진짜 진짜 거짓말 아니야!

진짜 진짜 거짓말 아니야! - 2021 문학 나눔 도서 선정 ㅣ 햇살그림책 (봄볕) 44
조영글 지음 / 봄볕 / 2021년 6월

우리 아들은 요새 매일 거짓말을 한다. 아이 입장에서는 아주 진지하지만, 듣는 나는 바로 거짓임을 알 수 있는 그런 말 말이다. 직업 탓에 나는 아이가 어릴 적부터 '학교'라는 말을 자주 사용했고, 아이는 언젠가부터 '내 학교'가 있다는 말을 하기 시작했다. (아이는 이제 6살이다) 그리곤 새로운 물건이나 신기한 물건을 보면 '내 학교에도 그거 백천개있다!' 라면서 허풍을 친다. 아이의 상상 속에 있는 '내 학교'라는 공간이 어떤 곳일까 상상해보면서 아이의 귀여운 거짓말에 매번 맞장구를 쳐준다.

그래서인지 그림책 '진짜 진짜 거짓말 아니야!'를 알게 되었을 땐 굉장히 읽어보고 싶었다. 매일 듣는 아이의 귀여운 거짓말이 떠올랐기 때문이다. 거짓인 줄 알면서 아이의 말에 매번 속아 넘어가주는 고슴도치 엄마는 내 아이와 함께 읽어보려 이 책을 택했다. 역시나 내 예상대로 우리 아이는 굉장히 재미있게 이 책을 본다.

'진짜 진짜 거짓말 아니야!' 는 표지부터 아주 눈에 띈다. 튄다! 라고 해야 더 어울리겠다. 샛노란 바탕에, 파란 귀를 가진 빨간 개. 원색의 색깔이 아주 선명해서 단번에 시선을 앗아간다. 제목의 배치도 인상적이다. '진짜 진짜 거' 라는 말이 윗줄에, '짓말 아니야' 라는 말이 아랫줄에 있다. 거짓말 이라는 말을 자연스럽게 띄어 놓아, 책 제목을 읽을 때도 거짓말을 말할때 한박자 쉬게 된다. 거짓말을 하면서도 거짓말을 하지 않는다고 말하는 아이들의 심리가 느껴진다.

"자, 여러분. 우리 미술학원에 새로운 친구가 왔어요!"

숨바꼭질 하듯 숨어있는 이 장면부터 이야기는 시작된다. 실은 처음 책을 보았을 땐 이 그림을 미처 보지 못했다. 이야기가 끝이 나고 숨은 그림을 찾아내듯 마지막 그림을 보았을 때, 그렇다면 혹시? 하고 넘겨본 첫 장에서 이 장면을 찾았다. 어쩐지 작가님이 내 주신 숨은 그림을 찾아낸 기분이었다. 이 책에선 곳곳에 작가님이 숨겨둔 것들을 찾아내는 재미가 있다. 페이지 곳곳에 등장하는 콜라캔이나, 주인공인 두 아이들이 그렇다. 책을 읽는 독자(아마 아이들이 되겠다)와 함께 즐거운 놀이를 하려는 작가님의 마음이 따뜻하게 느껴진다.

게다가 이 책은 아이들의 눈과 마음을 담았다. 책 속의 주인공을 만날때 이 점은 특히나 두드러진다. 책의 첫 장은 아주 커다란 놀이터가 등장한다. 함께 책을 보던 우리 아들은 '무슨 놀이터가 이렇게 커?' 하고 말한다. 이런 놀이터에서 놀고 싶다며 말을 덧붙이기도 한다. 아이들의 마음을 살핀 부분이다. 다음장 남자 아이가 그네를 타는 장면에서도 눈여겨 보아야 한다. 아마 책의 주인공 여자아이는 그네 옆에 쭈그려 앉아서 그네를 타는 남자 아이를 바라보고 있는 듯 하다. 아이의 시선을 담은 것이다. 이 외로도 책 속에는 아이들이 보는 것, 아이들이 원하는 것이 가득 담겨 있다.

