[서평] 핫하우스 플라워

핫하우스 플라워 - 온실의 꽃과 아홉 가지 화초의 비밀
마고 버윈 지음, 이정아 옮김 / 살림 / 2010년 6월

식물을 잘 키우는 사람은 영혼이 맑은 사람이라고 항상 엄마께서 말씀하신다.

베란다의 화분에 물주는 작은 일조차 내가 힘들어하는 것을 보고 하신 말씀이다.

게으름에 더하여, 돌보는 것에 약한 나는 뭔가를 특히 화분을 사다 키우다 보면, 내손에 모두 시들어 나가고는 한다.

줄리아로버츠 주연으로 만들어지고 있다는 말에 혹해서 더 자세히 한장한장 뜯어보게 되었다. 사랑이 식어 이혼하게 된(당하게 된) 릴라는 광고계의 잘 나가는 여성이다.

그런 그녀가 어느 날 마트에서 혼자만의 공간을 채우기 위한 화분을 구하게 되고, 그 화분을 팔던 엑슬리에게 관심을 가지게 된다.

그리고, 그녀에게 운명처럼 다가온 빨래방의 주인 아르망. 빨래방 유리창 너머로 본 식물에 끌려 빨래방으로 들어간 그녀는 아르망이 식물에 관한 전문가라는 것을 알게된다.

아르망은 릴라에게 완전한 수, 9를 통해  재물, 권력, 마법, 지식, 모험, 자유, 불멸, 섹스, 그리고 사랑을 상징하는 신비한 아홉가지 화초를 소개하게 되고 그 것들을 보지도 못 한 채 릴라는 엑슬리의 신비한 아홉가지 화초 절도에 힌트를 준 나쁜 여자가 되고 만다.

멕시코 밀림지역에서의 모험과 밀림지역 모든 자연(동물, 식물 모두)과의 교감과 대화가 이 책의 클라이막스를 이룬다.

인간 모두에게 각각의 상징동물이 있고, 모두에게 동물과 식물이 좋고 싫음의 감정을 갖고 있다는 것을 전제로 이야기는 진행된다.

아르망의 신비한 화초를 훔친 엑슬리와 다시 화초들을 구하려는 아르망과 릴라의 모험은 살짝 얽히면서 릴라의, 아니 평범한 인간의 욕망이 얼마나 어리석은 지를 보여준다.

항상 뭔가를 구하고, 가지려는 인간의 욕망에 대해 다시금 생각해보게 하는 좋은 글이다.

영화가 모험에 포커스를 둘지, 화초를 통한 인간성 회복에 포커스를 둘지 기대가 된다.

[서평] 히트 아일랜드

히트 아일랜드
가키네 료스케 지음, 김대환 옮김 / 잇북(Itbook) / 2010년 6월

만화같은 표지 그림을 보면서 기대한 이야기는 일본 남자들 이야기. 마쵸 기질? 남자들의 로망?

일본 십대 스트리트 갱단 “미야비”. 카지노 운영으로 돈을 버는 야쿠자 조직 “마스타니구미”, 그리고 그 야쿠자가 경영하는 카지노를 터는 삼인조 전문털이범.

 미야비 리더 아키. 19살 나이로 잘 하는 것은 몸쓰는 싸움에 엄마에 대한 깊은 사랑을 가지고 있지만 그뿐.

 아키의 동거인 친구 가오루는 재벌인 자신의 집에 환멸을 느끼고, 자신을 돌봐 주던 유모 할머니의 죽음과 형의 재수생활을 계기로 공인된 가출을 하게 되고, 그에 따른 돈벌이를 위해 사업구상을 하던 중, 싸움을 구경시키는 사업을 마음 먹고, 길거리 캐스팅에 나서는데...

 아키는 거리에서 맞고 있던 가오루를 만나면서 미야비라는 조직을 만들고 파이트클럽을 경영하고, 파이트를 하면서 돈을 벌어들인다.

모은 돈을 어머니를 주려고 하지만 그 또한 그의 마음대로 되지 않고, 그러던 중 미야비 조직원들이 일을 저지르게 된다.

  카지노 돈을 훔친 전문 털이범의 세계에서 벗어나려던 한명과 얽히면서, 이야기는 흥미를 더해간다.

  나머지 전문 털이범 두명과 아키의 쫓고 쫓기는 이야기가 시작되면서 영화같은 모습이 펼쳐진다. 쫓고 쫓기는 자의 두뇌싸움에 누가 이길 것인가를 유념해 본다면 더 재미가 있을 것이다.

