귀

귀 - 2022 학교도서관저널 추천도서, 2022 학교도서관사서협의회 추천도서 ㅣ I LOVE 그림책
피레트 라우드 지음, 신형건 옮김 / 보물창고 / 2021년 11월

독특한 제목의 독특한 그림. 바로 그림책 ‘귀’를 만난 첫 소감이다. 책의 제목처럼 이 책의 주인공은 귀이다. 어느 날 갑자기 머리에서 떨어져 나온 귀. 이런 귀에게 일어나는 일을 그린 그림책 귀는 독특한 주인공의 제시와 기발한 서사로 독자들의 시선을 단번에 사로잡는다.

주인공 ‘귀’는 어느 날 아침, 잠에서 깨어났을 때 자신이 혼자인 것을 깨닫는다. 평생 함께 살아온 머리는 사라지고 갑작스레 혼자가 된 귀. 머리가 없는 귀가 무슨 소용이 있겠나 싶어 귀는 앞으로의 일이 막막하기만 하다. 자신이 누구인지, 무엇을 어떻게 해야 하는지 혼란스럽기만 한 귀. 그런 귀는 우연히 개구리의 이야기를 들어주게 된다. 들어주는 일은 굳이 머리가 없어도 자기 스스로 할 수 있는 일이었기 때문이다. 그날 이후로 귀에게 점차 놀라운 일이 벌어지기 시작한다.

머리에서 떨어져 나온 ‘귀’라는 특별한 주인공을 세운 탓에, 그림책 ‘귀’는 아이들의 시선을 단번에 사로잡았다. 아이들은 귀의 등장을 놀라워했고, 귀의 이야기를 경청했다. 그리고 책장이 넘어갈수록 귀에 공감하고 점차 자기 모습과 동일시하는 모습을 보여 주었다. 머리에서 떨어져 나와 우두커니 혼자가 된 귀의 모습은 마치 보호자의 울타리에서 벗어나 낯선 세상에 점차 한 발씩 나아서는 아이들의 모습과 닮았기 때문일지 모른다.

이 그림책의 독특한 그림은 에스토니아를 대표하는 작가 피레트 라우드가 빈센트 반 고흐의 귀에서 영감을 받아 만든 기발한 그림책이다. 실제로 책의 첫 장에는 고흐의 작품에 등장하는 해바라기와 빈 의자, 액자가 등장한다. 그림책 곳곳에서도 해바라기의 모습들을 자주 살필 수 있다. 이 그림책을 읽어주며 고흐의 작품을 함께 소개한다면 아이들이 책에서 나아가 더 넓은 감상을 할 수 있을 것이다.

의존적인 존재가 독립적인 존재로 나아가는 모습이 인상적인 그림책 ‘귀’. 위기가 찾아왔을 때, 귀는 머리를 찾았다. 자신이 가장 약하고 힘들 때, 의존하고 기댈 수 있는 대상을 찾는 것이다. 하지만 귀는 결국 머리의 도움 없이도 위기를 해결한다. 누군가에게 의존하지 않고 자신의 존재 가치를 찾는 것. 결국 이 책은 우리가 삶을 살아가고자 할 때 꼭 필요한 힘이 무엇인지를 생각해보게 한다.

그림책 ‘귀’는 말한다. 들어주는 힘. 공감하는 힘. 도움받는 힘. 스스로 행복을 찾아가는 힘. 의존적인 존재에서 독립적인 존재로 나아가기까지 귀가 겪는 모든 일이 참으로 가치 있고 소중하다. 머리에서 떨어져 나온 귀가 더 이상 불안하지 않고 행복하게 사는 모습을 보며, 나 역시 우리 아이들이 나를 떠나 주체적인 한 사람으로 성장해 나가는 모습을 그려본다.

눈새

눈새 ㅣ 미래의 고전 62
강숙인 지음 / 푸른책들 / 2021년 11월

'꿈꿀 필요가 없는 낙원에 살기보다는 괴롭고 슬프더라도 꿈꿀 수 있는 지구로 돌아가고 싶다.'