그림책 '진짜 진짜 거짓말 아니야'는 아이의 사소한 거짓말이 자꾸만 불어나가는 과정을 재미나게 담아냈다. 왜 자신을 따라오냐는 남자아이의 말에 그런게 아니라며, 네 강아지랑 노는 것이라고 황급히 얼버무리는 여자아이. 당황하며 땀을 삐질 흘리지만 끝까지 거짓말을 이어나가는, 하지만 결국은 본심을 실토하고야 마는 아이의 모습은 전형적인 우리 아이들의 모습을 그린다. 주인공과 같이 상황을 모면하려 거짓말을 해 본 아이들 역시 결국은 마지막에 솔직하게 사실을 털어놓기 마련이다. 아이들은 원래 그렇지 않은가.

유치원에 다녀온 아이는 어제 읽었던 책을 또 읽자며 이 그림책을 들고 온다. 아이가 공감할 수 있는 내용, 곳곳에 숨은 그림을 찾는 것 같은 즐거움이 있어서일테다. 게다가 책은 끝까지 반전을 이어나가는 쏠쏠한 재미도 있다. 교훈을 얻거나 얻을 거리를 찾기보단, 아이가 스스로 들고 찾아오는 '재밌는 책'이 생겨서 참 좋다. 아이와 함께 오래도록 이 책을 즐겨야겠다.

아테나와 아레스

아테나와 아레스 - 제17회 '마해송 문학상' 수상작 ㅣ 문지아이들 166
신현 지음, 조원희 그림 / 문학과지성사 / 2021년 5월

생소했다. 제목을 들어서는 전혀 유추할 수 없는 소재였다. 세상에 말이라니! 그렇다고 동물들의 세계를 그린 이야기인가? 그것 또한 아니다. 정말 경주마인 '말'을 주제로 하고 있었다. 나는 여태 경주마와 기수를 다루는 동화를 본 적이 없다. 그래서 이 책은 너무나 신선했고, 신기했다. 정말 '신기'했다.


쌍둥이 자매 새나와 루나. 엄마, 아빠가 모두 기수인데다 말 목장까지 하고 있는 정말 말과는 뗄레야 뗄 수 없는 운명의 아이들이다. 특히 새나와 루나의 아빠는 전설의 기수라 불리며 수많은 우승 트로피를 거머쥘 정도의 실력자로, 이런 아빠를 보고 자란 새나는 아빠만큼 전설의 기수가 되는 거 것이 꿈이다.


새나와 루나의 엄마, 아빠가 출전하시는 경주 게임날. 그날 아빠는 2000승을 기록을 세우며 또 한 번 경기장의 영웅이 되었지만, 엄마는 달리던 말이 폐출혈로 쓰러지며 말에서 떨어졌고, 그로인해 아주 오랜 시간 걷지 못할 정도로 크게 다치고 말았다. 엄마의 사고로 인해 말이라면 질색하며 싫어하는 루나. 하지만 새나는 여전히 말을 아끼고 사랑하며, 아빠처럼 전설의 기수가 되겠다는 꿈을 접지 않는다.


어느 날, 목장에 두 마리의 망아지가 태어난다. 백마에 혈통 있는 망아지 아테나와 갈색 말에 평범한 망아지 아레스. 한날 태어난 이 망아지 두마리를 목장에서는 최고의 경주마로 만들기 위해 최선을 다한다. 착실하게 훈련을 받는 아테나와 달리 말썽꾸러기에 훈련을 잘 받지 않으려 고집부리는 아레스. 그리고 이 두 망아지를 너무나 사랑하는 새나. 새나는 훈련을 거부하고 버티는 아레스를 자신이 직접 훈련시키며 아레스를 훌륭한경주마로 자라게 하려 애쓴다. 하지만 경주마 경매에서 두번째로 최고가로 팔린 아테나와 달리 아레스는 아무도 사가는 사람이 없는데...


