몸의 세포가 뜨겁게 행복한 덕후의 나날 ㅣ 나에게
박지은 지음 / 몽스북 / 2026년 5월

[출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.]

       초등학교 3학년 때 처음으로 피아노를 배웠다. 80년대 당시 '학원'이라고 해봐야 주산학원, 미술학원, 피아노학원 등이 전부이던 시절, 동네에 작은 피아노 학원이 있던 덕분(?)에 난 피아노를 배울 수 있었다. 갑자기 이사를 가야 하는 바람에 2년 정도 배운 게 내 인생의 피아노 교습의 전부였지만, 감사하게도 아직도 피아노를 그래도 조금 치는 편이라서 어지간한 반주는 가능할 정도이다. 그리고 더더욱 감사한 건 어린 시절 피아노를 치며 접한 많은 곡들을 통해 음감도 생겨나고 많은 음악가들을 자연스레 알게 된 덕분에 성인이 된 지금도 클래식은 내게 마음의 고향같은 편안함을 준다.

       잠깐이라도 피아노를 접해 본 나에게조차 음악은 내 삶의 한 부분을 차지할 정도인데, 6살부터 피아노를 배워서 음대를 갈지 고민까지 할 정도였던 저자에게 음악은 그야말로 호흡과도 같지 않았을까? 아니나 다를까? 저자는 시간이 날 때마다 피아노 연주를 찾아다니며 듣는 열혈 매니아다. 싱가포르에서 K-POP 공연 에이전시를 운영하다가 40대 중반에 미국 애틀랜타로 이주한 저자는 늘 그렇듯 영화보듯이 피아노 연주회를 즐기던 어느 날, 지인들과 함께 유튜브를 통해 클라이번 콩쿠르 결승에서 우승을 한 임윤찬의 연주실황영상을 보고는 그날부로 '임윤찬 덕후'의 길로 접어들게 된다. 흥분과 황홀 속에서 영상을 보고 또 보며, 울다 웃다 새벽 네 시가 되어서야 겨우 잠이 들었다는 저자는 50대가 아니라 10대라고 해도 될 정도로 순수하고 풋풋한 마음을 가진 분임이 틀림없다 싶다. 중년의 나이에 무언가에 홀릭된다는 게 어디 쉽냔 말이다.

       애틀랜타에 살고 있는 저자는 임윤찬의 해외 공연 일정을 꿰고 있으며 공연 일정이 잡히기 무섭게 1년도 전에 예매하기도 하고 비행기를 타고 가서라도 듣고야 마는 그야말로 '찐팬'이다. 시간과 돈이 많이 드는 취미라 이번 생은 '통장' 대신 '텅장'예정이라고 말하는 저자는 그 즐거움을 누리기 위해 다시 일까지 하게 되었다고 한다. 어찌 보면 인생의 후반부에 들어서서 직장에서 슬슬 손을 떼는 시기이기도 한데 저자는 임윤찬 공연을 하나라도 더 잡기 위해 더 열심히 일하고 더 알뜰히 모은다고 하니 그녀의 열정이 얼마나 뜨거운지 안 봐도 알 것만 같다. 뿐만 아니라 임윤찬 덕분에 그녀의 피아노 연습에도 변화가 생겼다고 한다. 임윤찬이 연주하는 모습을 닮고 싶어 시간가는 줄 모르고 연습할 때가 많아졌고 그로 인해 내적 친밀감이 더 쌓여가고 있단다.

       이제 곧 50대로 접어들게 되는 나로서는 그녀의 열정과 진지함이 사뭇 부럽다. 언제부턴가 느껴지는 몸과 마음의 노화로 울적하기도 하고 기운빠지기도 하는데 '덕후'모습을 제대로 보여주는 저자를 보니 나도 내가 좋아하는 무언가를 하나 찾아보아야겠다 싶다. 나를 설레게 하는 게 무엇인지, 뭘 할 때 살아있음이 느껴지는지 나도 진지하게 고민하며 찾아보아야겠다. 나의 '임윤찬'은 무엇일지 벌써부터 기대가 된다.

내 몸의 목소리에 귀 기울이기

바디 시그널 - 내 몸의 신호를 읽어내는 3단계 건강 관리법
이원경 지음 / 한즈미디어(한스미디어) / 2026년 1월

[출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.]

       2월 들어서 컨디션이 좋지 않았다. 첫주에는 계속적인 소화불량으로 불편함을 겪었는데 식사를 하고나면 마치 체한 듯 명치부근이 답답하고 꽉 막힌 느낌이었다. 때로는 위가 움직이지 않는 느낌이라고 할 정도로 소화가 전혀 안될 때도 있었다. 이틀에 한 번 꼴로 소화제를 먹어야 할 정도의 소화불량으로 힘들어하다가 둘째주에 접어들었는데 설상가상 이제 설사증상까지 동반되기 시작했다. 2~3일 정도는 가벼운 설사기에 그런가보다 했는데 점점 설사가 심해지더니 급기야 주 후반이 되어서는 대장내시경 하기 전에 약 먹고 장을 비울 때처럼 심하게 설사를 했다. 낮에도 밤에도 설사를 했고 급기야 잠든 새벽에도 배속에서 부글부글 요동치는 소리 때문에 깨어 설사를 할 정도로 심했으며 결국 병원가서 지사제를 처방받고 와서야 나았다 싶었다. 그런데 그게 끝이 아니라 설사가 멎은 그날 밤 극심한 두통으로 밤새 시달리다가 토요일 아침 병원 문 열자마자 가서 수액처방을 받고서야 정상컨디션을 찾을 수 있었다.