3차원 지구와는 다른 세상인 4차원의 눈나라. 이곳은 다툼도, 시기도, 미움도, 질투도 없는 모두가 평등하고 평화로운 세상이다. 눈나라의 왕자인 12살 소년 눈새. 눈새는 눈나라에서 살다가 지구로 돌아간 한 지구인이 남긴 말 때문에 '꿈'을 알고 싶어한다. 눈나라에는 꿈이라는 것이 존재하지 않았다. 지상 낙원과도 같은 곳, 그래서 사람들이 꿈을 꿀 필요조차 없는 곳, 눈나라. 눈나라의 왕자 눈새는 결국 3차원 지구로 가서 꿈이 무엇인지 알아보기로 한다.

무려 40여년 전 '계몽사아동문학상'을 수상한 동화 '눈새'의 이야기이다. 40여년간 독자들의 사랑을 받아 온 이 이야기는 1990년도 첫 출간을 이후로 2000년도에 중간부분이 다른 이야기로 바뀐 '눈나라에서 온 왕자'라는 책으로 개정판이 나왔다가, 2011년 다시 눈새라는 이름으로 문고판이 나왔다. 그리고 10년이 지난 2021년 현재 눈새는 '미래의 고전'이라는 타이틀과 함께 양장본으로 새롭게 출간되었다.

-3차원 세상에 슬픔이 많은 것은 시간 속을 옮아 다닐 수 없기 때문이란다. 한번 잘못을 저지르면 돌이킬 수 없고, 그 잘못 때문에 평생 뼈아픈 뉘우침 속에서 살아야 하는 사람이 3차원 세상에는 의외로 많단다. p.51 

시간을 마음껏 이동할 수 있는 눈나라와는 달리 과거나 미래의 시간으로 오고 가는 것이 불가능한 3차원 지구. 지구로의 여행을 시작한 눈새는 다시 눈나라로 돌아갈 수 있기까지 380일여간의 시간동안 꿈에 대해 알고자 여러 사람들을 만난다.

-응접실은 밝아졌지만 어둠은 내 마음 속으로 자꾸만 밀려 들어왔다. 어둠은 그렇게 끝없이 밀려와 할아버지와 내가 눈나라로 떠나기 전에 우리를 그 검은 옷소매로 폭 감싸 버릴지도 모른다. p. 63

가난한 할머니와 부자 할아버지, 경호네 가족, 과학도 영후형, 고아원 친구들과 윤선생님, 현민이 아버지.  죽음도, 슬픔도, 다툼도 없는 눈나라와 달리 눈새는 지구에서 죽음과 다툼, 절망과 분노, 슬픔과 두려움을 본다. 닿을 수 없을 것 같던 '꿈'에 점차 다가서는 눈새. 꿈을 알고 싶어하던 눈새가 결국 꿈을 갖게 되기까지의 과정이 어쩐지 서글프다.

-할머니는 고개를 들어 먼 하늘을 우러러보았다. 그 모습은 마치 잎이 다 져 버린 겨울나무 같았다. p.32

-푸석푸석한 햇살 가루만이 앙상한 나뭇가지에 내려쌓이고 있었다. p.43

이 책은 필사를 하고 싶어 지게 만든다. 투명하고 순수한 마음을 지닌 소년이 주인공인 덕분인지 이 책속의 문장들은 참 아름답고 따뜻하다. 화려하지도, 자극적이지도 않은 이 책은 독자들의 내면에 강한 울림을 준다. 아름다운 묘사로 긴 여운을 만드는 작가님의 힘 덕분이 아닐까 싶다.

-꿈은 반딧불 같은 거란다. 어두울수록 밝게 빛나는 것, 어둠 속에서도 길을 잃지 않도록 가르쳐 주는 것, 아마 그런 게 꿈일 게야. p.143

동화책 눈새는 '미래의 고전'이라는 타이틀이 무색하지 않다. 가볍고 자극적인 책들의 홍수 속에서 '꿈'을 알고자 하는 눈새의 이야기는 단연 돋보인다. 40여년 전 이야기라는 것이 무색할 정도로 현재의 독자와 거리감이 없는 이 책은 우리 아이들이 보아도 충분히 책을 음미하고 느낄 수 있겠다. 겨울이라고 보아도 될 정도로 추워진 오늘, 따뜻한 마음을 지닌 눈나라의 왕자 이야기를 권해본다.

