잘 짜인 소설

셰익스피어는 없다
버지니아 펠로스 지음, 정탄 옮김 / 눈과마음(스쿨타운) / 2007년 12월

<로미오와 줄리엣>의 원작자는 셰익스피어가 아니다?!
일반적으로 알고 있는 상식을 뒤집어 놓은 말이다. 
책 <셰익스피어는 없다>는 '로미오와 줄리엣=셰익스피어'라는 공식을 부정한다.
셰익스피어라는 이름만 빌려 사용했을 뿐 실제 저자는 따로 있다는 것이다.
그는 바로 프랜시스 베이컨.
영국의 철학자이자 정치가이며 사상가로 유명한 베이컨이 '셰익스피어'라는 가면 뒤에 있는 원작자라고 이 책은 주장한다.

 

사실 셰익스피어가 원작자가 아니라는 논란은 새로운 이야기가 아니다.
에드워드 비어, 크리스토퍼 말로, 윌리엄 스탠리, 로저 매너스, 월터 롤리 등 많은 사람이 원작자 대열이 끼어있다.
이 책은 그 중에서 프랜시스 베이컨에 주목하고 있다.
 
프랜시스 베이컨이 영국 여왕 엘리자베스의 두 친아들 중 한 명이라는 시각에서부터 이 책은 시작된다.
엑시스 경과 함께 프랜시스 베이컨이 그 두 아들이라는 것이다.
성스러운 처녀 여왕이라는 이미지를 유지하기 위해 여왕은 프랜시스 베이컨을 베이컨가(家)에서 자라게 했다.
그가 바로 진짜 '셰익스피어'라는 것이 이 책의 주장이다.
 
교육을 받지 않은 셰익스피어가 그런 훌륭한 작품을 쓰기에는 역부족이라는 시각이 있다.
또 셰익스피어의 작품들은 왕족의 삶을 아는 사람의 작품이라는 점에서 베이컨이 실제 작가라는 설도 있다.
여기에다, 이 책은 '암호'론(論)을 내세워 보다 구체적으로 베이컨이 실제 작가라는 점을 설명하고 있다.
셰익스피어 작품에 사용된 단어에는 이런저런 패턴이 있는데 그것이 베이컨이 일부러 남긴 암호라는 것이다.
즉 베이컨이 실제 작가라는 증거라고 이 책은 주장한다.
왕족이지만 왕족임을 밝히지 못하는 베이컨의 파란만장한 삶을 풀어가면서
그의 애환을 작품에 담아냈다는 것이다.
 
이 책에서 베이컨은 어릴 때부터 유달리 총명했지만 여왕의 사생아라는 어려움을 당하기도 했다.
그는 프랑스를 방문해 마르그리트 공주를 만난다.
이것이 <로미오와 줄리엣>의 모티브이다.
또 사생아로서 겪은 비극적인 삶을 표현한 것이 햄릿이라고 한다.
 
이 책의 저자 버지니아 펠로스는 대학에서 신비주의를 공부했다.
이 과정에서 프랜시스 베이컨을 둘러싼 비밀에 매료되었다.
결국 이 책을 집필했다.
버지나아 펠로스와 같은 생각을 하고 있던 오웬과 갤럽이라는 두 사람도 셰익스피어 작품에 암호가 있다고 믿었다.
결국 암호를 해독한 결과, 셰익스피어의 작품은 프랜시스 베이컨의 작품이고, 그는 엘리자베스 여왕의 친아들이라는 사실을 밝혀냈다.
 
몇 해전 <다빈치 코드>라는 책을 필두로 신비주의ㆍ암호ㆍ코드ㆍ음모 등에 대한 책이나 영화가 끊이지 않고 있다.
책 <셰익스피어는 없다>도 그 중 하나이다.
잘 짜인 소설이다.
<뉴욕타임스>는 이 책에 대해 "암호를 믿지 않는 독자에게 이 책은 한 편의 잘 짜인 소설로 다가올 것이고, 믿는 독자에게는 거칠고 파란만장한 삶을 살다 간 한 사람, 프랜시스 베이컨의 거대한 일대기로 비칠 것이다"라고 평했다.
이 평처럼 프랜시스 베이컨이 실제 '셰익스피어'이든 아니든, 이 책을 통해 독자는 베이컨과 셰익스피어의 삶을 반추하는 시간을 가질 수 있다.

