스스로 작전을 수행하는 AI 보트가 흑해함대를 상대하는 시대.
수천억짜리 전투기, 수백억짜리 전차도 백만원짜리 드론에 발이 묶인다.
몇만 대의 군집 드론으로 밤하늘을 수놓는 중국의 이벤트가 언젠가는 기네스북 등재를 위한 것이 아니었음을 보는 날도 오리라.
2025년 5월 초 흑해 상공. 러시아 Su-30 전투기가 순항하던 중 갑자기 폭발했다. 바다에서 날아온 미사일에 피격된 것이다. 그런데 이상한 점이 있었다. 바다 위에는 전함이 아닌 작은 무인정만이 있었다.파도 위를 달리던 이 작은 무인정이 공대공 사이드와인더 미사일을 쏘아 올린 것이다. 여기서 공대공은 오타가 아니다. 사이드와인더 미사일은 본디 전투기에 장착되는 공대공미사일이다. 이것을 해상의 무인정이 발사한 것이다. 전 세계 전문가들이 경악했다. 사상 최초로 해상 드론이 유인 전투기를 격추한 순간이다. 범인은 ‘마구라 V7‘. 우크라이나 가 개발한 7.2미터 길이의 무인 수상정이다. 이 드론 보트에는 미국제 AIM-9 사이드와인더 미사일 두 발이 실려 있었다. 냉전 시대 하늘의 결투를 상징하던 사이드와인더를 이제는 AI가 조종하는 보트에서 발사하는 시대가 왔다.
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이 사건이 의미하는 바는 무엇일까? 해전의 양상이 근본적으로 달라지고 있다는 것이다. 작은 무인 보트 한 척이 전투기를 떨어뜨리고 함대로 돌진해 자폭할 수 있다. 이러한 전술에 러시아 흑해함대는2024년 4월 중순까지 전력 3분의 1이 무력화되었다. 제대로 된 해군이 없던 우크라이나는 보트 몇 척으로 전통의 러시아 흑해함대를 쫓아냈다. 전문가들은 ‘해상 무인기가 해전의 규칙을 다시 쓰고 있다는게 은 과장이 아니다‘라고 평가했다. 물론 이런 활약 뒤에는 첨단 기술이 숨어 있다. 수천 킬로미터의 사람 없이 항해하려면 고도의 자율항해 AI가 필수다. 우크라이나는 스타링크 같은 민간 위성 통신망을 통해 수천 킬로미터 밖에서도 드론을 조종하고 실시간 영상을 받아 볼 수 있었다. 목표물을 인지하고 미사일 발사각을 계산하는 데도 AI가 활용됐다. 사이드와인더를 쏘기 전 드론의 센서가 적기의 방향과 고도를 추적해 최적의 발사 타이밍을 잡는다. 여기까지의 모든 계산과 판단은 AI가 수행한다. - P138
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