스냅드래곤

스냅드래곤 - 2022 어린이도서연구회 추천도서, 2022 학교도서관저널 추천도서, 2022 학교도서관사서협의회 추천도서 ㅣ Wow 그래픽노블
캣 레이 지음, 심연희 옮김 / 보물창고 / 2021년 11월

순식간에 한 권을 다 읽고 난 후 곧장 터져나온 말은 "와, 이 책 진짜 재밌네!" 였다. 역시 믿고 보는 보물창고의 그래픽노블답게 엄청난 몰입감을 지닌 이 책은 마지막 장을 읽어내릴 때까지 책에서 눈을 뗄 수 없게 만들었다. 평소 우리가 접하고 생활하는 환경과 전혀 다른, 색다른 배경에서 시작하는 그래픽노블 스냅드래곤은 ‘로드킬’과 ‘마법’이라는 독특한 소재로 독자들의 마음을 완전히 사로잡는다.

- 잃어버린 자신의 강아지를 찾기 위해 마을에서 마녀라 불리우는 할머니 잭스의 집을 찾아간 주인공 스냅드래곤. 그곳에서 스냅은 잭스가 소문으로 듣던 마녀가 아니며,  다친 동물을 보살펴준다는 것을 알게된다. 죽은 동물의 뼈를 모아 모형으로 만든 뒤 인터넷으로 판매를 하는, 조금은 이상한 할머니 잭스.  어미 잃은 주머니쥐들을 보살피기 위해 스냅은 잭스를 돕게 되고, 점차 숨겨진 비밀들을 알게 되는데...!

스냅드래곤에 등장하는 인물들은 모두 저마다의 개성을 강하게 드러낸다. 작지만 당차고 씩씩한 소녀인 스냅드래곤부터 한번에 독자의 시선을 빼앗는 개성있는 할머니 잭스. 몹시 쿨하지만 딸을 사랑하는 마음만큼은 차고 넘치는 스냅드래곤의 엄마 바이. 성격은 순하지만 내면은 당차고 꿋꿋한 스냅의 친구 루이스. 저마다의 개성을 뽑내는 이 주인공들이, 예상하지 못한 인연으로 얽혀 있다는 점을 알게 될 때의 감탄과 재미는 이 책을 언급할 때 빠질 수 없는 부분이다.

이 책에 등장하는 인물들은 모두가 약자다. 바쁜 엄마, 자신을 괴롭히는 못된 친구들 탓에 집에서도, 학교에서도 늘 혼자인 스냅. 홀로 스냅을 키우느라 고군분투하는 엄마 바이. 여자가 되고 싶은 남자아이 루이스. 사랑하는 여인이자 연인을 떠나 보낼 수밖에 없던 할머니 잭스. 로드킬을 당해 이유없이 죽음을 맞는 동물들. 약하지만, 강한 존재로 저마다의 개성을 뚜렷하게 보여주는 주인공들. 주인공 스냅이 친구 루루를 있는 그대로 받아들였듯, 독자들도 책을 읽어 나가며 책속의 다양한 인물들을 있는 그대로 받아들이게 된다. 내가 인지하지 못하는 사이에 다양성에 대한 인식을 확장하는 것이다.

소설을 읽을 때는 오로지 독자의 상상으로 해결해야 하는 부분들이 그래픽노블에서는 직접 눈으로 볼 수 있기 때문에 훨씬 생동감이 있다. 스냅드래곤은 이런 그래픽노블의 장점을 매우 잘 살린 책이다. 로드킬 당한 동물들의 뼈를 모아 표본으로 만드는 작업 과정이나, 마법을 사용하는 장면 등과 같이 글만으로는 독자의 상상에 기대야 하는 부분들을 그림으로 자세히 보여준다. 책장을 넘길수록 탄탄한 이야기를 갖춘 영화를 보고 있는 듯한 느낌이 든다.