오랜만에 기분좋은 책을 만났다

역사
이이화 지음 / 열림원 / 2007년 7월

자식들에게 꼭 읽도록 권하고 싶은 책 한 권을 고르라면, 현재로서는 책 '역사'를 집겠다.
'역사(歷史)'하면 어렵다는 고정관념을 가진 사람들이 적지 않다.
학자들로 이해하기 쉽지 않은 한문투성이에 무조건 외워야 했던 교육을 받은 세대들에게는 더욱 그런 느낌이 있을 것이다.
몇 년도에 누가 어떤 일을 했는지 외워야 좋은 점수를 받았기 때문이다.
 
또 역사에 관심이 있는 사람이라도 웬만한 역사서는 끝까지 읽기 쉽지 않다.
딱딱하고 전문적이기 때문이다.
옛날 용어 해석하느라 진땀을 빼다 보면 역사는 기억에 남지 않는다.
역사책은 으레 두껍다. 심지어 수십 권이 한 질이다.
엄두가 나지 않는다.
 
좀 재미있는 역사서는 없을까.
쉽게 설명하면 역사의 위엄성이 떨어지는 것일까.
이런 의문을 깬 책이 이 책이다.
 
저자인 역사가 이이화씨도 지인으로부터 "쉽고 재미있는 한 권짜리 역사책을 못 쓰냐"는 핀잔 아닌 핀잔을 듣고 이 책을 썼다.
처음부터 작심하고 쓴 역사책이니만큼이 책은 쉽다.
단군이 우리나라에 터를 닦을 때부터 1987년 6월항쟁까지 우리나라 역사를 한 권에 담았다.
약 500페이지가 넘는다.
 
그러나 이 책은 딱딱한 역사서와 다르다.
마치 옛날 이야기를 듣는 듯하다.
그만큼 술술 읽힌다.
그렇다고 소설이나 에세이가 아니다.
정통 역사책이다.
 
저자가 주장하는 것처럼 '역사의 대중화'를 위한 책이다.
역사가 미래를 보는 거울이라고 한다.
미래를 알기 위해서는 역사를 알아야 한다는 것이다.
그만큼 역사는 중요하다.
여기에는 이의가 없다.
 
그러나 정작 역사책은 어렵다.
역사의 중요성을 반감시키는 일이다.
이 책은 이 점에 반기를 세운 책이다.
 
교인에게 성경이, 불교인에게 불경이 필요한 것처럼
우리 모두에게 필요한 역사책이라고 할 수 있다.
항상 가까이 두고 필요할 때마다 어느 페이지를 읽어도 좋을 책이다.
오랜만에 기분 좋은 책을 만났다. 
 

나를 겁쟁이로 만든 책

숲 - 보기, 읽기, 담기
전영우 지음 / 현암사 / 2003년 5월

책 <숲...보기, 읽기, 담기>를 읽으면서 겁쟁이라는 결론에 도달했다.
우산도 없이 비를 맞으며 맨발로 숲길을 걸어보고 싶은 마음은 오래전부터 품어왔지만 선뜻 그렇게 하지 못했다.
"산성비라는데… 맨발로 숲길을 걷다가 다치기라도 하면 나만 손해 아닌가. 또 발은 어떻게 닦지?"
이런저런 걱정이 앞섰기 때문이다.
결국 겁쟁이인 꼴이다.
 
그러나 이 책을 읽고 나서 마음을 고쳐 잡았다.
맨발로 걸어도 좋을 만큼 날씨가 따뜻해지면 꼭 실천해보겠노라고…
사실 어릴 적에는 비를 온몸으로 받아내고 입술 파랗게 질리고도 낄낄대며 좋아했던 추억이 있다.
등에서 김이 모락모락 피어오를 즈음에는 스르르 졸리기까지 했던 그 추억 말이다.
흙냄새와 풀냄새를 맡으며 코를 찡긋했던 그 기억들을 일깨워준 것이 이 책이다.
 