       이렇듯 2주 동안 소화불량, 설사, 두통으로 힘겹게 보냈는데도 나는 여전히 소화불량이 해결되지 않고 있어 걱정이다. 오랜만에 본 지인들은 하나같이 나에게 '살 빠졌다'라고 인사를 하는 것도 마음이 쓰인다. 지난 11월에 위장내시경 결과 깨끗했고 내가 그렇게 기름진 음식이나 자극적인 음식을 즐기는 편도 아닌 식습관의 소유자라 더더욱 걱정이 되던 중 이 책 <바디시그널> 책을 읽게 되어 한 장 한 장 꼼꼼히 읽으며 현직 의사인 저자의 조언을 구하기로 했다.

       저자는 몸의 신호, 즉 바디 시그널을 포착하기 위해서는 '문해력'이 필요하다고 한다. 이 문해력은로 이루어져 있으며 현재 나의 상황을 빗대어보면 '바디시그널'을 '캐치'했고 '체크'로 넘어가야 하는 단계이다. 란 내 몸이 보내는 신호를 정확하게 포착하는 과정이며 몸이 보내는 메시지를 선입견 없이 수용하는 단계이다. 그리고 이제 내가 진행시켜야 할는 수용된 바디 시그널을 의학 지식을 갖고 직접 확인하는 단계이다. 단계에서는 신뢰할 수 있는 건강 정보를 찾아 증상에 대해 학습한 뒤 구체적으로 이를 우리 생활 습관과 식습관에 적용해야한다고 한다.

       이 책은 3개의 PART로 구성되어 있는데 앞서 언급한 '캐치', '체크', '케어'를 어떻게 해야하는지 파트별로 실제 예시들과 함께 의학적 지식, 처방 및 건강습관에 대해 상세히 안내하고 있다. 책을 읽던 중 현재 나의 증상과 비슷한 사례를 발견했는데 '배가 살살 아파요'라는 제목의 내용이었다.

병원을 찾은 여성 환자분이 한껏 구부정한 자세로

진료실에 들어오면서 말합니다.

"오른쪽 윗배가 살살 아파요."

여러분은 보통 배가 아프면 어떻게 하시나요?

대개는 소화가 안 돼서 그런가 보다 하고 소화제를 복용하지만,

단순 소화불량이 아니라 다른 문제라면요?

오른쪽 윗배가 아픈 신호는

담낭(쓸개)이나 담도, 간, 위에서도 올 수 있거든요.

담낭이나 담도 질환의 징후는 검진에서 흔히 잡히는

담낭용종, 담낭, 담도암 증상일 수 있기에

초기에 미세하게 들어오는 신호를 캐치하는 감각을 길러야 합니다.

- P. 62 中 -

       단순 소화불량의 문제가 아닐 수도 있고 이런 경우는 세 가지 원인으로 살펴볼 수 있다고 한다. ( 담낭이나 담도 질환, 간의 염증성 비대, 위 문제) 원인에 따른 증상 및 진행과정을 읽다보니 다 내 경우인 것 같아 살짝 겁이 나지만 그래도 나의 바디시그널을 '캐치'한 이상 저자의 말대로 '체크'를 할 필요가 있겠다 싶어 병원진료를 다시 해야겠다는 생각이 들었다. 저자는 나처럼 '이러다 시간 지나면 낫겠지'라는 생각으로 시간을 지연하지 말고, 캐치한 초기에 바로 병원진료를 받아보라고 강조한다.

       이 외에도 저자는 소소한 의학정보들을 소개하고 있다. 커피 한 잔 값으로 보건소에서 건강검진 받을 수 있는 방법, 꼭 받아야 할 건강검진 VS 쌩돈 날리는 건강검진 항목, 2030이라면 꼭 체크해야 하는 항목, 4050이라면 꼭 체크해야 하는 항목, 건강검진결과지 읽는 방법 등 일반적인 건강관리 서적에서는 쉽게 만나볼 수 없는 꿀팁들을 소개하고 있어서 아주 유용할 듯 하다.

       저자의 말대로 내 몸을 가장 먼저 알아채는 사람은 '내 자신'이다. 그러기에 내 몸이 들려주는 속삭임에 귀기울이고 집중해야 함은 당연지사이다. 그것이야말로 내 몸을 더 건강하게 지켜나갈 수 있는 방법임은 두 말 하면 잔소리이다.

