나일악어 크로커다일과 미시시피악어 앨리게이터 - 관심을 가져요

나일악어 크로커다일과 미시시피악어 앨리게이터 ㅣ 지양어린이의 세계 명작 그림책 55
델핀 페레 지음, 이성엽 옮김 / 지양어린이 / 2018년 9월

태연하게 도시 한가운데 서있는 악어들이 자연스러워 보이네요. 길을 가르쳐주는 사람도 아주 자연스럽게 길을 가르쳐주고 있어요. 신문에 빠져 있지만 않았다면 악어를 보고 소스라치게 놀랐을 거예요. 이 사람에게는 다행스러운 일일 수도 있겠네요. 사실 이 악어들은 이곳에 살고 있지 않아요. 지구 반대편에서 왔답니다. 이들에게 무슨 일이 있었을까요?

여러분은 악어가 여러 종류라는 사실을 알고 있나요? 고백하자면 저는 이번에 처음 알았답니다. 악어에 대한 정보를 찾아보니 악어가 세 종류 있는데 그 중 크로커다일과 앨리게이터는 언뜻 봐서는 알아차리지 못할 정도로 비슷하네요. 아무래도 크로커다일이 개체 수가 많아서 사람들에게 많이 알려진 것 같아요. 따라서 앨리게이터를 크로커다일이라 부르는 일도 많아진 거죠. 듣는 앨리게이터는 당연히 기분이 안 좋겠죠. 자기 이름을 다르게 부르면 당연히 기분이 나쁘지 않겠어요.

화가 난 앨리게이터의 기분을 풀어주기 위해 크로커다일은 자신들을 혼동해서 부르는 아이들을 함께 찾아나섭니다. 아이들을 잡아먹기로 하고서요. 이거 어쩌죠. 아이들이 위험해지는 거 아닐까요. 그러나 악어들이 나타나 한바탕 소동이 벌어진 뒤 조세핀과 테오도르의 활약으로 일이 잘 풀린답니다. 아이들은 이제 크로커다일과 앨리게이터를 구별할 수도 있어요. 참 다행한 일이에요. 제가 찾은 정보를 살짝 알려드릴게요. 입을 다물었을 때 윗니와 아랫니가 동시에 보이면 크로커다일, 윗니만 보이면 앨리게이터예요. 이제는 저도 둘을 확실히 구별할 수 있을 것 같아요.

언뜻 보면 비슷해 보이지만 알고 보면 다른 점이 있다는 것은 악어뿐 아니라 사람에게도 해당되는 것이지요. 관심을 가지면 남들과 다른 것들이 보인다는 사실! 사람이든 동물이든 가까워지고 싶은 사이라면 상대를 좀 더 알기 위해 노력해야 하는 건 당연한 일인 것 같아요. 각자의 개성을 발견하고 인정해주는 태도가 필요하겠네요. 그나저나 기분좋게 돌아온 크로커다일과 앨리게이터가 또다시 길을 떠날 조짐이 보여요. 조세핀 앞에 이 둘이 떡 나타나는 건 시간문제일 것 같아요. 앨리게이터가 다시 웃게 될 때까지 얼마나 걸릴지 궁금해지네요. 

역랑 - 나아갈 길

역랑 - 김충선과 히데요시
이주호 지음 / 틀을깨는생각 / 2018년 8월

인간은 무엇으로 살아가는가. 이 질문을 떠올리게 만든 작품이다. 임진왜란 때 조선으로 귀화한 김충선이 어떤 사람일까 궁금했는데 책을 읽으며 상상할 수 있었다. 조선에서 태어나 말도 제대로 못하는 어린 아이일 때 일본으로 건너가야만 했던 사정, 일본에서 조선인이라 멸시받으며 감내해야만 했던 세월, 고아와 조선인이라는 약점에도 불구하고 조총을 다루는 능력을 인정받은 뒤 오히려 행복과 거리가 멀어지는 그의 인생까지.

일본을 통일하려는 야심을 가진 이들이 서로를 죽고 죽이는 틈바구니에서 살아남기 위해 했던 일들이 자신의 소중한 존재를 위협하는 칼날이 된다면 기분이 어떨까. 힘껏 살아낸 시간들을 되돌려 그저 이름 없는 이로 살아가고 싶지 않을까. 낭중지추라. 능력이 출중하면 남의 눈에 띄게 마련인데 그것도 야심이 있는 사람에게라야 좋은 것이지 김충선에게는 별로 고마울 것 없는 일이라는 게 비극이라 할 수 있겠다. 총기를 직접 만들어내는 그가 전쟁을 일으키는 이들이 탐내는 인물이 되었으므로 정치적으로 얽히지 않을 수가 없지 않은가. 소중한 사람과 소소한 행복을 누리며 살고자 한 소망이 헛된 바람이 되어 버리는 상황이 참으로 안타까웠다.

