역사의 만약

원경왕후
황천우 지음 / 메이킹북스 / 2025년 2월

한때, '육룡이 나르샤' 라는 드라마가 인기리에 방영된 적이 있었다. 이 드라마를 보며 주인공 이방원 캐릭터에 매료되어 한동안 태종관련 책을 역사서와 소설할 것 없이 다 찾아본 적이 있었다.
태종 이방원은 조선 왕중에서 유일한 과거 급제자이자 이성계의 아들로 문무를 겸비한 인물이었다. 왕자의 난으로 인한 피의 혁명 조차도 당시에는 어쩔 수 없는 선택으로 보였으니, 역사는 승자의 기록이 맞긴 하다. 물론, 그가 칭송받게 된 것은 아들 세종이 왕이 되어 이룬 엄청난 업적때문일 것이다.

그러나 그의 흑역사 중 상당 부분을 모른 척 하려해도 이건 좀 하남자 스러운 것은 원경왕후에 대한 처신이다.
그녀의 친정이 외척으로 득세하는 것을 막고자 한 의도까지는 알겠으나, 그냥 그런 왕자였던 시절부터 자신의 옆에 있었던 아내를 향한 태도가 왕이 되며 바뀐 것은 안타까운 부분이다. 아내를 잔인하고 교활한 여인이라고 까지 해야했을까?
시대가 바뀌고 인식도 바뀌면서 최근에는 바로 원경왕후의 시선으로 이방원을 보는 드라마도 나왔다.
이 책은 남성의 기록인 역사가 담지 못한 그녀의 이야기를 소설을 통해 풀어내며 우리에게도 새로운 시선으로 그들을 보도록 제시한다.

소설의 시작은 소헌왕후가 세종에게 원경왕후의 말을 전하며 시작한다.
태종이 "자신의 지근거리에 있는 사람들의 목숨을 앗아가고 주변 모든 여자를 자신의 소유물인 양 마음대로 취급한 모든 일은 태상왕의 자격지심 때문" 이라고.
지금으로 따지면 오랜세월 명망있는 민씨집안의 숙덕에 비하면 변방 무인 이성계의 아들 방원은 상대적으로 '개천 용' 같은 존재였다. 마치 온달과 평강공주처럼, 민씨집안과 숙덕은 혈기만 왕성한 방원을 다듬어 나갔다.

방원이 왕위에 오르기 까지의 과정이 비단 방원에게만 힘든 여정은 아니었다. 방원이 삐끗하면 숙덕과 자식들까지 모두 죽을 운명인데, 그녀인들 어찌 두렵지 않았을까?
그러나 숙덕이 보통 여인이 아닌 것은 분명하다. 왕의 기록인 역사가 그녀를 아무리 악처로 그리고 싶어도 그녀가 방원의 왕위등극에 기여한 사실과 그녀의 학식마저 폄하할 수는 없었다. 세종이 책을 좋아하는 천재였던 것도 모계 유전이라는 말이 있을 정도로 그녀는 현명했다.

다만, 그녀는 지아비를 너무 믿고 사랑했다. 그녀의 지아비 역시 아내를 지극히 사랑했음에도 그가 떨칠 수 없는 자격지심에 몸부림칠만큼 원경왕후는 태종에게 너무 큰 산이었다.
치열한 부부싸움은 애증의 행위였다. 그들은 왕과 왕후이기 이전에 그저 서로서로 사랑받고 인정받고 싶어하는 나약한 존재들이었다.
그러나 원경왕후가 태종보다 더 큰 사람이었다. 자신의 가족이 몰살되고, 지아비가 수많은 여인들을 안으며 그녀를 모욕하려 했음에도 그녀는 흐트러짐 없이 자신의 자리를 지켰다. 그 세월이 얼마나 한스러웠을 지는 상상이 되는 바이다.

역사에 '만약' 은 없다고 하지만, 그럼에도 궁금하다. 젊은 날 방원이 숙덕과 연을 맺지 않았더라면, 또는 숙덕이 방원의 혁명을 지지할만큼 큰 여인이 아니었다면 조선의 역사는 어떻게 달라졌을까?

