또 다른 나

네가 되어 줄게 ㅣ 문학동네 청소년 72
조남주 지음 / 문학동네 / 2024년 6월

엄마와 딸은 세상에서 가장 가깝지만 또 가장 미워하기도 하는 존재다. 서로가 서로의 분신이라 좋은 점도 나쁜 점도 제일 잘 알고, 가장 고마우면서도 가장 속상한 관계. 누군가의 딸이자 또 누군가의 엄마가 되는 그런 관계이다.

2023년의 엄마 최수일은 딸 윤슬이 있다. 맨투맨 티셔츠 빨래 문제로 투닥거리고 속상해 한다. 엄마 최수일도 과거 자신의 엄마에게 속상하고 서운했던 일이 많았던터라 본인의 딸에게는 그러지 않으려고 애쓰지만 딸 윤슬은 또 다른 것들로 엄마에게 늘 서운하다.

어느 날, 딸 윤슬은 93년 엄마 최수일의 몸으로 . 엄마 수일은 2023년 딸 윤슬의 몸으로 영혼이 이동한다. 이제 서로의 사춘기 시절을 살게 된다. 이들은 이 경험으로 서로를 얼마나 이해하게 될까?

타임슬립의 이야기는 이제 책이든 드라마든 흔히 볼 수 있는 소재가 되었다. 이 책이 다소 다른 건 2023년에는 엄마와 딸의 역할이지만, 딸만 93년으로 가서 엄마의 몸으로 사는 타임슬립을 하고, 엄마는 현재에 살며 딸로 산다. 고로 두 사람 모두 같은 나이의 사춘기시절을 겪는 다. 그 나이만이 가지는 독특하고 예민한 감성을 고스란히 느끼게 된다.

딸 윤슬은 과거 엄마 수일의 사춘기 삶에서 엄마의 상실감과 외로움이 현재까지 이어와 어떤 엄마가 되어왔는지를 알게 된다. 엄마 수일은 지금 윤슬이 어떻게 생각하고 생활하는 지를 경험하며 서로를 이해하고 공감할 수 있는 기회를 가진다.

사실 우리 모두는 그 사람이 되어 보지 않는 한 상대방에 대해 모든 걸 알 수는 없다. 그래서 이렇게 몸과 시간이 바뀌는 판타지를 상상하며 공감의 폭을 넓혀 보려고 애쓰는 지도 모른다.
엄마 수일과 딸 윤슬은 이번 기회로 서로를 더 사랑하고 이해하겠지만 또 현실로 돌아와 투닥거리며 평범한 모녀의 삶을 살 것이다. 세상 모든 엄마와 딸들처럼. 그것이 진짜 사랑하는 모녀의 삶이기도 하니까.

더 나은 삶을 위해

좋은 삶은 좋은 제도 속에 있다
김용재 지음 / 행복우물 / 2024년 6월

이 책은 인간이 좋은 삶을 누리기 위해 무엇이 필요한가? 에 대한 근본적인 의문을 품고 시작한다.
많은 사람들이 행복이 본인 마음먹기에 달린 것이라고 말하지만 과연 그럴까? 과연 긍정적이고 낙관적 사고 만으로 우리가 행복해지고 좋은 삶을 누릴 수 있는걸까?

안따깝게도 사회에 속해서 살고 있는 인간은 많은 부분을 이 사회가 만들어 놓은 제도와 시스템에 의해 좌지우지 된다. 우리를 둘러싼 객관적 조건의 힘은 강력하다. 일. 인간관계, 재정, 건강, 사회참여가 사회와 직간접적으로 연결된 것인데도 행복이 개인의 마음이라고만 생각하니 개인의 삶이 더 고달프게 느껴지는 것이다.