저자 전영우 국민대 교수는 학생들에게 숲길을 맨발로 걸어보고 그 느낌을 써내라는 숙제를 냈다고 이 책에 썼다.
그 결과 태어나서 한 번도 맨발로 땅을 걸어본 적이 없는 학생도 있었다고 했다.
그러고 보니 필자도 맨발로 땅, 아니 흙을 밟아본 기억이 가물거린다.
그만큼 자연과 멀어진 것이다.
 
이 책에서 저자는 사람과 숲은 동질감이 있다고 주장한다.
예컨대 사람의 날숨에서 나온 이산화탄소는 나무가 필요로 하는 것이고,
나무가 내뿜는 산소는 사람에게 필요한 것이므로 서로 떼어놓을 것이 아니라는 것이다.
매우 가까워야 하는 둘이 너무 멀리 떨어져 있다는 사실을 저자는 상기시킨다. 

그냥 "숲이 좋다"가 아니라 "이래서 좋다"라는 저자의 주장은 설득력이 있어 보인다.
또 저자는 이 책에서 숲을 오감으로 체험하길 권한다.
이름하여 ‘산림학자 전영우가 권하는 숲 오감 체험 10계명’이다.

 -장대비 오시는 숲의 흙길을 맨발로 걸어봅니다.
 -바람 부는 날에는 숲 속에 발을 고정시키고 숲을 노니는 바람에 온몸을 맡깁니다.
 -나무줄기에 귀를 대고(청진기라면 더욱 좋지요) 나무 몸통 속을 흐르는 물소리를 들어봅니다.
 -눈 노는 날에는 숲 속 나무와 함께 머리와 어깨에 눈을 쌓아 봅니다.
 -아무런 불빛도 없이 한밤중 숲길을 걸어 봅니다.
 -눈을 감은 채 울퉁불퉁한 열매를 만져보고, 가시에 살짝 찔려도 봅니다.
 -숲에서 나는 향기를 말로 한 번 표현해 봅니다.
 -나무에게, 숲에게, 자연에게 고맙다는 말을 해봅니다.
 -자연을 예찬한 아름다운 노래를 불러 봅니다.
 -깊은 숨을 쉬면서 내 들숨에 나무의 날숨이 들어 있고, 나무의 들숨에 내 날숨이 들어 있다는 것을 생각합니다. 나무와 숲과 내가 하나입니다.
 
저자도 이 책에서 강조했지만, 우리는 하루 종일 공산품을 사용한다.
깨끗하고 촉감이 좋은 것들만 골라 사용한다.
나무를 만지고 흙을 밟으면서 조금은 울퉁불퉁하고 조금은 거친 자연을 포옹하지 못하고 있다.
패스프푸드 먹지 말고 웰빙푸드를 먹는다고 난리이다.
그렇다면 이제는 공산품에 익숙한 우리 감각에도 자연을 느끼게 해주는 것이 어떨까.
그 시작을 이 책으로 해도 좋을 듯 하다.

 

한편, 책 중간 중간 있는 사진은 조금 부족한 느낌이다.
숲과 나무와 자연을 모습을 담은 사진이지만
너무 무의미하고 활력없게 보인다.
조금 더 다양하고 생동감 있는 사진이었다면 시너지 효과를 냈을 것이다.
또 사진의 나무가 어디에 있는 무슨 나무이고 어떤 시냇물인지에 대한 설명이 없다.
'사진은 중요하지 않으니 글을 읽어라' 또는 '사진은 책 볼륨을 키우기 위한 또는 글을 수식하기 위한 데코레이션일뿐'이라고 한다면 실망스럽다.

하버드 박사가 된 이유

서진규의 희망 - 하버드의 늦깎이 공부벌레 서진규의 유학 생존기
서진규 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2007년 11월

서진규라는 이름은 TV 프로그램을 통해 처음 접했다.

당시 미군 장교라는 것과 한국인 여성이라는 점이 관심을 끌었다.

이민 2세도 아닌 그가 어떻게 미군 장교가 되었는지 궁금했다.

과연, 그는 한국에서 가발공장 일하던 여공 출신이었다.