행운을 내 것으로

별 따는 복권방
성리현 지음 / 문학순간 / 2025년 1월

복권당첨으로 인생역전 한번 꿈꾸지 않은 사람이 있을까?
나름 열심히 산다고 살아도 딱히 형편은 나아지지 않고, 살다보면 갑자기 큰 돈이 필요할 때가 있지만 나올 구멍은 없다. 다들 누릴 것 다 누리고 근사하게 사는 것 같은 데 나만 왜 맨날 이 모양인 지 우울하기만 하다.
그 순간, 거리에서 복권방이 보이면 헛된 희망인 걸 알면서도 괜히 어슬렁거리게 된다.

복권방의 주인들은 다들 부자일까?
노다지 복권방의 주인 민구도 부자는 아니다. 3류잡지 기자를 하다 월남 참전용사인 아버지 덕에 복권방을 차리고 그냥저냥 생계를 꾸린다. 오고가는 이의 인생역전을 파는 일을 하지만 그의 하루는 아침 9시부터 밤 10시까지 17년을 꼬박 갇혀 지냈으니 , 창살없는 감옥과 다를 바 없다.
어느 날, 8시 마감 후 나타나 민구가 출력해 놓은 복권을 사겠다고 하는 진오와 거래를 한다. 당첨되면 반띵하자!
되기 전에는 뭔 소린들 못하겠나?
진오는 딱 그런 맘으로 민구의 복권방에서 복권을 샀다. 그런데 진짜 1등.
세금 떼고 20억이 들어온다. 마음 먹기에 따라 새로운 인생을 살아갈 천운이 주어졌지만 쉽게 얻은 것은 자신의 것이 아닌가 보다. 민구와 연락을 끊은 진오는 강원랜드로 향하는 선택을 한다.

민구의 복권방은 가게 이름처럼 진짜 노다지 복권방인지도 모른다. 그 복권방에 대운이 깃든다고 하는 거성도사의 말이 있더니 늘 같은 번호만 찍던 미스터 뚝심은 2등에 무려 70장이나 당첨된다.
그 덕에 민구의 복권방도 유명세를 타고 당첨된 것 마냥 승승장구한다. 꿈꾸는 이들의 마음과 열정을 받으면 그에게도 전달이 되는걸까?
그러고보면 복권방 만큼 다채로운 인간유형을 만날 수 있는 곳이 있나 싶다.
돈많은 부자부터 길거리 노숙인까지, 성실한 직장인부터 도박쟁이까지 단 돈 천원으로 누구나 꿈꿀 수 있는 곳, 그곳이 바로 복권방이다.

나도 복권으로 인생역전의 꿈을 꾼적이 있다. 그러나 상상만 하지, 실제로 복권구매를 잘 하지는 않는다. 나의 땀과 노력이 들어가지 않은 채, 복권으로 한방에 행운이 터지는 것 보다 소소한 작은 행운이 오래오래 매일 이어지고 다가 올 불행을 막아주는 것이 더 좋다고 생각하기 때문이다.
그래도 복권방 문을 열고 들어가며 꿈을 꾸는 이들이 이해되지 않는 건 아니다. 그 곳을 드나드는 수많은 인간군상들의 꿈이 욕심이 되고, 탐욕으로 변하는 과정이 모두 이해는 된다. 그저 지향하는 삶의 목표가 다를 뿐이다.

누구나 자신이 처한 상황에 따라 그리 생각할 수도, 그리 행동할 수도 있다.
그러나 진오같은 사람에게는 굴러 들어온 행운도 스쳐 지나간다. 적어도 행운이 없어도 살아 갈 인생의 방향은 제대로 잡고 있어야 행운도 진짜 내 것이 될 수 있을 것이다.

거대한 편견의 별

알마, 너의 별은 ㅣ 특서 청소년문학 42
하은경 지음 / 특별한서재 / 2025년 1월

이 이야기는 지구인과 외계인의 이야기를 다룬 sf소설이다. 그럼에도 지금 일어나고 있는 실화처럼 느껴지는 이유를 우리는 모두 잘 알고 있다.