우리 사회는 계획적으로 열심히 사는 것을 미화하는 사회다. 치열한 경쟁사회에 지쳐 결혼도 출산도 줄어드는 추세이며, 아이부터 어른까지 공부와 일에 치여 놀이와 휴식없이 살아간다. 포기하지 않고 끝까지 하는 것이 덕목인 사회. 노력으로 성공한 사람도 있지만 삶이 망가지고 피폐해지는 경우도 많다.
열심히 살아간다고 다 잘 사는 것도 아니다. 사회가 요구하는 평범의 기준에 도달하기는 어렵고 불평등과 차별은 곳곳에서 일어난다. 인류의 적은 불평등이다. 경제만 성장하면 모두가 다 잘살거라는 예상과 달리 빈자는 더 궁핍해졌다.

불평등은 우리가 공부하고 취업하는 모든 제도와 시스템 속에서 일어난다. 이런 상황을 무조건적인 긍정적 사고와 태도로 이겨낼 수 있는 것은 아니다. 사회적으로 착하고 선함을 좋은 것으로 보지만 이는 사회의 문제를 인식하지 못하게 해서 변화하지 못하게 하는 기득권을 위한 사고방식이다.

모든 것은 이미 있는 제도와 틀 속에서 알맞는 것을 찾아가게 되고 그 안에서 만족스러운 삶도 선택도 생겨난다.
많은 사람들이 삶에 불만족을 느끼고 불행하다면 이 사회 역시 올바르게 굴러갈 수는 없을 것이다.
더 나은 미래를 생각하는 것은 좋은 일이지만 힘든 일이기도 하다. 그러나 삶의 고달픔을 오로지 각 개인의 탓으로 돌리지 말고 정치와 사회가 대중들을 보듬어 줄 수 있는 아이디어를 더 많이 제도속에 정착시켜야 한다.

역사의 아픔

신의주 백선 백화점 ㅣ YA 역사소설
진저 박 지음, 천미나 옮김 / 안녕로빈 / 2024년 7월

제목만 보아도 흥미가 생긴 책이었다. 일제 강점기 시대의 신의주에 있는 백화점을 둘러싼 이야기라니. 흔히 보는 가난하고 힘없는 조선인들의 이야기와는 다를 것 같았다.

이 책에서는 백화점을 운영하는 목사부부의 13살 딸 미옥이 화자로 이야기한다. 당시로서는 사랑받고 여유롭게 자란 미옥의 순수한 시선으로 일본의 패망직전 강제노역과 군대징집 이야기, 일본 항복이후 남북으로 갈라져 신의주가 소련에 점령되는 시기에 이들 가족의 이야기가 생생하게 전해진다.

미옥에게는 늘 불쌍한 사람과 고아들을 도와주는 좋은 엄마, 아빠가 있고 서로 성격이 판이하게 다른 이란성 쌍둥이 환과 훈 오빠도 있다. 환이 시대에 순응하며 일본인과 잘 지낸다면 훈은 도전적이고 일본인도 적대시 한다. 그 상황에서 미옥은 서로 다른 세상을 보는 법을 함께 배우며 자란다.
일본만 패망하면 좋은 세상이 올줄 알았건만 오히려 이 가족에게는 소련군의 진입으로 더 힘들어졌다. 목사인 아버지는 도망다녀야 하고 백화점은 모두 불타버렸다. 훈과 환 오빠는 여전히 서로 다른 생각으로 다른 길을 가려한다.
남쪽의 미군과 북쪽의 소련군 중, 어느 쪽이 조선에게 더 좋을지 모두가 혼란스럽다.

고아들을 두고 갈 수 없다는 엄마를 두고 훈과 환, 미옥은 아버지가 있다는 서울로 떠난다. 경비병에 걸려 죽을 위기의 순간에 어릴적 사탕을 주며 미옥이 친절을 베푼 송호를 만나 무사히 서울로 간다.
그러나 우리는 역사를 통해 알고 있다. 서울로 떠나간 그들의 삶은 또다시 전쟁이라는 격동에 휘말릴 거라는 것을.