이 책은 능력에 도취되어 거만해지는 일부 영웅과는 달리 처음과 끝이 같은 김충선의 모습을 그리고 있다. 진중하고 사려 깊은 그의 모습은 인간미가 넘친다. 저자는 조선 출신의 일본인으로서 자신의 존재에 대해 고뇌했던 그, 자신이 옳다고 생각한 길을 선택한 김충선의 행적을 실감나게 묘사해 혼돈의 시대를 살아갔던 이들의 마음을 좀 더 알고 싶어지게 한다. 전쟁을 일으키는 쪽이나 막는 쪽이나 많은 희생자를 내는 전쟁의 와중에 느꼈을 온갖 감정들이 마음 속에 어지럽게 떠오른다. 임진왜란을 겪으며 온몸을 던져 싸웠던 조선인들과 조선의 편이 되어 자신의 조국을 향해 칼을 들어야만 했던 일본인들을 모두 함께 기리고 싶다. 

서른, 결혼 대신 야반도주 - 해야만 할 때

서른, 결혼 대신 야반도주 - 정해진 대로 살지 않아도 충분히 즐거운 매일
김멋지.위선임 지음 / 위즈덤하우스 / 2018년 8월

친한 친구들이 여행을 떠났다. 며칠이 아니라 2년 동안. 표지에 적힌 여행 기간을 보고 깜짝 놀랐다. 2년! 그것도 친한 친구와 함께 떠난 여행이라니! 절로 10년 전, 친구와 한 여행이 떠올랐다. 평소에 정말 마음이 잘 맞는다고 생각해서 함께 떠났는데 여행 스타일이 너무나 달라 좀 힘들었다. 일주일이 지나고 친구가 예정대로 먼저 돌아간 뒤 남은 일주일을 얼마나 신나게 보냈는지 모른다. 그래서 이렇게 오랜 기간을 같이 여행한 작가들이 부럽다. 마음 맞는 친구와 여행을 할 수 있다는 것은 그 자체로 행운이 아닐까.  

프롤로그부터 범상치 않다. 까딱하면 비행기를 놓칠 뻔하며 아슬아슬하게 떠난 이들 앞에 어떤 일이 펼쳐질지 기대하게 만든다. 비행기를 놓쳤다면 김이 새버려 기대감이 모두 증발해버리지 않았을까. 어쨌든 다행이다. 대책 없이 떠나 예상치 못했던 일들을 겪으며 당황하고 슬퍼하고 즐거워하는 작가들의 모습을 눈앞에 그릴 수 있게 되어서. 여행 초반부터 소매치기를 당하고 여권을 잃어버리면서 차츰 고생에 눈을 뜨는 이들. 앞에서는 웃으면서 뒤에서는 뒤통수를 치는 사람들을 만나기도 만나지만 이들은 낙심한 채 고개를 떨구고 지내지는 않는다. 여행을 즐겁게 만드는 요소는 도처에 널려 있기에.

작가들은 이국적인 향기가 물씬 풍기는 골목길들을 누비고 마음이 따뜻한 사람들도 많이 만나며 한국에서는 절대 해보지 못할 다양한 활동도 열심히 해본다. 거기다 매일 밤 다양한 술로 멋진 휴식 시간을 만들어 간다. 솔직히 2년이나 되는 여행이 매분 매초 즐거울 수야 있나. 그러나 즐기고자 하는 마음이 있다면 장기여행의 슬럼프도 극복할 수 있다는 것을 보여주는 이들이다. 모든 일은 마음 먹기에 달린 것이라는 걸 이렇게 생생히 보여주다니! 이제 고생했던 기억과 일탈로 인해 행복했던 추억을 평생 함께 조금씩 곱씹으며 살아가겠지. 가보지 못한 곳을 또다시 함께 여행한다는 소식이 언젠가 들릴지도 모르겠다.

책을 읽을 때는 '작가의 말' 부분을 먼저 본다. 이 부분이 마음에 들면 책 내용이 더 잘 다가오는데 이 책 또한 그랬다. 작가들은 여행이 삶의 모든 문제를 해결해 주지는 않으며 살면서 꼭 배낭을 메고 떠나야 할 이유 또한 없음을 솔직하게 드러낸다. 다만 이렇게 사는 사람들도 있음을, 반듯한 길을 가지 않더라도 잘 살아갈 수 있음을 조근조근 이야기한다. 갈까 말까 싶은 순간에 포기하지 않았으며 그로 인해 겪은 일들, 겪고 있는 일들을 솔직하게 털어 놓는 모습이 참 보기 좋다.

학업에, 취업 준비에, 회사 생활에 짓눌려서 제대로 숨쉬지 못하고 살아가는 사람들이 읽어봤으면 좋겠다. 이 책을 읽는 이들의 마음에 자신감이 슬쩍 깃들기를 바란다. 내 인생은 오로지 나만의 것이라는 것을 기억하고 하고 싶은 일을 할 용기를 얻게 된다면 좋겠다. 그것이 작가들이 바라는 일이 아닐까 싶다.

최강왕 공룡 대백과 - 누가누가 강할까?