이야기의 세계는 각자의 사연을 안은 외계인들이 지구에 망명하여 사는 세상이다.
무용수 알바는 공연연습 후, 갑자기 나타난 낯선 남자를 피하다 남자가 죽자 한순간 살인마가 되어 잡힌다. 남자는 클론이었고 외계인 범죄관리국의 시오는 누군가가 클론을 사주해 알마를 죽이려 했다고 생각한다.
그러나 다른 사람들은 시오와 생각이 다르다. 나와 다른 존재에 대한 무의식적인 거부감때문일까? 이 세계의 사람들은 외계인들을 잠재적 범죄자로 여기는 경우가 많다. 초능력까지 있는 외계인이라면 더욱 공포의 대상이다.

곳곳에서 '외계인들의 일자리를 빼앗고, 초능력을 쓰는 외계인을 추방하라' 고 주장하는 사람들과 플래카드를 볼 수 있다.
알마는 정당방위였지만 상황에 따른 객관적 사실은 그들의 편견에 어떤 영향도 주지 못한다.
알마는 그저 고향을 그리워하고 춤 추는 것을 사랑하는 평범한 존재일 뿐인데도, 학교와 스튜디오 등 이제는 어디에서도 에서 알마를 받아 들이려 하지 않는다.

그럼에도 시오는 포기하지 않고 진짜 범인을 찾기 위한 수사를 계속한다. 대다수가 편견은 품어도 세상 어디엔가는 편견에서 자유로운 빛과 소금같은 존재도 있다.
시오의 수사로 드러나는 사실은 또 하나의 추악함이다. 가장 불행하면서도 가장 악랄한 존재! 선을 가장한 악!

이 이야기는 우리 사회 곳곳에 만연해 있는 나와 다른 이에 대한 편견, 혐오 그리고 증오들을 떠올리게 한다.
나약한 존재인 인간은 본능적으로 나의 안위가 우선적으로 보장되지 않는다고 느낄 때, 나와 다르면서도 약한 존재를 물색하나 보다. 이성적인 판단이나 논리와는 무관하게 당장 분노의 화살을 그들에게 돌리고 그들만 사라지면 자신에게 평화가 찾아올 것 처럼 마녀사냥을 한다. 그것이 전부가 아니라는 진실은 안중에 없다.

우리들 대다수, 그리고 나 역시 이런 편견에서 자유롭지 못했다. 외국인 노동자들이나 이슬람 종교인들이 더 위험해 보이고 피하고 싶었다는 사실을 어찌 부정할 수 있을까?
나와 다른 이에 대한 혐오와 분노는 마치 전염병같아서 점점 더 범위를 넓혀 확대되고 탈북민, 장애인, 다른 성별, 다른 종교 등등 계속 뻗어 나간다.
인정하고 싶지 않지만 이것이 우리 사회의 현실이다.

저자는 우크라이나 전쟁난민이 유럽 가정집에서 쫒겨 난 뉴스를 보며 이야기를 떠올렸다고 한다.
지금 내가 운좋게도 그런 상황을 피했지만 그런 일들은 누구에게나 일어날 수 있는 일이다.
여러모로 많은 생각과 반성을 하게 하는 책이었다.

센스있는 말의 힘

뭘 해도 잘되는 사람의 말센스 - 일, 관계가 술술 풀리는 ‘센스 있는’ 말 한마디
김진이 지음 / 다른상상 / 2025년 2월

사람을 만나보면 어떤 이는 말이 너무 많고 또 어떤 이는 너무 적다. 말이 많은 것이 도움이 될 때도 있고 또 때로는 말이 적은 것이 좋을 때도 있다.
혼잣말이 아닌 이상, 말은 대화하는 상대와 상황에 따라 매번 달라진다. 세상은 혼자 사는 것이 아니므로 때와 장소에 맞는 말을 잘 하는 것은 갖고싶은 능력이다. 그런 사람들은 실제로 뭘 해도 잘 될 확률이 높다.
그렇다면 이 책의 제목처러 뭘 해도 잘 되는 말센스를 가지려면 어떻게 해야할까?

저자는 '말 센스는 배우는 것' 이라고 한다.
태어나 처음 언어를 배울 때 부터 좋은 말을 많이 주고 받는 환경에서 자란다면 말을 잘 할 확률이 높다. 또래 언어를 습득할 때도 교육적인 환경에서 책을 많이 읽는 분위기라면 어휘력이 덩달아 좋아진다.
성인이 되어 스스로 할 수 있는 방법들도 많은 데, 이 책에서는 본인의 말센스를 높이길 원하는 이들에게 바로 해 볼 수 있는 방법과 근거를 제시해 준다. 몇 가지 테크닉만 제대로 알아도 우리 인생은 훨씬 업그레이드 된다.

