저자는 반복해서 에너지밀도를 말한다. 태양광 패널이...

저자는 반복해서 에너지밀도를 말한다.

태양광 패널이 아무리 발전한다 해도 1제곱미터당 50와트 이상 전력을 생산할 순 없다. 반면 천연가스와 원자력 발전소의 에너지 밀도는 1제곱미터당 2000~ 6000와트 사이를 오간다. @380쪽

가령 지금 미국에서 소비되는 모든 에너지를 신재생에너지원에서 생산한다면 미국 전체 국토의 25~50퍼센트를 에너지 생산에만 써야 할 것이다.
반면 오늘날의 에너지 시스템은 미국 전체 국토의 고작 0.5퍼센트만을 사용하면서 미국 전역에 필요한 에너지를 공급하고 있다. - P385

원자력이 얼마나 위험한가. 실제 위험은 뉴스화된 위...

원자력이 얼마나 위험한가.
실제 위험은 뉴스화된 위험과 다르다.

다소 극단적이고 아직 진행형의 사건이기는 하나, 일찌감치 탈원전을 선언했던 독일은 러시아 가스관에 의존하다 결국 다시 땔깜을 찾아야 하는 지경에 이르자 폐쇄하려던 원전 3기의 수명을 연장하기로 했다.

원자력 에너지로 인해 사망한 사람이 전혀 없다는 말은 아니다. 하지만 사망 사고 발생 건수를 놓고 보면 황당하리만치 사고가 적다. 그만큼 안전하다는 말이다. 연간 사망자수를 놓고 비교해보자. 27만 명이
걷다가 죽고 135만 명은 운전하다가 죽는다. 230만 명이 일하다가 죽으며 420만 명은 대기 오염으로 죽는다. 반면 원자력으로 인한 사망자수는 모두 합쳐 100명을 겨우 넘는다.
앞서 살펴본 최악의 원자력 사고들을 통해 우리는 원자력이 안전할뿐 아니라 환경에 미치는 영향 또한 매우 낮은 본질적인 이유를 알 수있다. 바로 연료의 에너지 밀도가 대단히 높기 때문이다. 원자를 쪼개서 열을 발생시키는 핵분열 방식은 불을 붙여 분자를 화학적으로 분해하는 방식보다 연료가 훨씬 적게 든다. 코카콜라 캔 하나 분량의 우라늄만 있으면 한 사람이 평생 펑펑 쓰고 남을 에너지를 제공할 수 있다. 그래서 최악의 원자력 사고가 벌어진다해도, 설령 연료봉이 노출되는 지경에 이르러도 발전소를 넘어 사람들에게 직접 영향을 미치는 미세 물질의 양은 매우 적을 수밖에 없다. 반면 가정과 자동차, 발전소에서 화석 연료와 바이오매스를 연소시키면서 발생하는 미세 물질은 2016년 800만 명의 목숨을 앗아갔다.
그러므로 전기를 안정적으로 생산하는 가장 안전한 방법은 원자력이다. 대기 오염으로 수명이 단축되는 사람이 연간 700만 명이라는 점을 고려하면 실제로 원자력은 지금까지 200만 명이 넘는 목숨을 구해왔다. 그렇기 때문에 원자력 발전소를 없애고 화석 연료 발전소를 늘리는 것은 사람의 목숨을 대가로 지불하는 것과 다름없다. 2019년 말 발표된 한 연구에 따르면 독일의 탈원전 정책은 독일인에게 매년 120억 달러에 달하는 손실을 발생시키고 있다. 그리고 그 손실 비용 가운데 70% 이상이 "폐쇄된 원전을 대체하기 위해 가동하는 석탄 화력발전소에서 발생하는 대기오염의 결과로" 1100명이 넘는 사람이 사망하면서 발생한다. - P311

이 챕터의 제목은 석유가 고래를 춤추게 한다

이 챕터의 제목은
석유가 고래를 춤추게 한다

드레이크 유전이 개발되면서 석유를 정제한 케러신kerosene, 즉 등유가 급속도로 보급되기 시작했다. 등유는 미국의 조명용 액체 연료 시장을 빠르게 잠식해 나가 고래기름의 자리를 빼앗았다. 그리하여 고래들은 목숨을 건질 수 있었다. 고래기름이 더는 필요가 없어졌기 때문이다.
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드레이크가 유전 개발에 성공한 지 2년 후인 1861년 잡지 베너티 페어에 인상적인 만평이 실렸다. 턱시도와 드레스를 빼입은 향유고래들이 지느러미로 서서 무도회장에서 춤을 추며 샴페인을 마시며 축하하는 모습이 담겨 있었다. 만평 아래 붙은 글 내용은 이랬다. "펜실베이니아 유전 발견을 축하하며 고래들이 무도회를 열었다." - P236

고릴라 테러를 하는 숯 마피아 #고릴라 #숯마피아

고릴라 테러를 하는 숯 마피아

#고릴라 #숯마피아

몇 달 후 비룽가국립공원의 소장이 뇌물을 받고 공원 내에서 숯 만드는 행위를 눈감아 줬다는 혐의로 기소되었다. 이후 진행된 조사에 따르면 고릴라를 죽인 것 역시 같은 자들의 소행이었다. 소장은 유럽 환경주의자들의 압력에 못 이겨 숲에서 숯을 만들어 파는 행위를 용납하지않고 있었는데, 그러자 숯 장사를 하는 범죄 조직, 말하자면 숯 마피아가 고릴라를 죽여서 복수했고 소장은 그런 협박과 회유에 무릎을 꿇었던 것이다.
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콩고 분지에서 벌목되는 나무 가운데 90%가 연료 용으로 소비된다. 통상적인 경제활동이 지속된다고 가정했을 때 숲 제조업은 향후 수십년간 콩고분지를 위협하는 가장 큰 단일 요인이 될 것으로 보인다고 해당 주제 연구원들은 2013년 보고서에서 결론지었다. 칼레 브 또한 같은 생각이었다. "사람들이 나무를 하러 갈 곳은 비릉가국립공원밖에 없죠." 2014년에 그가 내게 한 말이다. "이런 상황에서 고릴라들이 안전하기를 바라는 건 말이 안 되는 거예요." - P160

비닐봉투와 종이봉투

비닐봉투와 종이봉투

하지만 화석 연료 기반 플라스틱을 대체하는 것들이 실제로 환경에 더 좋을까?
대기 오염 관점에서 보자면 분명히 그렇지 않다. 캘리포니아는 비닐봉투를 금지했고 그 결과 종이봉투와 두툼한 가방인 ‘에코백‘의 사용이 늘어났다. 문제는 이런 제품을 생산하면서 발생하는 탄소와 소비되는 에너지 양이 비닐봉투보다 더 많다는 데 있다. 종이봉투가 비닐봉투포다 환경에 긍정적인 영향을 미치려면 버리기 전까지 44회 이상 재사용해야 한다. 비닐봉투는 해양에서 발견되는 플라스틱 쓰레기 중 고작 0.8%를 차지할 뿐이다. - P140