최강왕 공룡 대백과 ㅣ 과학 학습 도감 최강왕 시리즈 8
히라야마 렌 감수 / 글송이 / 2018년 8월

까마득한 옛날, 공룡은 세계를 주름잡았지요. 중생대 트라이아스기에 나타나 쥐라기와 백악기를 거쳐 번성하다가 백악기 말에 멸종했는데 그 기간이 약 1억 8300만 년이나 되니 상상하기조차 힘든 세월이에요. 그토록 오래 존재했던 공룡은 왜 갑자기 사라졌을까요? 이를 두고 학계에서는 여러 가지 설이 분분했는데 거대한 운석이 지구에 충돌해 지구의 환경이 갑자기 변했고 이에 적응하지 못한 공룡이 멸종했다는 설이 힘을 얻고 있다고 해요.

이 책에는 지금은 볼 수 없기 때문에 더 궁금한 공룡에 대해 자세히 나와 있어요. 트라이아스기, 쥐라기, 백악기 전기, 백악기 후기로 나눠 시대별로 존재했던 공룡들의 특징과 크기를 소개하고 공룡들이 힘을 겨루면 누가 이길 것인지 예상하고 있어요. 이빨, 발톱, 뿔, 꼬리 등으로 자신의 몸을 지키던 공룡들을 상상하면서 승부를 예측해볼 수 있답니다. 누가, 어떻게 이길지 친구들과 이야기해 보는 것도 재미있을 것 같네요.

 좋아하는 공룡이 있다면 차례를 펴서 먼저 찾아볼 수도 있어요. 각 공룡의 모습이 자세히 나와 있어 위험에 처했을 때 어떻게 움직이면서 대처했을지 상상할 수 있지요. 그밖에도 책을 보면서 공룡이 어떤 동물인지, 공룡의 종류는 어떻게 나누는지도 알 수 있어요. 참, 공룡은 육지에서 생활하던 대형 파충류를 가리키는 말이라는 것을 기억하면 좋겠네요. 하늘을 날아다녔던 것은 익룡, 바다에서 생활했던 것은 어룡이라고 부른답니다.

거대하고 강한 공룡이 지금껏 존재했다면 이 세계는 지금과는 완전히 다른 모습이었겠지요. 아마 인간은 존재할 수 없었을지도 모르겠네요. 만화에 나오는 것처럼 공룡이 눈앞에 나타난다면 사람들은 어떻게 행동할까요? 아주 작은 공룡일 때와 큰 공룡일 때, 육식공룡일 때와 초식공룡일 때의 반응이 궁금하네요. 책 속의 공룡들을 보면서 상상해보세요. 갑자기 사라졌던 것처럼 언젠가 갑자기 공룡이 나타날 수도 있으니까요.

임파서블 포트리스 - 낭만의 시대

임파서블 포트리스
제이슨 르쿨락 지음, 박산호 옮김 / 박하 / 2018년 7월

컴퓨터로 메일을 보내면 상대는 몇 시간 뒤에야 메일을 받을 수 있다. 그렇다면 보내겠는가? 아마 모두가 아니라고 대답하겠지만 1980년 대에는 다른 방법이 없었다. 상대가 멀리 떨어져 있다면 선택의 여지가 없었지 않겠는가. 모든 것이 지금과는 다르던 시절, 전화로 약속 장소를 정하고 편지로 마음을 전하는 낭만의 시대를 살아가는 사람들이 나오는 책이라 재미있게 읽었다. 

부모와 교사의 권위가 지금과는 사뭇 다른 무게를 지니고 있었던 그때는 청소년을 보호하려는 노력이 어느 정도 성공적으로 이루어지고 있었던 듯하다. 청소년이 혼자 가서는 절대로 살 수 없는 잡지가 그 증거인데 금서, '플레이 보이' 한 권 때문에  벌어지는 여러 가지 사건들을 보며 눈가에 눈물이 맺힐 정도로 웃을 수밖에 없었다. 허세를 부리는 소년들이 얼마나 순진한지! 

잡지를 손에 넣기 위해 동분서주하는 모습도 재미있지만 컴퓨터 게임을 만드는 과정도 흥미롭다. 프로그램을 짜는 것은 창의성과 성실함을 겸비해야 하는 것이구나. 안 그런 척 하지만 여린 마음을 가진 아이들의 돈독한 우정, 누구에게나 찾아드는 설렘 가득한 첫사랑, 컴퓨터에 대한 열정까지 그 모두가 눈부시다. 어른이 되어서도 잊지 못할 추억거리를 잔뜩 만들었으니 축하해야 하지 않을까.

모든 것이 빨리 진행되는 현재와는 다르게 느린 삶을 살아가는 그때의 사람들이 참 행복해 보인다. 휴대폰이 없으면 불안증을 느끼고 하루 종일 종종걸음 치며 조급한 마음을 끌어안고 사는 우리와는 얼마나 다른지 모르겠다.집집마다 컴퓨터를 들여놓고 살 것이며 주머니에 넣고 다닐 수도 있을 거라는 전문가의 말을 농담으로 받아들이던, 느긋하고 여유 있는 사람들 틈에 섞여 사는 상상을 해본다.