일제의 패망직전 부터 625 전쟁 까지의 이야기는 언제 들어도 슬프고 안타깝다. 그래서 순수한 소녀의 눈으로 본 이 이야기는 더 안쓰럽다.
대부분의 사람들은 이념도 무엇도 모르는 사람들이었다. 그저 가족들과 한 집에 모여 밥먹고 웃을 수 있기를 바란게 전부였지만 역사는 그들을 서로 적으로 만들고 미워하고 죽이게 만들었다.
잘못된 신념과 정치는 모두를 불행하게 한다. 지금도 어느 곳에서는 이런 일들이 진행중이다. 더이상 그런일이 없었으면 좋겠다.

좋은 대화란

사이토 히토리 1% 부자의 대화법 - 부자는 어떻게 말하는가
사이토 히토리 지음, 김은선 옮김 / 매일경제신문사 / 2024년 6월

말, 특히 상대방과의 대화를 잘 하는 건 사회생활에서 아주 중요한 부분이다.
이 책의 저자인 사이토 히토리는 일본사업가로 1993년 부터 12년간 고액납세자였다고 한다.
상위 1프로의 사업가라면 누구보다 많은 사람을 만났을 것이고 좋은 인간관계를 유지해 왔어야 할 것이다. 그런 그에게서 우리는 매력적인 대화를 하는 법을 배울 수 있을 것 같다.

대화란 본시 듣고 말하기 이다.
잘 들어야 상대방의 의도를 잘 파악하고 잘 말할 수 있다.
뻔한 이야기지만 잘 들으려면 기본적으로 말하는 사람에게 관심과 애정이 있어야 한다. 저자는 그것을 '사랑' 이라고 말한다. 대화하는데 뭐 사랑까지? 싶겠지만 상대의 이야기를 마음으로 받아들인다 고 생각하면 된다.
그런데 살다보면 정말 싫은 사람도 있다. 도저히 이해는 안되도 '그럴수도 있지.' 하고 존중은 해줄 수 있다.
인간은 본능적으로 상대가 날 좋아하는지, 나의 이야기를 경청하는 지 아닌지를 알 수있다. 이야기를 들을 때, 리액션도 필요하고 좀 틀린 말을 해도 들어주는 사람을 좋아한다. 침묵은 금이 아니다. 오히려 사업하는 사람에게는 독이다.

진짜 부자들을 보면 타인은 물론 자신에게도 자애로운 것을 볼 수 있다. 자신에게 지나치게 엄격하면 말도 부드럽게 나가지 않는다.
대통령이든 어린이든 똑같이 좋은 태도로 대화할 수 있어야 하고 늘 밝은 목소리로 상대를 배려하며 말해야 한다. 밝은 말은 밝은 에너지를 뿜어내는데 , 말하는 사람 자체가 밝은 힘을 가진 사람이어야 함은 두말할 필요없다.
굳이 좋은 사람으로 보이려고 애쓰지 않아도, 말을 유창하게 하지 못하더라도 항상 웃을 수 있는 사람이 주는 선함은 전해진다. 또한, 진짜 강한 사람은 자신의 실패담이나 부족함도 자연스럽게 드러내면서 더 호감을 주기도 한다.

작가가 책 전체를 걸쳐서 가장 강조하는 것이 "사랑" 이다. 인문학이나 철학서도 아니고 경제 자기계발서에서 이렇게 사랑을 강조하는 책은 솔직히 처음이었다.
그러나 생각해보면 결국 세상 모든 일은 사람이 하는 것이고 사람이 마음의 문을 열어야 어떤 일이든 잘 풀리는 것이라고 본다면 대화법 책에서 "사랑" 이 중요한 것은 당연하다.

그러니 최고의 대화법은 사랑을 가지고 듣고, 사랑을 가지고 이야기 하는 것이었다. 진리는 멀리 있지 않다. 이미 우리는 그것을 잘 알고 있지만 실천이 어려운 것 뿐이다. 모든 대화에 진심을 다 하자. 최고의 대화법은 바로 그것이다.