어른들보다 경험이 적은 아이들은 글을 읽으면서도 글속의 장면을 쉽게 머릿속에 그려내지 못하는 경우가 많다. 특히나 외국 문화를 배경으로 할때 더욱 그렇다. 그래픽노블은 이런 어린 독자들의 이해를 돕는다. 만화와 달리 소설처럼 한권의 완결성을 가졌기에 책 한권을 읽고 난 후의 만족감도 크다. 책 자체를 흥미 없어 하는 아이들에게 책과 친해질 수 있는 기회를 제공하여 이야기라는 세상에 가깝게 다가설 수 있게 한다.

그래픽노블 스냅드래곤은 아이들에게 권하고싶다. 아이들의 상상력을 자극할 기발하고 멋진 소재에, 아이들의 내면을 단단하게 만들어 줄 의미있는 내용까지 담고 있으니 아이들에게 권하지 않을 이유가 없다. 역시 믿고 보는 보물창고 그래픽노블이다!

이슬이와 친구들

이슬이와 친구들 ㅣ I LOVE 그림책
케이티 오닐 지음, 신형건 옮김 / 보물창고 / 2021년 11월

보물창고의 신간 그림책 '이슬이와 친구들'. 작가님의 이름만으로도 이 책은 꼭 읽어보아야지 싶었다. 그래픽노블 '티 드래곤 클럽', '바닷속 유니콘 마을'을 지은 케이티오닐 작가님의 신간이니 말이다.

그래픽노블을 쓰고 그린 작가님의 책 답게 '이슬이와 친구들'은 그림책임에도 그래픽노블 특유의 느낌이 묻어있다. 실제로 나는 처음 이 책의 표지만 보고선 그래픽노블 신작이 나온줄 알았다. 티 드래곤 클럽으로 만화계의 아카데미라고 하는 아이스너 상 2관왕을 수상한 작가님의 작품답게 '이슬이와 친구들'은 기존의 그림책들과는 다른 특유의 분위기로 책의 매력을 뽐낸다.

아기자기하고 귀여운 주인공들이 잔뜩 등장하는 이 그림책은 어린 아이들도 쉽게 이해하고 내용을 즐길 수 있을 만큼 전하는 메시지가 명확하고 간결하다. 주인공 이슬이가 친구들에게 전하는 긍정적이고 따뜻한 응원들. "열심히 해! 최선을 다해봐!"가 아닌 네 속도에 맞추어 네가 느끼는 대로 나아가라는 이슬이의 응원은 책을 읽는 독자들의 마음에 잔잔하고 깊은 울림을 만들어 낸다.

특히 이 책은 다양한 물 속 생물을 만날 수 있는 묘미가 있다. 아홀로틀이라는 물 속 생물인 주인공 이슬이를 시작으로, 노란배거북, 도룡뇽, 피라미 등을 캐릭터로 그려냈기 때문에 책을 읽는 독자들은 자연스럽게 생태와 환경에 관심을 갖게 된다. 이미 전작 그래픽노블들로 생태, 환경에 관한 메시지를 꾸준히 전달해오신 케이티오닐 작가님. 유아뷰터 성인까지 다양한 독자들이 즐기는 그림책인 만큼 작가님 메시지가 더 많은 독자들에게 전달되지 않을까 기대해본다.

그래픽노블을 떠올리게 하는 새로운 느낌의 그림책 '이슬이와 친구들'. 그림으로 이야기를 풀어나가는 힘이 강한 그래픽노블을 닮은 그림책인 만큼 글 읽기가 어려운 어린 아이들도 책을 쉽게 즐길 수 있을듯 싶다. 이 그림책을 시작으로 다양한 그래픽노블 형식의 그림책을 만났으면 하는 바람 또한 생긴다. 작가님의 다음 그림책이 기다려진다.

