위어드

위어드 - 인류의 역사와 뇌 구조까지 바꿔놓은 문화적 진화의 힘
조지프 헨릭 지음, 유강은 옮김 / 21세기북스 / 2022년 10월

지난 겨울과 올 봄, 독서 모임을 통해 사피엔스와 총균쇠를 연달아 읽었다. 필독서이지만, 감히 읽을 엄두가 나지 않던 두툼한 벽돌책을 연달아 두 권 격파하고 나니, 다음 책을 무엇으로 할지 고민이 많았다. 사피엔스와 총균쇠만큼 필독서라 여겨지는 책이었으면 좋겠다 싶었고, 두 권의 맥을 잇는 책이면 좋겠다는 개인적 욕심도 생겨났다. 오랜 시간 책을 탐색하던 중 마침 딱 적절한 책이 등장하였다. 책의 이름은 ‘위어드’. 무려 최재천 교수님께서 특별 추천사를 써주신 책이란다. 읽지 않았지만, 벌써 무한 신뢰가 가기 시작했다. (몇달 전 최재천 교수님의 ‘공부’ 책을 읽고 너무 좋았던 기억이 남아 있기에...)

역시 두툼한 벽돌책인만큼 술술 쉽게 읽히는 책은 아니었다. 그럼에도 불구하고 좋았다. 혼자 읽기가 늘어지거나 밀리기 시작하면, 끝까지 읽을 수 없음을 알기에 이 책은 시간 텀을 두지 않고 연달아 일주일 정도 밤시간을 투자해서 단번에 읽었다. 나는 혼자 읽었지만, 개인적으로는 이 책 또한 사피엔스와 총균쇠처럼 독서 모임으로 여러 사람들과 의견을 나누며 천천히 읽어야 더 깊이 읽을 수 있겠다는 생각이 든다.

사피엔스가 인류의 기원과 역사를 총망라해서 한 권으로 담아내었고, 총균쇠는 지리학과 생태학의 측면에서 다양한 인류 문명의 발달 차이를 설명했다면 이 책은 오늘날 현대 서구 문명의 독특한 특징의 만들어지기 시작한 기원과 발달 과정, 그리고 오늘날의 모습을 인류학, 심리학, 경제학, 진화생물학적 측면에서 심도 있게 담았다.

위어드의 역사는 총균쇠에서 주장하는 생태와 번성의 상관관계가 느슨해지는 서기 1200년 무렵에서 시작한다. 물론 1장부터 서기 1200년대의 이야기를 시작하는 것은 아니다. 이 책 역시 사피엔스와 총균쇠처럼 인류의 기원에서 그 이야기를 풀어나간다. 이 책을 읽기 전 사피엔스, 총균쇠를 읽기 좋은 이유가 여기에 있다. 인류의 이야기를 시작하는 순간은 모두 같지만, 세 권의 책에서 모두 다른 관점을 가지고 인간의 역사를 이야기해 나간다. 무언가의 주제를 바라보는 시각이 다양해지니, 독자로서는 하나의 주제를 생각해보지 못했던 여러 가지 관점에서 바라보는 눈이 덩달아 생기는 것이다.

사피엔스, 총균쇠와 같이 이 책 역시 1장에서는 인류의 역사가 작은 무리 생활에서 시작해 집단생활, 국가로 이어져 나감을 소개한다. 그리고 2장에서는 본격적인 위어드의 이야기가 시작된다. 2장의 소제목은 다음과 같다. ‘위어드, 세상에서 가장 이상한 집단의 탄생’. 친족 기반의 제도로 이루어진 역사는 서기 1200년이 지나 생겨난 중세 교회로 인해 지나면서 점차 해체의 길을 걷는다. 중세 교회는 집약적 친족 관계를 빠르게 해체하고, 인간이 가족 중심의 사고에서 개인 중심의 사고로 변화할 수 있도록 만들어 나갔다. 여기서 주목할 점은 ‘교회의 친족 기반 제도의 해체’이다. 위어드의 탄생의 시작이 된 이유라고도 할 수 있을 만큼 교회가 현대 서구 사회에 미친 영향은 대단했다. 기존의 친족기반제도가 빠르게 무너진 중세 유럽은 비개인적 시장이 확대되고 빠르게 도시화되었다. 변화하는 사회에서 개인들은 점차 자신의 특성과 의도, 성향에 초점을 두기 시작하였다. 여기서 위어드의 씨앗이 싹트기 시작한다.