과학적 사고로 세상보기

허튼소리에 신경 쓰지 마라, 여기 과학이 있다 - 인류 앞에 놓인 피할 수 없는 도전에 대한 과학적 해답
루크 오닐 지음, 양병찬 옮김 / 초사흘달 / 2024년 6월

인류가 직면한 커다란 문제들의 이면에 숨어있는 과학이야기이다. 대중들은 알아야 당하지 않고 피해를 최소화할 수 있다. 이 책은 모두 15개의 장으로 나뉘어 우리가 잘 알고 있다고 생각하지만 실은 잘 모르는 것들을 알려준다.

그것이 1장 자유의지에서 가장 잘 나타난다. 지금 이 책을 읽는 것이 내가 선택한 자유 의지라고 생각하는가? 신경과학자들은 사람들이 결정을 내리고 행동하는데 자유의지는 존재하지 않는다고 한다. 모든 결정은 외부사건과 내부세계의 조합에 의해 일어난다. 우연의 일치는 확률이며 언젠가 있었던 일이 선택에 영향을 준다.

이 책에서는 자유의지 만큼이나 우리가 생각하는 것과 실제가 다를 수도 있다는 것을 백신접종, 신약개발, 비만, 우울증, 약물중독, 마약 같은 의학분야와 범죄, 성고정관념, 인종차별, 직업, 빈부격차, 기후위기, 존엄한 죽음, 미래 같은 사회분야를 예로 들어 과학적으로 분석해준다.

나도 여기서 의학과 사회문제로 나누어 이야기 해보고 싶다.
일반인들 대부분은 정확한 과학적 지식없이 어떤 것에 편견을 가지거나 두려움을 가진다. 백신이나 우울증. 약물중독에 대한 막연한 두려움을 가지고 치료를 회피하지만 적극적으로 치료하고 백신도 맞는 것이 좋다. 지금도 수많은 신약개발이 이루어지고 있고 잘 사용하면 좋은 효과를 볼 수 있다.

의약뿐만 아니라 범인이나 성별. 인종같은 사회적 문제에 대해서는 더 잘못된 선입견을 가지고 대하는 경우가 많다. 세상에 원래 그런 사람이란 없다. 그런데도 못 배워서, 여자라서, 흑인이라서 문제가 있는 것은 아니다.
가난한 환경에서 제대로 교육받지 못할 경우 범죄에 빠질 확률이 높고, 성별이나 인종에 대한 편견이 높은 사회일수록 그 사회가 가진 인식대로 성장할 가능성이 많은 것이다. 이런 편견은 과학적 근거없는 사회적 개념이다.
이것은 직업선택이나 빈부, 안락사를 보는 시각에서도 나타나며 심지어 기후위기에 대응하는 방식 등 모든 상황에서도 나타난다.

이 책은 우리가 살면서 겪을 수 있는 다양한 문제들과 의문점을 과학적으로 풀어서 설명해준다. 그렇다고 해서 이 책이 과학책은 아니다. 사회문제에 대해서도 책의 반이상을 할애하고 있다.
그러나 1장의 자유의지에서도 밝혔듯이 우리의 생각이 100프로 순수한 나의 자유의지가 아니라는 것을 기억하는 것이 중요하다. 우리는 살아오면서 내가 속한 사회의 환경, 교육. 종교, 가치관등에 영항을 받으며 생각하고 결정하기 때문이다.

그럼에도 인류에게 닥친 문제들을 그나마 객관적으로 보고 풀어갈 수 있는 방법이 과학적 사고를 가지는 것이다.
주관적이고 한쪽으로 편향된 사고가 아니라 최대한 연구하고 조사하여 가장 현명하고 옳은 방법을 찾아내야 한다. 그러기 위해 이 책은 우리의 사고에 기준을 제시해 준다. 우선 책에서 제시해 준 방식대로 사회를 다시 살펴보자. 조금은 다르게 볼 수 있을 것이다.