우선, 상대에게 기분좋은 하루를 선사하는 말이 무엇인 지 생각해 보자.
'앵커링 효과' 라고 하루의 첫마디가 마음을 움직여 하루종일 긍정적 효과를 얻는 방법이 있다. 미소를 머금은 긍정의 말, 칭찬은 고래도 춤추게 한다.
다정하게 이름을 부르며, 상대가 듣고 싶어하는 질문을 하고 경청하는 것은 관계의 징검다리 역할을 한다.

생각해 보면 '뭘해도 잘 되는 사람의 말센스' 의 정답은 이미 모두가 알고 있는 것 같다.
'말은 옮아가고 닮아간다' 고 한다. 오랜시간 습관이 된 말들이 우리 인생을 만든다. 좋은 말을 듣고 싶지 않은 사람은 없다. 본인이 좋은 말을 듣고 싶다면 그 말을 내 주변인들에게 먼저 하자. 그 말을 들은 이들은 좋은 마음으로 내게도 긍정의 말을 줄 것이다. 내가 듣기 싫은 말은 나도 안 하면 된다.
내 이야기를 누군가 들어주길 원하면 내가 잘 들어주고, 피드백을 해야하는 상황이라면 직설적인 말보다 질문을 통해 스스로 생각하게 하는 방법도 좋다.

물론, 내가 모든 사람에게 좋은 사람이 될 수도 없고 나를 희생하면서까지 할 필요는 없다. 멋진 사람이 되는 과정은 남을 위한 것이 아니라 나를 위한 과정이다.
좋은 말을 통해 내가 행복해지면, 내가 말로서 행복을 나눌 수 있는 사람이 되어 있을 것이다. 행복은 나눌수록 커진다.

승리하자

정신적 승리 ㅣ 스피리투스 청소년문학 4
김송은 지음 / 스피리투스 / 2025년 1월

태국출신 엄마와 전국을 떠도는 건설노동자 아빠를 둔 고등학생 승리의 삶은 고달프다. 어디서건 만만하고 약한 존재라 마치 좀비처럼 때리면 맞고, 욕하면 딴 생각하고, 괴롭히면 괴로운 삶을 이어간다.
엄마마저 외할머니의 코로나 투병으로 태국으로 가버리고 나니 더 외롭다. 늘 당하고 사는 승리는 자신만의 저주노트에 저주하는 사람의 이름을 적는 것으로 분노를 삭힌다.

집이 엉망친창이니 승리도 코로나에 감염되어 한참 앓는다. 그리고 PCM 이라는 코로나 후유증이 온다.
PCM의 후유증으로 상담실에 모인 이들의 증상은 다양하다. 살아온 시간과 특징이 다르듯 아픔도 다 다르다. 정확한 원인도 치료법도 모르지만 동병상련이라는 이름 하에 함께 이야기를 나눌 뿐이다.
그러다보니 후유증으로 힘들어 하는 사람도 있지만 새로 생긴 능력에 만족하는 이도 있다. 몸이 공처럼 말려 추위를 덜 느끼기도 하고, 매의 눈을 가지거나 모든 향기를 다 느끼는 이도 있다.
승리는 어떤 후유증이 있을까?

강약약강의 세상에서 가장 약한 이들의 삶을 아는가?
세상은 그들에게 꿈과 희망을 가지라고 독려하면서 자신들이 원치 않는 길에 그들을 등 떠민다. 애초에 꿈과 희망을 줄 생각도 없으면서 달리는 말 앞에 당근을 메달아 놓고 이용한다.
PCM은 승리에게 새로운 세상의 문을 여는 기회를 주었다.

현실이 힘들고 지칠 때, 한번쯤은 해보는 상상의 이야기!
도망칠 수는 없지만 잠들기 전 잠시나마 상상의 나래를 펴며 마음의 위로를 얻었던 경험은 누구에게나 있을 것이다.
실제라면 좋겠지만 설사 실제로 일어나지 않아도 그만이다. 잠시나마 꿈꾸었고 정신적 승리도 얻었으니.