현대 서구 문명을 대표하는 사람들, 서구의 West, 교육수준이 높고 Educated, 산업화된 Industrialized, 부유하고 Rich, 민주적인 Democratic 사회에서 자란 사람인 WEIRD 위어드. 우리는 현대인들을 일컬어 갈수록 개인주의적이고, 자기밖에 모르는 사람들이라 부른다. 자라나는 우리 아이들 또한 갈수록 개인적, 자기중심적으로 자란다고 걱정하기도 한다. 이 책을 읽고 나니 그저 그건 걱정할 일이 아닌, 우리는 변화의 흐름에 발맞춰 적응하고 변화하고 있는 것임을 알 수 있었다. 위어드의 역사는 깊었다. 서기 1200년대에 씨앗이 움텄고, 오랜 기간 문화적 진화를 이루어 점차 발화된 것이 드디어 만연하게 꽃 핀 것뿐이다.

여전히 친족 기반 제도가 강하게 드러나는 한국 사회에서 자라는 나는 이 책을 읽으며 복잡한 감정을 느꼈다. 우리나라는 여전히 관계 중심적 사고가 만연하고, 중시된다. 그러나 한편으로는 서구 문명을 빠르게 받아들이고 변화에 발맞추고 있다. 그런 양면성을 동시에 가진 나라이니만큼 이 나라에서 나고 자란 나는 위어드이지만, 위어드가 아니었다. 책에서는 ‘혁신의 기원을 이해하려면 인간 본성에 관한 연구로 다시 돌아갈 필요가 있다. (548쪽)’ 라고 말한다. 혁신을 원하는 것은 아니지만, 나라는 자아를 탐색하고, 발전해나갈 미래 지향적 면모를 갖추기 위해서는 나 스스로가 빠르게 변화하는 사회의 역사를 알고, 그 안에서의 나는 어디쯤 서 있는지 살펴보는 것은 의미 있는 일이다.

개인적으론 최재천 교수님의 말씀처럼 위어드는 사피엔스와 총균쇠의 맥을 잇는 대작이 맞다고 생각한다. 읽기 난이도는 사피엔스와 총균쇠의 중간즈 음이고, 책의 구성 또한 사피엔스처럼 전체적인 역사를 서술하나 총균쇠처럼 같은 주제를 여러 시각에서 반복하여 다루고 있다는 면에서 닮았다. 벽돌책 인문학 읽기를 목표로 하여, 독서력을 높이고 싶은 사람들에겐 적극 권하고 싶다. 사피엔스나 총균쇠를 한 권이라도 읽었더라면 특히나 더욱 추천한다. 우리는 위어드이자 위어드가 아닌 한국인이기에 책 속의 내용들이 흥미롭게 느껴지는 부분들이 많을 것이다.

이렇게 벽돌책을 한 권 더 격파했다. 다음 책은 무엇을!?

큰 마음 작은 아이

큰 마음 작은 아이 ㅣ 미래의 고전 64
김윤배 지음 / 푸른책들 / 2022년 10월

인상깊게 본 동화책 '눈새'에 이어 새롭게 발간된 푸른책들 출판사의 <미래의 고전> 시리즈. 이번에는 김윤배 선생님의 '큰 마음 작은 아이'라는 책이 나왔다. 사실 이 책은 10여년 전 '두노야, 힘내'라는 제목으로 출간되었던 책인데, 이번 개정판을 통해 좀 더 뚜렷한 메시지가 담은 제목으로 바꾸어 나왔다고 한다.

[ 차령산맥 아래 산골 학교를 다니는 두노는 갑작스레 집을 나가버린 어머니로 인해 아빠와 단 둘이 살고 있다. 그러던 어느 날 두노의 아버지가 인삼밭의 도둑으로 몰린다. 전과가 있다는 이유만으로 아무런 정황도 없이 도둑 취급을 당하는 아빠를 보며 두노는 무척 속이 상한다. 게다가 잃어버린 인삼밭 주인의 딸 정이까지 학교에서 친구들을 향해 두노 아빠가 인삼을 훔쳐간 도둑일 것이라는 듯 소문을 내며 두노의 속을 상하게 만든다. 이런 힘겨운 상황 속에서도 두노는 꿋꿋하게 집안 일을 견디며 아빠의 곁을 지킨다. ]

'큰 마음 작은 아이'라는 제목처럼 이 책의 두노는 외롭고 힘든 아이지만, 아주 커다란 마음으로 아빠를 감싸 안는다. 화가인 두노 아빠는 오랫동안 그림을 그리지 않고 매일을 술과 함께한다. 이런 아버지를 견디지 못하고 엄마까지 집을 나갔건만, 두노는 그럼에도 끝까지 아버지의 곁을 지키며 밥을 하고, 집안일을 한다. 인삼밭의 도둑으로 몰린 아버지가 동네 사람들에게도, 같은 반 친구들에게도 의심을 사나 오직 두노 만큼은 아버지를 끝까지 믿어준다. 작은 아이이지만, 큰 어른 못지 않은 포용을 가진 것이다.