기수, 경주마 등 낯설고 경험해보지 못한 내용이 가득한데도 이 책이 이토록 흥미롭게 읽히는 것은 책 속의 주인공들이 살아가는 이야기를 고스란히 담아두었기 때문일지 모른다. 목장을 운영하며 경주마를 살피고, 훈련시키고, 경기에 참여하는 등의 이 모든 일들은 새나와 루나가 살아가는 익숙한 삶의 터전이다. 이들의 생활과 삶이 녹아있기에 이 낯선 책은 따뜻하면서도 친근하다.


게다가 이 책을 관통하는 메시지 '치유'와 '공감'. 엄마의 부상뿐 아니라 이 책에선 아이들이 슬퍼할 여러 사건 사고들이 등장한다. 최고마 경주마 아테나의 예상 못한 이야기도 경주마가 되길 거부하는 아레스의 이야기도 저마다의 상처를 안고 있다. 그럼에도 불구하고 꿋꿋하게 사랑과 진심으로 상대의 아픔을 이해하고 상처를 위로해주는, 그리고 자신의 상처 또한 극복해 나가는 쌍둥이의 모습이 참으로 대견하다. 또한 이 책은 동물들 역시 치유와 공감을 해 나가는 주체임을 보여줌으로써, 인간 중심적인 사고에서 벗어나 훨씬 넓은 시야와 마음을 가질 수 있도록 도와준다.


경주마를 타고 있듯 빠른 전개로 쉴새없이 몰아치는 이 책은 읽는 내내 말에 올라 바람을 느끼며 달리는 것처럼 두근거리는 스릴과 재미를 준다. 하지만 책을 다 읽고 책장을 덮을땐, 나를 태우고 달려준 말과 따스한 포옹을 나누는 것처럼 따뜻한 온기를 느낄 수 있다.


진심이 담긴 열정과 진심이 담긴 위로. 책장 안에 담기 어려운 '진심 어린 마음'을 가득 품고 있는 동화책 '아테나와 아레스'. 우리 아이들의 마음을 깊이 울릴 좋은 책이다.


+ 덧붙여 이 책의 삽화는 그림책 '미움'을 쓰고 그리신 조원희 작가님! 덕분에 책을 읽는 내내 멋진 삽화와 함께하여 책의 이해와 재미가 훨씬 높아졌다. 삽화를 보는 것도 참 좋았음 :)

지구 지킴이 레이첼 카슨

지구 지킴이 레이첼 카슨 - 레이첼 이모와 함께한 밤 바닷가 산책길 ㅣ 지구를 살리는 그림책 10
데버러 와일즈 지음, 대니얼 미야레스 그림, 신형건 옮김 / 보물창고 / 2021년 6월

책을 읽고 나서 느낀 첫 감정은 '경이롭다' 였다. 위대하고 아름다운 자연이 책속에 온전히 담겨 있어서, 책을 보는 내내 감탄이 절로 나왔다. 웅장하고 위대한 자연의 힘이 책 속에서 뿜어져 나왔다. 도시에서 살기에 자주 잊어버리곤 하는 진짜 자연이 책속에서 살아 숨쉬고 있었다.

또한 이 책은 놀라움의 연속이었다. 내용도 그랬거니와 책의 마지막 페이지를 장식하는 '이 그림책에 얽힌 이야기'는 더욱 큰 놀라움을 주었다. 그제야 나는 아! 하고 내가 미처 알아채지 못한 깨달았다. 그림책 속의 등장인물이 누구인지를 말이다.

이 그림책에 등장하는 레이첼 이모는 바로 '침묵의 봄'을 쓴 환경운동가 레이첼 카슨이다. '침묵의 봄'은 무분별한 화학 살충제의 사용이 아생 생물계에 어떤 영향을 미치는지 낱낱히 고발한다. 실제로 이 책은 4월 22일 지구의 날이 제정된 계기를 마련한 책으로, 20세기 환경 운동에 가장 큰 영향력을 미친 책이라고 한다.