 

그의 책 <서진규의 희망>에도 '가발공장 직공에서 하버드 박사되기까지'라는 부제가 달려있다.

이 사실도 놀라운데 하버드 대학원에 입학한 것은 불혹의 나이를 훨씬 넘긴 때였다고 한다.

59세에 박사학위를 취득했다고 한다.

이쯤되면 그는 시쳇말로 '의지의 한국인'이라는 수식어가 과장되지 않을 듯하다.

 

인생 역전을 이룬 그의 삶이 궁금하던 차에 그의 자서전이 나왔다.

그는 6.25전쟁 이전인 1948년 경남 동래에서 태어나 체전에서 중학교, 서울에서 고등학교를 졸업했다. 

이후 대학 진학을 하지 못하고 가발공장 여공, 골프장 식당 종업원 등으로 일하다가 1971년 가정부 모집 공고를 보고 100달러만 가지고 혈혈단신 미국행 비행기에 올랐다.

잡일을 전전하다가 그의 운명은 군입대를 통해 변화를 시작한다.

1976년 사병으로 입대해서 1996년 소령으로 예편했다.

이에 앞서 1972년 퀸스 칼리지 등 6개 대학을 전전하며 1987년 입학 15년 만에 메릴랜드대 경영학과를 졸업했다.

1990년 마흔이라는 나이에 하버드 석사, 2006년 하버드 박사 학위를 받았다.

이 사이 딸과 아들을 낳았지만 두 번의 결혼은 실패했다.

그는 교수가 되지 않고 동기부여가의 삶을 살기로 결정했다.

미국과 한국을 오가며 동기부여 강의를 하고 있다.

 

대학도 아니고 박사학위까지 받으려고 억척을 떠는 이유는 무엇일까.

그는 책에 "나는 10년 내에 미국의 국무장관이 되는 꿈을 꾼다. (중략) 이미 아메리칸 드림을 일구어낸 그야말로 무에서 유를 창출해낸 하버드의 박사가 미국의 국무장관이 되는 것이 어찌 불가능이기만 하겠습니까. 이민자 출신인 메들린 올브라이트와 콜린 파월 전 국무장관들이 해냈듯이 꿈은 믿음을 가지고 이루고자 최선을 다하는 자에게는 꼭 이루어진다는 것을 나는 확신합니다. 희망은 언제나 눈을 뜨고 있거든요. 이를 통해 내가 얻고자 하는 것은 나 자신의 명예도 부도 아니다. 그저 한 인간의 한 생에서 이룰 수 있는 엄청난 가능성의 존재를 보여주고 싶은 것이다"라고 적었다.

 

드라마 같은 삶을 살아온 그는 도전을 멈추지 않았다. 미국 국무장관에 도전한다고 한다.

이 책에도 설명되어 있듯이 그가 억척스런 삶을 택한 이유는 없다.

특정한 목적의 필요에 의해 박사학위가 필요했던 것이 아니다.

박사학위를 따는 것 자체가 목적이었다.

그것도 하버드라는 브랜드 가치가 있는 대학의 박사 학위를 따려고 노력했다.

박사학위를 따낸 그는 이제 미국 국무장관이라는 새로운 목표를 정했다.

 

영어로 대화를 하지 못했던 그가 미군 장교가 되었고,

미국 대학과 대학원을 졸업했다.

영어는 물론 일어도 수준급이라고 한다.

억척스런 삶을 사서 했다.

 

꿈이 없는 사람, 삶의 의미를 못 느끼는 사람에게 이 책을 권하고 싶다.

삶의 밑바닥에서 상층으로 이동하는 과정을 확인하길 권하고 싶다.

 

한 가지 아쉬운 점을 꼽자면 책 내용의 중간 중간 의문이 드는 구석이 있다는 점이다.

예를 들면 그가 대학을 가지 못한 이유가 뚜렷하지 못하다.