  영화 [친구]처럼 조직원들간의 의리, 아키와 가오루의 우정, 전문털이범들 간의 우정, 오토바이와 거리를 배경으로 한 액션과 추격씬, 돈가방을 찾기위한 두뇌를 사용한 추리와 그 추리를 뛰어넘는 쫓기지 않으려는 노력, 다양한 개개인 등장인물의 스토리가 어울어지면서 영화 시나리오로 만든다면 좋겠다는 생각이 든다.

[서평] 화려한 수업

화려한 수업
아니샤 라카니 지음, 이원경 옮김 / 김영사 / 2010년 6월

최근 있었던 선거를 돌이켜 보자.

일단, 서로 상대방 후보를 헐뜯고 당선과 공천을 위해 금품을 사용한 후보들은 그 즉시 또는 당선 후에도 처벌을 받고 당선취소라는 처방을 받게 되었다.

우리나라에서는 교육계가 청렴도에서는 1위라고 얼마전 발표가 있었다. 물론, 많은 교육환경 조성에 있어서의 비리와 교육전문직에 대한 매관매직으로 얼룩져 있기는 하지만 아직은 우리나라 국민들 대다수는 교육계가 이 사회에서 가장 깨끗한 분야라고 생각한다는 증거다.

그렇기 때문에, 교육계의 주체인 교사에 대해서 이상향을 품고 있고, 아직은 우리나라 교사들은 교육할만 하다는 것이 일반적인 생각이다.

비록 보수는 적을지라도 말이다.

'화려한 수업'의 주인공 애나는 갓 콜럼비아대학이라는 명문대를 졸업한 신참내기 교사이다.

대학시절 잠깐 경험했던 교사경력에 무척 감동받은 기억으로 그녀는 많은 보수를 받을 수 있는 애너릴스트를 접고 사립학교 교사로서의 인생을 택한다. 그녀의 부모님과 절친 브리짓의 만류에도 불구하고 말이다.

애나는 초임교사로서의 열정을 마음껏 발위하기 위해 애쓰지만, 명문가 자제들만이 모인 학교에서 그녀의 '교사'로서의 열정은 한낱 쓸데없는 오만에 불과하다. <과외>계에 발을 들이고, 돈 맛을 알게된 그녀는 가족들과의 시간도 뒤로하고, 처음 열정도 잊은채 명품옷, 가방, 입에 발린 소리, 과외에서의 벌이만을 생각하는 속물로 변해간다.

그녀의 변화는 일반적인 사람들의 돈에 대한 반응과 같다. 많을 수록 좋다는 그 경제력에 그 누가 반기를 들 것인가?

명문가 아이들의 과외를 하면서, 아이들의 숙제를 대신해주는 애나는 '이게 아닌데...'라는 생각과 함께 그 생활을 지속하게 된다.

그리고, 그녀의 그런 타협은 그녀 주변의 학부모와 학생들을 조용하게 만든다.

다시 그녀가 자신의 잘못을 깨닫고 돌아오는 순간 이야기는 마무리 된다. 안타까움에 혀를 차던 나 또한 안도의 한숨을 쉬게 된다.

과외를 하게된 학생의 교사의 수업방식으로 부터 그녀가 학생들을 테스트할 수 있는 좋은 방법을 알게 된 그녀는 자신만의 색깔로 다시 제자리를 찾게 된다.

경제적인 것에서부터 자유로울 수는 없지만, 애나가 다시 초심(가족의 반대를 무릅쓰고 교사를 하고 싶어하던 그 때)을 잊지 않고 돌아와준것은 정말 극적이다.

우리나라의 대부분의 교사들도 적은 월급으로 학생들을 가르치는 보람에 교사직을 하고 있다는 것을 새삼 기억하게 된다.

[서평] 청춘 극한기

청춘극한기
이지민 지음 / 자음과모음(이룸) / 2010년 5월

요즘은 나홀로 가구가 점차 늘어나고 있다고 한다.

내 주변에도 '나홀로 가구'가 많고, 그들 중 대다수가 '사랑', '연애'에 대해 별 관심이 없다.

아마도 이 세상이 이렇게 많은 사건 사고의 소용돌이 속에 빠져드는 것은 '사랑'이란 감정이 점차 메말라 가고 있기 때문이리라.

작가는 그런 세상을 꼬집듯 '[러브 바이러스]를 세상에 침투한다면...' 이란 가정으로 이야기를 풀어간다.

증상은 사랑의 열병이라고 표현하듯이 열이 나면서, 자신도 모르게 행복해지고, 보는 이들에게 사랑을 느끼며, 어느새 환상속에서 아름다운 환상을 경험하는 것이다.