그림책 '지구 지킴이 레이첼 카슨'은 환경운동가 레이첼이 친구와 주고받은 편지 속 내용과 레이첼이 입양한 아들 로저와 레이첼이 함께 경험한 일을 재구성하여 그려냈다. 레이첼 카슨의 경험을 바탕으로 만들어진 이야기이기 때문에 책에선 굉장한 생동감이 느껴진다. 전혀 알지 못하고, 겪어보지 못한 낯선 자연환경을 배경으로 하지만, 어쩐지 책 속의 주인공들과 함께 떠나는 밤바닷길이 어색하지 않다. 그만큼 묘사가 뛰어난 탓이다.

폭풍우가 끝난 후, 늦은 밤 바닷가로 밤 산책을 나가는 로저와 레이첼이모. 두 사람은 산책길과 바닷가에서 다양한 생물들을 살핀다.

'바다는 움직이는 빛으로 살아 있었어요. 파랑으로 초록으로, 그리고 에메랄드처럼 반짝이며 다이아몬드처럼 번쩍이며, 생생하게 생생하게 살아 있었어요.'

다양한 바다 생물들이 스스로 빛을 내고 있는 폭풍우가 끝난 후의 바닷가의 모습은 마치 우주처럼 반짝인다. 자연이 만들어낸 이 한폭의 작품을 직접 보고 느낀 이 아이는 이 신비로운 자연을 사랑할 수 밖에 없을 듯 하다.

바닷물에 빠져 죽을 위기에 처한 반딧불이를 구해주면서 레이첼 이모는 로저에게 '넌 숲과 바다의 모든 생물을 사랑하는 아이란다. 넌 그들의 용감한 보호자야' 하고 말해준다. 아이에게 자연의 신비와 경이로움을 느끼게 하는것에서 나아가, 자연을 소중히하고 보호할 수 있는 힘을 심어주는 것이다.

'나는 진심으로 믿는다. 아는 것은 느끼는 것의 절반만큼도 중요하지 않다.' - 레이첼카슨

레이첼 카슨은 어린 아이들에게 자연과 함께 한 경험이 중요하다 말한다. 하지만 세상은 높은 건물과 넓은 도로에 둘러 쌓여 푸른 자연과 멀어져가기에, 우리 아이들은 더욱 더 자연을 느끼고 경험할 기회를 잃어만 간다. 책속의 레이첼 이모처럼 우리는 아이들에게 아름다운 자연을 보여주어야 한다. 폭풍우가 치고 난 후의 경이로운 장면을 보여줄 순 없어도 숲 속 안에서 들이키는 상쾌한 공기, 손으로 만지는 흙의 포슬한 질감, 곁에서 살아 움직이는 작은 생물들을 느끼게 해 줄 순 있겠다. 그래야 훗날 우리 아이가 빌딩 숲에서 살아가더라도, 푸른 자연이 주는 소중함을 잊지 않을테니 말이다.

우리 공룡이 달라졌어요

우리 공룡이 달라졌어요 ㅣ 신나는 새싹 160
박진영 지음, 김명호 그림 / 씨드북(주) / 2021년 6월

얼마 전 아이와 함께 서점에 갔다. 엄마만큼 아이도 그림책을 좋아해 주었으면 하는 욕심에, 네가 읽고싶은 책을 직접 골라보라 했다. 자신이 좋아하는 분야의 책들도 유심히 살피던 아이는 이윽고 한 권의 책을 골랐다. 바로 '공룡이 돌아온다면' 이라는 책이었다.  아직 한글을 읽지 못하는 아이는 '공룡책'을 가지고 왔다며 자신이 알고 있는 공룡 몇 가지의 이름을 댔다. 그러면서 이 책에 그 공룡들이 나오는지를 물었다.

아이와 함께 집으로 돌아와 '공룡이 돌아온다면' 책을 읽었다. 만약에 공룡이 살아 돌아와 우리와 함께 살아간다면 어떨까? 하고 물으며 풀어나가는 책은 아이의 관심을 사로잡기에 충분했다. 그렇게 우리는 아이가 고른 '공룡책'을 재미나게 보았다.