작은 아이 두노의 단단하고 커다란 마음이 불러 일으키는 변화는 대단하다. 알콜 중독에 일까지 그만 둔 아빠를 움직이게 한 것도, 미술반 다람이 선생님의 마음을 움직이게 한 것도 바로 이 작은 주인공 두노이다. 오늘날 아이들이 그저 보호받아야 할 상대, 보살펴야 할 상대로 여겨지는 것과 반대로 이야기 속 아이는 어른보다 의젓하고, 야무지며, 커다란 마음을 지녔다. 이 책은 어른들에게 우리 아이들을 그저 '작은 아이'로 볼 것이 아니라 두노처럼 '큰 마음'을 가진 존재로 보아야 한다는 사실을 말해주며, 아이들에게도 스스로의 힘을 알고 좀 더 자신의 목소리와 의지를 펼쳐보라는 용기를 일깨워준다.

'미래의 고전'시리즈라는 타이틀에 걸맞게, 이 책은 요즘 발간되는 동화책들과는 사뭇 느낌이 다르다. 차령산맥 산골학교가 배경인 만큼 책에서는 아름다운 자연에 녹아있는 사람들의 따뜻한 정이 가득 느껴진다. 마법적인 판타지 요소가 가미되지도, 커다란 사건이나 재미가 드러나지도 않는다. 이 책은 그저 묵묵히 자신의 이야기를 펼쳐 나가며, 끝내 독자에게 묵직한 여운과 감동을 남긴다. 자극적이고 센 맛에 길들여진 오늘 날 독자들에게는 종종 여운이 길고 깊은 맛을 내는 이런 책이 필요하지 않을까? 매운 떡볶이와 불맛 치킨을 선호하지만, 가끔은 아주 구수하고 깊은 된장찌개가 그리운 것처럼 말이다.

욕심꾸러기 삼각형

욕심꾸러기 삼각형 ㅣ I LOVE 그림책
마릴린 번스 지음, 고든 실베리아 그림, 신형건 옮김 / 보물창고 / 2022년 10월

(삼각형이 하나 있어요. 삼각형은 트라이앵글이 되어 노래를 부르고, 배의 돛이 되어 신나게 바람을 모으고, 달콤한 케이크 한 조각이 되거나, 샌드위치 반 조각이 되기도 했어요. 지붕이 되어 단단하게 집을 잡아주기도 하고, 사람들이 양손을 엉덩이에 척 올릴 때마다 그 안으로 쏙 들어가 자리를 잡기도 했죠. 삼각형은 아주 많은 일을 했어요.
하지만 삼각형은 늘 똑같은 모양으로, 똑같은 일을 하는 것이 지겨워졌어요. 그래서 마법사를 찾아가기로 했죠. 마법사를 만난 삼각형에게 어떤 일이 일어날까요)

보물창고에서 수학 시간에 활용할 수 있는 아주 좋은 그림책이 나왔다. 제목은 ‘욕심꾸러기 삼각형’. 이 책은 믿고 보는 I LOVE 그림책 시리즈의 신간이기도 하다. 제목만 보아도 ‘도형’ 단원에서 읽어주기 좋을 듯하다 싶었더니, 역시나! 이 책은 2학년 수학 시간에 읽어주기 딱 좋은 책이다. 좀 더 구체적으로 말한다면, 2학년 1학기 수학 2단원 여러 가지 도형 단원에서!

이 책의 가장 큰 장점은 교과서에서 다루는 핵심 내용을 아주 쉽고 재미난 이야기로 풀어냈다는 데 있다. 이 책에서는 2학년 1학기 도형 단원에서는 책 속에서 등장하는 도형들이 모두 등장한다. 삼각형, 사각형, 오각형, 육각형까지 변과 각이 하나씩 늘어나며 등장하는 이 도형들은 등장 순서부터 교과서의 흐름과 맞물린데다 등장하는 방법 또한 교과의 핵심 내용을 이야기에 풀어서 녹여낸 것처럼 아주 자연스럽게 연결된다.