현재도 사랑을 경험하는 사람은 평소보다 잘 웃고 행복해하며, 모든 이들에게 관대해지고, 세상을 아름답다고 표현하는 것을 생각해 본다면 그리 큰 병은 아닐 것이라고 생각할지도 모른다. 물론 치사율은 아주 낮다.

 

청춘의 극한기를 보내는 주인공 옥택선은 연봉 300만원의 작가로 소개팅도 잘 안들어오는 무료한 생활을 하던중, 어렸을 적부터 좋아하던 '과학자'란 직업을 가진 남수필을 만난다. 첫만남부터 심상치 않던 그들의 인연은 그렇게 주인공을 청춘의 극한기로 몰아가고, 무료하기만 하던 그녀의 인생을 휘몰아치는 소용돌이 속으로 빠져들게 한다.

 

미리, 상도, 파워레인저, 이균 등 이 소설의 등장 인물들은 모두 '사랑 '을 가지고 있다. 단, 그렇게 평범하지만은 않은 사랑.

그런 다양한 삶과 사랑 속에서 주인공 옥택선이 세계 처음으로 '러브바이러스' 의  감염 환자로(사실 처음은 아님에도 불구하고, 생존 환자 이기때문에) 분류되어 병을 극복해내고 다른 환자의 안내를 맡게 되는 우스운 상황이 연출된다.

 

다른 병들과는 다르게 걸리면 행복해지고, 호전되는 현상이 짜증, 무관심, 미움의 감정을 다시금 느낄 수 있게 되는 것이라니 그냥 그렇게 병에 걸려보는 것도 인생에 있어서 그리 나쁘지는 않을 것이다. 단, 사랑을 믿지 못한다는 것이 문제.

 

처음 읽기 시작하면서 '나도 러브바이러스에 걸리고 싶다고...'에서 시작하여 '딱 한번 걸리게 된다면, 나는 치료를 늦출거야'라는 생각으로 책을 덮게 되었다.

 

이 여름, 사랑에 빠져보고 싶다.

[서평] 통하는 영어

통하는 영어
김성재 지음 / 제이앤씨커뮤니티 / 2010년 5월

처음 영어공부 시작할때가 중학교에 들어가면서 부터였다.

오빠나 언니가 하는 영어 교과서 속의 글씨는 어린 내 마음에도 어렵게 보였고, 그만큼 빨리 배우고 싶은 과목이기도 했다.

그러나, 중학교 3년동안 영어를 우수한 성적으로-내 혼자 생각으로- 이수한 후 첫 고등학교 영어 시험에서 나는 좌절을 맛봐야만 했다. 교과서 속의 영어 뿐만이 아니고, 보도 듣도 못 한 지문의 영어가 나를 괴롭히기 시작한 것이다.

그때, 우리 오빠가 내게 내민 책이 안**님의 영어책이었고 성*영어보다 좀 쉽게 내게 다가오기 시작했다.

성*영어 비해 그당시 처음 나온 맨** 책은 크기와 칼라와 종이 질의 우수성으로 우리 세대의 인기를 끌어모았다.

 

내가 대학을 졸업할때까지 공부한 영어책은 무수히 많다. 성*기본, 성*종합, 맨** 시리즈, 아카**토플, 고려* 영문독해, 수많은 Voca 책들과 함께 방 한쪽 모퉁이에 쌓아올린다면 너끈히 천장을 뚫으리라.

 

성인이 된 후에는 영문법보다는 회화 위주로 학원을 다녔고, 이제는 그 많은 책들의 내용이 가물가물 하다.

문제는 회화에 신경쓰다보니, 좀 더 어려운 영문기사나 에세이를 만나면 다시금 그 책들의 문법 내용이 내게 절실해진다는 것이다.

그리고, 새로만난 [통하는영어]는 내게 다시금 영어를 정리할 수 있는 시간을 주었다.

교대출신의 저자는 가르친 경험이 풍부해서인지 배우려는 입장의 독자가 어떤 것을 원하는지 잘 파악한듯 하다.

 

표지에 제시된 내용처럼 '실용영어를 바탕으로 영어정복을 실현한다' '직장영어의 필독서' 답다.

 

나처럼 회화 위주의 영어공부를 하다보니, 다시금 영문법의 기억을 떠올릴 필요가 절실한 사람이라면 주저없이 이 책을 들라고 말하고 싶다.

확인학습, 기초학습, 해석연습, 응용연습을 순서에 따라 가다보면, 다시금 내가 알던 영어가 새록새록 확인되고 정리가 된다.

머릿 속 뒤죽박죽이던 영어의 서랍이 확실히 층층히 정리되는 느낌이다.

 

게다가 마지막장의 '시사용어'는 우리 직장인에게 필수라 할 수 있는 영어의 정리여서 더욱 사랑스러운 책이다.