그런데 이 '공룡책'이 시리즈였다! 게다가 얼마 전 신간이 나왔단다. 신간의 제목은 '우리 공룡이 달라졌어요'. 제목에서 짐작할 수 있듯 애완동물로 공룡을 키우게 된다면? 하는 물음에서 시작하여 만약의 상황들을 재미나게 풀어내는 책이었다. 옆자리에 아이를 앉혀두고 책을 읽어주니, 아이는 눈빛을 반짝거리며 책에 푹 빠져드는 모습을 보여주었다.

- 어린 시절부터 함께 해온 나의 애완공룡. 항상 나를 반기던 내 공룡이 어느 날부터 달라졌다. 내가 집에 돌아와도 시큰둥, 반응도 없이 누워있는 공룡을 보며 나는 고민에 빠진다. '우리 공룡이 달라졌어요.' 내 물음에 애완공룡을 키우는 사람들이 모여 함께 고민을 풀어나가기 시작한다. 자신이 키우는 애완공룡을 떠올리며 애완공룡을 즐겁게 해주는 꿀팁을 알려주는 사람들. 과연 이 방법들 중 공룡을 웃게 만들 기발한 방법이 있을까?

아이들이 좋아하는 공룡을 소재로 재미난 물음을 던지는 이 책은 아이들이 좋아하는 공룡이 등장하는 데다, 집에서 공룡을 직접 키우는 재미난 상황을 그림으로 보여주기 때문에 아이들이 상상력을 열심히 자극한다. 만약 우리집에서 공룡을 키운다면 어떤 공룡을 키우고 싶은지, 공룡과 무얼 같이 하고 싶은지 묻고 답하며 아이와 함께 즐겁게 책을 읽으며 대화를 나눌 수 있다.

게다가 책 후반부에선 책 속에 등장하는 다양한 공룡들의 정보가 자세히 소개되어 있다. 자주 들어보지 못한 생소한 공룡들이 잔뜩 등장하기 때문에 책 속에 등장하는 공룡들의 이름과 정보를 살피며 다시 찾아보는 재미가 쏠쏠하다.

이 책은 '공룡'을 주제로 한 스토리가 있는 이야기 책이라는 점에서 참 좋다. 대부분의 공룡 책은 정보 전달 위주의 책이 많아서 마치 백과사전을 살펴보는 기분이었다면, 이 책은 공룡이 주인공인 재미난 이야기이기 때문에 시작부터 끝까지 즐겁게 읽어나갈 수 있다.

오늘도 아침부터 공룡 영상을 보며 노래를 따라 부르는 우리 아이는, 한동안 이 책을 재미나게 볼 듯 싶다. 공룡을 좋아하는 아이들이 있다면 이 책을 소개해 주어야겠다. 이 책을 읽는 아이들이 정말 공룡을 애완동물로 키운다면 어떨지 즐거운 상상속에 푹 빠지며 이 책을 즐기면 좋겠다.

프리스비 부인과 니임의 쥐들

프리스비 부인과 니임의 쥐들 - 1972 뉴베리 상 수상작 ㅣ 상상놀이터 14
로버트 C. 오브라이언 지음, 최지현 옮김 / 보물창고 / 2021년 6월

이 책을 읽은 나는 진심으로 내가 이 책을 만나게 된 것에 대해 감사한다. 세상에나! 이 책 정말 재미있다. 책을 읽는 내내 이렇게 흥미진진하고 재미있는 책이 왜 영화로 만들어지지 않은건지 의아했다. (책을 다 보고 난 후에야 이 책이 애니메이션 영화로 만들어졌다는 걸 알았다. 하지만 검색을 해 봐도 애니메이션을 찾을 수가 없다) 책은 순식간에 빠져들 정도로 몰입도가 높고, 전혀 예측할 수 없는 내용 자체가 굉장히 흥미로웠다.