실제로 교과서 안에는 우리 실생활 속에서 도형의 모양을 찾아보는 내용이 들어있다. 이 책에는 교과서에서 예시 장면으로 보여주는 그림 외로도 아주 다양하고 재미난 상황들이 책 속의 장면으로 등장한다. 이렇듯 아이들은 책을 읽으며 자연스럽게 교과서 수업에서 배울 수학적 지식을 습득하는 것이다. 2학기가 한창 진행중인 지금, 이 책을 우리 반 2학년 아이들에게 읽어주었더니 눈빛이 반짝이며 듣기에 몰입한다. 이미 배웠던 지식 내용이 동화로 등장하였으니 쉽게 느껴지는 데다, 내용 자체가 재미있기 때문이다. 덕분에 나는 책 한 권 읽어주는 것으로 아이들과 1학기에 공부한 수학 도형단원을 아주 쉽게 복습했다.

수학동화라고 하지만 이 책은 수학적 지식 전달에만 비중을 두진 않는다. ‘욕심꾸러기 삼각형’은 수학적 개념을 이야기 속에 녹여내어 자연스럽게 이야기가 진행될 상황을 만들었다. 주인공 삼각형은 자신의 일을 지루해하고, 다른 것을 통한 행복을 찾고자 한다. 삼각형이 사각형, 오각형 등 다른 삶을 겪고 난 후 느끼는 바를 통해 결국 이야기는 ‘내가 잘 하는 일, 내가 좋아하는 일을 하면서 느끼는 행복과 기쁨’을 이야기한다.

매 학년 수학 교과안에 도형단원이 있고, 특히나 2학년 1학기 단원 내용과 아주 잘 맞아떨어지는 책이니만큼, 이 책은 우리 아이들과 교사, 부모님들이 적극 읽어보길 권한다.

바로 이 나무

바로 이 나무 - 9·11 테러, 치유와 재생 그리고 회복력에 관한 이야기 ㅣ 사회탐구 그림책 11
션 루빈 지음, 신형건 옮김 / 보물창고 / 2022년 5월

지난 4월, 노란 리본을 달고 우리는 오래전 그날의 슬픔을 다시 한번 기억했다. 뉴욕에도 많은 사람이 기억하는 커다란 슬픔이 있다. 쌍둥이 빌딩이 무너져 내린 9.11 테러. 갑작스럽게 벌어진 이 끔찍한 사건으로 그날 많은 사람이 희생되었다. 그리고 지금 그 자리에는 한 그루의 나무가 우뚝 서 있다.

한때는 세계에서 가장 높은 건물이었던 쌍둥이 빌딩. 빌딩 아래는 분주한 광장이 있었다. 나무는 그곳에서 자랐다. 사람들에게 그늘을 만들어 주고, 도심 속 새들에겐 쉴 곳을 만들어 주는 나무. 해마다 가장 먼저 꽃을 피워내던 나무. 나무는 고층 빌딩 사이로 재빨리 지나가는 바람 소리를 좋아했고, 콘크리트에 떨어지는 비 냄새를 좋아했다.

아무도 예상하지 못한 사고가 있던 날, 그 나무도 역시 매일과 다름 없는 평범한 하루를 보낸다. 그런 나무에게 갑작스럽게 벌어진 일. 나무는 무너진 빌딩 속에서 몇 주가 지나고 나서야 발견된다.

오랜 시간 끝에 발견된 나무는 죽은 나무와도 같았다. 울창한 잎들은 모두 사라졌으며, 가지들도 잘렸다. 죽어버린 나무와도 같은 모습. 하지만 사람들은 이 나무를 묘목장으로 옮겼고, 겨우내 돌보았다. 다시는 예전으로 돌아갈 수 없을 것만 같던 나무에게서 다시금 이파리가 돋아났다. 하지만 예전 그 울창한 나무의 모습은 결코 아니었다. 나무에게 남겨진 그 날의 아픈 흔적. 새로 돋아난 잎들은 나무를 그 전처럼 돌려놓지 못했다.

시간은 아주 오래 흘렀다. 영영 예전의 모습으로 돌아갈 수 없을 것만 같던 나무는 결국 전과 같은 모습을 되찾았다. 나무가 광장으로 돌아왔을 때에는 빌딩이 있던 자리가 공허하게 남아있었다. 많은 사람들이 함께 슬픔을 위로하며, 그 날의 기억을 오랫동안 이어갔다. 나무는 이제 그 슬픔의 한 가운데에 있다. 전과 같이 푸르름을 간직하며, 사람들을 따뜻하게 위로하고 보듬으면서.