       당장 내과 진료를 다시 받으러가야겠다. 이 불쾌한 소화불량의 원인이 무엇인지 꼭 '체크'해서 '케어'할 수 있도록 말이다.

나도 이제 나를 좀 사랑하려구요~!

괜찮아, 나를 위한 시간
박젬마 지음 / 작가의집 / 2026년 1월

[출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.]

       요즘 친구들과의 모임에서 자주 언급되는 주제가 몇 개 있다. 대표적인 게 '금 시세', '연금' 그리고 '갱년기'이다. 금값이 연일 뛰어오르니 이제라도 사야하지 않냐며 이야기를 꺼내는 친구, 다들 공무원이다보니 누구누구의 연금이 더 높은지 연금공단 앱에 접속해보자는 친구, 그리고 조금씩 몸의 변화가 있지 않냐며 증상을 조심스레 털어놓는 친구. 이 중 친구들의 공감을 가장 격하게 받는 게 바로 '갱년기'이다. 국민학교 때 박남정, 이지연, 이정석, 소방차, 변진섭, 이상우 등의 노래를 들으며 가요라는 것을 알게 되었고, 중학생 때 '특종 TV 연예'프로그램에서 벙거지 모자를 쓰고 나왔던 '서태지와 아이들'을 데뷔를 보며 신선해했으며, H.O.T.의 중독성 있는 노래 및 패션에 감탄하며 대학시절을 보낸 우리들이 이제 드디어 그 무섭다는 '갱년기'에 조금씩 가까워져 가고 있다는 것이다. 갱년기는 친정엄마, 시어머니만 겪으시는 건 줄 알았는데 내가 드디어 그 나이엑 가까워져가고 있다는 게 아직 실감이 나질 않는다.

       사실 나도 지난 늦가을무렵 이상한 증상을 겪었다. 직장동료들은 시원하다, 다소 싸늘하다 등으로 표현하는 날씨인데도 난 얼굴이 화끈거리다 못해 열감까지 느껴서 책상 위에 미니선풍기를 틀고 있어야 했다. 뿐만 아니라 자다가도 더위가 느껴져서 여름이 지나 다 정리해서 넣어둔 선풍기를 꺼내서 틀고 자는 나를 보며 "항상 춥다는 말을 달고 사는 당신이 어쩐 일이야?"라며 남편이 어리둥절하기도 했다.

       무릎이 아프다는 친구, 손가락 마디가 쑤신다는 친구, 나처럼 열감이 있다는 친구를 위해 공부를 좀 해보기로 했다. 인터넷으로도 다양한 증상들도 찾아보고 건강식품들도 찾아보던 중 본인이 직접 갱년기를 겪으신 '갱년기 선배'님이 후배(?)들을 위해 쓴 책이 있다기에 감사한 마음으로 책을 펼쳐보았다. 사실 책을 읽기도 전에 <괜찮아, 나를 위한 시간>이라는 제목만으로도 격하게 감동이 밀려왔다. 특히 프롤로그만 읽어도 위로가 되었다.

이 책은 갱년기를 맞으면서 겪었던 증상과

그것을 받아들이는 과정에서의 고군분투기라 해도 될 것이다.

병원이나 약에 의지하기보다

운동과 식습관 등 규칙적이고 지속적인 생활 습관 유지로

스스로 몸과 마음을 돌보면서

삶의 질이 나아진 내 경험담이다.

나처럼 50대 이후 삶을 생각하지 못하고 달리다가

갱년기라는 돌부리에 걸려 넘어진 50대에게

손을 내미는 심정으로 이 책을 내놓는다.

- 프롤로그 中 -

       이 책의 저자는 갱년기 '덕분에' 운동을 시작하게 되었고, 86세에도 성인병 없이 건강하게 활동하시는 시어머니의 식습관을 본받게 되었으며 독서의 즐거움도 찾게 되었다고 한다. 뿐만 아니라 알츠하이머에 걸리신 친정어머니를 보며 어떻게 나이들 것인지에 대해 깊이있게 생각하게 되었고, 선택과 집중을 통한 삶의 자세 또한 갖추게 되었다고 한다. 그러기에 저자는 당당하게 얘기하고 있다. 갱년기 증상이 없었다면 그런 노력을 할 생각도 못 하고 그저 살아왔던대로 습관처럼 살았을 것이란다. 그래서 오히려 갱년기 증상에 감사한 마음도 생겨난단다.

       책을 읽고 나니 갱년기에 대한 두려움이 조금은 걷히는 기분이다. 마치 큰 병에 걸리기라도 한 건 아닌가 싶을 정도로 두렵고 걱정이 컸는데 이제 생각이 조금은 바뀌었다. 저자의 말대로 갱년기는 내몸이 보내는 나에게 사랑과 관심을 달라는 신호, 지금까지의 삶을 돌아보고 새로 시작하라는 신호로 받아들이기로 했다. 내 몸이 주는 신호를 잘 감지해서 이제는 가족, 다른 사람들이 아니라 내 자신을 좀 더 돌보려고 한다. 나도 나를 사랑하기 시작한 것 같다.