아픈 아들을 데리고 봄이 오기 전 집을 이사해야 하는 걱정을 가진 프리스비 부인. 부인은 우연히 까마귀 제레미를 구해주게 되고, 그 덕분에 나이 많은 올빼미를 만나 조언을 들을 수 있게 된다. 올빼미는 프리스비 부인에게 시궁쥐 니코데무스를 찾아가라 말하며, 그들이 부인을 도와줄 수 있을 것이라 핬다. 반신반의하며 시궁쥐들을 찾아간 프리스비 부인은 그곳에서 전혀 알지 못했던 죽은 자신의 남편 조나단의 과거를 듣게.된다. 부인은 평생 모르고 있던 남편의 과거를 잘 알고 있는 시궁쥐들. 그들의 이야기는 믿을 수 없을 만큼 놀라운 이야기였다.

어느 날 갑작스레 들어닥친 사람들에게 잡혀 연구소 실험쥐가 되어버린 시궁창 쥐들. 그들은 니암 연구소에서 알수 없는 실험을 한 채 하루하루를 보냈다.

-그 우리는 오랫동안 내 집이 되었다. 그리 불편하지는 않았다. 바닥은 플라스틱 재질이라 적당히 부드럽고 따뜻했으며 벽과 천장으로 공기도 잘 통했다. 하지만 우리라는 사실 그 자체가 끔찍했다. 원하는 곳이면 어디든 달려갈 수 있었던 나는 고작 앞으로 세 발, 뒤로 세 발 가면 벽에 부딪혔다. 두려웠다. 모두가 그랬을 것이다. 전혀 모르는 누군가에 의해, 짐작조차 할 수 없는 어떤 목적으로 이용된다는 것은 정말 두려웠다. (131p)

연구소의 생활은 부족함이 없었으나, 그들에겐 자유가 없었다. 동물권이 부각되고 있는 오늘날, 이 소설 속 쥐들의 목소리는 결코 쉽게 넘길 수 없는 메시지를 우리에게 던져준다. 알 수 없는 누군가에게, 짐작할 수 없는 목적으로 이용된다는 것. 정말 상상만 해도 끔찍한 일이다. 가까스로 연구소를 탈출한 니암의 쥐들. 이미 바깥 세상의 쥐들과 달라져버린 그들은 점차 자신들만의 세계를 구축해 나간다.

연구소를 탈출하는 과정부터 연구소를 빠져나와 인간 세상에서 자신들의 세계를 구축해나가는 과정까지, 이 책은 정말 한시도 눈을 뗄 수 없다. 1971년에 출간된 글이라고는 믿기지 않을 만큼 이야기는 세련됐고, 40여년이 지난 현재를 살아가는 우리에게도 전해지는 메시지가 크다. 재미있는 판타지를 읽고 있지만, 쥐들의 목소리에서 흠칫 하게되는 대사가 많았다.

-그때부터 나는 우리가 먹을 것이나 필요한 것을 왜 꼭 훔쳐서 얻어야 하는가를 고민하기 시작했다. 쥐들은 항상 그런 식으로 살아 왔고 지금도 그렇다. 왜 그런가? 나는 다른 쥐들과도 그것에 대해 이야기했다. 사고력이 생기면서 현실에 대한 불만이 자랐던 것이다. (169p)

'뉴베리 대상'이라는 타이틀이 어색하지 않을 정도로 흡입력 있으면서도 기발한 '프리스비 부인과 니임의 쥐들'. 원치않게 연구소의 실험쥐가 되어 뛰어난 지능과 긴 수명을 얻게 된 쥐라니! 이들이 살아가는 이야기는 그 어떤 누가 읽어도 흥미를 느낄 수 밖에 없지 않겠는가? 아직 올해의 절반도 채 지나지 않았지만 단연코 이 책은 올해 내가 읽은 책 중 최고의 책이 될 듯 싶다. 정말 너무나도 적극, 적극! 추천하고 싶다.