결코 이전으로 돌아갈 수는 없지만, 결국은 이전처럼 푸른 잎사귀들을 펼쳐 내는 나무의 이야기는 상처 입은 사람들의 마음을 다정하게 감싼다. 다 괜찮아 질 것이라는, 시간이 해결해 줄 것이라는 무작정인 위로가 아닌 진심을 담은 위로. 나무가 광장으로 돌아오기까지 아주 오랜 시간이 걸린 것처럼, 우리의 슬픔 또한 아물기 위해서는 아주 오랜 시간이 걸릴 지 모른다.

이 책은 한 나무의 이야기이지만, 치유와 회복에 관한 이야기이기도 하다. '치유',나 '회복'이라는 단어는 찾아볼 수 없다. 하지만 책장을 넘기면서 우리는 위로 받고 용기를 얻는다. 결국은 푸른 잎사귀를 되찾은 나무처럼, 우리 또한 그렇게 돌아갈 수 있음을 기대한다.

나무는 지금 광장에 있다. 아픈 기억이 깃든 곳에서 자신의 푸르름으로 사람들을 감싸 안으며, 그렇게.

아델과 시몽

아델과 시몽 ㅣ I LOVE 그림책
바버라 매클린톡 지음, 신형건 옮김 / 보물창고 / 2022년 5월

‘정말 22년도에 발간된 책이 맞나?’ 하는 생각을 만드는 책을 만났다. 그림책의 제목은 ‘아델과 시몽’. 귀엽고 아기자기한 책으로 표지만 보아도 한눈에 반해버릴 만큼 사랑스럽다.

이 책의 매력은 단연코 ‘그림’이다. 책을 넘기며 만나는 삽화들은 우리 머릿속에 한 번쯤 읽어보거나, 넘겨본 적 있는 옛 동화책 속 삽화들을 떠오르게 한다. 표지만 보아도 이 설명을 단번에 이해할 수 있을 것이다. 오래된 옛 느낌, 그 자체를 안고 있는 22년도의 ‘신간’ 그림책이라니! 정말 매력적일 수밖에 없다.

책의 제목인 ‘아델과 시몽’은 남매다. 누나인 아델이 학교를 마치고 난 후 동생 시몽을 데리러 간다. 자꾸만 물건을 잃어버리는 시몽 탓에 집으로 가는 길이 순탄하지만은 않은 아델. 마을 곳곳을 누비며 집으로 돌아가야 하는 남매의 모습을 담은 이 책의 배경은 매력적인 도시 ‘프랑스’이다.

프랑스를 배경으로 한 이 책을 그린 작가님 ‘바버라 매클린톡’은 프랑스 작가가 아닌 미국의 그림책 작가다. 작가님은 ‘메리와 생쥐’, ‘다니엘의 특별한 그림 이야기’, ‘아무것도 소피를 막을 수 없어’등과 같은 여러 그림책을 썼다. 작가님의 대표작인 ‘아델과 시몽’은 뉴욕타임즈의 올해의 그림책으로 선정되는 이외에도 여러 저널의 추천 도서로 선정될 만큼 많은 사랑을 받은 책이다.

기나긴 코로나 상황으로 해외 여행길이 뚝 끊겨버린 지금 (이제야 조금씩 길이 열리는 듯 보이긴 하나, 아직도 멀게만 느껴진다) 그림책으로 만나는 파리는 추억을 떠올리게 하며, 앞으로의 여행을 설레게 만든다. 당장 파리에 가지 않아도, 파리라는 낯선 이국의 땅을 여행해보고 싶은 설렘이 가득 들게 할 만큼 이 책은 파리의 구석구석을 아주 세밀하게 담았다.

작은 물건을 하나씩 잃어버리는 아델 탓에 구석구석을 살펴보는 시몽의 시선을 따라가다 보면, 어느새 우리는 그림책과 함께 숨바꼭질 놀이를 하고 있다. 실제로 이 책의 마지막 페이지에서는 시몽이 잃어버린 물건의 위치를 보여주는 걸 보면, 책 속의 주인공들과 재미나게 놀아보자는 작가님의 의도가 느껴지는 부분이다.

그저 책장을 넘길 뿐인데도 아델과 시몽이 사는 파리가 눈 앞에 펼쳐질 만큼 시각적 인상이 강렬한 이 책은 어린이뿐만 아니라 어른들에게도 다분히 사랑받을 요소가 가득하다. 여행의 갈증이 한층 심해진 요즘 시원한 냉수 한 사발을 들이켜는 것처럼 이 책을 넘겨보면 좋겠다. 파리가 이 안에 있다! 정말 예뻐!