사거리 문구점의 마녀 할머니

사거리 문구점의 마녀 할머니 ㅣ 봄볕어린이문학 19
한정기 지음, 국지승 그림 / 봄볕 / 2021년 8월

요 근래 학교 주변에는 문구점을 찾기가 힘들다. 그도 그럴것이 요새는 학교에서 아이들이 사용할 준비물을 따로 마련해주기 때문에 아이들이 직접 챙겨와야 하는 준비물들이 거의 없다. 대형 마트나, 대형 문구점, 온라인 몰 등에서 학용품을 쉽게 구입할 수 있게 된 탓도 크다. 내 어린 시절을 가득 채우고 있는 문구점에 대한 추억이 우리 아이들에겐 공감하기 힘든 일이 되어버렸다. 학교 가는 길, 학교 끝나는 길에 들리는 문구점이 얼마나 재미있는 곳인데! 어찌나 아쉬운지. 그래서 어쩌면 이 책이 더 끌렸는지도 모른다. 아이들에게 '문구점'의 소소하고 재미난 추억을 들려주고 싶어서 말이다.

'사거리 문구점의 마녀 할머니'는 아이들이 문구점에서 구입한 마녀 할머니 인형과 관련한 재미나고 감동적인 에피소드 세 편을 다루고 있다. 세 명의 아이들과, 세 명의 마녀 할머니가 들려주는 이야기가 어찌나 동글동글 따뜻한지 읽는 내내 절로 흐뭇한 미소가 지어지고 만다. 제목에 끌렸지만, 내용에 반하고 마는 책이라고나 할까.

추석때 이 책을 읽고 난 후 한시라도 빨리 이 책을 아이들에게 읽어주고 싶었다. 아이들에게 세 아이들의 이야기를 간단히 소개해주고, 그 중 정우의 이야기만 읽어주니 다들 눈빛이 초롱초롱하다. 이야기에 푹 빠져서, 다른 아이들의 이야기도 읽고 싶어하는 걸 보니 역시나 이 책은 우리 아이들에게 딱 맞춤이구나 싶었다.

바쁜 엄마 탓에 홀로 집에서 엄마의 퇴근만을 기다리는 해성이. 못된 아이에게 돈도 뺏기고, 친구들에게 억울한 오해도 받게 된 정우. 부모님과 쭉 같이 산 오빠와 동생과 달리 자신은 할머니 댁에서 자란 탓에 가족들과 함께 있어도 소외감을 느끼는 은지. 우리 아이들도 책 속의 세 아이들처럼 저마다 말 못할 고민들을 마음속에 품고 있다. 마녀 할머니가 아이들의 고민을 사르르 녹여주는 것처럼 우리 아이들도 이 책을 통해 자신의 고민을 함께 풀어 나갈 수 있지 않을까 싶다.

놀라운 점은 이 책이 '플루토 비밀 결사대'를 쓴 한정기 작가님의 책이라는 점이다. 지금도 아이들과 종종 즐겨보는 티비로 보는 원작동화 시리즈 중 하나인 플루토 비밀 결사대는 아이들이 모여 마을과 학교에서 일어나는 사건들을 해결해나가는 이야기를 담은 책이다. '사거리 문구점의 마녀 할머니'와는 전혀 다른 분위기라 두 이야기가 한 작가님에게 나왔을 것이라고는 상상도 못했다. 우리 반 아이들도 이 책이 플루토 비밀 결사대를 쓰신 작가님의 새 책이라는 말에 다들 경악을 금치 못했다. 책 뿐만 아니라 작가님의 이야기들을 더해주는 것도 좋을 듯하다.

독서의 계절, 가을이 왔다. 날씨가 선선해지는 이 시기에 마음이 따뜻해지는 이 동화를 우리 아이들이 꼭 읽었으면 좋겠다. 마녀 할머니가 책 속의 아이들에게 해주시는 애정어린 말들이, 우리 아이들의 마음 속을 따뜻하게 채워나갈 수 있기를 기대하며 아이들에게 이 책을 권해야겠다.