그는 책에 "내겐 꿈이 있었다. 박사가 되어 암행어사처럼 고향으로 금의환향하는 그 꿈. 성적은 상위권이었다. 고3 때는 반장 노릇도 했다. 희망이 있었다. 하지만 그런 희망의 불씨는 순식간에 재로 변해버렸다. 꿈으로 점철되었던 고등학교를 졸업하면서 그만 사회의 낭떠러지로 굴러 떨어진 것이다. 여전히 집은 가난했고, 난 고학도 할 줄 몰랐다. 운이 좋아 썩 괜찮다 하는 직장에 취직하는 요령도 피울 줄 몰랐다. 가발공장 직공으로 살았다. 식당종업원도 했다. 미국인 집의 식모로도 살았다. 이건 체전이라는 시골에서 술장수의 딸로 살던 때와는 또 다른 밑바닥의 삶이었다. 종종 죽음을 생각했다"라고만 적었다.

 

그는 현재 C형 간염 보균자이다.

잘못되면 간암으로 발전할 수 있다고 한다.

병마와 싸우면서도 목표를 설정하고 도전하는 서진규의 삶은 우리에게 많은 메시지를 전한다.

그 메시지가 이 책에 고스란히 녹아있다.

이 책을 권하는 이유가 여기에 있다.

언론이 이 책에 주목한 이유

천 개의 찬란한 태양
할레드 호세이니 지음, 왕은철 옮김 / 현대문학 / 2007년 11월

언론들이 이 책에 주목했다.
이 책 겉표지에는 미국 뉴욕타임스 선정 24주 연속 베스트셀러 1위라는 딱지가 붙어있다. 
영국 일간지 파이낸셜타임스도 이 책을 2007년의 책 105권 중 한 권으로 선정했다.
 
이 책의 내용은 소설이다.
그러나 책 <신도 버린 사람들>처럼 실화처럼 느껴진다. 
이 소설은 현재 아프가니스탄뿐만 아니라 지구상에서 부당한 대우를 받는 여성이 있다는 것을 고발한 것이다.
언론이 이 책에 주목한 이유는 여러 가지이겠지만
무엇보다 소외된 삶을 조명했다는 점이 가장 큰 이유이지 않나 싶다.
 
아프가니스탄.
구소련의 침공으로 폐허가 된 나라.
또 텔레반 등 종족 간 전쟁이 끊이지 않는 나라.
미국 할리우드 영화에도 무기거래 등 악역으로 등장하는 나라.
올해 우리나라 사람들이 피랍되어 낯설지 않은 나라.
 
이 나라의 평범한 여성들에 대한 이야기가 이 책의 골격을 이루고 있다.
이 책에는 두 여성이 등장한다.
여자라는 이유로 자신의 의지와 관계없는 늙은이와 결혼생활을 시작하는 마리암이라는 여성.
그러나 계속되는 유산과 남편의 폭력과 무시를 받으며 고통스런 날을 보낸다.
 
또 폭격으로 부모를 잃고 마리암 남편의 후처가 된 라일라라는 여성. 
이런 운명으로 만나게 된 마리암과 라일라, 두 여인의 삶이 펼쳐진다.
두 여인의 시기는 시간이 가면서 동정과 의지로 바뀐다.
또 사랑으로 변한다.
 
남편의 구타에 못 이겨 탈출을 시도하는 두 여인.
그러나 실패한다. 죽지 않을 정도로 매질을 당하고 집에 갇힌다.
이후, 마리암은 남편을 살해한 후 죗값을 받는다.
라일라는 아이들과 함께 새로운 삶을 찾아 나선다.
 
'여성'을 남용해 작은 실리를 차지하려는 일부 여성들은 이 책의 두 여인을 보면 어떤 생각을 할까.
이 책의 두 여인은 적어도 남성들과 대등한, 아니 적어도 매질만 당하지 않아도,
무시만 당하지 않아도 행복을 느꼈을 것이다.
 
이 책의 표지에는 한 여인이 큰 도시를 언덕 위에서 내려다보는 모습이 있다.
여성을 인간 취급하지 않는 도시에서 어떻게 살아갈지 막막해 하는 뒷모습 같기도 하다.

"지붕 위에서 희미하게 반짝이는 달들을 셀 수도 없었고,
벽 뒤에 숨은 천 개의 찬란한 태양들을 셀 수도 없었네." (532페이지)
라일라가 자신의 고향 카불로 돌아올 때 떠올린 시이다.